Проверил оба «кольта» и, убедившись, что оружие заряжено, направился к накренившейся хибаре, стоявшей в окружении невысоких деревьев и кустарника. В лунном свете все казалось безжизненным и нереальным. Лукас обошел вокруг хибары для проверки, чтобы никакие непредвиденные обстоятельства не сорвали его плана. Заметив привязанную возле крыльца лошадь, он нахмурился. У Скотта никогда не было пегой кобылы. Куда подевался его черный жеребец со шрамом?Возможно, старый конь уже занемог, подумал он. Или вымотался за долгую дорогу. Лукас отмел оставшиеся сомнения и привстал на цыпочки, чтобы заглянуть в крошечное квадратное оконце у себя над головой.В углу комнаты стояла небольшая кухонная плита – вся почерневшая, уставленная допотопной посудой и котелками. У дальней стены на узкой койке, неистово тиская друг друга, катались двое, но их фигур не было видно. Из-под замызганной простыни выглядывали только ноги любовников. Со стороны койки вместе со скрипом каркаса доносились тяжкие стоны.Лукас подошел к двери, дожидаясь, пока стихнут звуки. Кровь ударяла в виски, бешено стучало сердце. Наконец-то! Несколько долгих лет он как проклятый гонялся за своей добычей. Настала долгожданная минута, когда можно наставить дуло на Сайласа Скотта. Сейчас он всадит подонку пулю точно промеж глаз.Души Энни и Чеда наконец будут умиротворены.И в его собственной душе тоже воцарится покой.Любовные утехи все продолжались. Лукас больше не выдержал. С тихим рычанием он пнул ногой дверь, не заботясь о грохоте, с каким она открылась. Спугнутые любовники приподнялись и засуетились, цепляясь за грязные простыни. Женщина пронзительно закричала, а ее партнер поднял руки в знак капитуляции.У Лукаса свело мышцы от бешенства, когда он подошел ближе. Оружие в его руке опустилось на мизерную долю дюйма. Парню, находившемуся с Нелли, на вид было не более восемнадцати лет. Совсем ребенок.– Забирай свою одежду и вон отсюда! – сквозь зубы процедил Лукас.Схватив валявшиеся на полу брюки, молодой человек с трудом пытался просунуть нога в штанины, но так и не смог.– По дороге оденешься! – гаркнул на него Лукас. – Оставь оружие здесь, – сказал он, видя, как юнец протянул руку к своему ремню.На лице незадачливого любовника появилась гримаса страха и замешательства, но он подчинился. Схватив одежду в охапку, он выбежал из комнаты, в то время как Лукас продолжал наблюдать за Нелли, одновременно не сводя глаз с открытой двери. Он не двинулся с места, пока не услышал, что лошадь с парнем поскакала галопом.Тем временем женщина уже пришла в себя. Она сидела поперек постели, прикрывшись простыней от груди до бедер.– Милый, зачем надо было так переживать? – сказала она, проводя согнутой ступней по другой ноге. – Я бы сама выпроводила его в два счета и уже могла иметь дело с тобой.– Где Сайлас?Улыбающиеся губы Нелли затрепетали.– Кто?– Нелли, не надо играть со мной в кошки-мышки. – Лукас еле сдерживал гнев. – Я знаю, что Скотт поехал по этой дороге. Он не мог не остановиться у тебя.– Что ты хочешь от него? – спросила Нелли, слегка распрямляясь.– Я хочу его убить. Неужели тебя удивляет мое желание? Представляю, сколько людей заплатили бы немалые деньги, чтобы увидеть его с петлей на шее. А теперь говори, где он.– Я не знаю, – проговорила женщина.Лукас подошел на шаг ближе, направляя пистолет ей в сердце.– Не испытывай мое терпение, Нелли. Я сейчас не в самом лучшем расположении духа. Мне ничего не стоит тебя пристрелить, перед тем как я наконец встречусь со Скоттом.– Я не знаю, где он.– Тем хуже. – Лукас усмехнулся уголком губ и взвел курок. – В округе ощущается нехватка хороших шлюх.– Погоди! – крикнула Нелли. – Он был здесь раньше. Сукин сын! Хотел наскоро справить дело, пока его снова не выследили. Он сказал, что едет в Уичито.– Лучше не лги мне, Нелли. Если обманешь, я вернусь.– Я не лгу. Я ему ничем не обязана. Он уже десять лет обещает жениться и увезти меня отсюда. Только я по сей день здесь.Лукас переставил курок и убрал оружие в кобуру. Пристально посмотрев на женщину чуть дольше, он повернулся к двери.– Эй, мистер, постой! Когда найдешь Сайласа, передай, что я желаю ему гореть в аду.– Будет сделано. – Лукас притронулся к широким полям своего стетсона и вышел.
Он вернулся в гостиницу глубокой ночью, быстро вошел в комнату, отстегнул ремень с пистолетом и, не зажигая лампы, скинул сапоги. В темноте, как был в одежде, забрался на кровать и наклонился к Меган, чтобы снять с ее хрупкого запястья наручник. Однако Меган что-то бессвязно пробормотала во сне и перекатилась на другой бок, ткнувшись головой Лукасу в плечо и перебросив руку поперек его тела. Она может проснуться с минуты на минуту и, если обнаружит себя в таком соседстве, обязательно поднимет шум.Прошло несколько минут. Лукас расслабился, насколько позволяли условия двух находящихся рядом тел, и устроил ее поосновательнее в излучине согнутого локтя. Тонкой ткани комбинации было недостаточно, чтобы уберечься от запретных мыслей.Он прикрыл глаза и стал настраивать свои внутренние часы встать в три часа утра. Если он хочет нагнать Сайласа Скотта, нужно экономить время. Только бы Нелли не солгала.
Меган зашевелилась и вперемежку с похрапыванием, похожим на звуки пилы, невнятно произнесла несколько длинных фраз. Он сумел разобрать только «мясо», «деньги» и «подонок». Как хорошо, что он не слышал всего остального!Она глубоко вдохнула и придвинулась к нему еще ближе, подтягивая вверх одну ногу, пока коленка не оказалась чуть ниже его паха.Забыть бы сейчас о Нелли Макфадден, подумал Лукас, стараясь дышать размеренно. Помоги ему Бог устоять перед очаровательным нежным телом женщины, лежащей в его объятиях!– Вставайте, Меган.Она застонала и накрыла голову подушкой.– Вставайте. Нам предстоит проехать много миль. – Меган приоткрыла один глаз и сфокусировала взгляд на Лукасе, который, сидя к ней спиной, натягивал сапоги. Менее секунды потребовалось ей, чтобы понять, что еще очень рано. В комнате было совсем темно. Ни один, даже ничтожно малый, лучик света не просачивался сквозь шторы.– Сколько сейчас времени?– Четыре.– Утра?! – взвизгнула она.– Собирайтесь же, Меган. Мы должны были уже выехать.Она со стоном перекатилась на другой край постели.– Оставьте меня здесь.Лукас встал, и матрас упруго поднялся следом за ним. Меган улыбнулась. Какой милый человек – дает ей поспать.– Подъем! – раздался громовой голос, и через миг тело ее обдало холодным воздухом.Она села, растирая руки. Лукас стоял у нее в ногах, возле кровати, держа покрывало, которое он только что с нее сдернул.– Положите на место, – приказала она.Он уронил покрывало на пол и швырнул ей на колени ее одежду.– Ваши брюки с рубашкой. Они ждали вас за дверью, когда я вернулся. Вещи постираны. Одевайтесь..– Куда мы едем?– За Скоттом.У нее даже подпрыгнуло сердце.– Я думала, вы ездили за ним ночью.– Он успел уехать раньше. – Лукас затянул потуже ремешки кобуры и направился к двери. – Послушайте, мне сейчас недосуг все вам объяснять. Я иду на конюшню седлать лошадей. Чтобы через десять минут вы ждали меня в вестибюле с вещами. В противном случае я сам приду сюда и заберу вас.Дверь за ним закрылась. Меган, не теряя времени, последовала его указаниям. Она даже не стала снимать белье и натянула брюки с рубашкой прямо поверх панталон и комбинации. Замотала волосы в пучок и перевязала на затылке старенькой розовой лентой, сохранившейся с детства. Вес свои пожитки она запихнула в одно из отделений седельной сумки, оставленной Лукасом.Так много вещей накупил. Очень внимательно с его стороны. Когда она увидела розовое мыло и флакончик с розовой водой поверх стопки с бельем, у нее выступили слезы. Никто никогда не делал ей подобных подарков. О нет, конечно, она всегда имела духи и все, что она хотела. Но одно дело – получать подарки от родителей, и совсем другое – от мужчины. Очень красивого, сурового мужчины. Однако нельзя забывать, что он ее похитил и продолжает держать в плену. Правда, сейчас ей не хотелось думать о неприятном, чтобы не нарушить радости момента.Она перекинула сумки через плечо и вышла из комнаты. В дверях снова оглянулась и, убедившись, что ничего не забыла, стала спускаться.В вестибюле было пусто. Клерк, обычно сидевший за своей высокой конторкой, тоже отсутствовал. Меган огляделась по сторонам. И вдруг ее осенило – у нее появилась прекрасная возможность. Что, если ускользнуть через черный ход? На задворках найдется дюжина мест, где можно будет спрятаться и дождаться, пока Лукас уедет из города. Наверняка он не станет ее искать. Ему нельзя терять время. Для него гораздо важнее найти Сайласа Скотта, чем заниматься передачей ее в руки правосудия.Она бросила взгляд на дверь. Вероятнее всего, там находилась кухня, а за ней начинался коридор, ведущий на другую половину здания. Однако ноги почему-то не двигались. Внутренний голос говорил, что нужно бежать. Слова повторялись в голове, но ноги ей не повиновались. Так она и стояла, переминаясь с ноги на ногу.– Меган.Голос Лукаса заставил ее вздрогнуть. Она повернулась кругом и встретилась с его строгим взглядом. Лукас стоял в пространстве распахнутой двустворчатой двери, положив руки на бедра и широко расставив ноги. С тревогой подумав, что он может прочитать ее мысли по глазам, Меган отвела взгляд в сторону.– Готовы? – Она кивнула.– Пойдемте. – Лукас шагнул забрать у нее сумки. Лошади стояли в загоне, поглядывая из-за перил с такой же настороженностью, какую испытывала она сама.– Не бойся, девочка. – Меган похлопала кобылу по шее. – Лукас со Смельчаком поедут вперед, и мы сможем подремать.
Но подремать ей не пришлось. Лукас помог ей подняться в седло и, направляясь к своему жеребцу, пророкотал:– Сначала мы поскачем довольно быстро, чтобы до захода солнца покрыть приличное расстояние. Потом сбавим темп, чтобы поберечь лошадей.– Куда мы едем? – снова спросила Меган, надеясь на сей раз получить ответ.– В Уичито.– В Уичито?! – почти вскрикнула она. – Так оно находится больше чем в сотне миль отсюда.– Угу. И чем скорее мы тронемся в путь, тем скорее приедем.Лукас пришпорил Смельчака и помчался галопом.– О Боже! – простонала Меган, отчаянно желая повернуть время вспять, чтобы использовать упущенную возможность сбежать. Глава 9 Пересекши Неошо-Ривер как раз к заходу солнца, они проехали еще несколько миль и разбили лагерь на берегу реки Коттонвуд. Завтра, как пояснил Лукас, они поищут мелкое место, где можно переправиться через бурные воды. По всем признакам привал обещал пройти в том же духе, что и предыдущий. Последний раз они ночевали под покровом звездного неба Канзаса.– Помнится, вы говорили, что Скотт не уедет из Топики, не навестив Нелли Макфадден.Меган кинула в рот последний кусочек кролика и обтерла о брюки жир с рук.– Он и навестил, но я его не застал, – сказал Лукас. – К тому времени в постели с ней был другой.– И вы поверили, что Скотт поехал в Уичито? – спросила Меган с удивлением в широко раскрытых глазах. – Разве у Нелли мало причин лгать? Да у нее их больше, чем у кого бы то ни было.– Возможно. Но у нее под правым глазом свежий синяк.– Ну, если так, – машинально сказала Меган, словно факт наличия кровоподтека идеально все объяснял, однако тут же наморщила лоб. – Но разве синяк – доказательство?– Я считаю, что ее поколотил Скотт, – пояснил Лукас. – Полагаю, достаточно веская причина, чтобы рассердиться и выболтать его план. Думаю, Нелли указала верное направление.Меган наблюдала, как он расправляется со своей порцией кролика. Лукас доел мясо и запил глотком чистой холодной воды из речки.– Но неужели все-таки вам достаточно слов Нелли? Я хочу сказать – для поездки в Уичито. Вы действительно собираетесь проделать такой долгий путь, полагаясь на информацию какой-то… Ну, вы понимаете, я имею в виду подружку вашего противника.– А что мне еще остается? – сказал Лукас, в порыве раздражения выхватывая у нее котелок с водой. – Черт побери, пять лет я только тем и занят, что гоняюсь за ним. Езжу взад-вперед по Канзасу и Миссури, но все попусту. Только приближусь к цели, как этот сукин сын тут же исчезает. И как, вы полагаете, я должен вести себя в такой ситуации?Глядя на его вздымающуюся грудь, Меган выждала, пока он остынет. Постепенно его дыхание вошло в обычный ритм, мышцы расслабились.– Но как получается, – спросила она осторожно, – что его так трудно подкараулить?– Если бы я знал! Клянусь Богом, он точно призрак. Я загоняю его в угол, откуда, казалось бы, никуда не уйти, а он исчезает. – Лукас пробежал растопыренными пальцами по своим светлым волосам. – Чертовски досадно. Сейчас у меня две возможности. Я могу принять на веру слова Нелли Макфадден и ехать в Уичито. Или сделать остановку в ближайшем городе и ждать, пока в полицию придет сообщение, что Скотта снова видели в таком-то месте. Естественно, к тому времени он будет уже в другом штате. – Лукас поднял на нее свои синие, холодные как лед глаза. – А что, по-вашему, я должен делать?Меган тяжело вздохнула, чувствуя себя наказанной – и поделом – за свои скороспелые предположения относительно его решения.– Ну хорошо, вы отправляетесь в Уичито, а дальше?– Жду.– Чего?Лукас пожал плечами и поднялся.– Когда он появится в салуне или кто-нибудь опознает его по объявлению полиции.– Вы не находите, что это опасно? Что если он обнаружит вас первым, то может выстрелить в спину?– Я использую свой шанс, – сказал Лукас.Пока он раскатывал рядом с костром постельные принадлежности, Меган не отрываясь смотрела, как под тканью рубашки на спине двигаются тугие мышцы. Он поднял голову, Меган поморгала, но глаз не отвела.– Глупее я еще ничего не слышала. Вы собираетесь подставлять себя под пулю, – снова высказала она свою мысль.Лукас ничего не ответил.– Вас ничуть не трогает, что Сайлас Скотт – хладнокровный, безжалостный убийца? – продолжала она. – Он застрелит вас не моргнув глазом.Лукас повернулся, пронзив ее твердым как сталь взглядом.– Мне выпал шанс. И, как я сказал, я его использую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37