Почему бы нам просто не остаться в трейлере, а когда утром придет хозяин, мы возьмем да и заплатим ему, что положено. За двое суток, за неделю вперед, столько, сколько он пожелает.
- Неплохая мысль, - сказал Герман.
- Точно! - согласилась миссис Марч. - Тогда получится настоящее "Похищенное письмо". Они начнут искать нас и трейлер, а мы будем себе сидеть в трейлере на трейлерной стоянке.
- Не знаю, что это за подчищенное письмо, - сказал Дортмундер, - но знаю, что такое грабеж. Нельзя... нельзя обчистить банк, а потом жить в нем, надо убираться прочь. Так... так все делают.
- Погоди, Дортмундер, - заспорил Герман. - Мы его ещё не обчистили. Мне придется повозиться с этим чертовым сейфом. Оставшись здесь, мы сможем подключиться к электросети, и я пущу в ход нормальный инструмент. Тогда я и впрямь вскрою этот греба... ой! Вскрою этот сейф.
Дортмундер хмуро оглядел внутренности банка.
- Здесь я что-то нервничаю, - заявил он. - Вот и все, что я могу вам сказать. Возможно, я просто старомодный, но тут у меня душа не на месте.
- Ты не из тех, кто сдается, - ответила Мэй. - Это не в твоем духе.
Дортмундер почесал голову и снова огляделся.
- Да, знаю, - сказал он, - но это не обычное ограбление, когда входишь, берешь то, что тебе нужно, и уходишь восвояси. Нельзя же создать видимость домашнего хозяйства.
- На один-то день? - возразил Герман. - Пока я не заберусь в этот сейф?
Продолжавший чесаться Дортмундер вдруг бросил это занятие и сказал:
- А как насчет подвода коммуникаций? Электричество, сантехника. Что, если для этого им придется влезть внутрь?
- Сантехника нам не нужна, - ответила миссис Марч.
- Со временем понадобится.
- Они обязаны её подсоединить, - сказала Мэй. - Таковы санитарные правила.
- Ну вот, - проговорил Дортмундер.
- Мы сами все сделаем, - заявил Герман.
Дортмундер с неподдельной злостью взглянул на него. Всякий раз, когда он сдавал какую-то идею в архив и успокаивался, положив её на полочку с ярлыком "Неосуществимо", кто-нибудь непременно влезал с другим предложением.
- Что значит - сами? - спросил он.
- Возьмем, да и подсоединим все это, - ответил Герман. - Ты, Марч и я можем сделать это, не откладывая. Сделаем, а когда утром припрется управляющий, миссис Марч выйдет к нему, или Мэй выйдет к нему, или ещё кто-нибудь выйдет к нему и расплатится. А если он захочет узнать, почему все уже подсоединено, скажем, что приехали поздно ночью, не хотели никого тревожить и обошлись сами.
- Понимаешь, - добавила Мэй, - если мы разберем конторку, взгромоздим вон ту штуковину на вон ту штуковину и передвинем их вон туда, можно будет открыть дверь, и снаружи никто не заметит ничего необычного. Коридор как коридор, он есть в любом трейлере.
- А все это можно убрать прочь с дороги, - добавила мать Марча, взять вон тот стул, вон тот стул и вон тот стул и поставить вот так кружком, и тогда кто-нибудь может стать за дверью снаружи, и что получится?
- Катастрофа, - ответил Дортмундер.
- Нет, уголок для завтраков, - твердо заявила миссис Марч.
- Они не смогут обыскать все трейлеры на Лонг-Айленде, - сказал Герман. - Может, легавые и проверят стоянки трейлеров...
- Ты прекрасно знаешь, что проверят, - ответил Дортмундер.
- Но они не станут искать зеленый прицеп с мичиганскими номерами, занавесками на окнах и двумя милыми пожилыми дамами у дверей.
- А если они скажут, что хотят войти?
- Не сейчас, офицер, - ответила Мэй. - Моя сестра только что вышла из душа.
- Кто это, Миртл? - пропищала фальцетом миссис Марч.
- Так, полиция! - гаркнула в ответ Мэй. - Хотят узнать, не проезжал ли тут прошлой ночью какой-то банк.
- Вам могут припаять соучастие, дамочки, - сказал Дортмундер. - И будете вкалывать в прачечной тюрьмы штата.
- Только в федеральной, - поправила его миссис Марч. - Ограбление банка - это преступление государственного масштаба.
- Нас это не волнует, - вставила Мэй. - Мы все просчитали наперед.
- Даже и не знаю, сколько людей, говоривших то же самое, я встретил там, за решеткой, - сказал Дортмундер.
- Я остаюсь, и все тут, - заявил Герман. - Этот чертов сейф бросает мне вызов.
- Мы все остаемся, - сказала Мэй и взглянула на Дортмундера. - Ведь правда?
Дортмундер вздохнул.
- Кто-то идет, - сообщил Герман.
Мать Марча быстренько потушила фонари, и теперь единственным источником света был красный огонек сигареты, которую курила Мэй. Они услышали гул приближающейся машины, увидели лучи фар, полоснувшие по окнам. Потом мотор заглох, открылась и захлопнулась дверца, а через несколько секунд открылась дверь банка, и Марч просунул внутрь голову.
- Готово? - спросил он.
Дортмундер снова вздохнул, и миссис Марч включила фонарики.
- Залезай, Стэн, - сказал Дортмундер. - Поговорим.
Глава 24
Виктор вещал:
"Стальные глаза Дортмундера оглядели дело его рук. Колеса были под самым полом банка. Голодные, отчаявшиеся люди в надвинутых на глаза шляпах - вся его шайка работала вместе с ним под покровом ночи, чтобы установить эти колеса и превратить безобидный с виду банк в... МАШИНУ АЛЧНОСТИ!
Я сам был одним из этих людей, как уже говорилось в предыдущем рассказе этого цикла, "Колеса страха"!
И вот настал решающий миг, который безраздельно владел нашим взбудораженным разумом все эти дни, все недели, ушедшие на подготовку.
- Вот он, час воздаяния, - мягко прорычал Дортмундер. - Нынче вечером мы получим всю кубышку.
- Верно, босс, - пылко прошептал Келп, и его испещренное шрамами лицо сложилось в мерзкую кривую ухмылку.
Увидев её, я едва подавил дрожь. Кабы мои сотоварищи ведали, кто я на самом деле, эта ухмылка приобрела бы совсем другое значение! Если эта шайка отпетых злодеев сорвет с меня маску, долго я не проживу. Они знали меня как Лефти "Губу" Макгонигла, недавно вышедшего из Синг-Синг, крутого завсегдатая кутузки и недруга закона. Я уже дважды пользовался этим именем, - Макгонигл. В первый раз - чтобы схватить зловещего призрака из кинотеатра под открытым небом, а во второй - чтобы внедриться в кишащие уголовниками пределы самой Синг-Синг, ужасной Синг-Синг, и разгадать тайну убийства нашего стукача, Грустного Грега-Гроба; это приключение позднее было описано в рассказе, озаглавленном "Подонки за решеткой".
И вот я опять Лефти-Губа и выполняю свой долг перед богом, в которого верю, и перед моим народом в качестве ТАЙНОГО АГЕНТА "И-27"!
Никто из негодяев Дортмундера не видел моего истинного лица. Никто не знал моего подлинного имени. Никто не ведал..."
- Виктор!
Виктор подскочил, выронив микрофон. Он резко повернулся вместе с креслом и увидел стоящего в открытом книжном шкафу Стэна Марча, обрамленного ночной тьмой. Виктор уже успел с головой уйти в свое сказительство и перепугался до ужаса, когда перед ним предстал во плоти один из людей Дортмундера.
Марч шагнул вперед, с тревогой глядя на Виктора.
- Что-то случилось, Виктор?
- Нет, не-е-ет, - с дрожью в голосе ответил Виктор, качая головой. Просто ты меня напугал, - неуверенно добавил он.
- Келп сказал, что я, вероятно, найду тебя здесь, - сообщил Марч. Поэтому я сюда и пришел.
- Да, конечно, - как дурачок, проговорил Виктор. Опустив глаза, он увидел, что кассета все ещё крутится, и остановил её. Потом непонятно зачем добавил: - Тут я и есть.
- Возникли сложности с банком, - сказал Марч. - Придется всем нам опять собраться вместе.
- Где? - полюбопытствовал Виктор.
- В банке.
- Да, но где банк? - озадаченно осведомился Виктор. Сам он последний раз видел банк на школьном футбольном поле и не знал наверняка, где его продержат остаток ночи.
- Можешь поехать за мной на своей машине, - предложил Марч. - Ты готов?
- Полагаю, что да, - неуверенно ответил Виктор и оглядел гараж. - Но что не так? - с большим опозданием поинтересовался он.
- Герман говорит, сейф новой конструкции, и понадобится целый день, чтобы взломать его.
- Целый день! - возопил потрясенный Виктор. - Но ведь полиция наверняка...
- Мы сейчас как раз делаем новый фасад, - сказал Марч и добавил: Нас малость поджимает время, Виктор, так что, если бы ты мог...
- О, разумеется! - смущенно воскликнул Виктор. Он вскочил, схватил кассетник и микрофон и запихнул их в карман пиджака. - Я готов, - чопорно объявил он.
Они вышли. Виктор погасил все светильники и тщательно запер за собой дверь. Оба зашагали по темной подъездной дорожке к улице. Пока Марч устраивался в стоявшем там микроавтобусе, Виктор торопливо юркнул через улицу к гаражу, который снимал у соседа и в котором держал свой "паккард". Гараж был обустроен на более современный лад, чем его собственный, и имел подъемные ворота с электроприводом, которыми можно было управлять, нажимая кнопку на приборном щитке машины. Несколько месяцев Виктор пытался набраться храбрости и попросить у соседа разрешения немного переделать гараж снаружи, но пока не набрался. Он хотел придать фасаду гаража сходство с заброшенным складом, не имеющим дверей, и тогда возникало бы впечатление, будто при нажатии кнопки на приборном щитке поднимается кусок стены. Но такая архитектурная идея была сопряжена с двумя сложностями. Во-первых, Виктор не мог придумать убедительного объяснения своей жажде перемен и не знал, чего наплести соседу. А во-вторых, заброшенный склад в этом квартале, да ещё на чьем-нибудь заднем дворе, был бы уж вовсе не к месту. Тем не менее, идея была хорошая и, как знать, может, ему ещё удастся сделать что-то для её воплощения.
Впрочем, ночью эта постройка и в её нынешнем виде выглядела почти так же впечатляюще. Виктор вошел в гараж через боковую дверь, включил тусклую красную лампочку, которую ввернул в патрон под потолком, и при её свете, похожем на освещение фотостудии, снял с "паккарда" целлофановый чехол, свернув его на манер флага и положил на специальную полку. Потом он влез в машину, вытащил из кармана кассетник и микрофон, положил их рядом с собой на сиденье и запустил мотор.
В четырех стенах мягкое урчание "паккарда" звучало зловеще. Усмехаясь себе под нос, Виктор включил подфарники и нажал кнопку, которая подняла створку. Остро чувствуя драматизм происходящего, он надавил на педаль акселератора и вывел "паккард" в ночь, потом опять нажал кнопку и принялся наблюдать в зеркало заднего обзора, как опускаются ворота; залитое красным светом пространство гаража делалось все уже и, когда створка сползла вниз, совсем исчезло из виду. Только тогда Виктор включил фары.
Похоже, Марча снедало нетерпение. Он газовал, прогревая мотор угнанного микроавтобуса; в тот миг, когда Виктор добрался со своим "паккардом" до мостовой, Марч пулей рванул от бордюра и понесся прочь вдоль по улице. Виктор последовал за ним - более плавно и величественно, - однако вскоре ему пришлось немного наддать ходу, чтобы не потерять Стэна из виду.
Перед первым же красным светофором Виктор малость перемотал пленку назад, отыскал место, на котором его прервали, и возобновил свое повествование. Он катил через Лонг-Айленд следом за летящим вперед микроавтобусом Марча и диктовал в микрофон:
"Никто в банде Дортмундера ни разу не видел моего истинного лица. Никто не знал моего подлинного имени. Никто не знал правды обо мне, а если б знали, мне бы кранты!
Востроглазый Дортмундер удовлетворенно кивнул.
- Через сорок восемь часов этот неприступный банк будет наш! - с хвастливым злорадством заявил он. - Теперь нас ничто не остановит!"
Глава 25
- Если ты посветишь мне фонариком, - сказал Герман, - дело пойдет намного быстрее.
- Конечно, - ответил Келп, направляя луч, куда нужно. - Я пытался прикрыть свет своим телом.
- Только не прикрывай его от меня.
- Хорошо.
- И не дыши так мне в затылок.
- Ладно, - сказал Келп и отодвинулся на полдюйма.
Внезапно Герману вспомнился рекламный ролик, виденный по телевизору несколько лет назад. "Разумеется, вы раздражены. Да и кого это не разозлит? Но не вымещайте зло на нем. Примите..." Что принять? Как называлось это средство? Судя по тексту, какой-то наркотик, хотя, вероятно, это не так.
Такого рода размышления отвлекли Германа, и он получил приятную передышку, которая продолжалась три или четыре секунды и успокоила его не хуже, чем могло бы успокоить средство с забытым названием. Герман медленно и глубоко вздохнул, дабы обрести ещё большее спокойствие, и вновь целиком отдался решению стоявшей перед ним задачи.
Он сидел на корточках, будто воин из племени масаев, перед черным стальным ящиком, торчавшим из земли возле передка банка. В этом ящике прятались контакты электропроводки, патрубки водопровода и канализации, и сейчас Герману надо было снять с крышки навесной замок и открыть ящик. Он возился с этим слишком долго.
- Обычно я очень хорошо оцениваю собственное состояние, - сказал он. Голос его снова дрожал от едва сдерживаемой ярости. - И я понимаю, чего достиг. И... - тут его голос сделался визгливым, и Герман торопливо закончил: - И толку от этого никакого!
- У тебя все получится, - сказал Келп и похлопал Германа по плечу.
Почувствовав прикосновение, Герман шарахнулся прочь, будто лошадь.
- Я эту штуку вскрою, - мрачно пообещал он и уселся на землю перед ящиком. Скрестив ноги, будто портняжка, Герман склонился над ним и почти коснулся носом замка.
- Мне немного трудно светить, куда надо, - сказал Келп.
- Замолчи, - велел Герман.
Келп опустился на колени рядом с ним и направил луч фонаря главным образом на правый глаз Германа, сердито смотревший на замок.
Вся сложность заключалась в том, что им не хотелось ломать его.
Утром они скажут владельцу или управляющему трейлерного парка, что нашли ящик открытым и сами подключили все коммуникации. Увидев, что замок в исправности, владелец, возможно, не станет поднимать шум. Но если он обнаружит, что замок сломан, то, чего доброго, не поверит объяснениям и, быть может, начнет возмущаться.
Вот в чем состояла сложность, вот почему замок надо было открывать, а не взламывать. Затруднение более серьезное - неспособность Германа открыть замок - было, понятное дело, связано с этим проклятущим сейфом. Он уже разложил на крышке ящика с полдюжины инструментов из своего саквояжа, а сейчас ковырялся в замочной скважине ещё каким-то маленьким инструментиком, другой конец которого представлял непосредственную опасность для правого глаза Германа;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25