Неожиданно мои ступни оторвались от травы, тело приняло горизонтальное положение и неведомая сила понесла меня к "цилиндру".
Краем глаза увидел, как открылась дверца машины и Борис Николаевич, по щенячьи повизгивая со страху, полетел за мной...
Глава 4
Стены, потолки, ниши, пол - все излучало свет. Черт его знает, как хозяева добились буквально сказочного эффекта, но его яркость зависела от настроения. Охватывает тоска - свеченое усиливается и жизнь не кажется такой уж ужасной. Когда закипает неожиданная ярость. хочется сокрушить окружающий фантастический мир, вырваться на свободу и помчаться к родной Земле, в комнату приходит полумрак. Ярости как не бывало.
Как бы пригодилось это изобретение для отечественных "желтых" домов! Или зала заседания парламента, в котором нередко политики хватают друг друга за грудки. Или - за прически. Случается и - женские. Надо будет попытаться узнать, может быть, получить чертежи и описание. Откажут? Ну и сатана с ними, пусть отказывают! Зато на душе станет полегче - сделал все, что мог, не получилось - не моя вина.
Удивительные фантасмагории происходили и с мебелью.
Мебели, как таковой, в комнате не было. Но стоит захотеть отдохнуть, поспать - мигом из небытия, из воздуха возникает мягкое ложе. С подушками и простынями, с приглашающе откинутым уголком одеяла. Приходит мысль почитать - в углу появляется шкаф с множеством книг. Пожалуйста, выбирай по вкусу.
Причем, услуги чисто индивидуальные. Для Бориса Николаевича - каталог крепких напитков с подробными анализами не только состава, но и степени воздействия. Для меня - любовная лирика либо деловые известия российского бизнеса. Для Надежды Павловны - кодексы с множеством комментариев и дополнений.
Единственно: что не предусмотрели хозяева - возможности побывать на Земле, посмотреть, как живет и процветает, провались он пропадом, железобетонный заводик. Заглянуть невидимкой в банк и поинтересоваться ростом либо, не дай Бог, падением моего счета.
Знай я раньше, какую мерзкую штуку учудит со мной судьба, купил бы магазин, сортир, баню. Короче, любое заведение под крышей, куда инопланетяне не смогут забросить омерзительный свой "образец".
Впрочем, при их фантастической технике мертвяка можно потерять где угодно. ,
Главная моя беда - одиночество. Привык общаться с друзьями: подчиненными инженерами, работягами. И вдруг выдернули из привычной среды и посадили в одиночку... . Правда, это мученическое одиночество скрашивается почти ежедневными посещениями того самого инопланетянина, который с помощью товарища упаковал нас в космолетына окраине Пантелеймоновки.
Во время первого своего визита к "заключенному" он отрекомендовался. Но названное имя, состоящее из одних гласных, не удерживалось в голове. Поэтому я присвоил ему имя Оле. Трудно сказать, откуда пришло в голову сочетание именно этих букв. Просто мелькнуло в сознании.
Внешне Оле ничем не отличается от нас, людей. Волосы, рот, нос, руки, ноги - все на предназначенных для них местах. Признаюсь, это изрядно удивило меня. В первую очередь, потому, что если инопланетяне - точная копия человека, какая необходимость создавать идиотские образцы под номерами?
Не выдержал и задал мучающий меня вопрос в лоб. Без подходов, вступлений и извинений.
- Мы можем менять свою внешность в зависимости от об"екта, с которым приходится общаться, - терпеливо вдалбливал в мое сознание инопланетянин, видимо, про себя поражаясь тупости обитателей Земли. - Это очень удобно, ибо создает взаимное доверие, так необходимое при беседах... Кстати, не вздумайте извиняться за... не совсем вежливые вопросы. Вы можете задавать мне любые... Но лучше сделаем по другому.
Оле поднял над головой руку. Соазу же в ней оказалась уже знакомая мне трубка. Несколько замысловатых движений. Будто владелец трубки поставил на стене свою подпись.
Стоит вам посмотреть на эту стену и мысленно пожелать увидеть все, что вам заблагорассудится - увидите. Вам ответят не словами - изображениями. Слова не способны передать полного об"ема сведений, они - только первый шаг к познанию.
- И все же, почему вы изолировали нас друг от друга?
- Изолировали? Странно и многозначительно. Но не соответствует действительности, ибо при желании вы можете общаться.
- Путем изображения? - кивнул я на светящуюся стену. - А если, предположим, мне захочется поцеловать ручку нашей даме?
Оле улыбнулся. Не ехидно, не пряча улыбку в кулак - открыто и доброжелательно. Дескать, знаем эти поцелуи в ладошку, как бы после них не пришлось разбирать на Ученом Совете аморальный поступок...
Скорей всего, инопланетянин так не подумал - вряд ли их ученые советы занимаются подобной ерундой. Это я присвоил ему собственные мысли.
- Изоляция, как вы выразились, явление временное. Земля порабощена разными болезнетворными микробами, сейчас вас обследуют и лечат.
- Лечат? - удивился я. - Не видел ни одного медика, анализов не брали, рентгеном не просвечивали.
Оле не стал возражать и наставлять. Скептически улыбнулся. Насколько же ты глуп, землянин, разве для обследования и лечения нужны непосредственные контакты врачей с пациентами? Он протянул тонкую руку и показал на висящие под потолком об"ективы и трубки непонятного назначения. И я все понял. Действительно, глуп, как изнощенный солдатский сапог!
- Через несколько дней обследование завершится. Получите возможность навещать друзей, принимать их у себя.
- В этой каморке?
Очередная обидная для меня полуулыбка. Инопланетянин повел своей волшебной трубкой. Комната расширилась, превратилась в уютный зал, в стене сам собой возник проем, за которым ещё одно помещение. Настоящие аппартаменты!
Беседа с инопланетянином проходила на "высоком дипломатиченском уровне", в духе взаимопонимания и благожелательности. Как образно выразился первый и последний президент СССР, "процесс пошел". Если подобные собеседования сделаются привычной необходимостью, я многое узнаю.
Оле ничего от меня не скрывал, ни о чем не умалчивал. Если и умалчивал, то старался не показать этого.
- Вы находитесь в Межзвездной Лаборатории. Наименование планеты ничего вам не даст. Она не зафиксирована ни в одном земном каталоге, её не изучили в телескопы ваши астрономы. Ибо планета - незрима. Ее нельзя засечь ни одним известным на Земле способом. Она не просматривается и не просвечивается. Это - одна из мер предосторожности, не позволяющая слишком любопытным жителям населенных планет проникнуть в суть проводимых нами экспериментов... Остальное при желании узнаете из изображений на стене.
- Вы - единственное... лицо, - едва не обмолвился - существо, во время удержался, - с которым мы будем общаться?
- Нет, не единственное. Скажу больше, завтра отправляюсь на другую планету для проверки некоторых данных по одному из наших экспериментов. Во время моего отсутствия вас будет навещать...
Оле выдал на одном дыхании такое длинющее имя, что у меня запершило в горле. Нечто вроде ааооуууеее. Про себя назвал нового наставника земным именем - Андрей. Привычно и понятно.
* * *
- Взорвать эту дерьмовую Лабораторию! Подумать только, горло засохло, голова кружится, слабость в ногах, а лечиться нечем! И это называется внеземная цивилизация? В гробу я её видел, в белых тапочках, под простыней. Требую немедленного возвращения на Землю!
Борис Николаевич походил на паровую машину с неисправным предохранительным клапаном. Злость распирала его. Бегает по помещению, потрясая кулаками и выплевывая изо рта сгустки ненависти. Кажется, ещё немного - инженера разорвет на мелкие части.
В комнате наступил полумрак. Потом ринулся поток яркого света.
- Кровожадные инстинкты к добру не приводят, - продекламировала следователь, начиная изложение многостраничной лекции на социально-моральную тему. С первых же её слов у меня появилась тошнота. Воздержание от приема горячительных напитков положительно скажется на состояние вашего здоровья. К тому же, пьянство зачастую приводит к преступлениям, и не явлается оправдательной причиной. В кодексе четко сказано...
Подняв глаза к потолку, Надежда Павловна принялась обстреливать несчастного пьянчугу очередями номеров статей. Цитировала по памяти, четко выговаривая номера и параграфы.
Не знаю, что подействовало на моего сотрудника, но при упоминании "вреда для здоровья" он немного успокоился. Минут на пять. Набор статей, угрожающих отсидкой на зоне на срок от трех до пятнадцати лет, снова взорвал его. На подобии бикфордова шнура, донесшего огонек к заложенному фугасу
- Снова начинается ущемление прав человека! Прошли те времена, давно прошли и, дай-то Бог, не вернутся. Свобода! Мое здоровье: хочу - сохраняю, хочу - пропиваю... Понятно?
Кажется, пришло время вмешаться. Суровым голосом я напомнил инженеру, что он все ещё находится у меня на службе и легко может её лишиться. С зачислением в растущую изо дня в день когорту безработных. Независимо от того, где мы находимся: на родном заводике или в Дальнем Космосе.
Впечатление - "предохранительный клапан" самоисправился. Без вызова заводских или лабораторных ремонтников. Борис Николаевич опал, привычно сгорбился и опустил красные глазки к моим ногам.
- Извините, Герман Тихонович, погорячился... Измучила жажда...
В соответствии с советами Оле я напряженно подумал о лимонаде, нарзане, боржоми, кока-коле. Немедленно рядом появился столик на гнутых ножках, уставленный бутылками и хрустальными фужерами. Оживший снабженец присосался к одной из емкостей. Разочарованно отпрянул, брезгливо сплюнул. В появившуюся плевательницу.
- Какую-то гадость подсунули нелюди...
- Все, прекратите! - прикрикнул я. - Давайте лучше поблагодарим хозяев за разрешение встретиться.
Это была первая встреча трех землян после длительного "обследования и лечения". Общение по изображениям на стенах не в счет, ибо они только фиксирует звуки голосов, передают гримасы и улыбки, но не в состоянии передавать тепло.
В комнате посветлело. Надежда Павловна благожелательно заулыбалась, Борис Николаевич покорно вздохнул. Поколебавшись, приложился к нарзану. Равновесие восстановлено. Недавно бушующее море ненависти и недовольства вошло в берега, и легонько зашумело дружеской беседой.
- Хотел бы я знать, что за эксперимент задуман Лабораторией на нашей планете? Единственный, либо один из многих? - я задумчиво поделился своими опасениями. Выжидательно поглядел на стену.
Будто подчинившись мысленному моему "приказу", она исчезла. Без звуковых эффектов типа жжужания. Вместо исчезнувшей поверхности появились изображения
События разворачивались не на "экране", а в действительности. Мы стали не просто свидетелями - участниками. Почти участниками. "Кинофильм", если можно так назвать происходящее, захватил нас, заставили позабыть о заключении...
* * *
За пределами огромного плато, вырубленного роботами в неприступных скалах, шумел первобытный лес. Новорожденная планета дышала полной грудью. Заросли кишели удивительными животными, в небе плавали не менее удивительные птицы. В расположенном неподалеку озере бурлила вода, на поверхность высовывались головы, поглощающих друг друга, чудовищ. Из зарослей выпрыгивали саблезубые тигры, степенно передвигались огромные мамонты.
В центре плато стоят двое. Один - в багровой накидке, говорящей о высоком его положении, второй - в бледно-желтой.
Я вгляделся и тихо ойкнул. Существо в багровой накидке - Оле! Неужели ещё тогда, при рождении нашей планеты, инопланетяне познали бессмертие? Быть того не может, это вовсе не Оле - его предок. Вернее, прапрапрапредок. С другой стороны, подобное удивительное сходство исключено. Человеческие гены более разнообразны, они не терпят скучного постоянства.
Все же, передо мной - наш наставник!
Его товарищ - невысокий, с тонкими чертами нежного лица, с изящной фигуркой - походит на девушку... А может быть, передо мной действительно древняя девица?
Чем больше я всматривался, тем больше убеждался - женщина!
На плато прыгнул саблезубый тигр. Присел, приготовившись к прыжку, грозно зарычал. Сейчас растерзает! Надя испуганно ойкнула и спряталась за моей спиной. Беседующие не убежали, не выхватили спрятанное под накидками оружие. Повернулись к огромному хищнику не испуганно - с интересом первооткрывателей. Старший повелительно простер к нему руку. Тигр попятился, грозное рычание сменилось испуганным повизгиванием. Припав к траве, он пополз в заросли.
С неба спикировали два летающих ящера. Разинули жадные пасти, растопырили когтистые лапы. Снова рука старшего простерлась в сторону опасности. Ящеры взмыли к тучам.
- Должен признаться - поработали вы на славу, - одобрительно промолвил инопланетянин в багровой накидке. - После того, как мы снабдили новорожденную планету атмосферой, прошло совсем мало времени. А вы успели насытить её водой и растительностью, заселить животными и птицами. Правда, необычных видов, но это свидетельствует о незаурядной фантазии настоящего ученого.
Кажется, похвала старшего товарища понравилась женщине. Она покраснела.
- Спасибо за лестную оценку... Я постаралась, как можно лучше выполнить полученное от вас задание, но... Простите, Оле, мне не совсем ясна суть намечаемого эксперимента...
Значит, я оказался прав - передо мной не дальний прапрапредок, а современный крупный ученый, член Совета Межзвездной Лаборатории, ставший бессмертным. Вдруг он и меня, простите - нас, сделает такими же бессмертными? Представил себе Надежду Павловну вечной и внутренне поморщился. На протяжении веков выслушивать "номера статей кодексов" - не очень-то приятная перспектива.
Оле повернулся к собеседнице, ласково улыбнулся.
- Как вы знаете, у нас не принято преждевременно афишировать научные изыскания. Но сейчас, когда в течении ближайших двух суток мы приступим к реализации первого этапа намеченного плана, я имею право посвятить вас в некоторые его детали. Думаю, Ученый Совет не поставит мне в вину излишнюю откровенность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54