— Ладно, убедил. Где я могу его найти?
— Недалеко от аэропорта. Поедешь по Харбор-Таннел. Ты знаешь Балтимор?
— Не очень хорошо.
Бастер выдвинул ящик стола, вынул из него засаленную карту города и расстелил ее. Показал Паркеру, как лучше проехать к мастерской, где будет произведена покраска. Он уже заканчивал с объяснениями, когда в мастерскую вошел уже знакомый Паркеру детина, тащивший в руках ржавый бампер. Демонстративно игнорируя Паркера, он деловито обратился к Бастеру:
— Это лучшее из того, что можно было найти.
— Можешь утопить свой хлам в заливе, — сказал Бастер. — Я велел принести чистый.
— Но лучше я не нашел. Бастер лишь безнадежно махнул рукой. А затем сказал посмеиваясь:
— А как это так получается: я прихожу, а радио не орет? Тебе что же, музыка уже разонравилась?
Паркеру не нравились дурацкие издевки.
Пока детина лихорадочно придумывал ответ, он прошелся по комнате и включил радио. Бастер посмотрел на него с нескрываемым удивлением, а его работник и вовсе был сбит с толку.
Во дворе перед мастерской оба добермана наблюдали за тем, как Паркер садится в машину, ожидая, что хозяин даст команду остановить его.
Салон машины был полон сигаретного дыма. Паркер опустил окно, завел мотор и выехал со двора.
— Ну и как? Удачно? — поинтересовалась у него Клер.
Паркер взглянул на нее:
— Тебе действительно хочется знать или ты пытаешься завязать беседу?
— Я тоже участвую в деле, — сказала она. — И незачем каждый раз хамить мне.
— Машина будет. Сегодня ночью мы вернемся за ней и перегоним в другое место для покраски.
— А как ты собираешься доставить ее в Индианаполис? Не странно ли: грузовик электрокомпании Индианаполиса на магистрали в Пенсильвании?
— Мы прикроем тачку сверху брезентом, — ответил он. И вдруг ему стало совершенно ясно, как можно разом решить все вопросы со стеной в помещении туристической фирмы.
— В чем дело? — спросила Клер, взглянув на него.
— Дело? Какое дело?
— Ты чему-то улыбаешься, — сказала она. Паркер положил руку ей на колено:
— Потому что все складывается как нельзя лучше.
Он удерживал руль одной рукой. Вторая рука по-прежнему лежала на ее колене.
— И куда мы сейчас? — поинтересовалась Клер.
— Обратно в мотель.
Глава 5
Ночью освещенный прожектором и заваленный металлическим хламом двор мастерской напоминал безжизненный лунный пейзаж. Обещанный фургон был припаркован под деревьями на противоположной стороне улицы.
Когда Паркер остановил машину, из-за грузовичка и груды железных обломков, сваленных поблизости, выскочили все те же два добермана. Они не лаяли, а принялись беспокойно расхаживать вдоль забора со стороны двора в поисках лазейки наружу.
— Опять эти псы, — сказала Клер, поежившись.
Паркер тронул ее за плечо:
— Ничего страшного. Они заняты своим делом, а мы займемся своим.
— Ладно. — Клер натянуто улыбнулась и сжала его ладонь в своей. — Только давай уедем отсюда поскорее.
— Давай.
Паркер вышел из «бьюика» и подошел к фургону. Когда он открыл дверцу, то свет в кабине не зажегся. Тогда, пошарив рукой по приборной доске, он нащупал выключатель, повернул его до половины, включая подсветку, и принялся искать ключ. Как только ключ был найден, он тут же сел за руль и завел мотор. Сцепление показалось Паркеру несколько слабоватым, и он уже заранее догадывался, что тормоза тоже никуда не годятся, но в конце концов это было не столь уж важно. Этот грузовичок будет задействован один раз, только для перевозки товара. Ничего другого от него не требуется. Но сначала нужно было еще добраться до Индианаполиса.
Клер уже развернула «бьюик», попутно освещая фарами забор и расхаживавших за ним собак, поэтому Паркер переключил на первую скорость и выехал на грунтовую дорогу. Грузовичок преодолевал выбоины и ухабы с гораздо большим трудом, чем их зеленый «бьюик». В боковое зеркальце он видел следовавший за ним «бьюик» с включенными фарами.
Преодолев Филадельфия-роуд, они повернули на юг. Двадцатью пятью минутами позже Паркер свернул с автострады Балтимор — Вашингтон на шоссе, ведущее к аэропорту, а затем сделал поворот на Форт-Мид-роуд, после чего сбавил скорость и поехал медленнее, с трудом различая в темноте дорожные знаки. Клер справлялась со своей задачей лучше, чем того от нее ожидал Паркер. Держась позади на приличном расстоянии от него, она старалась сделать так, чтобы обе машины не производили впечатления единой связки.
Часы показывали без четверти три ночи, когда он наконец остановился перед приземистой постройкой из белых железобетонных блоков, украшенной разноцветной вывеской:
«ПАЛИТРА». ПОКРАСКА АВТОМОБИЛЕЙ". Гаражные ворота сразу же были подняты, и показавшийся в проеме невысокого роста толстяк с сигарой в зубах отчаянно замахал руками, призывая Паркера быстрее заезжать внутрь. Толстяк опустил ворота за грузовиком и торопливо подошел к нему.
— За тобой увязался зеленый «бьюик».
— Это со мной, — сказал Паркер. Он заглушил мотор и вылез из кабины.
— Ну тогда пусть выключит фары, — не унимался толстяк.
— Пойди и сам скажи ей об этом. — Паркер вытащил конверт с фотографиями. — Мне надо, чтобы это выглядело вот так.
— Это не ко мне, — замахал руками толстяк. — Это не по моей части. Эй, Вемм! — призывно выкрикнул он.
Обернувшись, Паркер увидел, что к ним направляется негр в зеленом рабочем комбинезоне. Он держался независимо, как человек, знающий себе цену. Он был молод, но волосы уже тронула ранняя седина.
— Покажи это Вемму, — сказал толстяк. — Он один в этом разбирается.
— А ты что делаешь? — спросил Паркер.
— Я здесь начальник, — важно ответил толстяк. — Она там что, так и не собирается выключать эти чертовы фары?
— Откуда мне знать? — Теперь Паркер повернулся к толстяку спиной и заговорил с Веммом.
— Будешь смотреть фотографии?
— Было бы не плохо, — согласился Вемм.
Паркер протянул ему конверт. Вемм быстро просмотрел его содержимое и покачал головой.
— Идем, — сказал он и зашагал прочь. Они оказались в просторном помещении с цементными полами. Высоко под потолком висели трубопроводы и шланги. Горели флуоресцентные светильники, отчего в помещении было светло, как днем. В укромном закутке, у стены справа, стояли дожидавшиеся перекраски три автомобиля последних моделей.
Вемм провел Паркера к маленькой застекленной будке. Здесь стояли заваленный бумагами стол и два стула. Вемм жестом пригласил Паркера садиться, на другой сел сам и придвинулся к столу. Он разложил снимки на столе поверх сваленных здесь бумаг и направил на них свет настольной лампы. С минуту он молча разглядывал, а затем перевел взгляд на Паркера.
— А как насчет точности воспроизведения цвета? В порядке?
— Откуда мне знать?
— Ты мог это заметить. Цвет на снимках в точности такой же, как на самом деле, или нет?
Паркер наклонился поближе, принялся разглядывать ближайшее к себе фото и наконец сказал:
— По-моему, здесь немного ярче. Но не намного.
Вемм кивнул.
— Я так и думал, — сказал он. — Это то, что принято называть «официальным оранжевым». Те придурки, что привыкли красить двери в коридорах в тошнотворно-зеленый цвет, считают, что для покраски грузовика нужно использовать исключительно этот колер.
— Значит, ты знаешь, каким точно должен быть цвет.
— Но только подобрать его будет не просто.
— Отчего же? Если ты уже знаешь...
— Это частная мастерская. Мы здесь обслуживаем легковые машины. — Он постучал пальцем по фотографиям. — А вот этот цвет никак нельзя назвать распространенным среди частных легковушек.
Паркер откинулся на спинку стула:
— Так, значит, у тебя ничего не получится?
— Ну разумеется, все у меня получится.
— Тогда к чему весь этот разговор? Вемм протянул руки к фотографиям:
— Я хочу, чтобы ты понял, какие проблемы могут здесь возникнуть.
— А зачем?
— Что зачем?
— Зачем мне нужно понимать, какие проблемы могут возникнуть у тебя?
— Ну... — Вемм на секунду задумался, потом снова взглянул на фотографии и покачал головой. — Черт возьми, действительно, зачем? — Он растерянно усмехнулся. — Наверное, просто с языка сорвалось.
— Когда будет готово? — спросил Паркер.
— Ты, наверное; собираешься забрать ее завтра ночью, да? — Если можно.
— Можно.
— Мне надо, чтобы сверху все было закрыто брезентом или еще чем-нибудь в этом роде.
Вемм понимающе кивнул:
— Сам фургон. Нет проблем. А поверх надписей на дверях мы прозрачной лентой скрепим картонные таблички с названием какой-нибудь другой компании. Может быть, у тебя есть какие-нибудь конкретные пристрастия?
— Нет.
— Ладно, будет сделано. Но мне нужно вставить фотографии.
— Конечно. — Паркер встал со своего стула. — Я хочу, чтобы машину перегнали в указанное мною место.
— Об этом тебе надо договориться с боссом, — сказал Вемм. — И о деньгах тоже.
— Ладно.
Паркер нашел толстяка стоящим у ворот гаража.
— Я хочу, чтобы мне завтра доставили заказ, — сказал он.
— Доставили? А что, твой водила не сможет, что ли?
— Завтра ее здесь уже не будет.
— Значит, с доставкой. — Он вытащил изо рта сигару и покачал головой. — За это надо бы накинуть.
— Пятерка, — сказал Паркер.
— Ну, даже не знаю...
— Не шибко жадничай, — втолковывал ему Паркер, — и тогда при случае снова сможешь заполучить клиента.
Толстяк махнул рукой:
— Черт с тобой. Пусть будет за ту же цену. Не волнуйся, сами все сделаем.
— Вот и хорошо. — Паркер протянул толстяку сто пятьдесят долларов из выданных ему Билли денег.
— Квитанция нужна? — спросил толстяк.
— Нет, — покачал головой Паркер.
— Ну конечно же нет, — согласился толстяк. — Дурацкий вопрос, правда?
— Да, — подтвердил Паркер.
Оставив название своего мотеля в Таусоне, Паркер вышел на улицу, направляясь к машине.
— Ну и как? — спросила Клер, когда Паркер сел за руль.
— Порядок. Завтра ночью они ее пригонят.
— Разве мы поедем не вместе?
— Ты можешь возвращаться уже сейчас. Все улажено. Ты доберешься быстрее, чем я на своем грузовике.
— Так ты что, хочешь, чтобы я отправлялась обратно прямо сейчас? — переспросила она.
— А почему бы и нет?
— Сегодня же ночью?
Он взглянул на Клер, и ему наконец стало ясно, к чему она клонит. Охвативший его подъем и радостное настроение успешно проведенного дня улетучились сами по себе, и теперь он снова начинал сосредоточиваться на предстоящем деле. Но она об этом не могла догадаться.
Время от времени человеку приходится делать над собой некоторое усилие, чтобы угодить напарнику, и это был как раз тот самый случай. Лемке до некоторой степени был прав: Клер оказалась весьма ценным союзником, хотя бы потому, что она одна могла совладать с Билли.
Паркер положил руку ей на колено.
— Только не сегодня, — сказал он. — Ведь завтра утром тоже, наверное, будет еще не слишком поздно, не так ли?
Она понимающе взглянула не него.
— Завтра утром — в самый раз, — сказала Клер, и в ее голосе слышалась ирония.
Глава 6
Грузовик прибыл в половине второго ночи. За рулем сидел худощавый парнишка в футболке и очках. Он с трудом подавлял в себе охвативший его восторг: еще бы, оказаться допущенным ко взрослой игре в полицейских и грабителей.
Судя по тому немногому, что Паркеру удалось разглядеть, работа была выполнена на совесть. Весь крытый кузов был затянут грязным серым брезентом, надежно закрепленным с боков. На табличках из белого картона, красовавшихся на дверцах кабины, была черными буквами выведена надпись: «ВЕММ КОРПОРЕЙШН».
Паркер осмотрел грузовик при свете вывески мотеля.
— Все в порядке, — произнес он наконец.
— Мистер Риджус сказал, что вы мне заплатите, — робко напомнил ему паренек.
— Ну, раз он сказал... — Паркер выдал парню пять долларов, и тот заторопился прочь, то и дело оглядываясь через плечо назад, видимо сгорая от нетерпения поскорее поведать кому-нибудь об этом своем маленьком ночном приключении. Паркер же со своей стороны очень надеялся на то, что юный водитель впервые увидел машину уже после того, как ее затянули брезентом.
Сумка была собрана заранее, за номер заплачено. Он надеялся проделать большую часть пути именно ночью, так как номера на его теперешней машине были, скорее всего, липовыми, да и в любом случае никаких документов на нее у него не было и быть не могло. Номера федерального округа Колумбия. Когда дойдет до дела, их придется заменить на номерные знаки штата Индиана.
По 83-й магистрали Паркер доехал до Гаррисбурга, а затем повернул на запад. Грузовичок оказался в несколько лучшем состоянии, чем он предполагал с самого начала. Правда, на скорости больше пятидесяти пяти миль в час с передними колесами начинало твориться что-то неладное, но зато, если не разгоняться, машина шла легко, и казалось, она может катиться так вечно. Время, проведенное в пути, тоже не пропало даром: Паркер всецело посвятил себя раздумьям и не обращал внимания на другие машины, то и дело обгонявшие его.
Когда он наконец добрался до Индианаполиса, был уже полдень. В церквях города недавно закончились воскресные службы, и Паркер оказался среди потока машин возвращавшихся домой прихожан, и потому на то, чтобы проехать через весь город и добраться наконец до Марс-Хилл, у него ушло добрых три четверти часа. Зеленого «бьюика» перед домом Билли не оказалось, дорожка была свободной. Паркер объехал вокруг дома и поставил грузовичок на заднем дворе.
Билли появился на пороге кухни как раз в тот момент, когда Паркер с дорожной сумкой в руках уже направлялся к крыльцу.
— Теперь на лужайке останутся следы, — сказал Билли. — Следы от колес.
— Хочешь выставить это на всеобщее обозрение у себя перед домом?
У Билли был вид мученика. Он снова посмотрел на свежие следы шин в траве и лишь покачал головой.
— Ну, если так надо...
— Так надо, — сказал Паркер и вошел в дом.
Билли последовал за ним.
— Лемке пришлось уехать. Повидаться с человеком по имени Майнзер. Он сказал, что вернется во вторник. А мы должны будем завтра, в половине четвертого, встретить в аэропорту человека по имени Майк Карлоу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19