Мне пришлось сказать ему, что я еду на пляж.
— Думаю, вам пришлось соврать ему в последний раз. Теперь все будет зависеть от вас. Тони сказал мне, что пленка находится на борту яхты. Я хочу, чтобы вы подтвердили, о той ли пленке идет речь.
— Но он сказал Максу, что отправил ее в Нью-Йорк.
— Ну конечно. Так он чувствовал себя увереннее, а ваш муж боялся еще больше. Но такой тип, как Тони, не любит расставаться со своими козырями. Как бы то ни было, на него нашло просветление, и он согласен оставить вас в покое.
Он открыл багажник.
— Вот ваш пропуск в спокойную жизнь, — добавил Болан.
— Невероятно, — прошептала молодая женщина.
— Садитесь в машину и не высовывайтесь. Если почувствуете что-то неладное, немедленно уезжайте.
Она посмотрела на него изумленными глазами, улыбнулась краешками губ и села в машину.
Болан вытащил своего пленника из багажника, поставил его на ноги и подтолкнул к причалу.
— Веди себя тихо, каторжник, — шепнул он на ухо Тони, — и ты проживешь дольше.
Капореджиме, который обычно вел себя, как павлин, распустивший хвост, на этот раз был близок к обмороку. Болану часто доводилось наблюдать такое состояние у самых разных людей. Душа труса иногда прячется за крутой внешностью задиры. Дети, рожденные в страхе, выросшие в атмосфере хаоса и насилия, став взрослыми, относились к смерти презрительно, свысока. Но потом эти же люди плакали и просили о пощаде, потому что не находили оправдания своей жизни и еще меньше — своей смерти. Их представления о жизни были слишком ограниченными. Они ничего не видели дальше собственного носа.
Болану пришлось нести Тони до причала чуть ли не на руках. Едва они ступили на трап, как с палубы послышался крик:
— Это тот самый тип!
Палач ответил ледяным голосом:
— Спокойно, ребята. Как бы ваш босс не сломал себе зубы о ствол моего пистолета.
Когда они оказались на палубе, Болан ударом колена в живот пригвоздил капореджиме к стенке рубки и приставил ему ко лбу ствол «беретты». Резким движением Мак сорвал липкую ленту со рта мафиози.
— Скажи что-нибудь своему экипажу, Тони.
Тот трижды пытался произнести хоть слово, но у него ничего не получалось. Наконец он просипел сорванным голосом:
— Д-делайте то, что он говорит! И б-без глупостей!
«Черепаха» Тарантини вышел из-за двери рубки, за которой спрятался при появлении Палача. Он посмотрел на Болана с тем же восхищением, что и во время их первой встречи, хотя сейчас обстоятельства были совершенно другими. Мак подумал, что с его помощью выиграет несколько драгоценных минут и сможет раньше закончить начатое дело.
— Добро пожаловать на борт нашего судна, мистер Болан, — сказал Черепаха, не скрывая своего волнения.
— Где твой экипаж?
— Здесь, сэр. Позади меня. Скажите им, чтобы они выходили. У нас нет оружия.
— Сейчас посмотрим. Руки на ограждение! Пока у меня нет к вам никаких претензий. Надеюсь, вы не дадите мне повод применять к вам крутые меры.
Оба матроса вышли из своего укрытия и встали у борта яхты, давая Болану возможность обыскать их.
Убедившись, что они не вооружены, Болан показал им на трап и посоветовал:
— Проваливайте, ребята, и даже не оборачивайтесь.
Болан остался один на один с тем, кто по странному стечению обстоятельств назвал свою яхту «Безумство Тони».
Капореджиме стоял, прижавшись спиной к рубке яхты, и не отводил испуганных глаз от ствола черной «беретты». Теперь он начинал понимать, в чем заключалось его безумство.
Болан дал ему некоторое время посмотреть смерти в лицо, потом спрятал «беретту» в кобуру.
— Марш за пленкой, — скомандовал Болан.
Покачиваясь и спотыкаясь, Тони потащился в каюту. Болан шел следом за ним. В каюте капореджиме сдвинул в сторону декоративную деревянную панель, набрал комбинацию цифр на замке сейфа и, стукнув дверцей, вытащил катушку с пленкой и положил ее в руку Болана.
— Все? — спросил Болан.
— Клянусь.
— Если ты солгал, я вернусь за тобой.
— Клянусь вам!
— Пошли.
Они вернулись к машине. Тони «Опасность» все еще нетвердо держался на ногах и тяжело дышал.
Увидев их, Марша Торнтон вышла из машины. Она скользнула обалдевшим взглядом по лицу Тони и прошептала:
— У меня это не укладывается в голове.
Болан наполовину вытащил пленку из кассеты и протянул ее женщине.
— Проверьте, та ли это пленка.
Не без отвращения она быстро просмотрела некоторые кадры.
— Да, та самая.
— Сожгите, — он подал ей зажигалку.
— Прямо здесь?
— Да, здесь.
Она бросила целлулоидный серпантин на землю и щелкнула зажигалкой.
Пока Марша Торнтон возилась с пленкой, Болан подтолкнул своего пленника к машине, а потом обратился к молодой женщине:
— Дома расскажете своему мужу все, что произошло. Ничего не забудьте. Скажите ему, что шантажировать вас не будут, ну а что касается его проблем, так он их сам себе и создал. Если он выложит все начистоту, я оставлю его в живых. Если же будет хитрить, я его прикончу. Вам все понятно?
— Да, вполне, — прошептала она.
— Можете сказать ему также, что я нашел исчезнувшую радиоаппаратуру.
Болан искоса посмотрел на Тони «Опасность», сунул в рот сигарету и наклонился к молодой женщине, чтобы прикурить.
— Сегодня ночью все взлетит на воздух. Это будет для него подарком. Так и передайте ему, он поймет.
Марша Торнтон, глаза которой обрели былой блеск, пообещала:
— Передам. Спасибо.
— Отойдите, — сказал Болан. — Так у вас ничего не получится.
Он отстранил ее, выдернул чеку сигнальной ракеты и бросил ее на свернутую пленку. Вспыхнуло яркое облако, и злополучные кадры исчезли в вихре ослепительных, жгучих язычков пламени.
— А теперь уезжайте, — скомандовал Болан. — Больше не думайте о случившемся и не возвращайтесь к прежней жизни.
Болан повернулся к капореджиме.
— А ты редкостная скотина, Тони.
Он втолкнул мафиози в «феррари», и они вернулись в Сан-Диего, не проронив по дороге ни слова.
Болан остановился возле полицейского управления.
Увидев тюрьму, пленник удивился, но потом успокоился и рискнул обратиться к своему похитителю:
— Послушайте, Болан, я...
— Вылезай из машины, сволочь, — раздался ледяной голос Палача.
Тони «Опасность» не заставил себя долго упрашивать, и «феррари», рванув с места, как болид «формулы-1», исчез в ночи.
Спустя некоторое время Болан вышел на связь с Политиком.
— Немедленно найди Гаджета. Я закончил дело с Тони и только что высадил его возле управления полиции. Времени у нас в обрез. Считай, что тревога уже объявлена.
— Лиза Винтерс сообщила мне кое-что интересное, — объявил Политик.
— Расскажешь потом. Я должен устроить ловушку.
— Он действительно клюнул?
— Еще как! Уши вытянулись, как у слона. А как он облизывался!
— Его нельзя упустить, сержант. Ведь это он убил Хоулина Харлана.
Голос Палача сразу посуровел.
— Ты уверен?
— Так же, как в том, что Хоули не покончил с собой, — ответил Бланканалес.
— О'кей. Приезжай на условленное место. Срочно свяжись с Гаджетом. Теперь все решают секунды.
Глава 18
В тот момент, когда Болан высаживал Тони «Опасность» возле управления полиции, Джон Татум и Карл Лайонс сидели в машине, припаркованной неподалеку и скрытой от посторонних глаз тенью соседних зданий.
Татум резко выпрямился.
— Вот он! Подъехал на «феррари»!
Но Лайонс смотрел только на растерянного человека, который робко ступил на землю.
— Это и есть Тони «Опасность»?
— Он самый, — ответил Татум и прыснул со смеху. — Я вижу, ему здорово досталось.
— Нам посчастливилось встретиться с призраком, — сказал Лайонс, провожая взглядом удаляющиеся огни «феррари».
— Я на его стороне, — вздохнул Татум.
— Смотрите, он и в самом деле возвращается в камеру.
— Однако там его не ждут, — иронично заметил Татум. — Подождите немного и посмотрите на его реакцию, когда он узнает, что официально его освободили больше часа тому назад.
— Надеюсь, мы правильно спрогнозировали его действия.
— Не беспокойтесь. Тут я полностью полагаюсь на Болана: он знает своего врага.
— И все же процент риска довольно велик, — возразил Лайонс.
— Не очень. Как только Тони узнает об изменении обстановки, он тут же сообщит об этом своему патрону. Ну а дальше, я думаю, все пойдет так, как предвидел Болан.
— А вы отдаете себе отчет, что ставите на карту двадцать шесть лет своей служебной карьеры? — заметил Лайонс. — Я хочу сказать... Действительно, Болан многое может, но он все же не супермен.
Татум засмеялся.
— Мы поменялись ролями, — весело произнес он. — Отдыхайте, сержант, и не берите на себя труд стать адвокатом у дьявола. Я знаю, что делаю.
Лайонс смущенно улыбнулся.
— Извините меня.
— Подумайте сами. В свое время я тоже мог бы стать Маком Боланом. Такие ребята не сваливаются с неба и не приходят из ада. Они появляются повсюду, эти ребята. Они такие же, как вы или я, только им уготована иная судьба. Я не говорю о личной судьбе, а о судьбе в более общем смысле. Объедините определенную окружающую среду, определенные обстоятельства и определенные качества, и на ваших глазах появится Мак Болан. Я уже встречал таких, как он... На полях Второй мировой войны в Европе. Готов признаться, Лайонс: я рад, что Палач посетил Сан-Диего. Я вспомнил прошлое.
— Не учредить ли нам фан-клуб Болана? — с улыбкой спросил Лайонс.
— А что, неплохая идея, — серьезно ответил капитан.
— Скажите... Э-э, я не очень внимательно слушал, когда Болан излагал свой план. В чем его суть?
— Просто в превышении власти, — объяснил Татум. — Бен Люкази — маленький Наполеон, который мечтает о большой империи. А чем он располагает в этом небольшом провинциальном городе на задворках страны? Он надувает таможню, немного занимается контрабандой, пользуется близостью Мексики и казино. Но не на этом же создавать свою империю.
— Если только в запасе у него нет ничего другого.
— Ему пришла в голову сумасшедшая и очень рискованная идея. Лично я никогда бы не поверил, что Бен Люкази способен на такое. Так вот... Болан сказал мне, что Биг Бен собирается подмять под себя всю букмекерскую сеть Штатов. Целиком... Букмекеров, тотализаторы, телексы...
— И каким же образом? — удивился Лайонс. — Ведь весь этот бизнес в настоящий момент держит в своих руках мафия.
— Да, но Бен считает, что ему удалось найти новую систему, которая позволит ему стать ключевой фигурой нелегального игорного бизнеса в мировом масштабе. И тогда мафия придет к нему на поклон, чтобы воспользоваться услугами его империи. Интересная задумка... Если только он сможет ее реализовать.
— А что лежит в основе его идеи?
— Он украл в армии сверхсекретную радиоаппаратуру — нечто совершенно невероятное. Болан утверждает, что один из наших лучших граждан замешан в этой афере. Речь идет о президенте одной фирмы, которая выполняет правительственные заказы в области электроники. Кажется, его заставили участвовать в махинации, и он хочет любой ценой вырваться из-под влияния преступного мира. Если дело получит широкую огласку, ему предъявят обвинение в нарушении системы государственной безопасности. На это я и рассчитываю. Я думаю, что Торнтон — а речь идет как раз о нем — несет ответственность за волну коррупции, которая захлестывает Сан-Диего на протяжении вот уже нескольких лет. Если мы сможем убедить Торнтона выложить все, что ему известно...
— А при чем здесь отдел по борьбе с убийцами и насильниками? — поинтересовался Лайонс.
— Прежде всего я — полицейский, — тут же парировал Татум.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Во всяком случае, я убежден, что без убийств тут не обошлось.
— Возможно, — согласился Лайонс.
— А я вас уверяю, что так оно и есть. Тони «Опасность», которого вы только что видели, — главный убийца при Бене Люкази. Мне это хорошо известно, да и другим тоже. Дюжина убийств, совершенных за последние два года, лежат на его совести. Есть чем заняться моему отделу. Я это знаю. Но доказать его вину перед судом... Возможно, я рискую. Но вполне вероятно, что Болан предпримет кое-какие действия, которые сыграют мне на руку.
Лайонс про себя улыбнулся и не стал высказывать свои мысли. Капитан Татум окончательно и бесповоротно был очарован Боланом. Ну что ж, не он первый и не он последний. В войне, которую Палач вел в одиночку, на его стороне выступали многочисленные союзники. Следует признать, что Болан вербовал своих сторонников без посторонней помощи. Познакомившись с ним, трудно было не стать на его сторону.
— Кроме того, — продолжал Татум, — Болан намекнул Тони, что взорвет комплекты радиоаппаратуры. Он считает, что таким образом заставит Люкази предпринять решительные шаги. Если нам повезет, Бен ударится в панику и помчится спасать свое драгоценное оборудование. Болан пойдет по его следу, и Люкази сам приведет его к тайнику.
— Тогда почему мы здесь, а не у дома Люкази?
— Вы же сами сказали, что подобные проблемы не входят в компетенцию моего отдела, — проворчал Татум. — Я не собираюсь заниматься делами, которые касаются федеральных органов. Я должен предотвратить одно убийство...
— Какое убийство?
— Максвелла Торнтона. Болан предположил, и я с ним полностью согласен, что Люкази прикажет Тони сейчас же устранить Торнтона. Люкази должен перепрятать свое добро, если он хочет сохранить свои козыри. Торнтон несет в себе определенную угрозу его планам. Я хочу спасти Торнтона и взять Тони «Опасность» с поличным.
— Не хотелось бы мне быть на вашем месте, — тихо произнес Лайонс.
— Мне оно тоже не нравится, поэтому давайте не будем.
— И еще, капитан. Мафия однажды уже пыталась осуществить фокус с радио. Несколько лет тому назад она открыла легальную радиостанцию в Мексике, чтобы...
— Из этого ничего не вышло, — махнул рукой Татум. — Во-первых, те передачи мог услышать кто угодно. Во-вторых, мексиканское правительство прикрыло лавочку, когда наши федеральные власти попросили об этом в плане сотрудничества.
Но нынешняя система построена на совершенно ином принципе. Канал связи закрыт наглухо, он не поддается прослушиванию... А вот и он!
На ступеньках полицейского управления появился Тони «Опасность».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17