– Пусть лучше остается, – сказала Настя. – А то еще снова ухнет в какой-нибудь овраг.
– Или на сосну налетит, – хмыкнул Петька, – а она, чего доброго, на нас свалится.
– Зато дров сколько будет моему предку для шашлыков! – подхватил Игорь.
Ребята ушли вместе с Аскером. Валерий Петрович сосредоточенно заливал бензин в плитку. Арнольдик наконец вытащил из багажника металлические трубки и мешок цвета хаки.
– Это еще что такое? – покосился на него Валерий Петрович.
– Палатка, – объяснил Арнольдик. – У вас же там Аскер будет спать. Вот я и решил отдельно. У тещи, как раз в сарае вот это нашлось, – ткнул он пальцем в мешок. – Вроде бы Вадим Леонардович Водкин ею пользовался, когда в молодые годы ездил на Памир изучать какую-то эпидемию. Сколько лет без дела палатка валялась, а теперь зато мне послужит.
– С вами все ясно, – кивнул Валерий Петрович. – Помощь нужна?
– Что я, по-вашему, совсем идиот? – неожиданно возмутился Арнольдик. – Уж с такой ерундой как-нибудь справлюсь. Я все-таки химик. И в экспедицию один раз ездил.
– Хорошо, хорошо, – согласился Валерий Петрович.
«Потомственный интеллигент» снова склонился над багажником.
Валерий Петрович зажег плиту. Обе конфорки работали великолепно. Большую кастрюлю Петькин отец уже принес. Теперь надо вытащить из машины крупу и питьевую воду, которой они, по категорическому требованию Петькиной мамы, запаслись в неимоверном количестве.
– Готово! – раздался за его спиной радостный возглас старинного университетского друга.
– Сейчас погляжу, – откликнулся Петькин отец. – Только крупу отмеряю.
– А ты: схема, схема, – вещал торжествующе за его спиной Владислав Андреевич. – Мне эти бумажки с чертежами на работе не знаю до чего надоели. Еще в отпуске с ними возись. Тем более с такой элементарной вещью, как палатки. Какая, в конце концов, разница, фирменная она или нет. Эти чертовы фирмачи готовы бумажками с инструкциями даже шнурки для ботинок снабдить. Вот уж чего…
На этом речь Владислава Андреевича сменилась глухим стуком. Затем послышались сдавленные ругательства. Петькин отец обернулся. Там, где, по его прикидкам, должна была красоваться новенькая палатка, барахтался под яркой тканью старинный университетский друг. Валерий Петрович бросился на помощь. Едва приблизившись к месту происшествия, он получил удар ботинком по колену.
– Владислав! Осторожнее нельзя? – возмутился он.
– А я ничего не вижу, – послышался из-под яркой ткани бодрый возглас Владислава Андреевича. – Где ты там? Я выход отсюда найти не могу.
– Сейчас! – крикнул Валерий Петрович. – Главное, Владислав, постарайся не шевелиться.
Он склонился над другом и потянул на себя полотнище.
– Аккуратнее, пожалуйста! – снова задергался Владислав Андреевич. – Тут везде трубки торчат. И ты, между прочим, сейчас мне чуть глаз не выколол.
– Какой? – с тревогой осведомился Валерий Петрович. – Правый или левый?
– Третий! – мрачно ответил из-под палатки старинный друг.
– В другой раз будешь схемой пользоваться, – мстительно проговорил Валерий Петрович. – Подожди-ка, – взялся он за угол тента, – кажется, ты сейчас будешь на свободе.
Мгновение спустя взъерошенный и недовольный Игорев папа был освобожден из плена импортной палатки.
Тут из леса вернулись четверо ребят с охапками сушняка.
– Что у вас тут происходит? – спросил Игорь.
– Твой папа палатку решил собрать, – не без язвительности заметил Валерий Петрович. – Ему, видите ли, не нужны никакие инструкции.
– Понял, – не было больше вопросов у Игоря.
– Чем смеяться, лучше бы помогли, – обиженно пробормотал Владислав Андреевич.
– Вот. Действуй по правилам, – принес Валерий Петрович инструкцию.
Владислав Андреевич с неохотой взял бумажку.
– А-а! Понял! – воскликнул он. – Это же трубки от двух разных палаток.
– А ты как думал? – посмотрел Петькин папа на старого друга.
– Не знаю, – раздался смущенный ответ. – Я вообще-то думал, что это все для одной палатки.
– А детали из двух связок брал? – начал бледнеть на глазах Петькин папа.
– Никаких связок не было, – окинул его Владислав Андреевич лучезарным взглядом младенца. – Все трубки лежали в одной куче.
– Кто развязал? – подпрыгнул на месте Петькин отец.
– Я, – откликнулся Дима, в это время сосредоточенно распаковывавший вторую-палатку. – Мне вам помочь хотелось, чтобы вы на веревки зря время не тратили.
Валерий Петрович пробормотал что-то короткое и нечленораздельное. Затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Четверо ребят не могли сдержать смеха.
– Между прочим, не вижу ничего смешного – не сводил Петькин папа глаз с Владислава Андреевича. – Теперь мы, наверное, целые сутки будем с этими трубками разбираться, – добавил он тоном, в котором совсем не чувствовалось дружеской теплоты. – Так что, скорее всего, нам придется ночевать под открытым небом.
– Разберемся, Валера, – заверил Владислав Андреевич. – Мы же технари.
– И, не отрывая глаз от бумаги, папа Игоря начал раскладывать детали каркасов на две кучки.
– Та, что побольше, должна быть шатром, – подсказал Валерий Петрович. – А поменьше – домиком.
– Вот теперь ты мне не мешай, – отозвался Владислав Андреевич.
– Справится, – пылко заверил Игорь. – Отцу главное – по-настоящему включиться в проблему.
– Вот мы сейчас и посмотрим, насколько он включился, – съязвил Петькин отец. – А ты, Димка, вторую палатку развернул? – обратился он к мальчику.
– Да она как-то неправильно сложена, – пропыхтел Димка.
Валерий Петрович решил взглянуть, как там идут дела. Настроение у него после этого не улучшилось.
– Ты что наделал, Веселый Роджер? – кинулся он со всех ног к Диме.
«Веселый Роджер» и впрямь умудрился произвести большую работу. Доверенная ему палатка напоминала небольшой воздушный шар после крушения. Но Димку, видимо, результаты не совсем удовлетворяли. Он продолжал настойчиво и методично дергать сразу за несколько веревок. Положение от этого не улучшалось.
– По-моему, эту палатку неправильно упаковали в магазине, – бормотал мальчик.
– Прекрати дергать! – схватил его за руки Валерий Петрович.
– Папа, не надо! – прибежал Петька на выручку другу.
– А ты чего лезешь? – совсем уж было разгневался Петькин отец. Глаза у него метали громы и молнии. Мигом сказалось все сразу: славный отдых в Хотькове, почти бессонная ночь и обед в харчевне «Под Сергием».
Маша, Настя и Игорь к этому времени тоже стояли рядом.
– Мы сейчас все распутаем, – пообещали они.
– Думаю, это теперь не распутала бы сама Ариадна, – воскликнул Валерий Петрович. – Дернуло же меня покупать хорошие палатки! С такими варварами, как вы, только и можно чем-нибудь примитивным пользоваться!
И он с завистью поглядел на Арнольдика, который немного поодаль с редкостной для себя сноровкой натягивал палатку профессора Водкина.
– Я хотел получше расправить, – время от времени продолжая дергать за какие-то тесемочки и шнурочки, объяснял Димка. – А все еще хуже запуталось.
– А ну, отпусти, – велел Валерий Петрович.
Димка послушался.
– Твое счастье, что я альпинист, – начал возиться с многочисленными узлами Валерий Петрович. – Иначе мы точно сегодня бы ночевали под открытым небом.
– И эти тем более было бы хорошо, потому что вроде бы дождичек собирается, – показала Маша пальцем на небо, которое и впрямь стало затягивать тучами.
– Не понимаю, как у меня так получилось, – растерянно повторял высокий, тощий Димка. – Вроде все правильно делал, а вот…
– Слушай, – перебил его Валерий Петрович. – Ты лучше сейчас отойди подальше. По-моему, из-за тебя эти узлы развязываются гораздо хуже, чем могли бы.
– Ну, это уже, Валерий Петрович, мистика, – недоверчиво проговорил Игорь.
– Вот что, мистики! – простонал Петькин отец. – Я только вас об одном прошу: оставьте меня наедине с этой палаткой!
– Пошли! – скомандовал всей компании Петька.
Друзья последовали за ним на противоположную сторону полянки.
– Сейчас он распутает и успокоится, – заверил Командор.
– Опять Терминатор наш отличился, – с большим осуждением посмотрела Маша на брата.
– Сама бы попробовала распутать, – проворчал тот.
– Вообще-то Машка права, – засмеялась Настя. – В этой поездке твои способности, Димка, час от часу развиваются.
– А я о чем! – воскликнула Маша. – Раньше он просто падал или какие-то самые элементарные предметы сшибал. А теперь его действия стали куда масштабнее.
– Правильно, Димка, – хлопнул его по плечу Игорь. – Никогда не надо останавливаться на достигнутом.
– Слушайте, – с большим любопытством поглядела Настя на двух пап. – У них, кажется, что-то выходит.
– И впрямь, – словно не веря глазам, посмотрел в ту же сторону Игорь. – Но вообще-то я говорю: когда мой предок на чем-нибудь сосредоточится, то с ним все нормально.
– Мой тоже отлично справился, – с гордостью проследил Петька, как его папа натянул тент большой яркой палатки. Палатка поменьше уже красовалась рядом.
– Ребята! Куда пропали? – весело их окликнул Валерий Петрович. – Идите скорее! Сейчас будем походную кашу готовить.
– Говорю ведь: он долго злиться не может, – повернулся к друзьям Командор. – Пошли с готовкой ему помогать.
– Надо помочь, – горячо откликнулся Дима на призыв. Ему хотелось как-то загладить свою вину.
– Ну уж нет! – воспротивились остальные. – Ты лучше сиди в сторонке. А то мы точно без каши останемся.
– Глядите. Арнольдик тоже успел устроиться, – заметили девочки рядом зеленую палатку.
– Какие у него узоры там интересные, – пригляделся Петька.
Подойдя ближе, они, однако, увидели, что это совсем не узоры. Вся палатка была усеяна дырами, как решето. Рядом с потерянным видом стоял Арнольдик.
– Надо же, – восхитился Игорь, – как под обстрел попала.
– Не знаю уж, под что она там попала, – отозвался с тоской Арнольдик.
– Мыши прогрызли, – определил Командор. – Видно, гнездо из этой палатки делали.
– Молодцы, – усмехнулась Настя. – Знают толк в строительных материалах. Ткань-то не промокаемая. Теперь мышам у Ковровой-Водкиной никакой дождь не страшен.
– Вам, конечно, смешно, – едва не плакал Арнольдик. – А мне как прикажете в этом жить? С таким же успехом я мог бы вместо палатки воспользоваться рыболовной сетью.
– Вообще-то, если у вас аллергия, это даже неплохо, – серьезно проговорил Игорь. – В палатку сквозь дыры много свежего воздуха поступает.
– А простуда? – всплеснул руками Арнольдик. – Глядите, какие тучи. Если дождь ночью пойдет, я вообще погиб.
– Простуда – очень опасная вещь, – подхватил немедленно Дима. – В особенности, когда спишь на свежем воздухе. Тут, знаете, очень беречься надо.
– Слушай, ты что, дурак? – прошептал Петька на ухо Диме. – На кой черт ты его заводишь?
– Не завожу, а забочусь, – тоже шепотом отвечал ему старый друг. – Вам никогда не понять человека со слабым здоровьем.
– Долго мне вас еще дожидаться? – подбежал к ребятам Валерий Петрович.
Тут он посмотрел на палатку «потомственного интеллигента».
– Арнольд! Это что еще за истлевший чертог?
– Да вот, – развел руками любимый зять Ковровой-Водкиной. – Говорят, мыши. Такую дали.
– А вы сами куда глядели перед отъездом? – полюбопытствовал Валерий Петрович.
– Никуда, – честно признался Арнольдик. – Мне все вещи Филимоновна и Наталья Владимировна собирали.
– Оно и видно, – хмыкнул Петькин отец. – Тут жить нельзя.
– Мне тоже так кажется, – согласился Арнольдик.
– Будете с нами в палатке спать. Места хватит, – принял решение Валерий Петрович.
– Аскера мы заберем к себе, – подхватили девочки. – Нам же спокойнее будет.
– Все равно не могу, – заупрямился Арнольдик. – Я с детства привык спать в отдельной комнате.
– Господи! – взвыл Петькин папа. – Кажется, они меня все сегодня с ума сведут!
– Ничего. Я уж как-нибудь здесь, – бросил Арнольд «стоический» взгляд на то, что когда-то было палаткой профессора Водкина. – Тем более, – поднял он голову к небу, – дождь еще, может, не состоится.
– А если он состоится, то нам потом, вместо отпуска, вас придется к врачу везти, да? – распалился еще сильнее Валерий Петрович.
– Ничего подобного! – заспорил Арнольдик. – Я от сырости не всегда простужаюсь!
– Знаете что, – заиграли на лице у Петькиного отца желваки, – не будите во мне, пожалуйста, зверя.
– Я не бужу, – с обезоруживающей непосредственностью отозвался Арнольдик.
– Потрясающе! – подошел к ним Владислав Андреевич. – Это вы специально, Арнольд, проделали для циркуляции воздуха?
– Еще один сумасшедший на мою голову, – едва слышно пробормотал Валерий Петрович.
– Может быть, я заштопать попробую? – нашла выход из положения Настя. – У меня есть нитки с собой.
– Я, конечно, с шитьем не очень… – продолжал Владислав Андреевич зачарованно глядеть на палатку профессора Водкина. – Но, по-моему, штопать ее все равно что пытаться сделать из дуршлага кастрюлю.
– Первая твоя здравая мысль, Владислав, за сегодняшний день, – заметил Валерий Петрович.
– А ты чего такой раздраженный? – ответил ему безмятежной улыбкой университетский друг. – Мангальчик уже готов. Сейчас шашлычки поставим.
– Не хочу шашлыков! – простонал Арнольдик. – Вы лучше скажите, как я в этом спать буду!
– Раньше надо было думать, – отозвался Валерий Петрович.
– Ну, вы тут пока решайте, а я пойду к своему мангальчику, – потер отец Игоря руки. – Там угольки уже тлеют… – И он спешно удалился.
– Вот что, Арнольд, – сказал Петькин папа. – Я видел на шоссе, километрах в десяти отсюда, магазин «Все для садовода». Там наверняка продается полиэтиленовая пленка для парников. Если мы ей накроем вашу палатку, никакой дождь не страшен. И вообще станет тепло.
– И будет у нас Арнольд с парниковым эффектом, – тихо сказала Настя друзьям.
– Я бы к нему еще Димку отправила, – усмехнулась Маша. – Пусть вместе борются с угрозой переохлаждения.
– Арнольд, – обратился тем временем Петькин отец к любимому зятю Ковровой-Водкиной. – Вы с этим делом самостоятельно справитесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20