Не прекращая ее целовать, Чейз принялся расстегивать пуговицы на ее блузке. Лорел вся горела от желания, но нашла в себе силы оттолкнуть его.
– Чейз, остановись. У нас обоих назначены встречи.
Его зеленые глаза затуманились от желания.
– Я хочу тебя, – хрипло произнес он, глядя на ее губы.
Лорел отстранилась.
– Сейчас раннее утро. Нам с тобой многое предстоит сделать.
Чейз снова приблизился и положил ладонь ей на затылок.
– У нас все будет отлично, Лорел. Вот увидишь.
– Будь осторожней, Чейз. Ты можешь влюбиться.
– Влюбиться я могу, но жениться не стану. Когда месяц пройдет, мы разбежимся.
Хотя она знала о его отношении к браку, его жестокие слова разозлили ее.
– Ты вбил себе в голову, что навсегда останешься холостяком, только потому, что жизнь твоих родителей кажется тебе скучной, – холодно ответила она, решив, что, если Чейз разобьет ей сердце, он никогда об этом не узнает.
Чейз надел пиджак и поправил галстук.
– Так я позвоню своему нотариусу. Чем скорее мы начнем, тем быстрее все будет сделано. Не хочешь встретиться сегодня со мной у своего банка, чтобы я открыл вклад на твое имя? В таком случае свяжись с президентом банка и назначь ему встречу.
– Я сделаю это прямо сейчас.
– Да, так мы сэкономим время, – проговорил Чейз и проследовал за ней в спальню, откуда она позвонила в банк.
– Нас будут ждать там в одиннадцать, – сказала она.
– Ладно, я пошел.
Поцеловав ее на Прощание, он удалился.
Лорел все еще не верила в происходящее. Она чувствовала себя так, словно огромный груз упал с ее плеч. Ей больше не придется до рассвета измерять шагами комнату, думая, откуда брать деньги на оплату больничных счетов. Деньги Чейза решат сразу несколько проблем. Ей хотелось петь и танцевать от радости. Все долги ее отца будут погашены. Придя в себя, он узнает, что ему больше не о чем беспокоиться, и скорее поправится.
Лорел бросилась к телефону, чтобы назначить встречу Брайсу. Когда она спустилась вниз, он уже ждал ее у двери ее кабинета.
– Что произошло? Твоему отцу стало лучше? – спросил он. – Ты выглядишь так, будто у тебя хорошие новости.
– Отец по-прежнему в коме, но новости у меня действительно хорошие.
– Ты продала отель? – спросила Брайс, заходя в кабинет.
Повернувшись, она обняла его.
– Да. Чейз купил отель. Я заключила с ним сделку, Брайс.
Он улыбнулся.
– Мои поздравления. Я очень рад за тебя, Лорел. Ты это заслужила. Ты работала больше всех нас.
– Спасибо тебе за поддержку.
– Невероятно! Думаю, нам следует отметить это событие.
– Я не могу устраивать праздники, пока отец в больнице, но я очень рада, Брайс. Ты получишь премию.
– Спасибо, конечно, но у меня такое чувство, что я не имею никакого отношения к этой продаже. Ходят слухи, что кое-кто не очень доволен тем, что Чейз скупает все вокруг. Но я рад за тебя. Ты получишь, сколько запросила?
– Да, плюс щедрый бонус.
– Ничего себе! Должно быть, ему действительно очень нужен твой отель.
– Да, – солгала она, чувствуя себя неловко. – Я должна сообщить Лэйну. Возможно, люди Чейза уже с ним связались.
В следующую секунду зазвонил ее мобильный.
– Это Лэйн Григсби, – сказала она Брайсу.
Поговорив с Лэйном, она снова обратилась к своему менеджеру:
– Риелтор Чейза звонил Лэйну, и он назначил мне встречу сегодня днем у себя в офисе.
– Еще раз поздравляю.
– Сегодня вечером мы с Чейзом едем на ранчо. Хочу познакомить его с бабушкой и девочками.
Брайс нахмурился.
– Ты ужинала с Беннеттом, постоянно общаешься с ним, а теперь вот собираешься познакомить его со своей семьей. Лорел, будь осторожнее. Ты совсем недавно рассталась с Эдвардом.
Она улыбнулась.
– Я больше не обручена, следовательно, абсолютно свободна. К тому же это несерьезно.
– Подумать только, еще совсем недавно я убеждал тебя быть полюбезней с этим человеком, а ты презирала его, не будучи с ним знакома. Теперь все перевернулось с ног на голову. Не позволяй себе увлечься Чейзом Беннеттом. Я не хочу, чтобы ты снова страдала.
– Брайс, все пытаются меня опекать, потому что отец в больнице. После смерти моей матери он позволил мне самой о себе заботиться. Со мной все будет в порядке. Чейз Беннетт не разобьет мне сердце. Он не из тех, кто женится, да и я не хочу замуж. Особенно за плейбоя.
Лорел не стала говорить ему, что собирается провести выходные с Чейзом. Ей бы не хотелось, чтобы об этом кто-то узнал. Но уже скоро ее роман с Чейзом станет темой номер один для сплетен.
После ухода Брайса она позвонила бабушке и сообщила ей, что пригласила Чейза на ранчо. Без четверти одиннадцать она отправилась в банк. Чейз ждал ее в вестибюле. При виде его у нее внутри все затрепетало. Он держался спокойно и уверенно, словно был владельцем этого банка. У нее в голове не укладывалось, что скоро она будет жить вместе с ним.
Вдруг она осознала, что еще может повернуть назад. Деньги еще не перечислены, и она до сих пор злится на него из-за ранчо Тая Карсона. Она подумала о предостережениях Тая и Брайса. Чейз Беннетт был безжалостным, опасным дельцом, который не остановится ради достижения своей цели. Лучше ей развернуться и навсегда уйти из его жизни. Она замерла в нерешительности, но в этот момент Чейз направился к ней.
Остановившись в нескольких футах от нее, он спросил:
– Готова?
Очевидно, он догадывался, что она сейчас чувствует.
Последний шанс. Внутри нее шла борьба. Взвесив все «за» и «против», она подумала, что Чейз в любом случае ее соблазнит. К тому же ее семья сейчас нуждается в деньгах.
Собравшись с духом, Лорел кивнула.
– Я готова.
– А выглядишь так, будто я приставил тебе к виску пистолет.
Улыбнувшись, она пошла вместе с ним.
Митч Энсон, седовласый президент банка и давний друг ее семьи, посмотрел на них с едва скрываемым любопытством и проводил в свой кабинет.
Чейз выписал на ее имя чек. Она наблюдала за тем, как он выводит цифры и обещанная им сумма становится реальностью.
– Это трудно себе представить, – произнесла она, изумленная.
– Теперь бонус за отель в твоем распоряжении, – сказал ей Чейз, но эти слова, разумеется, были адресованы Митчу Энсону.
Президент банка широко улыбнулся ей.
– Мистер Беннетт очень щедр.
– Скоро мне придется потратить часть этой суммы, мистер Энсон.
– Если надумаешь куда-нибудь вложить оставшиеся деньги, обращайся за советом.
Поговорив еще немного, они покинули банк.
– В городе начнут об этом, судачить еще до того, как я вернусь в отель, – сказала Лорел Чейзу.
– Полагаю, банкиры должны держать такие вещи в секрете.
– Митчу можно доверять. Все и так узнают о продаже отеля.
– Давай перекусим, прежде чем ехать к риелтору, – предложил Чейз.
Они купили сэндвичи и, пройдя в парк, сели на скамейку в тени большого орехового дерева. Пока они ели, Лорел молча изучала мужчину, любовницей которого согласилась стать.
– Ты что-то притихла. О чем задумалась?
Немного поколебавшись, Лорел ответила:
– Я думала о тебе. Сейчас я задам тебе один вопрос. Если не хочешь, можешь не отвечать. Тебе когда-нибудь разбивали сердце?
– Нет, если не считать того, что произошло в шестом классе. Я думал, что никогда не оправлюсь от потрясения. Пэтси Лу Джексон отказалась пойти со мной после школы в пиццерию. Я думал, что наступил конец света.
Лорел улыбнулась.
– Ты когда-нибудь ее целовал?
– О да. Даже обнимал, но нам не суждено было быть вместе. На следующий год она переехала в Детройт, и я с тех пор ее больше не видел.
– Интересно, она читает о тебе в газетах?
– Сомневаюсь, что она меня помнит. Не думаю, что я произвел на нее большое впечатление.
– Это трудно себе представить, – ответила Лорел. Улыбнувшись, он снял пиджак, развязал галстук и закатал рукава рубашки. – Я так поняла, ты пока еще не предлагал Митчу купить его банк.
– Нет, это не входит в мои планы на ближайшее время. Я собирался приехать сюда на пару дней, затем немного погостить у родителей и вернуться в Хьюстон. Но я отклонился от намеченного маршрута. – Он посмотрел на нее с улыбкой. – Что касается банка, если я его куплю, ты будешь еще больше меня упрекать?
Лорел покачала головой.
– Мне безразлично, купишь ты банк или нет. Главное, чтобы ты не причинял вред людям.
– Я, напротив, хочу им помочь. – Он поймал прядь ее волос, выбившуюся из прически. – Ты опять убрала волосы наверх. Тебе идет, но мне больше нравится, когда они распущены.
– Ты не всегда будешь получать то, что хочешь.
– Тебе безразлично, доставляешь ты мне удовольствие или нет, правда?
– Меня это не беспокоит. Не помню, чтобы я обязалась доставлять тебе удовольствие, – произнесла она.
Его глаза весело заблестели.
– Я постараюсь сделать тебя счастливой. Ты отличаешься от всех женщин, которых я знал.
– И чем же я от них отличаюсь?
– Ты честна и откровенна со мной. Не лезешь из кожи вон, чтобы мне угодить.
Лорел покачала головой.
– Тогда почему ты мной заинтересовался?
– Ты красива и сексуальна. Когда мы рядом, между нами проскакивает искра, а когда целуемся…
– Достаточно. Я все поняла, – перебила его она, вставая. – Мне пора возвращаться в офис.
Чейз схватил ее за запястье.
– В вестибюле ты остановилась и чуть не ушла из банка, не так ли? – спросил он.
– Ты самодовольный нахал, – ответила Лорел. – Да, я колебалась, но решение было уже принято, и я не могла пойти на попятную.
– Кажется, ты так и не изменила своего мнения обо мне, – сказал Чейз, поднимаясь и забирая у нее папку с бумагами. – Давай прогуляемся пешком до отеля.
– А ты что обо мне думаешь? – поинтересовалась Лорел, когда они шли по улице.
– Ты кажешься мне умной, независимой и соблазнительной.
Она пожала плечами.
– Умная и независимая – возможно, но насчет соблазнительной не уверена.
– Поверь мне, ты так соблазнительна, что перед тобой не устоял бы даже святой.
– Моя бабушка сейчас, наверное, готовит ростбиф, – сказала Лорел, сменив тему.
– Звучит аппетитно. Я люблю ростбиф.
Они сами не заметили, как подошли к отелю. Поскольку в вестибюле было много народа, Лорел сухо попрощалась с ним и пошла к себе в кабинет.
Глава шестая
По дороге в офис Лэйна Григсби Лорел молчала. Она думала о том, как ее бабушка отнесется к продаже отеля, который всегда принадлежал ее семье. Когда они ненадолго остались наедине в кабинете Лэйна, Чейз приподнял ее подбородок и посмотрел ей в глаза.
– Ты выглядишь напряженной.
– Это очень серьезный шаг.
– Ты все еще можешь сказать «нет».
– Знаю, что могу, но не стану этого делать, – ответила она, вздыхая.
Лэйн вернулся вместе с Сэмом Киленом, риелтором Чейза, и двумя нотариусами.
– Лорел, ты уже знакома с Сэмом, – сказал Чейз, и она обменялась рукопожатием с полным темноволосым мужчиной.
Внимательно прочитав свою копию контракта, Лорел тупо уставилась на линию для подписи. По ее спине пробежал холодок. Она понимала, что все еще может остановиться, вернуть Чейзу деньги и отказаться от сделки.
Затем, чтобы убедиться в правильности своего решения, она посмотрела на цифры, указанные в контракте.
Глубоко вдохнув, она подняла глаза и обнаружила, что Чейз наблюдает за ней. Тогда она плотно сжала губы и дрожащей рукой поставила подпись. Затем их взгляды снова встретились. В его глазах был блеск триумфа, и это привело ее в ярость. Оставшуюся часть встречи она помнила смутно.
Когда они вернулись в отель, Чейз взял ее за руку.
– Давай поднимемся ко мне в номер и выпьем шампанского, чтобы отметить нашу сделку. Мы еще не скоро поедем на ранчо, так что я могу себе позволить один бокал. Почему-то мне кажется, что ты не очень рада нашей сделке.
– Ты должен понимать, каково мне сейчас. Отель много лет принадлежал нашей семье. Кроме того, мое влечение к тебе не имеет ничего общего с эмоциональной привязанностью.
– Я намерен это изменить.
Лорел нахмурилась.
– Ты слишком многого хочешь. Мое тело ты получишь, но не душу. Она так же недоступна для тебя, как твоя для меня, – заявила она, вспомнив его обидные слова: «Через месяц я уйду».
Его лицо было непроницаемым, однако она знала наверняка, что он недоволен. Чейз Беннетт привык к тому, чтобы женщины преклонялись перед ним. Он знал, что от нее этого не дождется, а в условиях их договора не было указано, как она должна к нему относиться. Она понимала, что страсть в конце концов пересилит гнев, но не собиралась в него влюбляться.
Когда они зашли в его номер, он тут же сбросил пиджак и заключил Лорел в объятия.
– Давай поздравим друг друга. Мы оба получили, что хотели. Я хочу тебя, Лорел, – хрипло произнес он.
Его глаза потемнели от страсти, и у нее перехватило дыхание. Затем он притянул ее к себе, и она, как обычно, забыла про свой гнев. Его губы легонько коснулись ее губ, но этого оказалось достаточно, чтобы воспламенить ее.
– Черт бы тебя побрал, Чейз, – прошептала она и, обняв его за шею, подарила ему долгий страстный поцелуй.
Ей хотелось большего. Прижавшись к сильному, мускулистому телу Чейза, она поняла, что готова полностью ему отдаться. Он стянул с нее юбку, и она упала на пол, затем настал черед блузки. Расстегнув пуговицы на его рубашке, Лорел принялась гладить руками его мускулистую грудь, покрытую темными волосками. Ей не терпелось прижаться к ней, ощутить приятную тяжесть его тела.
Когда Чейз неожиданно отстранился, она изумленно посмотрела на него.
– Чейз, – прошептала она, притягивая его к себе за бедра.
Его взгляд медленно скользнул по ее фигуре.
– Ты великолепна! – сказал он, снова отодвигая ее от себя. – Но мы должны подождать. Я хочу, чтобы наша близость была особенной. Чтобы ты запомнила ее на всю жизнь. Я готов ждать, пока ты не захочешь меня так же сильно, как я тебя, – прошептал он, и каждая клеточка ее тела затрепетала.
Лорел была потрясена глубиной своего желания, но здравый смысл вернулся, и она начала собирать одежду. Посмотрев украдкой на Чейза, она заметила, как он возбужден.
Подойдя ближе, он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.
– Наша близость будет особенной, Лорел. Я это знаю.
– Ты так уверен в себе, – пробормотала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14