Женя почему-то страшно обрадовалась, что певица не приняла ее за подростка и помимо воли прониклась к ней теплыми чувствами.— Я его сестра.— Да ты что? — удивилась Скобкина и даже сбилась с шага. — Совсем не похожа.— Двоюродная, — пришлось добавить Жене. — Но мы проживаем в одном доме. Я сирота, и дядя взял меня к себе из интерната.Женя совершенно не могла понять, почему она выложила все это в один присест человеку, к которому явилась задавать вопросы.— Ян просто черствый сухарь, раз позволяет своей сестре ходить в таких ужасных ботинках, — заявила Скобкина, включая свет в крохотной комнатке с зеркалом во всю стену. — Заходи. И не убеждай меня, что ты носишь их потому, что они удобные. Садись на стул и давай записку.Женя достала свернутый вдвое конверт, который иначе не поместился бы в кармане, и протянула Скобкиной. При этом она мучительно покраснела, вспомнив о том, что умыкнула оттуда целых триста долларов.Прочитав послание, Скобкина фыркнула и весело сказала:— Ну не дурачок?Заявление это могло означать что угодно. Поэтому Женя спросила, хотя вопрос прозвучал излишне прямолинейно:— А у вас с моим братом что, интрижка? Скобкина делано безразлично посмотрела на свои ядовито-красные ногти и ответила:— У него со мной да, интрижка. А я… Ну, я отношусь к нему более серьезно. И учти: говорю это тебе только потому, что ты его сестра. Обычно я не болтаю с посторонними. Тем более на личные темы. Слушай, ты такая хорошенькая, — без перехода сказала она. — Это просто злодейство — носить такие ботинки.— Дались вам эти ботинки! — беззлобно ответила Женя, не обратив внимания на комплимент, поскольку просто не могла принять его всерьез. Она — хорошенькая! Слышал ли кто-нибудь когда-нибудь такую глупость?— Давай переходи на «ты», — предложила Скобкина. — Сказать по правде, мне так нравится твой брат, что я готова полюбить каждого его родственника. Вот и ты мне понравилась просто помимо волн. Какой у тебя размер обуви?— Тридцать седьмой, — сказала Женя.Ее совершенно не вдохновляла идея сообщать Скобкиной об исчезновении Яна. Судя по всему, та втрескалась в кузена по полной программе. Но делать было нечего. Женя могла бы заложить голову, что Скобкина не замешана в историю с его внезапным исчезновением. Тем печальнее была ее миссия.— В общем-то эту записку я нашла в комнате Яна, — осторожно начала она.— Да? — удивилась Скобкина. — То есть он не просил тебя ее мне передать?— Не просил. Да он и не мог попросить. Среагировав на скорбный Женин голос, Скобкина внезапно выпрямилась и сильно побледнела:— Его что, убили? — спросила она, схватившись одной рукой за горло.Женя едва не подпрыгнула на своем стуле. Выходит, она ошиблась! Вероятно, Яну кто-то угрожал и сидящая напротив девушка в курсе дела. Недаром же она мгновенно просекла ситуацию., — Нет, его не убили, — покачала она головой. — То есть никто не знает — убили или не убили. Просто Ян пропал. Исчез. Его милиция ищет.— Пропал? Боже мой, когда?— В понедельник. Весь день был на работе, а вечером не вернулся домой. Кстати, а ты сама когда его в последний раз видела? — Жене пришлось пересилить себя, чтобы последовать предложению Скобкиной и перестать «выкать».— В воскресенье. — Та изо всех сил старалась взять себя в руки, но это ей плохо удавалось. — Ничего, если я покурю? Ты не хочешь?Женя отрицательно покачала головой — любимый жест, который постоянно напоминал ей о том, какие у нее прискорбно жидкие волосы. При этом жесте они летали у нее перед глазами, практически не заслоняя вид.— В воскресенье Ян провел здесь весь вечер. В этом кабаке, я имею в виду. Сидел за столиком, пока я работала. Один. Потом мы поехали ко мне, ну и, короче, он возвратился поздно. Да ты, наверное, знаешь, раз вы живете в одном доме.— Мы живем в одном доме, но я за ним не слежу, — торопливо объяснила Женя.— Ах да, я и забыла, какой большой ваш дом, — А Ян ничем таким с тобой не делился? — спросила Женя. — Может, ему кто-то угрожал или еще что? Письма там анонимные, телефонные звонки?— Да нет, — пожала плечами Скобкина. — В воскресенье Ян был таким, как всегда. И весь последний месяц тоже. Будь у него что на душе, я бы почувствовала. Может, ты и не веришь, но я действительно влюблена в твоего брата.— Но если Ян был таким, как всегда, почему же ты тогда сразу подумала, что его убили? — не стерпела и поинтересовалась Женя.— Ничего странного. Я всегда боялась за него. Он все-таки вице-президент фирмы. Большой человек. А бизнес сейчас знаешь какая штука.— Но зато он приносит деньги, — безразлично заметила Женя. — Без денег сейчас никуда.— Это точно. — Скобкина в последний раз затянулась и несколько раз прокрутила окурок в баночке из-под крема. — Я вот здесь под музыку вращаю задницей уже несколько месяцев. Думаешь, я не знаю, что у меня голоса нет?Женя кинула на нее вопросительный взгляд.— А! — с горечью махнула та рукой, показывая, что даже не хочет пускаться в длинные объяснения. — А раньше Ян никогда не уезжал надолго, никого не предупредив? — снова вернулась она к животрепещущей теме.— Никогда. Дядя уверен, что с ним что-то случилось. По правде сказать, у него самые дурные предчувствия.— Боже мой, а вот я ничего не чувствую! — с горечью и изумлением сказала Скобкина, склонив голову к плечу, как будто бы прислушивалась к своему неотзывчивому сердцу.— Это хорошо. — поспешила заверить ее Женя. — Это значит, что Ян жив и у меня есть шансы его спасти.— У тебя? — удивилась Скобкина.— Дядя пообещал вознаграждение… — промямлила Женя, покраснев.— Так ты сидишь без гроша! — воскликнула та. — Вит почему у тебя такая ужасная обувь! Судя по всему, у дяди ты ничего не просишь. Ну, понимаю, гордость.Женя кивнула, а Скобкина покачала головой:— И далась она тебе, эта гордость? Ну, чего тебе с нее? Ты давно живешь у дяди?— Давно, — пробормотала Женя. — Он взял меня к себе, когда я закончила школу.— Ну.., душечка, — протянула Скобкина. — Это просто безумие какое-то. Живи я с богатым дядей… Впрочем, я тебя понимаю. В целом, — прервала она сама себя. — Однако я бы попросила у него нормальную одежду. И деньги на парикмахерскую.— Я…, вот.., тут… — промямлила Женя, испытывая непонятное доверие к Скобкиной.Она достала из кармашка триста долларов и протянула ей. Собралась с духом и сказала:— На самом деле Ян передал тебе пятьсот долларов, а не двести. Просто мне нужны деньги на расследование, а взять было негде. И я позаимствовала. Своровала, в общем.— Боже мой! Бери этот конверт и распоряжайся! — велела та, вкладывая его в руки Жени. — Ян просто хотел пошутить. Он, конечно, время от времени делал мне подарки, но деньги в конвертике как девушке легкого поведения никогда не предлагал. Я убеждена, что это был своего рода прикол, понимаешь? Так что бери и не комплексуй. Я на эти деньги не рассчитывала.— Но это не мои деньги! — возразила Женя.— Ты что, не хочешь найти Яна? — возмутилась Скобкина. — Как ты сделаешь это с пустыми руками? Разве можно вести расследование, если не на что купить конверт и авторучку?Женя вяло согласилась. «Да уж, — уныло подумала она. — Следователь из меня никакой. Первый же свидетель — и полное поражение сыщика».— Слушай, не уходи, а? — попросила между тем Ира. — Я еще сорок минут пою, а потом сматываюсь. Дождись меня, мы что-нибудь сделаем с твоими волосами. И заодно вместе подумаем, где искать Яна.— Я… — мяукнула Женя. — Дядя обещал…— Ах да, вознаграждение! — вспомнила Скобкина. — Мне его не надо. Я хочу Яна обратно, понимаешь? Так ты дождешься меня?— Но я не одна, — выдавала из себя Женя. И это было уже почти согласие.— О, сопровождающий! Интересно посмотреть, кто не постеснялся твоих ботинок?— Веня Лаптев, — тут же ответила Женя. — Интернатовский друг. Он, кстати, уже пал жертвой твоей красоты.— Ладно, я ему подмигну во время выступления. Или для него это слишком?Женя против воли хихикнула. Они вместе со Скобкиной вышли в зал, и каждая направилась к своему месту. Ира — к эстраде, а Женя к столику, где ее, сгорая от нетерпения, ожидал Веня Лаптев.— Ну что? — с неподдельным любопытством спросил он. — Разговор состоялся?— Состоялся. Представь себе, что Ира — любимая девушка моего кузена.— Пардон, пардон, — наморщил лоб Веня. — У твоего кузена разве нет невесты?— Есть, — кивнула Женя. — Но та — невеста по требованию дяди и общественного положения. А это — дама сердца.— С дамами сердца у рыцарей были платонические отношения, — заявил начитанный Лаптев.— Мне кажется, она его любит. Она очень хорошая.— Поздравляю, — сказал Лаптев ехидно. — Ты ей все — рассказала.— С чего ты взял?— Душа моя, в тебе есть одна удивительная черта. К тому человеку, которого ты считаешь хорошим, ты начинаешь испытывать поистине собачью преданность.Женя вздохнула:— Вот я тебя тоже считаю хорошим, разве я веду себя как собака?— Я не в счет. Нас связывают детские воспоминания. А это нечто особенное.— Ира отдала мне все деньги, — внезапно сообщила Женя.— Молодец. Я сразу понял, что она — высший класс. Лаптев развернул свой стул, чтобы ничто не мешало ему созерцать предмет своего восхищения.. — Она просила меня ее дождаться.— Вас не надо проводить? — весело спросил Веня. — А то я бы не против.— На чужой каравай… — сказала Женя, но тут у ее приятеля резко изменилось выражение лица. Вероятно, Скобкина подмигнула ему.— Она обещала что-нибудь сделать с моими волосами, — зачем-то сказала Женя, допивая остывший кофе.— М-гм, — пробормотал Лаптев.— Это ничего, что ты поедешь домой один?— Разве я девушка и меня нужно провожать?— Но ты не обидишься?— Женька, прекрати немедленно. Главное, сама не вляпайся в какую-нибудь историю. Кстати, можешь намекнуть своей Ире, что я знаю, с кем тебя оставил.— Сначала ты облизываешь ее глазами, как шоколадку, — возмутилась Женя, — а потом даешь понять, что в чем-то подозреваешь! Это отвратительно!— Да? — безразлично спросил Веня.— Да! Мужчины вообще… — задохнулась Женя. — Сами тащатся от женщины, а потом говорят, что она такая-растакая, а они любят тех, что поскромнее.— Я должен воспринимать твои слова как нагоняй? Женя тут же смутилась и уже не знала, куда деть свои руки. * * * Точно так же она не знала, куда их деть, придя в гримерную Скобкиной и усевшись на стуле в углу.— Фу, наконец-то, — сказала Ира, закручивая длинные волосы в узел и защелкивая их на макушке заколкой. — Сейчас смою с лица боевую раскраску.Без макияжа она выглядела моложе и проще. Женя пожирала глазами ее платье, в конце концов не удержалась и осторожно потрогала ткань.— Хочешь померить? — предложила Ира, переодеваясь.— На мне оно будет висеть. У меня ни там, ни тут ничего нет, — привычно, без сожаления, констатировала Женя, показывая, где на ее теле отсутствуют необходимые выпуклости.— Да, ты права, тебе нужен совсем другой фасон. Вот найдем Яна, я заставлю его о тебе позаботиться.— Так ты думаешь, что исчезновение моего брата связано с его работой?— Я не знаю, что и думать, — сказала Ира. — Ты ведь его секретарша. Если говоришь — бизнес вряд ли виноват, значит, так и есть. Но если не бизнес, тогда что?— Личная жизнь, — тут же ответила Женя. Ира хмуро взглянула на свое отражение в зеркале и заметила:— Что ты думаешь о его невесте?— Она ужасно противная, — тут же ответила Женя, причем совершенно искренне.— И некрасивая к тому же, — подхватила Ира. — Она мне в подметки не годится.— Согласна.— Я надеялась, что Ян разорвет помолвку из-за меня, — призналась Ира. — Но… Влияние отца оказалось сильнее, чем мои чары. Впрочем, я до сих пор не теряю надежды. Слушай, может быть, Ян уехал, чтобы собраться с мыслями? Его отец настаивал на свадьбе, а Ян все тянул.— Нет, — покачала головой Женя. — Если бы он уехал, то предупредил бы отца. Он бросил дела… Да и вообще это не в его духе. До сих пор не было ни одного прецедента.— Я не верю, что с ним произошло что-то ужасное, — решительно сказала Ира. — Может быть, это какая-то тайна, но вряд ли она грозит Яну смертью. Если бы он во что-то влип, его бы убили сразу и не таясь. Ты со мной согласна?— Я-то согласна. Кроме того, на фирме всеми делами заправляет дядя, — высказалась Женя. — Если бы дело было в бизнесе, дядя первым попал бы под колпак.— Если только Ян не влез во что-то без ведома отца, — задумчиво проговорила Ира.— Нет, Ян не стал бы за спиной дяди вести свою игру. Он не такой человек.— Но просто сидеть сложа руки все равно не стоит. — Ира натянула на себя узкие брючки и эластичную кофточку, заплела волосы в косичку и сделалась похожа на хорошенькую старшеклассницу. — Я недурно сохранилась, — подмигнула она Жене. — На самом деле мне уже двадцать шесть. А ты вообще выглядишь как семиклассница. Слушай, я не стану предлагать тебе свою одежду, ведь ты даже у дяди ничего не берешь. Но с прической можно поколдовать.— У меня волосы слишком короткие, — с сожалением сказала Женя. — Из них можно сделать только крысиный хвостик.— Да их надо просто накрутить на бигуди. Или завить горячими щипцами.— У меня ничего такого нет, — призналась Женя.— Кто бы сомневался. Ладно, сегодня мы не станем ничего делать, но я обещаю всерьез подумать о твоем облике на досуге. Не бойся, не забуду. Не люблю бросаться пустыми обещаниями.Женя ей сразу поверила и снова переключилась со своей внешности на кузена.— У тебя есть какие-нибудь мысли относительно Яна? — спросила она.— Ну… Стоит одна избушка на Азовском море. Мы иногда скрывались в ней пару-тройку дней. Может, Ян избрал ее в качестве временного убежища? Думаю, мне стоит это проверить.— Ладно, — сказала Женя. — А я пока займусь коротышкой. Кстати, ты не знаешь, кто это? — спохватилась она и достала из своего туго набитого кармана моментальный снимок. — Я нашла эту штуку спрятанной в старинной вазе.— Первый раз вижу, — пробормотала Ира, сосредоточенно разглядывая снимок. — А Ян разозлился. Смотри, у него белый нос. Когда он по-настоящему сердит, у него от носа кровь отливает. Значит, это не шутка и не розыгрыш. Он действительно сцепился с этим человечком. А кто, интересно, их фотографировал?— Да! И, главное, зачем? — подхватила Женя.
1 2 3 4 5 6 7