Может, он ненавидел Темпл, навязанную ему отцом? Или его возмутила ее вспыльчивость и дерзость?
Девушка со вздохом коснулась нежных лепестков розы и тут же вспомнила, как в их первую встречу Дамон взял у нее цветок. О, этот волнующий жест! Сердце забилось у нее сильнее, в груди разлилось тепло.
Дамон казался Темпл нежным и страстным, иногда гневным. Видимо, все зависит от того, чем вызвана его страсть – злостью или желанием, ненавистью или любовью. Темпл подняла голову и посмотрела на бездонное темное небо. Конечно же, Дамону, зрелому мужчине, знакомы гнев, ненависть и желание. Но знает ли он, что такое любовь?
Интересно, любил ли когда-нибудь Дамон.
Вдруг Темпл задрожала и обхватила себя руками, безотчетно почувствовав, что Дамон здесь. Ветерок донес до нее мужской запах – табака и душистого мыла.
Она замерла. Дамон ничем не давал о себе знать, но Темпл не сомневалась, что он где-то рядом.
А он стоял и смотрел на девушку. Конечно, Темпл не слышала, как он подошел, иначе наверняка убежала бы.
«И эта красавица – моя жена! – с восхищением думал он. – Я безумно хочу ее! Я мечтал о Темпл столько лет, хотя, Бог свидетель, не раз пытался изгнать ее из головы и сердца. Борясь с желанием, шел к другим женщинам в надежде избавиться от пагубной страсти».
Но ни годы, ни другие женщины не укротили его желания. Еще тринадцатилетней девочкой Темпл впервые пленила его сердце. Дамон вспомнил прелестное создание, бегавшее босиком по лугу и заливавшееся звонким смехом. Это воспоминание он пронес через годы. Губы его тронула нежная улыбка. Господи, да она и сейчас босая! Тогда, много лет назад, очаровательная девчушка поднимала лицо к солнцу. Теперь перед ним стояла расцветшая красавица, и серебристый свет луны падал на ее тонкое женственное лицо.
Дамон сгорал от желания. Нежность, пробудившаяся в его душе много лет назад, теперь превратилась в пылкую всепоглощающую страсть.
Но Темпл ненавидела его за то, что он Дамон Силоне. Ее насильно выдали замуж, и Дамон слышал, как она поклялась никогда не любить его. Господи, как же ему справиться с неодолимым желанием прикоснуться к ней, обнять, сделать своей?
Мечта покорить Темпл преследовала этого сильного мужчину. Он сказал отцу, что не станет ее принуждать, подождет, пока она сама придет к нему. Но Дамону приходилось постоянно бороться с собой, чтобы не нарушить свое обещание. Внутренний голос подсказывал ему, что надо повременить и тогда он добьется своего.
Он ушел с виллы, чтобы близость Темпл не искушала его, и уже через несколько часов лежал в постели другой женщины, но не смог овладеть ею, ибо не желал никого, кроме Темпл.
И вот сейчас он стоял в парке и смотрел на нее. Лунный свет падал на нежную кожу и пышные волосы девушки. Под тонкой шелковой рубашкой угадывалось гибкое тело с изящными округлостями. Огонь желания пожирал Дамона, тело его напряглось, а сердце бешено колотилось.
Страсть терзала Дамона, и он понимал: надо бежать прочь отсюда, чтобы не нарушить данного себе слова. Вдоволь налюбовавшись красавицей, молодой человек хотел было незаметно удалиться, но тут вдруг услышал ее тихий возглас:
– Ты вернулся!
Дамон приблизился к девушке и заглянул в ее карие глаза. Сердце его замерло. Она неотразимо действовала на него! Так, значит, Темпл догадалась, что он здесь… Интересно, давно ли?
Дамон молчал, и Темпл снова заговорила:
– Я… я боялась, что ты не вернешься.
Эти слова озадачили Дамона. Он полагал, что ее не слишком огорчит его исчезновение.
Судорожно вздохнув, Темпл обхватила себя руками. Только тут Дамон заметил, что она дрожит. Слеза блеснула в лунном свете и медленно скатилась по ее щеке. Ему стоило огромных усилий не прикоснуться к Темпл. Сердце его разрывалось на части, воспаленный мозг был в смятении.
Словно оцепенев, они завороженно смотрели в глаза друг другу и выжидали, кто первым сделает движение. Наконец Дамон нарушил молчание:
– Я же сказал, что вернусь, разве тебе не передали?
– Да-да, передали, но… после того, как я держалась с тобой… мне казалось, что ты… – Голос ее дрогнул. – Ведь это твой дом, и мое присутствие…
Дамон внимательно посмотрел на нее, и легкая улыбка тронула его губы. Боже, да она просто восхитительна! Он видел, что сейчас в ней борются гордость и слабость. В этот момент Темпл была поразительно красива. Волосы рассыпались по плечам, густые и шелковистые, теплые карие глаза настороженно следили за ним. Взгляд Дамона упал на ее мягкие полные губы, и ему безумно захотелось поцеловать их.
С трудом оторвав глаза от ее губ, он перехватил ее вопросительный взгляд.
– А не все ли тебе равно, Темпл, вернусь я или нет? – поинтересовался Дамон, заметив ее смущение.
Темпл переминалась с ноги на ногу, от волнения покусывая нижнюю губу. Как сказать ему, что ей не все равно? Как признаться, что последние дни она только и думала о нем?
Неужели он сам не видит, что не безразличен ей? Неужели не замечает, что ее влечет к нему, как мотылька на огонь? Господи, да он же зажег огонь в ее душе!
И опять взгляды их встретились. Дамон догадывался, что до конца своих дней может наслаждаться одной женщиной. Он надеялся когда-нибудь найти ту, которая возбудит в нем неистовое желание. Восемь лет назад он подхватил на руки прелестную девочку, когда она едва не упала с дерева, и, удержав ее в объятиях, заглянул в карие бархатные глаза. Они навсегда заворожили его. В ту пору Дамон еще не знал, что это очаровательное дитя впоследствии станет его женой, единственной женщиной, которую он будет безумно желать всю жизнь.
Темпл! Яркого воспоминания о ней не затмило ничто за истекшие годы. Сама того не подозревая, она околдовала Дамона. Желание, много лет дремавшее в нем, обернулось теперь глубокой страстью.
Мысли вихрем кружились в голове у Темпл. Интересно, о чем думает Дамон? Может, он ненавидит ее и считает своим врагом? Она внимательно следила, как меняется выражение его красивого лица, как растягиваются в улыбке полные губы.
С удивлением признавшись себе, что могла бы полюбить его, Темпл снова ощутила странное волнение в груди. За эти дни оно стало уже знакомо ей. Может, это начало любви? Догадывается ли Дамон о ее чувствах? Он разбудил в девушке желание, и сейчас сердце ее кричало: «Я хочу тебя, Дамон Силоне, и мечтаю, чтобы ты пожелал меня!»
Она не сомневалась, что он страстный любовник… и, наверное, нежный…
– У тебя удивительные глаза, – глухо проговорил Дамон. – Они то проницательные и настороженные, то нежные и печально-задумчивые. – Он приблизился к Темпл, и она затрепетала. – Ты замерзла? – Дамон слегка обнял ее за плечи.
От этого прикосновения по телу Темпл разлилось блаженное тепло, а колени ослабели. Дамон погладил ее руки, упиваясь их гладкой кожей. Господи, как же он хочет эту женщину! Неужели Темпл не догадывается? Неужели не видит, как он сгорает от желания?
– Тебе пора возвращаться в дом, – тихо сказал Дамон.
– Да, – ответила Темпл, но не двинулась с места, ибо не могла оторваться от гипнотического взгляда его черных бархатных глаз. Она опять задрожала, но вовсе не от ночного холода.
Дамон снял плащ и накинул на ее обнаженные плечи, вытянув из-под воротника медово-каштановые волосы. Шелковистые пряди тонкими золотыми нитями заструились у него в пальцах. Это прикосновение еще больше воспламенило Дамона. Он тяжело вздохнул, стиснул зубы и крепко прижал к себе Темпл, зарывшись лицом в ее мягкие душистые волосы.
– Темпл, о Темпл, – простонал он. – Mio Dio, io desidero voi!
Склонив голову, Дамон приник к ее губам в страстном поцелуе. Его пылкость потрясла девушку. Откуда-то из самой глубины Темпл поднялась мощная волна желания, заставила ее отвечать на жаркие ласки Дамона и его требовательный поцелуй. Не помня себя, она прильнула дрожащим телом к его крепкой груди. Девушку охватило смятение, ибо она никогда не предполагала, что поцелуй может быть таким!
Дамон медленно поднял голову и заглянул в прекрасное лицо Темпл. Его удивила та страсть, с которой она ответила на его жадный поцелуй. Темпл раскрыла затуманенные желанием глаза, и сердце Дамона чуть не выскочило из груди. Дрожа всем телом, он провел пальцами по ее нежной щеке. От этой ласки Темпл покрылась мурашками и снова тесно прижалась к нему.
Завладевшие ими эмоции были настолько сильными, что Дамон едва держался на ногах. Он не хотел прикасаться к Темпл, а уж тем более целовать ее, но, дотронувшись до шелковистой кожи, вдохнув дурманящий аромат волос, совершенно забылся. И сейчас, чувствуя вкус ее поцелуя на своих влажных губах, он понимал, что не сможет отступить. Надо овладеть ею, связать сердце этой девушки узами любви – такими же прочными, какими она уже связала его.
Глава 5
Внезапно громкий крик прорезал тишину ночи.
Ослепленные страстью, Дамон и Темпл не заметили, как небо озарилось оранжево-красными всполохами, а ветер стал необычно теплым.
Дамон резко обернулся и вздрогнул, увидев зловещее зарево в небе.
– О Боже! – воскликнул он.
– Что это, Дамон? – испуганно вскрикнула Темпл и, судорожно вцепившись в его руку, посмотрела ему в лицо.
И снова послышались крики:
– Fuoco! Fuoco!
– Не отходи от меня! – Дамон привлек Темпл к себе. – Не отходи ни на шаг, понятно? – Его темные глаза смотрели решительно, и девушка кивнула. – На вилле пожар! «Fuoco» – это пожар.
Взяв Темпл под руку, Дамон быстро направился к дому. Темпл едва поспевала за ним.
Не зная, где именно пожар, она очень испугалась за Эрин. Лишь потом Темпл подумала про большой красивый дом, в котором родился и вырос Дамон. Этот дом так приветливо встретил ее, словно приглашал остаться здесь навсегда. Неужели вилла Силоне сгорит?
Когда они выбежали из парка на открытое пространство, Темпл увидела огромные клубы дыма, поднимавшиеся к небу. Оранжевые языки пламени взвивались все выше и выше, озаряя темноту ночи. Тут девушка с облегчением поняла, что пожар не в большом доме, а в конюшнях.
Темпл задыхалась от дыма, стоя рядом с Эрин в живой цепочке, которая передавала ведра с водой. Люди старались потушить пламя, охватившее конюшни. Было нестерпимо жарко и светло как днем.
У Темпл ломило руки, шея онемела и невыносимо болела. Она вытерла пот со лба и верхней губы. На искаженном усталостью лице остались черные разводы. Ей казалось, что она больше не выдержит, но тут кто-то сменил ее. Едва держась на ногах, девушка отступила на несколько шагов назад и в полном изнеможении рухнула на колени. Опустив голову, она оглядела свою перепачканную рубашку и темные от копоти руки и плотнее запахнулась в плащ Дамона.
Между тем пламя подбиралось к крыше второй конюшни, где содержали племенных лошадей. Из груди Темпл вырвался крик ужаса, по щекам ручьем потекли слезы.
– Господи, пожалуйста! – взмолилась она. – Пожалуйста, останови огонь!
Услышав пронзительный вопль какой-то девушки, Темпл вскочила. Она не разобрала слов, но видела, куда та показывает. Горящая ветка раскидистого дерева угрожающе нависала над крышей конюшни, осыпая ее искрами, а через секунду с треском обломилась и упала.
Страх придал силы уставшей Темпл. Она ринулась к конюшне, думая лишь о том, чтобы выпустить лошадей! Она слышала сквозь рев огня их испуганное ржание и тревожный перестук копыт. Животные бились в стойлах, охваченные паникой.
Лишь несколько человек заметили, что огонь перекинулся на крышу конюшни. Темпл распахнула огромные двери, подбежала к первому стойлу, откинула засовы и открыла воротца, потом устремилась к следующему стойлу. Она как вихрь носилась по длинному проходу, а мужчины, следовавшие за ней, выводили спасенных лошадей во двор.
Огонь распространялся с невероятной скоростью. На чердаке занялось сухое сено, и грозное пламя уже полыхало вовсю. Темпл подбежала к последнему стойлу, в котором стояла лучшая кобыла Дамона по кличке Гордая, и дернула засов, но щеколда не поддавалась. Заклинило! Испуганная лошадь металась, раздувая ноздри, вставала на дыбы и била копытами.
– Успокойся, девочка! – бормотала Темпл, лихорадочно дергая щеколду. – Все будет хорошо, я выведу тебя отсюда. Господи, помоги! – в отчаянии крикнула Темпл, видя, что огонь подобрался уже совсем близко.
Наконец засов поддался, и воротца распахнулись. Темпл протянула руки к кобыле. Гордая в панике отпрянула назад, и хрупкая девушка, протиснувшись между нею и боковой стенкой, схватила лошадь за гриву и вытянула из стойла. Удушливый дым обжигал горло, Темпл кашляла, но упорно тащила лошадь вперед к открытым дверям конюшни.
– Ну еще немножко, – просила Темпл, – совсем чуточку!
Конюшню заволокло дымом. От слабости у девушки подкашивались ноги и кружилась голова. На полу горело сено. Увидев огонь, кобыла в страхе рванулась назад.
Подол рубашки Темпл загорелся. Девушка быстро нагнулась и стала прибивать на себе огонь, на мгновение выпустив из рук гриву лошади. Гордая, поднявшись на дыбы, ударила копытом девушку, как безумная рванулась к открытым дверям и выскочила в ночь.
В этот момент раздался громкий треск. Темпл подняла голову, увидела прямо над собой горящую балку и застыла в оцепенении. Балка с грохотом рухнула вниз. Девушка пронзительно закричала.
Дамон прибивал огонь мокрым одеялом. Роско работал рядом, выплескивая на пламя полные ведра воды. Улучив момент, Дамон поискал глазами Темпл и увидел, что она стоит в цепочке и передает воду к горящим конюшням.
Она казалась маленькой и усталой. К счастью, вскоре ее сменил Эмиль, дворецкий. Дамон видел, как Темпл, пошатываясь, отошла и в изнеможении опустилась на землю. Сердце его рвалось к ней, он восхищался ее храбростью и стойкостью.
Дамон продолжал бороться с огнем, радуясь, что его люди, действуя быстро и решительно, сумели спасти лошадей и увести их на пастбища подальше от этого ада. Тело его болело, глаза разъедал густой дым.
В горячем удушливом воздухе летала зола. Дамон снова поискал глазами Темпл, но не нашел ее. Тогда он внимательно оглядел цепочку людей, передающих воду. Темпл там не было. Оглядевшись, Дамон увидел, что конюшня с племенными лошадьми уже охвачена пламенем, и бросился туда, крикнув отцу, чтобы тот продолжал работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22