Воисвет оглянулся. Дежень с каменным лицом рассказывал что-то уморительное, заставляя всех ухохатываться. И только расслышав стон Ирицы, воины стали поворачиваться.– Что случилось? – крикнул Бранибор.– Ирица споткнулась. – Воисвет пожал плечами. – Да вот нос разбила. Есть у кого-нибудь чистая тряпица?Берсень мигом подскочил с места, но его отвлек Дежень, и тогда вперед шагнул Бранибор. Присев рядом с Ирицей, он протянул кусок ткани, оторванный от рукава собственной рубахи.– К оружию, Бранибор, вас хотят убить! – попыталась прокричать Ирица сквозь слезы и боль, но вышло лишь невнятное мычание.– Воисвет, она что-то про оружие говорит, может, надо…Бранибор поднял глаза на князя и окаменел. В руках Воисвета сверкнул нож.– Что это значит, князь?Его рука упала на рукоять меча, но Воисвет оказался быстрее. Лезвие его ножа пробило кольчугу Бранибора точно под сердцем. Не тратя время, чтобы вытащить нож, Воисвет обнажил меч и оглянулся.А там уже бесновался с окровавленным мечом Дежень. Первые трое погибли раньше, чем сообразили, что их новые друзья вовсе не друзья. Остальные все-таки успели достать оружие – и лучник едва не погиб.Его спасла Дара, вовремя воткнувшая свой кинжал в шею одного из нападавших. А затем подоспел и Воисвет.Потрясенные гибелью Бранибора, воины сопротивлялись очень слабо, и вскоре последний из них рухнул, обливаясь кровью.– Мерзавец!За спиной Воисвета выросла Ирица. Из носа сочилась кровь, растекаясь по подбородку, но она не обращала на это внимания.Выкрикивая оскорбления, она набросилась на князя.– Дежень, Берсень! Уберите ее! – заорал Воисвет, с трудом уходя из-под ее ударов. – Или я, клянусь, убью ее прямо сейчас!Объединенными усилиями мага и Деженя Ирицу удалось обезоружить. Да она особо и не сопротивлялась. Оттолкнув брата, она упала в объятия мага, содрогаясь от рыданий.Вернувшись к Бранибору, князь с удивлением обнаружил, что тот еще дышит. На губах пузырилась кровь, но взгляд был до краев наполнен ненавистью.Князь потянулся за ножом, и в этот момент Бранибор ударил спрятанным в рукаве кинжалом. Он был уже при смерти, его рука дрогнула, и Воисвет без труда перехватил выпад.– Предатель! – выдохнул Бранибор. – Будь ты проклят!– Так уж получилось. Я всего лишь забочусь о своих людях. А у тебя оказалось то, чего не было у нас. Ведь и ты на моем месте поступил бы так же, не так ли?– Грязный лжец! Я никогда не замарал бы честь таким подлым убийством, ублюдок!Последние слова вытянули остаток его жизни. Бранибор захрипел, изо рта потоком хлынула кровь, и он сомкнул веки.– Все вы так говорите, – пробормотал князь. – Пока не придет время выбора.
Князь и Дежень деловито осматривали трофеи. Первым делом отобрали все съестные припасы, затем сняли с убитых одежду, доспехи и оружие.Берсень и Ирица сидели у стены, неприязненно поглядывая на своих товарищей.– Это ошибка, князь, – повторял Берсень, – ты совершил ошибку, княже. Не надо было их убивать.– Прекрати нытье, маг, – отозвался Воисвет. – Я сделал то, что должен был сделать.– А ты не подумал, что Бранибор появился здесь слишком кстати? Ты не подумал о том, что замок играет с нами?– Я обо всем подумал. А в первую очередь – о том, что мы будем есть в ближайшее время.– Ты разве не понимаешь, что замок…– Какая мне разница? – повысил голос князь. – Сами они сюда забрели или кто их подослал? Какая разница? Я должен думать о своих людях. Это тебе понятно?Берсень не ответил, уткнувшись взглядом в пол.– Ирица, – позвал сестру Дежень. – Тут есть подходящая кольчужка, твоя почти сплошь из дырок.Ирица не ответила, только полоснула по брату ненавидящим взглядом.– Это глупо, сестренка, – спокойно продолжил Дежень.Он подошел ближе и кинул ей под ноги кольчугу.– Они мертвы, и вещи им совсем ни к чему, – сказал он, – а нам могут здорово помочь.– Убирайся! – зарычала Ирица. – Видеть тебя не хочу!– Берсень, может, ты ей объяснишь? Да и сам приоденешься, мало ли что…Юноша поднялся, взгляд его встретился с глазами Деженя, и маг внутренне поежился. Дежень посмотрел на него с такой ненавистью, будто готов был убить прямо сейчас.Это оказалось полной неожиданностью для мага. Перед ним будто возник другой человек. Знакомый ему холодно-насмешливый Дежень куда-то исчез, а вместо него появился этот. С гневом и ненавистью в глазах.– Дежень, – спросил маг, – я чем-то обидел тебя? Мне кажется…Облик Деженя тотчас же изменился. Мгновение спустя Берсень уже сомневался в увиденном.– Ты? Обидел меня? – Лучник рассмеялся. – Не смеши меня. Смени-ка лучше кольчугу и попробуй убедить сестру.– Я не сражался, и моя кольчуга целехонька, – Берсень отрицательно помотал головой. – А что касается Ирицы, по-моему, она уже ответила достаточно ясно.– А я-то полагал, что ты будешь заботиться о ней. – В глазах Деженя вновь промелькнул гнев.– Не переживай, я отдам ей свою кольчугу.– Даже так?Дежень скроил презрительную гримасу и отправился к князю, продолжавшему перебирать вещи Бранибора.– Берсень, что с ними происходит? – жалобно спросила Ирица. – Они стали хуже зверей!Юноша ответил не сразу:– Ты ошибаешься, Ирица. Не думаю, что они изменились настолько сильно. Наверное, они были такими всегда. Просто здесь, в замке, это проявилось особенно ярко.– А я? Неужели я тоже такая?Ирица с силой прильнула к магу, точно хотела раствориться в нем, исчезнуть наконец из этого мира.– Нет, Ирица, ты другая. – Берсень ласково пригладил ее волосы. – Ты совсем-совсем другая. Наверное, поэтому я влюбился в тебя.– Скажи это еще раз, – попросила Ирица. Невдалеке хохотнула Дара.– Другая! – фыркнула она. – Все люди одинаковы. Все убивают ни за грош, если приспичит. А если вы, голубки, другие, то это до поры до времени. Но когда-нибудь придет и ваше время.– Ты лжешь! – вскинулась Ирица. – Что ж ты сама-то кольчугу новую не надела?– Глупая. Зачем? Я отродясь не надевала доспехов. Мне это ни к чему.– Стерва, – прошептала Ирица, но Дара услышала и захохотала.– Еще какая! – сквозь смех выдавила она. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ Новая комната ошеломила. Открывшееся зрелище настолько контрастировало с увиденным ранее, что поверить в его реальность стоило некоторых усилий. Сквозь стеклянный потолок комнату заливал яркий свет, и первое время все смотрели только вверх. Туда, где по голубому небу плыли облака, где сияло ослепительное солнце.А под ласковыми солнечными лучами нежился настоящий цветник. Десятки, если не сотни цветов самых разнообразных форм и расцветок. Воздух был настолько насыщен ароматом, что, казалось, в нем можно было плыть.Ирица ахнула. Ее охватило непреодолимое желание прилечь на роскошную зеленую травку, расслабиться хоть на пару минут. И одновременно с этим хотелось бегать и прыгать, визжа от радости.– Цветы-цветочки, – прошептала она.Никогда не интересовавшаяся цветами и презиравшая девушек, млевших от букетов, она вдруг ощутила волнение, непонятный трепет, к горлу подкатил комок. Если бы не присутствие мужчин, она, наверное, расплакалась бы. Наплыв незнакомых прежде чувств и насторожил ее, заставив взять себя в руки.– Что это, – процедил Воисвет, подозрительно оглядываясь. – Берсень?..Маг развел руками.– Цветы как цветы, – пробормотал он. – А магия, как обычно, здесь повсюду, плюнуть некуда.– Ты маг или где? – отозвался князь. – Последнее время толку от тебя… А мы потом расхлебываем.– Между прочим, Адамир нанял меня, чтобы вас лечить, а не разнюхивать, что и как! – неожиданно резко отозвался Берсень.Его голос прозвучал настолько жестко и непривычно, что Воисвет и Дежень скрестили на нем взгляды. Даже Ирица, и та глянула на мага с удивлением. И нескрываемым одобрением.Обилие внимания смутило Берсеня, и он торопливо уткнулся взглядом в цветник. Пожав плечами, князь шагнул вперед.– Пошли, что ли, куда деваться-то?Выход маячил шагах в двадцати, но они шли медленно, с обнаженным оружием и постоянно вертели головами. Обнаружив, что дверь закрыта, не удивился никто.– Значит, все-таки здесь, – удовлетворенно хмыкнул Воисвет. – Как и следовало ожидать.– А я, признаться, надеялся, что здесь удастся отдохнуть, – отозвался Дежень.– На то и расчет, – нахмурился князь. – Расслабимся, тут нас и возьмут тепленькими.– Сестренка, поработай с дверью, – попросил Дежень. – У тебя иногда получалось.Цветы потихоньку кружили Ирице голову. Все чаще и чаще ей приходилось напоминать себе, что они вовсе не на прогулке. Но под натиском чудесных запахов ее сознание постепенно растекалось, расползалось по комнате, и слова Деженя буквально вырвали ее из этого блаженного состояния.– Иногда?! Неужели? – раздраженно бросила Ирица.– Берсень, может, ты попробуешь? – Воисвет бросил на мага насмешливый взгляд. – Я, конечно, понимаю, ты лекарь, но выбираться ведь как-то надо?Маг хмуро кивнул, присел у двери и, закрыв глаза, принялся ощупывать ее руками. Ирица тотчас же попыталась сесть рядом, но Дежень подхватил ее под руки.– Нельзя, Ирица. Мы не должны расслабляться, – сказал брат.– Я хочу отдохнуть, – огрызнулась она.– Мы только что отдыхали.– Перерезать горло нескольким невинным людям, это ты называешь отдых?! – взорвалась Ирица и, отпихнув брата, уселась в траву.– Да что с тобой? Возьми наконец себя в руки…– Проклятье! – Князь хлопнул себя по лбу. – Я понимаю. Это все цветы. Это все от них.– Цветы? – Ирица усмехнулась. – Боишься, что цветы покусают? А то и сожрут?Воисвет не удостоил ее и взглядом.– Их запах дурманит нам мозги, – уверенно заявил он.– Так, может, вырубим их начисто? – предложил Дежень. – Дурманит или нет, но среди них может укрыться какая-нибудь нечисть.– Так и сделаем, – кивнул князь. – Заодно хоть какая-то работа, а то и впрямь уснем.Он развернулся к Даре.– Поможешь? – с улыбкой спросил он. Та отрицательно покачала головой.– Мне цветы не мешают!– Ирица? – Дежень склонился над сестрой. – Ты что, не понимаешь, что цветы такая же ловушка, как все предыдущие?– Бранибор тоже был ловушкой? Да и не собираюсь я цветы губить! Вы с князем просто спятили! Все равно уже кого – людей, цветы! Скоро за букашками будете носиться!– Уймись! – рявкнул брат. – Это ты потеряла разум! Забыла, где мы?! Так я напомню – в замке Кощея! И это вовсе не цветы!– Это как раз цветы! – Она обожгла его взглядом. – А вы оба сумасшедшие!.. Завтра меня будешь подозревать в ловушке, да?– Ирица! Возьми себя в руки, а то…– А то что? Что ты мне сделаешь? – Ирица презрительно скривилась. – Вместе с цветами скосишь?– Дежень, черт с ней. Пошли займемся делом. Воисвет двинулся в заросли цветов, на ходу доставая меч.– Нехорошо, конечно, клинок зазря тупить, – проворчал он. – Но кто знает, что эти цветы на самом деле.Дежень какое-то время буравил сестру взглядом, затем сплюнул и присоединился к князю. Ирица с ненавистью посмотрела вслед.– Великие боги! Как же нам выбраться отсюда, а, Берсень?Маг не ответил. Занятый волшбой, он не любил отвечать и сердился, когда его отвлекали. Ирица знала это, но сейчас очень хотелось его услышать.– Берсень, – она присела рядом, – ну ответь, Берсень! Маг молчал, сосредоточенно уставившись куда-то в пространство. Губы его шевелились, что-то неслышно бормоча.– Эх, Берс, Берс…Она положила голову на его плечо, веки смежились сами собой.
Цветник был не такой уж большой, но работа продвигалась медленно. Цветы поддавались на удивление плохо, так что Воисвету казалось, что рубит не траву, а древесные ветки. Тогда он вообразил, что перед ним не цветы, а воины Крутослава. И, как ни странно, дело пошло быстрей. Из движений ушла скованность, удары обрели привычную ловкость и точность…Князь больше не косил траву. Он занимался знакомым и любимым делом. Он убивал врага. Умело и беспощадно.Враг прятался. Укрывался за щитами, доспехами и шлемами. Пытался контратаковать, но это были поистине жалкие попытки, и Воисвет отбивался без труда. Его же атаки были сокрушительны и неотразимы. Враги гибли толпами. Они падали как подрезанные цветы, обливаясь кровью.Очень скоро все войско брата было уничтожено. Поле брани покрывали лишь трупы, тянувшиеся до самого горизонта. Напротив же Воисвета возвышался последний воин. Огромная фигура, закованная в тяжелые броневые плиты.– Ну здравствуй, братец! Наконец-то я добрался до тебя! – прорычал князь. – Сейчас ты ответишь мне сполна! За мою семью! За мою жену! За дочку!Воисвет с криком ярости кинулся в бой. Его брат, почему-то ставшей на две головы выше, страшно зарычал в ответ. Зарычал подобно дикому зверю. Или же демону из преисподней. В прорези шлема сверкнули ярко-алые глаза, сквозь забрало повалил дым.– Ты умрешь! – проревел демон. – Ты ответишь за мою сестру!Но Воисвет уже ничего не слышал. Он с криками бросался на демона, не думая о защите, желая лишь одного – прорваться, прорубиться сквозь толстенные стальные доски панциря и сразить наконец заклятого врага!Изловчившись, он сбил с головы брата шлем и на миг остановился. Лицо брата показалось чужим, незнакомым. Но оно тут же заколебалось, поплыло, а через мгновение Воисвет увидел жутковатое лицо демона.Страшные клыки тянулись до костистого подбородка, глаза сыпали искрами, голову венчали острые рога.– Так вот твоя истинная личина, братец! – закричал Воисвет и бросился в бой с удвоенной силой. – Ты все равно умрешь, проклятый демон! Тебе не запугать меня!Демон и впрямь не сумел оказать достойного сопротивления. Он выдержал только первый напор князя, а потом стал быстро сдавать позиции. Он отступал, пятился, его движения замедлились. Из многочисленных ран хлестала кровь, и Воисвет вдруг понял, что миг долгожданной победы близок как никогда.Он усилил натиск, буквально вдавил демона в какой-то угол, а затем ловким ударом выбил у него оружие. Демон рухнул на землю.– Так умри же! – Воисвет взметнул меч.
Ирица проснулась от звона мечей. Некоторое время моргала, решив, что это сон – с чего бы это Воисвету биться с Деженем? А потом вдруг точно прозрела – они и впрямь сошли с ума! То, что она предрекала, – свершилось! Помешанные на войне и крови, эти двое решили выяснить отношения между собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45