– Если денег дадите, конечно, – ответил тот.
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Валерий Петрович. – Я и забыл, что вы у нас временно неимущий. Пойдемте к машинам. Деньги у меня лежат там.
Вскоре снабженный необходимыми средствами и подробнейшими инструкциями Арнольдик благополучно отбыл в магазин для садоводов.
– Будем надеяться на лучшее, – вздохнул Петькин папа. – Ладно, – повернулся он к ребятам, – пошли займемся хозяйством. А после ужина разведем костер.
Хозяйством пятеро друзей бросились заниматься с большой охотой. Голод уже давал о себе знать. Девочки распаковали посуду. Петька, Игорь и Дима надули подушки. Владислав Андреевич в общей суете участия не принимал. Он с подчеркнуто независимым видом занимался шашлыками.
– Походная каша почти готова, – чуть погодя объявил Петькин папа.
У Владислава Андреевича дело тоже значительно продвинулось. От мангала исходил дурманящий запах.
– Странно все-таки мы устроены, – заметил по этому поводу Петька. – Только что не могли даже думать о шашлыках, а теперь бы я лично с удовольствием.
– Заткнись! – велели ему остальные.
Запах шашлыка дразнил их не меньше, чем Командора.
– Зря, конечно, твой папа отказался, – укоряюще произнес Дима.
– Могли бы запросто и шашлыка, и каши поесть, – подхватил Игорь.
– Как мужиков роднит голод, – поглядела Маша на Настю. – Вроде все трое разные, а сейчас…
Не договорив, она умолкла. Настя, однако, понимающе усмехнулась. У трёх мальчишек глаза горели одинаково голодным огнем.
– Может, нам Владислав Андреевич все-таки даст хоть по кусочку шашлыка? – заискивающе взглянул Дима на Игоря.
– Ты с ним, Игорь, поговори, ладно? – вмешался Петька.
– Раньше надо было думать, – отвечал тот. – Отец очень не любит на ходу планы менять.
Поколдовав еще какое-то время над кастрюлей, Валерий Петрович торжественно произнес:
– Каша по-мироновски готова. Можно приступать. Хотя нет. Нельзя, – спохватился он. – Арнольдик еще не вернулся. Вечно он трудности нам создает.
– Он уже здесь, – заметила Настя желтый «мерседес».
– Порядок! – немедленно выскочил из машины третий муж дочери Ковровой-Водкиной. – Самую лучшую пленку купил. У меня вообще такой принцип: уж если попал в магазин, надо покупать самое качественное.
– Молодец, – одобрил его Валерий Петрович. – Хоть с этим справился, – пробормотал он себе под нос.
– Арнольдик полез в багажник, оттуда вскорости был извлечен сверток.
– Пойду примерю, – сказал он. – По моим прикидкам, должно хватить.
– Съешьте сначала каши, Арнольд, – попытался ему возразить Петькин отец. – Мы вас дожидались.
– Нет, – решительно сказал тот. – Мне сперва надо устроиться по-человечески.
– Помогите ему, – обратился Валерий Петрович к ребятам. – Иначе мы никогда есть сегодня не сядем.
Ребята вскочили с надувных подушек. Валерий Петрович, немного поколебавшись, тоже отправился к бывшей палатке профессора Водкина. «Надо ими поруководить, – решил он. – Иначе опять что-нибудь сделают не так».
К тому моменту, как глава семейства Мироновых приблизился вплотную к палатке, Арнольдик уже расстилал на траве покупку. Едва глянув на ценное приобретение, Валерий Петрович вскрикнул.
– Нравится? – посмотрел на него с блаженной улыбкой Арнольдик.
– Что вы купили? – побагровел Петькин отец.
– Для парников… специальное… – чувствуя, что им опять недовольны, пролепетал испуганный Арнольдик.
– Вам что велели купить? – повторил мрачно Валерий Петрович.
– Это… – замялся Арнольдик.
– Что «это»? – задал новый вопрос Петькин папа.
– Покрытие для парников, – выдавил из себя Арнольдик.
– Не покрытие, а полиэтиленовую пленку, – внес полную ясность Валерий Петрович.
– Какая разница, – отмахнулся Арнольдик, – давайте оставим эти бессмысленные споры. Надо быстрее накрыть палатку. А потом я хочу поужинать.
– Тогда можем сразу ужинать, – ответил Валерий Петрович.
– Нет. Сначала накроем, – заупрямился третий муж дочери Ковровой-Водкиной.
– Зря только силы потратите, – настаивал на своем Петькин отец. – Вы купили не пленку, а нетканый материал. Для парников это, может, и лучше, а вот для вас, Арнольд, сомневаюсь.
Пятеро друзей уже все поняли и корчились от беззвучного хохота.
– Под этим покрытием создается настоящий парниковый эффект, – втолковывал Петькин отец любимому зятю Ковровой-Водкиной. – Оно специально сделано, чтобы под ним было тепло и…
– Ну, я же говорил, что будет тепло! – радостно воскликнул Арнольдик.
– И сыро, – продолжал Валерий Петрович. – Эта штука пропускает воду даже лучше вашей палатки, – кинул он выразительный взгляд на реликвию профессора Водкина.
– Как пропускает? – жалобно посмотрел на Петькиного отца Арнольдик. – А если дождь начнется?
– Тогда советую вам представить, будто бы вы тропическое растение, – сказал Валерий Петрович. – Если войдете в роль, то почувствуете себя совсем хорошо.
– Нет, – уже чуть не плакал Арнольдик. – Мне тропический климат совершенно противопоказан. Я из-за этого десять лет назад отказался от очень заманчивой командировки в Африку!
– Ладно, Арнольд, – сжалился Валерий Петрович. – Сейчас я сам быстренько съезжу за пленкой. Вы мне разрешите вашей машиной воспользоваться?
– Конечно, конечно, – с готовностью протянул тот ключи Петькиному отцу.
Валерий Петрович уехал.
– Не везет мне, – пожаловался ребятам Арнольдик. – И пленку не ту купил. И два типа каких-то ко мне привязались на зеленой машине.
– На «БМВ»? – встрепенулся Дима.
– Откуда ты знаешь? – посмотрел с удивлением на него Арнольдик.
– Просто предположил, – отозвался с большой поспешностью Дима.
– А ведь действительно они были на «БМВ», – продолжал Арнольдик. – Хорошая машина. И со всем новая.
– От вас-то им что понадобилось? – спросила Маша.
– Сам не знаю, – покачал головой Арнольдик. – Сперва я их возле магазина заметил. Потом они следом за мной внутрь зашли. И стали меня расспрашивать, где тут можно поблизости остановиться на ночлег.
– И что вы ответили? – подался вперед Командор.
– Я от них отвязаться хотел скорее, – поморщился Арнольдик. – Терпеть не могу случайных попутчиков. А они мне предлагали вместе ехать до Переславля.
– Ребята переглянулись. История с «БМВ» становилась все интересней.
– Знаете, Арнольд, мы вроде этих людей в Серсиевом Посаде встречали, – схитрила Настя. – Мужчина и женщина, да?
– Ничего подобного, – возразил Арнольдик. – Двое мужчин.
– А как они выглядели? – попыталась выяснить Маша.
– Да ничего особенного в них не было, – пожал плечами Арнольдик. – Совершенно обыкновенные. А вам-то зачем?
– Просто интересуемся, – с наигранным равнодушием отвечали ребята.
Они вновь обменялись выразительными взглядами. Каждому сейчас хотелось вытянуть из Арнольдика как можно больше информации. И в то же время не подать виду, что встреча с типами из зеленого «БМВ» их заинтересовала.
– Молодец, что от них отделались, – сказал Петька. – Нам действительно чужих не надо.
– Знали бы вы, как я с ними измучился, – вздохнул Арнольдик. – Пришлось даже им нагрубить, чтобы отстали.
Тут вернулся Валерий Петрович.
– Вы спасены, Арнольдик. Вот ваша пленка, – протянул он сверток. – А теперь давайте-ка быстро есть.
Он уселся на одну из надувных подушек.
– Раскладывайте, девчонки, ужин. А у меня до завтра отдых. По-моему, я заслужил.
То ли Валерий Петрович и впрямь обладал каким-то секретом варки каши, то ли все попросту зверски проголодались, но большая кастрюля вскорости опустела. Даже Димка, ненавидевший кашу, уплетал за обе щеки. Справившись, друзья начали жадно принюхиваться к запаху шашлыков.
– Налетай, ребята! – предстал перед ними с шампурами в руках Владислав Андреевич.
Уговаривать никого не пришлось. Азартнее всех занялся шашлыком Петькин отец.
– Скажите спасибо, что я хорошо знаю человеческую природу, – сказал Владислав Андреевич. – Поэтому, когда вы отказались, все же решил сделать шашлык на всех.
– Это ты правильно, – отвечал с полным ртом Валерий Петрович.
После ужина развели костер. Затем девочки мыли посуду. А Игорь, Петька и Димка натягивали вместе с Арнольдиком полиэтилен над палаткой.
Дорогое покрытие для парников было решено по возвращении в Красные Горы презентовать супруге Степаныча вместе с тем, что на обратном пути все же надеялся купить Петькин папа в Сергиевом Посаде.
Наконец лагерь начал собираться ко сну. Мужчины решили еще с часик поболтать возле костра. Пятеро друзей уединились вместе с Аскером в большой палатке. Едва оказавшись без взрослых, они сопоставили впечатления сегодняшнего дня.
– И все-таки я оказался прав, – с гордостью проговорил Петька. – В Сергиевом Посаде «БМВ» рядом с нами моталась. Просто мы ее снова прошляпили.
– Да не совсем, – возразила Настя. – Теперь одного из двух мы по крайней мере знаем.
– Интересно, за кем из нас они следят? – задумчиво проговорила Настя.
– Главное, крутятся где-то рядом, – проворчал Димка, – а чего им надо, совершенно не ясно.
– Мне кажется, они опять поблизости, – поглядела Настя сквозь окно палатки на чернеющий в сумерках лес.
Аскер вдруг подошел к выходу и глухо зарычал.
– Что это с ним? – посмотрели ребята на Игоря.
– Пока не знаю, – шепотом отозвался тот.
Пес снова издал глухой рык. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом. В следующее мгновение он бросился на улицу.
Глава 7
МИСТИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ
Ребята выскочили следом за псом из палатки. Тот кинулся в густой кустарник. Оттуда послышались треск, возня, рычание.
– Явно кого-то взял, – солидно произнес Игорь.
– Именно в этот момент пес, жалобно воя, выскочил обратно и, поджав свой хвост, понесся к костру.
– Ранили! – горестно вскрикнула Настя.
– Он сам кого хочешь ранит, – возразил Игорь, которому мигом стало все ясно. – Видимо, ежик решил у нас чем-нибудь поживиться, – принялся объяснять он ребятам. – Вот Аскер на него и бросился.
– А мы-то думали, – разочарованно произнес Димка.
– Знаешь, – возразил ему Командор. – Я, например, даже рад, что на нас в темноте не напали. Тем более если их двое или больше. Ну, с одним я, пожалуй, справился бы, – продемонстрировал Петька несколько тай-дзи-сюаньских выпадов. – А с остальными что делать?
– Мы тоже, знаешь… – шагнул вперед Димка.
– Не выступай, – перебил его Игорь. – Головы у нас с тобой нормально работают. А вот против грубой физической силы один на один… Во всяком случае у меня это не самая сильная сторона.
– Холодный ум и трезвый расчет, – ехидно проговорила Маша.
– А чего тут такого? – ничуть не обиделся Игорь. – Надо уметь на себя со стороны взглянуть. – Иногда бывает очень полезно.
– Ты это моему братцу скажи, – посоветовала Маша. – У него явно завышенная самооценка.
– Заткнись, – вмешался любящий брат-близнец. – А вообще-то, – перевел он взгляд на Игоря, – я, если надо, врезать могу. И Петька поможет, – повернулся он к Командору. – При твоей подготовке ты и с двумя справишься.
– А ты не допускаешь, что у этих из «БМВ» тоже наверняка подготовка? – спокойно возразил ему Игорь.
– Вообще-то мужик, с которым мы ели мороженое, такой же хилый, как Димка, – вырвалось у Насти.
– Спасибо на добром слове, – насупился Димка.
– Вот уж не знала, что ты у нас на звание Шварценеггера претендуешь, – усмехнулась сестра.
– Терпеть не могу всех этих накачанных идиотов, – высокомерно произнес брат. Коренастый накачанный Петька хмыкнул.
– Ребята! Ложитесь спать! – крикнули папы. – Мы хотим завтра пораньше выехать!
– А зубы почистить? – потребовал Димка.
– Может, тебе еще тут по-быстрому организовать душ с горячей водой? – спросила Маша.
– Душ не душ, но хоть как-то надо, – настаивал брат.
– Я тоже привык перед сном чистить зубы! – донесся до пятерых друзей капризный голос Арнольдика.
– Димка, тебе не кажется, что Арнольд мог бы стать твоим духовным отцом? – спросил Игорь.
– Возле самой двери в салоне автобуса стоит канистра, – тем временем устало объяснял Петькин отец. – Только прошу пользоваться экономно, Арнольд, – добавил он. – Мы завтра перед отъездом тоже хотим умыться.
Спустя полчаса путешественники наконец угомонились. Правда, слова Валерия Петровича о вынужденном ночлеге под открытым небом для многих оказались пророческими. Сам он улегся в палатке девочек, чтобы их охранять. Арнольдик предался сну праведника под сенью брезентово-полиэтиленового чертога. А вот Владиславу Андреевичу, Петьке и Игорю пришлось куда хуже. Уже улегшись спать, они почувствовали, что в палатке стоит удушающе химический запах.
– Вот вам и фирма, – заметил по этому поводу Владислав Андреевич.
Но оказалось, что фирма не виновата. Просто Димка, вечно боровшийся с комарами, вымазался какой-то сверхэффективной жидкостью, после чего немедленно заснул. Несчастные его соседи сперва пытались как-то приспособиться к запаху средства, но затем покинули негостеприимный кров. Расстелив на траве чехлы от палаток и спальные мешки, они в конце концов тоже уснули, благо дождь, на их счастье, так и не состоялся. Один лишь Аскер не оставил палатки. Видимо, Димкино противокомариное средство его совсем не смутило.
Впрочем, подводя на следующее утро итоги первого дня ночевки на лоне природы, Владислав Андреевич отметил, что он лично доволен. По его словам, иногда расслабленные городской цивилизацией путешественники ведут себя поначалу куда хуже и опаснее. Тут папа Игоря, с удовольствием поглощая утренний бутерброд, поведал в качестве примера историю каких-то своих знакомых, которые, перепутав канистры, начали мыть посуду бензином, а так как один из них при этом курил, то остаток отпуска ему пришлось провести в ожоговом отделении какой-то больницы.
– В общем, я это к тому, что жидкость от комаров – подлинная ерунда, – завершил свою речь старинный университетский друг Петькиного отца.
– Для кого как, – отозвался Командор, у которого после мучительного сна на кочках до сихпор болели бока.
А Игорь тихо пообещал Димке, что в следующий раз они его самого вытащат на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20