– Т"огда вы…
– Мое имя Андор.
– Андор, возьмите эту…
Его голос прервался, а взгляд скользнул мимо Иное. Дверь заскрипела, и Инос в ужасе обернулась. Медленно-медленно дверь отворялась. Вот и пришел этот миг…
Невозможно! Кто это? Еще один шок за сегодняшний день.
Рэп неловко поклонился ей через всю комнату. Он сглотнул, колеблясь.
– Я сожалею, что твой отец умер, Иное… ваше величество, – хрипло сказал юноша. – Очень сожалею.
В руке он сжимал парадную шпагу Игинги.

3

Форонод произнес лишь:
– Конокрад!
Значит, это действительно был Рэп. И он уже не выглядел грязным, как гоблин. Он был вымыт и выбрит. Волосы были кое-как подстрижены и вымыты. На нем была старая, плохо ему подходящая коричневая куртка и залатанные шерстяные штаны. Только шпага, которую он держал, и нелепые татуировки вокруг глаз отличали его от самых заурядных обитателей Краснегара. Но на его простом лице застыло болезненное беспокойство.
Инос почувствовала, как волосы шевелятся на голове. Неужели это злой дух? Почему призрак Рэпа постоянно преследует ее? Все, кто был в комнате, застыли, пораженные.
– Где проконсул Игинги? – спросил Форонод. Рэп глянул вниз на шпагу.
– Так вот как его звали! – Юноша сглотнул, как будто испытывал тошноту. – Он мертв.
Нет, это не призрак! Инос облегченно вздохнула. Это Рэп!
Мужчины оправились от шока и пытались оценить сложившуюся ситуацию – две тысячи солдат в городе, а их предводитель убит.
– Рэп, – воскликнула Иное. – Ты не мог сделать этого! Он сердито дернул головой.
– Но я хотел помочь!
И тут в дверях показался второй юноша – молодой гоблин, невысокий, но широкий в плечах, с темной кожей и короткими черными волосами, большими ушами и длинным носом. На нем были сапоги, вязаные чулки и штаны, но выше пояса он был обнажен, и все собравшиеся осуждающе зашептались при виде такой невоспитанности.
Он широко улыбнулся, показав крупные белые зубы, и поднял каменный кинжал – гордо, как ребенок, демонстрирующий новую игрушку. И рука, и клинок были покрыты кровью.
– Это Маленький Цыпленок из племени Ворона, – сказал Рэп. – Он всего лишь отомстил за деревню, уничтоженную проконсулом.
– Я думал, гоблины предпочитают связывать свои жертвы, – холодно заметил Андор.
Рэп, казалось, только сейчас заметил Андора.
– Он сделал исключение, – ответил он. – И я не могу винить его за это.
Форонод двинулся к лестнице, ведущей вниз.
– Стойте! – крикнул Рэп, слегка поднимая шпагу.
Инос обвела глазами комнату. Только у Андора была шпага. Импы разоружили всех горожан. Управляющий остановился. Он медленно обернулся и в упор посмотрел на Рэпа. Тот залился краской.
– Однажды я провел повозки по вашей просьбе, и это разрушило всю мою жизнь. Теперь мне нужна ваша помощь. – Голубые глаза Форонода казались блестящими льдинками.
– Помогать конокраду? Убийце?
– Господин управляющий! – Рэп слегка замялся. – Когда вы услышали, что это я украл лошадей, вы хоть немного удивились?
Ледяные глаза довольно долго смотрели на него.
– Возможно.
– Тогда дайте мне возможность объясниться. Это надо сделать сейчас. Здесь есть еще один конокрад и убийца. – Он показал шпагой на Андора. – Спросите его, что он сделал с доктором Сагорном!
Воцарилась мертвая тишина. Наконец Андор схватил Инос за руку и отвел ее к тетушке Кэйд, сидящей на диване у стола.
– Думаю, вам лучше посидеть здесь, дамы, – произнес он холодно. – Вам может угрожать опасность.
– Опасность? – повторила Иное. Опасность от Рэпа? Затем принцесса опомнилась. – Рэп, – спросила она, – как ты добрался сюда от Пондага?
Тот, казалось, удивился такому вопросу. Затем по его лицу скользнула тень улыбки.
– Я бежал, – ответил он.
– Иное, дорогая, – заговорил Андор, – я не думаю, что перед вами тот мальчик, которого вы знали. – Он издевательски хмыкнул. – Бежал? Но это же совершенно невозможно! Мать Юнонини, ваше святейшество, епископ! Я думаю, перед нами демон! Он являлся нам еще в горах. Я полностью уверен, что никто не мог бы угнаться за нами пешком.
Инос смотрела на ноги Рэпа. Он вырос с прошлого лета, лицо похудело, но ноги в вязаных штанах были такими сильными, как никогда раньше. Неужели он и правда бежал?
Остальные присутствующие предпочитали не вмешиваться, полагаясь на Андора. Он сделал несколько шагов вперед.
– А теперь ты, кто бы ты ни был, положи шпагу на этот стол! Тебя ждет справедливое разбирательство. Не так ли, канцлер?
Последовала тишина, и ничего не произошло. Рэп упрямо выдвинул подбородок, но не делал попытки заговорить. Гоблин усмехался, обводя глазами собравшихся.
Форонод нахмурился.
– Давай кончать с этим! Что ты говорил насчет доктора Сагорна?
Рэп ответил, не отводя глаз от Андора:
– Мы ушли из дворца только вдвоем, сэр. Вы могли бы узнать об этом по тому, что мы взяли с собой. Я никогда не был раньше в этой части дворца, а Андор был. Что он сделал с доктором Сагорном?
Управляющий посмотрел на Андора, который спокойно ответил:
– Я ничего не знаю про доктора Сагорна. Я уехал один, на двух лошадях, которых купил. Как я уже говорил, я не подозревал, что они краденые. Я купил их у этого парня.
Форонод подумал, а потом ответил:
– Здесь нужно разбирательство. Проконсул, очевидно, мертв, и армия Империи захочет, чтобы мы выдали им виновных.
Он опять повернулся к двери, и Рэп опять воскликнул:
– Стойте!
Он посмотрел на Инос и напряженно проговорил:
– Прости, Иное. Я должен это сделать. Господин управляющий, вы должны дать мне еще немного времени. Заприте дверь, чтобы он не мог сбежать. Этот человек – колдун.
Инос пришлось повысить голос, чтобы перекричать поднявшийся шум.
– Рэп, перестань! Ты уже не первый раз оскорбляешь Андора, а я не потерплю этого! Он достойный джентльмен, и я собираюсь за него замуж!
Рэп с несчастным видом покачал головой.
– Мне очень жаль, ваше величество, правда жаль, но я ничего не могу сделать! Я и рад был бы подождать, но это нужно сделать сейчас!
– И что же нужно делать? – очень мягко спросил Андор И опять Рэп обратился к Фороноду:
– Если вы признаете, что хоть чем-то мне обязаны, закройте, пожалуйста, дверь!
Управляющий насупился, пожал плечами и стал у двери, ведущей на лестницу вниз, взяв по дороге массивный оловянный подсвечник. Он задвинул засов, повернулся и прислонился спиной к двери, сжимая подсвечник, как дубинку.
Инос поймала страдальческий взгляд Андора и сердито посмотрела на Рэпа.
– Пожалуйста, все отойдите подальше, – сказал Рэп, и все отступили, оставив Андора одного в центре комнаты. С привычной беззаботностью он отстегнул застежку плаща и бросил его на стул изящным движением. Он словно показывал, как настоящий джентльмен должен относиться к подобной грубости, и Инос почувствовала гордость за него. – Иное… то есть ваше величество! – спохватился Рэп, покраснев. – Когда Андор в опасности, он превращается в кого-то другого. Это единственный путь проверить, прав ли я. Мне очень жаль.
Инос задохнулась от возмущения, а остальные зашептались. Ей стало грустно. О Рэп! Что стало с тем Рэпом, которого она знала? Он был разумным, уравновешенным мальчиком, не подверженным всяким диким фантазиям. Она могла на него положиться. Ей… ей он так нравился!
Рэп сильно побледнел. Он облизал белые губы и сказал:
– Прости, Иное! – так тихо, что она едва расслышала. Самым спокойным человеком в комнате был Андор.
– Не собираетесь ли вы вызвать меня на дуэль, молодой человек?
– Вроде того, – ответил Рэп.
– Только вы или ваш друг гоблин также? Рэп покачал головой.
– Нет, не Маленький Цыпленок! – Он повернулся и сказал что-то на гоблинском диалекте. Маленький Цыпленок пожал плечами и отошел. Теперь он оказался около Кондорала, который испуганно отодвинулся подальше.
– Ну что же, начнем! – сказал Андор. – Если ты не хочешь бросить шпагу, я заставлю тебя сделать это.
– Ты знаешь, что ты намного лучше фехтуешь, чем я.
– Резонное замечание, – пожал плечами Андор. – Но мы проверим.
Рэп посмотрел на него с отвращением.
– Но ты ведь и так знаешь. Ты же давал мне уроки. Ты не рассказывал об этом ее величеству?
Инос вспомнила, что Андор не сомневался даже в победе над Игинги, профессиональным военным.
– Дорогой, – прошептала она, – пожалуйста, постарайся не повредить ему больше, чем необходимо.
Похоже, Андор не слышал этой тихой просьбы. Его шпага со свистом вылетела из ножен.
– Это твой последний шанс! Брось шпагу! Рэп покачал головой.
– Ты уже говорил мне это, помнишь? Ты сказал, никаких деревянных шпаг. И что-то о получении награды или наказания. Так что мы играем серьезно, до конца! Такие тут правила. Готов?
– Да! – Андор шагнул вперед.
Огромная серая собака, похожая на волка, влетела в комнату и стала рядом с Рэпом. Она устремила на Андора свои желтые глаза и угрожающе ощерилась. Инос услышала собственный крик. Она попыталась вскочить, и тетушка Кэйд удержала ее, схватив за руку. Дворцовые собаки всегда любили Рэпа…
Андор замер. Потом он поднял левую руку, закрывая горло. Рэп указал на него, но зверь уже мчался к Андору, который начал отступать, держа перед собой шпагу. Но вот он наткнулся на стол, и двигаться дальше стало некуда. Как по сигналу, собака кинулась к его горлу, словно серебряная стрела. Взмах шпаги Андора был безнадежно запоздалым, но его левая рука все еще прикрывала шею. Человек и зверь упали и покатились по полу среди криков и переполоха. Стол опрокинулся, фарфор и серебро посыпались вниз. Тетушка Кэйд отпустила руку Иное, шагнула вперед и ловким движением выхватила горелку из-под серебряного сосуда, который тоже падал. Инос поспешно отскочила в сторону, чтобы не обвариться чаем – он почти весь достался епископу Хавийли, и подумала с облегчением, что в этот раз замку не угрожает пожар. Затем они с Кэйд попятились от борющихся человека и волка, подкатывающихся к их ногам. Мать Юнонини, кажется, визжала громче всех. Дерущиеся извивались, волк рычал, одежда трещала. Наконец Рэп крикнул:
– Флибэг!
Собака отпустила врага и попятилась, рыча и скаля клыки.
Человек на полу не был Андором.
Крики и визг стали громче.
В романтических легендах рассказывалось о несчастных женщинах, сошедших с ума от горя. Инос задавалась вопросом, не сошла ли она с ума, ведь не могло же такое случиться на самом деле!
Этот неизвестный был огромен. Элегантный зеленый камзол Андора разорвался в нескольких местах, открывая голое тело, поросшее желтыми волосами. Его левая рука кровоточила, грудь тоже, но он уже сидел, как будто не замечая этого.
– Это Дарад! – печально произнес Рэп.
Он был намного крупнее Андора и по крайней мере лет на двадцать старше. И не имп, а джотунн. Он обвел взглядом комнату, показав свое на редкость отвратительное лицо с татуировками вокруг глаз. Инос отшатнулась от него, опершись о кресло. Остальные также вжимались в стены, глядя на пришельца вытаращенными глазами.
Гигант схватил шпагу и вскочил на ноги. Форонод повернулся, чтобы отпереть дверь.
– Стой! – заорал великан, и управляющий замер Дарад посмотрел на Рэпа.
– Убери своего пса, или я убью его.
Рэп щелкнул пальцами, и огромная собака неохотно отошла, оскалившись и не отводя взгляда от своего недавнего противника. Рэп позвал ее, и она стала у его ног.
– Иное, прости меня! – сказал Рэп. – Я должен был предупредить тебя.
– Кто вы? – спросила она, с усилием овладев собой – Где Андор?
Изуродованное лицо обернулось к ней, жестокие голубые глаза впились в нее.
– Подите-ка сюда, принцесса!
– Нет! – закричала она, попытавшись спрятаться за кресло, но урод бросился к ней стремительно, как змея, схватил ее за руку, развернул лицом к себе и с силой прижал одной рукой.
– Ну что же, – усмехнулся он, – теперь мы в некоторой безопасности. Если что-то случится, девица умрет.
Его сила была поразительной, Инос не могла двинуться, намертво прижатая к его твердой, как скала, груди. Ледяное прикосновение шпаги к шее вызывало дрожь. От неизвестного пахло потом и чем-то гоблинским.
Инос попыталась вырваться, кусаясь и лягаясь. Это было ошибкой. Великан мгновенно заломил ей руку за спину и сжал ее так, что она стала задыхаться. Инос чувствовала, что ее ребра вот-вот треснут, а позвоночник сломается, в глазах потемнело. Неожиданно он отпустил ее, и она смогла вдохнуть вожделенный глоток воздуха.
– Не вздумай пробовать еще раз! – буркнул Дарад.
Инос и не думала об этом, чувствуя, как стучит кровь в висках, и ощущая также медленное биение сердца в груди великана. Он казался ничуть не взволнованным происшедшим.
– А теперь убери собаку за дверь! – скомандовал Дарад.
Глупый Рэп! Он вызвал это чудовище вместо Андора, но что он может сделать, чтобы избавиться от него? Обратное превращений будет не так просто осуществить.
А Рэп отчаянно пытался быть рассудительным. Она не видела его, но слышала его голос, хриплый и упрямый:
– Что ты собираешься делать, Дарад? Тебе не убежать отсюда! Отпусти ее. Сдавайся.
Инос почувствовала, как нарастает в нем рык, прежде чем он рявкнул:
– Убери собаку!
Холодная сталь опять коснулась ее шеи. Дверь щелкнула, следовательно, Рэп повиновался. Она почувствовала, как гигант слегка расслабился.
– А теперь брось шпагу!
Все, что Инос могла видеть со столь неловко повернутой головой, было искаженное ужасом лицо тетушки Кэйд. Что делал Рэп?
– Брось сейчас же! – проревел Дарад.
Она услышала стук, возможно, это упала шпага. Что делают все мужчины? Наверняка все они парализованы страхом. Инос опять почувствовала холод клинка у шеи.
– А теперь пусть твой друг бросит кинжал!
Наступила пауза, и Инос подумала, что Рэп подчинится и этому приказанию. Гоблин попытался спорить, но скоро смирился.
– Так-то лучше! – сказал гигант. Его речь была примитивна, видимо, он не отличался большим умом, хотя и двигался с поразительной быстротой. Кровь из его рукава просочилась сквозь ее платье, Инос могла чувствовать ее теплоту. – А теперь все отойдите от двери!
– Тебе не уйти! – послышался голос Форонода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49