Кэти оказалась молоденькой губастой девчушкой с растрепанными крашеными волосами и худенькой фигурой, которая едва угадывалась под необъятной вязаной кофтой. Щурясь сквозь слипшиеся веки, она вылезла из постели и прошлепала ногами в разноцветных носках к Даниле. Обхватив его могучий торс, прижалась щекой к советскому гербу.
— Дань, я так спала хорошо, — протянула она хрипловатым голосом. — Слушай, у нас вода кончилась. Сходи, а?
— Схожу. Вы поболтайте пока. — Данила отстранил девушку, поцеловал в лоб, раздвинув ее спутанные волосы, и вышел из комнаты.
— Ну, привет, — по-доброму улыбнулась меланхоличная Кэти. — Чаю будешь? Сейчас Даня воды принесет.
Она уселась на софу и поскребла пальцами ног старый коврик на полу.
— Как там Шелест? Курит?
— Э... нет. Не курит.
— Ну я переносно, — пояснила Кэти, ловя свою руку в длиннющем рукаве кофты, чтобы вытащить наружу хотя бы кончики пальцев. — Живой он?
— Живой, конечно. Полчаса назад расстались.
— Счастливый, — вздохнула Кэти. — Ты Шелеста в реале видел. Какой он?
— Ну, — замялся Мирослав. — Он такой... в общем... Крутой.
— Это точно, — согласилась Кэти. — Он не чета всяким ламерам. А ты куришь?
— Да...
— Я не в этом смысле. Сигареты есть?
Слава виновато похлопал себя по карманам.
— Ничего, сейчас чаю попьем — жизнь наладится, — пообещала Кэти. — У тебя ник есть?
— Ник? В смысле, кличка? Стих.
— О, хорошо. Ты стихи сочиняешь?
— Да нет, — смутился Мирослав. — Просто фамилия Стихеев, вот и вышло — Стих.
— А Даня сочиняет. Очень здоровски! Сейчас послушаешь.
— А он... это... ну, в смысле... Твой парень, да?
— Ты что? — изумилась она. — Брат! Понимать надо.
И наступил долгожданный момент расслабления, которого Мирослав ждал с того дня, как впервые благодаря Шелесту увидел мир без прикрас. Момент, когда он смог позабыть обо всех тревогах и разочарованиях и просто довериться теплой волне спокойствия и умиротворенности, качавшей, как младенца в люльке, его исстрадавшееся сознание.
Втроем они выпили горячего чая с ликером, а потом сидели «при свечах» — Данила набросил на галогеновую лампу покрывало, из-под которого пробивалась лишь узкая полоса синеватого света. Затем появилась гитара. Слава играть не умел, а Кэти спела своим осипшим голосом какую-то длинную грустную песню, слов в которой было не разобрать, кроме часто повторяющегося: «Ямал, ямал». Зато Данила играл одну песню за другой; судя по тому, что каждая вторая четко узнавалась, Мирослав решил, что половину Дэн играет популярных, а половину своих.
В этой истории нет превращений
И, кажется, нет волшебства.
Я поднимаюсь, считаю ступени
И вспоминаю слова.
Старые песни, закрытые шторы,
Мы снова будем пить чай.
И только утром прервет разговоры
Странное слово «прощай».
Но останется надежда,
Пусть лицо твое не помню.
Я люблю тебя, как прежде...
В тишине пустынных комнат,
В полумраке старых лестниц
Я ищу тебя, но знаю, —
Мы не будем больше вместе,
Кто умрет — не воскресает.
Дождь за окном, одинокий прохожий,
Ветер забытых времен.
Мы не стареем, мы стали моложе,
Но, может быть, это сон.
И я не верю, что в мире есть двери,
Где нам с тобой не пройти.
Но окончание прожитых серий —
Странное слово «прости».
— Что стих, Стихеев? — спросил Данила. — Может, скажешь чего?
Слава лежал на диване, свесив ноги и откинувшись на валик. Кэти свернулась клубочком на софе, притулившись к Даниле, который задумчиво щипал струны гитары. В полутемной комнате, пропахшей фруктовым ликером, царил томный аромат свободы и сумрачной неги. Ничего не хотелось делать — ни ходить, ни разговаривать, ни даже думать.
— Вот мы тут лежим, поем, — сказал Мирослав лениво. — А там наверху атомные реакторы взрываются. Может быть, мы уже давно облучились.
— Не, не облучились, — сонно пробормотала Кэти. — Это бывшая правительственная ветка метро, тут вентиляция с фильтрами против радиации. Вода из артезианской скважины, даже электричество можно обеспечить: Данила где-то внизу дизель нашел исправный, да, Данил? Так что здесь можно хоть третью мировую переждать.
— Я вообще не понимаю, зачем что-то там взрывать, какую-то бучу устраивать, — сказал Данила. — Жили бы, как живется, и незачем что-то менять. Все перемены к худшему.
— Нет, так нельзя, — сказал Мирослав. — Если все так будут думать, гибернет окончательно захватит власть над людьми. Подгонит народ под одну гребенку, и будем мы ходить, как ослики, по кругу, выполняя чужую установку на всеобщее иллюзорное счастье. Человек обязан развиваться.
— Почему?
— Ну как же? Эволюция — это поступательное развитие. Какой смысл было тогда превращаться из обезьяны в человека, слезать с дерева и брать в руки палку-копалку? Чтобы в один прекрасный момент остановиться на достигнутом?
— И все-таки все движется по кругу, — сказал Данила. — Вот я, к примеру, типа бард. Стихоплетством маюсь, на гитаре бренчу, дерусь из-за девок, когда и на ножах. Ну и что? Лет триста назад я бы носил камзол из бархата и кружевные панталоны. Ну, усы щегольские носил бы вместо косичек, а делал бы все то же самое. И думал так же, ну разве что не бросался бы изречениями Козьмы Пруткова да цитатами из Булгакова. И две тысячи лет тому назад не многое изменилось бы. Уклад жизни тогда был другой, а думали люди так же, как и мы сейчас. Думаешь, ты бы Сократа переспорил? Со всем своим знанием современной философии, которая, между прочим, вся на Аристотелевом горбу держится? Да тебя бы древнегреческие риторы в два счета твоими же аргументами побили! И на чем тогда сказалась тысячелетняя цивилизация? Уж во всяком случае, не на остроте ума или нетривиальности человеческого мышления.
— И к чему ты клонишь? — спросил Мирослав.
— Технология ничего не дает человеку, — пожал плечами Данила. — Эволюция должна вот здесь протекать, — он постучал себя костяшками по лбу. — Замени автоматы мечами, автомобили колесницами, статую Свободы на Родосский Колосс, а кредитную карточку на слиток золота — и ты безболезненно перенесешься в бронзовый век, где правили все те же человеческие страхи, амбиции, иллюзии. Скажешь, не так?
Слава приподнялся на диване, готовясь ответить.
— А вот здесь мы вплотную подходим к навязчивой идее моего дру... скажем так, камрада Шелеста. Не думал, что мне придется выступать адептом его учения, но излагаю вкратце. Генетические изменения человека и есть тот шаг в эволюции, который поставит нас на новую ступень развития. Вид хомо сапиенс существует сорок тысяч лет — Шелест считает, что пора дать дорогу новому виду, у которого будет и своя психология, отличная от психологии нынешнего человека.
— Так вот чем занимается Шелест, — протянула Кэти. — Выходит, он подвижник. Идейный борец. А я все думала — зачем ему столько денег?
— Может быть, идея верная, — сказал Данила, — но как ее осуществить? Это не просто шаг вперед; это революционный скачок. Такое дело не провернуть без серьезной борьбы. Но, как бы то ни было, есть люди, заряженные на схватку, а есть те, кому интереснее смотреть со стороны и ждать, чем все это закончится. Я призываю просто наблюдать и оставить ратные труды тем, кто видит в этом смысл. Ибо я смысл вижу только в хороших стихах.
И он стал наигрывать новый, задорный мотив.
Мирославу было трудно молчать, но и возражать Даниле он не хотел. Сказать, что борьба Шелеста была для него чужой, он не мог. С другой стороны, когда это Шелест привлек его на свою сторону? Когда силком содрал с Мирослава сладкий покров иллюзии? Непросто решить. И вообще, жизнь чертовски сложная штука.
Насколько она казалась проще и приятнее, когда была сервирована узорами Иллюзиона!
Folder X
D :\ Temp \Черная кошка в темной комнате
\ NEC ( Necro - Electrical Consumer )
Лес кончился на обгоревшей, словно сунутый в костер пучок сена, опушке с изломанными почерневшими стволами и выжженной землей. Дальше расстилалась равнина, усеянная железным ломом, обгоревшими искореженными остовами броневиков и вертолетов, где-то зарывшимися в землю, где-то возносящими в небо погнутую лопасть винта или расщепленный хобот орудия. Гарь и ржавчина исписали варварскими узорами железные корпуса боевых машин; суставчатые ленты гусениц, некогда скрежетавших по каменистому грунту, теперь бессильно висели на растопыренных катках. Запах сожженного металла, казалось, все еще витал в этом месте, хотя со времен побоища прошло, должно быть, немало лет.
— Так вот почему он послал меня на восток, — сказал самому себе Странник.
Он долго шел среди разбитой техники, убеждаясь на каждом шагу, что снаряды и мины не в состоянии причинять таких повреждений. Один танк был буквально разрезан пополам, другой словно побывал в огромной топке, превратившись в бесформенный ком оплавленного металла, третий оказался расплющен гигантским камнем, у четвертого отсутствовала вся ходовая часть — вместо нее на земле лежала, словно клубок металлических червей, груда железной стружки. Тел не было видно — должно быть, их похоронили после боя.
Пройдя через кладбище техники, Странник увидел кладбище людей. Насколько хватало глаз, земля была усеяна холмиками плоских камней; над каждой из могил торчал деревянный столбик со скорбной табличкой. Разобрать чужой язык Странник не смог; видимо, общаться с иномирянами совсем не то же самое, что читать их письменность.
Долго бродить среди могил Странник не стал. Он обогнул кладбище и двинулся дальше в направлении темнеющей вдалеке скалы, одиноко возвышавшейся над равнинным пейзажем. Спустя какое-то время он наткнулся на ограду из жердин; через каждые несколько метров верхушки ограды были украшены человеческими черепами, и это заставило. Странника недолго подумать, прежде чем перелезть через забор.
Черепа были гладкие, белые, словно отполированные — солнце, дождь и ветер хорошо поработали над голой костью. Странник осторожно погладил лысую макушку одной из голов, заглянул в пустые глазницы, сквозь которые была видна затылочная часть.
— Если здесь живет коллекционер скальпов, то я готов пожертвовать своим ради хорошего знакомства, — невесело усмехнулся Странник.
Его не отпускало состояние подавленности, которое усилилось после ночевки в лесу. Начав свой путь в иномирье, он думал, что должен выполнить какое-то задание. Но теперь он все яснее понимал, что его дорога не имеет конца и что смысл в самом движении. А постоянное движение может надоесть, если нет морковки перед носом.
За оградой на равнине стояла пирамидальная башня, на это раз по всем правилам поднимавшаяся вверх. Черные камни стен были украшены белой лепкой, изображавшей символы смерти и сцены из жизни воскресших мертвецов. Странник пожал плечами — если подобное могло кого-то оттолкнуть, то его экзотика лишь привлекала. К тому же, если в движении вперед нет смысла, то не все ли равно, когда движение прервется?
Странник с сомнением оглядел свое единственное оружие — выдернутую из забора жердь, и прошел под висящим над входом в пирамиду огромным черепом, украшенным рогами и бивнями. «Дробовик здесь не помешал бы. А лучше гранатомет», — подумал с бесшабашной веселостью Странник, когда глаза привыкли к темноте и он увидел висящие на стенах человеческие скелеты, кости которых тускло белели в свете, проникавшем сквозь прорезанные в наклонных стенах бойницы.
Странник подошел к ближайшему скелету и потыкал в него палкой. Кости оставались недвижимы. Странник пожал плечами и пошел дальше по коридору, который огибал периметр башни. Спустя какое-то время коридор вывел в обширный зал, находившийся в центре пирамиды, — высоко наверху сужающийся потолок превращался в большое окно, забранное прозрачным материалом, возможно, слюдой. По стенам зала было развешано старинное оружие — мечи, щиты, алебарды и булавы, все достаточно древнее и оплетенное паутиной, а также цепи с проржавевшими оковами и канделябры с оплывшими свечами.
В центре стоял трон, точнее, высокое кресло на постаменте. Странник подошел к нему и коснулся рукой побелевшего от пыли сиденья. В Замке Мертвых, как можно было назвать пирамиду, царило мертвецкое запустение. Странник прогулялся по залу туда-сюда, потрогал заржавленное оружие, а затем набрался смелости и сел в кресло, предварительно смахнув пыль, — его белая пижама из Транквилля уже давно была не белой, но врожденная аккуратность брала свое.
Что-то негромко щелкнуло. Странник подскочил на месте, опасаясь, не воткнулась ли ему иголка в седалище, но с этой стороны опасности не было. Исходила она от вооруженных скелетов, окруживших Странника сразу после того, как кресло опустилось на подвижной платформе на пять метров вниз — под первым залом в подвале находился другой, отличавшийся лишь более низким потолком, Странник влез с ногами на кресло, затравленно озираясь.
Скелеты ковыляли несколько неуклюже, но весьма целеустремленно, сжимая костяшками пальцев увесистые топоры и моргенштерны. Странник быстро оглянулся — поверх лысых черепов он увидел стоящего в отдалении человека. Тогда Странник ухмыльнулся и крепче перехватил свой боевой шест. Он еще помнил кое-какие приемы из арсенала Авессалома, а пошатывающиеся скелеты выглядели слишком противоестественно и оттого не вызывали страха.
Запел шест, вспарывая воздух стремительным круговым движением, и мелко застучал костяной аккомпанемент бесплотных бойцов, когда они попытались окружить Странника. Одну за другой дробя ударами шеста пустые головы, Странник вырвался из круга, расшвырял ближайших мертвецов и бросился к управлявшему ими человеку.
Некромант был одет в ниспадающую до пят черную мантию с серебряным позументом и высоким воротником. Голова его, лысая, как у скелета, цветом отличалась от кости, ибо была покрыта серой кожей, расцвеченной грязными пятнами. Тощие руки, похожие на грабли, торчали из просторных рукавов халата; некромант совершал движения, будто сгребал в кучу фантики, и скелеты, подчиняясь его движениям, группировались вокруг Странника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40