Ну заполз
на территорию пьяный бич, ну проспал ночь под кустом, сам объяснить неспо
собен, как колючку и сигнализацию преодолел, и до сих пор никто этого поня
ть не может, а тебе что за дело было, Окаянный? ВОХРа проморгала, так с нею бе
з тебя разберутся кому надо. Зачем было говорить ему, что знаешь, мол, где м
ожно поправиться, и дорогу к приемной директора показывать? Бич прямо в п
риемную и вперся, дебош там учинил... Что молчишь? Скучно тебе? Весело жить х
очешь? И это я только крупные твои хохмы перечислил, а сколько мелких было?

Молчу и не знаю, что ответить. О чем он? Какие такие мелкие хохмы? Да разве
это хохмы вообще? Это жизнь! Суровые будни!
Но о том, что скоро мне предстоят будни более суровые, уже догадываюсь.
- Значит, так, Святополк Окаянный, - кривится начальник отдела и ладонью п
о столу пристукивает - dixi, значит. - Отмазать тебя на сей раз я не смогу. Извин
и. Если не после медведки, то после пьяного бича директор тебя хорошо запо
мнил. Короче говоря, иди и пиши заявление по собственному желанию, если не
хочешь быть уволенным по статье. Кошмар! Кретинизм всмятку! Только-тольк
о для отдела большой заказ выбил, с кровью, можно сказать, выцарапал, толко
вые люди нужны позарез - а этот герой пожарниками швыряется! Будь добр, уйд
и с глаз, видеть тебя не могу...
Я и ушел. Писать заявление. Через месяц уже “Не плачь, девчонка” орал, нап
равляясь строем в столовку и из столовки. В строю был почти что один я, пот
ому что служить мне выпало в такой части, где на тридцать офицеров приход
ился один рядовой.
Когда в скором времени выяснилось, что я секу в технике побольше иных оф
ицеров и почти всегда заставляю ее работать, что я люблю технику, а техник
а любит меня, мне велели заткнуться, в смысле - строевых песен с выпученным
и глазами не орать, перестали посылать на хозработы и донимать караульно
й службой, а вместо всего этого приставили к делу. Как называлось это дело
и какую функцию оно выполняло, не скажу - военная тайна, но чинить и налажи
вать его приходилось постоянно.
Заманивали в контрактники меня так, как не всякая рыба-удильщик малько
в заманивает. Полгода лишних прослужил - ох и не хотели меня отпускать! Ну,
после армии я, понятно, восстановился на учебе, только перевелся из вечер
ников в заочники, и стал искать работу. Как раз мать вышла на пенсию, деньг
и не помешали бы. А тут возьми и подвернись Эвелина Гавриловна, мамина зна
комая, - слесари-наладчики ей нужны. День работаешь, два твои, работа грязн
ая, но зарплата сносная. Мама в восторг не пришла, а я подумал и согласился,
пока не найду чего получше. Вот так обычная чашка чая может спустить чело
века под землю, чтобы оттуда швырнуть к звездам... Но об этом чуть позже.

***

...И я полез в дыру. Как раз в том месте в разрыв толстенной - мне по грудь - ма
гистральной трубы был кое-как вварен кусок диаметром миллиметров восем
ьсот. Если бы не эта вставка-худышка, я бы в дыру вообще не пролез, да и не за
метил бы ее, наверное. Обычное дело: латали тяп-ляп, лишь бы скорее. Весь цен
тр города снабжается водой по таким трубам, что только диву даешься, как э
та ржавая гниль еще держится. Латка на латке. На нашем участке хоть можно в
любой момент вварить заплату для профилактики, а по соседству до трубы в
ообще не добраться без помощи экскаватора.
Скучное место. Какие там крысы-мутанты! Сюда не проникали и бездомные ко
шки - возле холодной трубы не погреешься, не теплоцентраль как-никак. К том
у же они, похоже, инстинктивно старались держаться подальше от мест, где н
е фиг делать утонуть, когда трубу все-таки порвет.
Но пока все держалось. Я прошел свой участок трассы, констатировал отсу
тствие крупных протечек (мелкие просачивания и “слезы” на швах не в счет),
времени до конца смены было навалом. Появись я сейчас в диспетчерской - Эв
елина выругает меня за то, что натащил грязи, и непременно найдет мне дело
на другом участке. Появись я сейчас в раздевалке - меня и там найдут. На фиг
надо.
Фонарик у меня был налобный, на обруче. Сам купил; штатные фонари мне не н
равятся, потому что руку занимают. Пролез я в промежуток между стеной и тр
убой (обе холодные и влажные, стервы), посветил в дыру и пополз на карачках.

Конечно, любопытство тоже играло свою роль, однако не оно одно. Вспомина
лись байки о старых кладах и чуть ли не о библиотеке Иоанна Грозного. Поло
жим, умом я понимал, что вероятность найти под землей что-либо ценнее дохл
ой крысы немногим выше, чем выиграть главный приз в чеченское “Русское л
ото”, но кто мне мог запретить надеяться? Обвала я не боялся: стены узкого,
квадратного в сечении лаза были сложены из старого, на вид очень прочног
о кирпича, сверху лаз перекрывался бетонными плитами. Должно быть, во вре
мя оно здесь проходил отвод от магистрали, Потом его убрали, а засыпать ла
з не стали - кому он мешает?
Здесь было почти не сыро, но довольно тесно. Спина то и дело терлась о шер
шавый потолок. Хорош я буду, когда покажусь дома с исцарапанной спиной. Ма
ма спросит: “Кто она?” - а я буду напрасно клясться, что в последнее время не
связывался ни с какой страстной особой противоположного пола...
Вообще говоря, если уж мечтаешь разбогатеть на дармовщинку, думал я, про
тискиваясь все дальше, - надо работать не здесь, а на станции аэрации. Прот
ивно, слов нет, зато на решетках там кое-что застревает. В канализационные
стоки тоже не одна... гм... органика попадает - иной раз и ювелирные украшения
в унитазах тонут. Тут, главное, не зевай. Даром, что ли, при любом прорыве ка
нализации со всей Москвы мигом, как на Клондайк, слетаются золотари-золо
тоискатели, уже обутые в специальные бахилы. Деньги не пахнут - мудр и прям
одушен был император Веспасиан. Да и не брезглив.
Жаль, что он мне не родственник. Нет у меня генетической предрасположен
ности к...
Вот именно, к органике.
Метров через пятнадцать лаз повернул вправо под прямым углом, затем вл
ево. Нора кончилась, выведя в какой-то другой лаз, перпендикуляром. Этот ла
з был еще уже первого, зато потолок здесь оказался чуть повыше. Я вздохнул
с облегчением. Затем огляделся в попытках понять, куда меня занесло, и при
свистнул.
Этот лаз был куда древнее. Никакого бетона, только кирпич - совсем уже др
евний, выкрошенный, выглоданный подземными миазмами. Ребрами доисторич
еского животного торчали более стойкие швы окаменевшего раствора - каже
тся, даже не цементного, а известкового, времен венчания на царство царя Г
ороха. Наверху был свод, выложенный из грубо пригнанных блоков известняк
а. Здесь тоже приходилось двигаться на четвереньках, зато спина уже не те
рлась о камень.
То, по чему я полз на карачках, оказалось толстым слоем мельчайшей спрес
сованной пыли. При моем движении она поднималась в воздух, вызывая щекот
ку в носу. Пчхи! Пф... Я не сразу сообразил, что это был просто ил, древний окам
еневший ил от протекавшего здесь когда-то ручья. Ничего себе... А если где-н
ибудь что-нибудь прорвется и утопит меня, как цуцика?..
Развить как следует эту мысль я не успел - уткнулся в преграду. В давно за
бытые времена кто-то заложил лаз кирпичом, чтобы по нему не ползали ненор
мальные слесари. Развернуться тут ухитрился бы разве что гуттаперчевый
мальчик, так что мне с моим средним ростом и отсутствием гимнастических
навыков пришлось пятиться в пыльную темноту тылом вперед. Если бы под зе
млей в самом деле водились гигантские крысы и аллигаторы, у них не было бы
лучшего момента вцепиться мне в зад.
Достигнув выходной горловины первого лаза, я ненадолго задумался. Зада
чка для развития мышления у первоклассников: помоги разъехаться поезда
м на узловой станции. Если возвращаться к магистрали, то надо проползти е
ще чуть-чуть назад, чтобы попасть в горловину головой вперед, а если попыт
аться исследовать древний ход в противоположном направлении, то надо, на
против, воткнуться в первый лаз задом и совершить полуоборот.
Логика говорила за то, что надо возвращаться. Когда боязно, логика всегд
а на своем посту - выскакивает, как чертик из табакерки, и принимается отго
варивать. Правда,
логика иного порядка говорила мне совсем другое: до конца смены еще ого-
го сколько, не может быть, чтобы меня оставили в покое, наверняка припрягу
т устранять какую-нибудь неисправность, а то и аварию на чужом участке. Ви
новат я, что ли, в том, что у меня ни разу не было аварий, а у других только усп
евай латать? Я для Эвелины не то палочка-выручалочка, не то мальчик для бит
ья: как только где ЧП, готово - Свят, на выход! С инструментом. Не кто-нибудь, а
именно Свят.
Я чихнул, развернулся и пополз по древнему лазу в неисследованную стор
ону. Черт знает, что это был за ход, когда и кем он был прокопан и для чего пр
едназначался. Вряд ли специально для иссякшего ныне ручья, натащившего с
юда столько ила, что приходится ползать на карачках. Вода-то, наверное, про
рвалась сюда потом... Похоже, здесь когда-то можно было ходить на двух коне
чностях, пусть и согнувшись. Очень может быть, что ход этот служил тайным г
осударственным интересам, уберегая кого надо от бунтов и пожаров, - а то и
попросту связывал два монастыря, мужской и женский. Как в песне поется: “А
в это время женщины копали...”
Копали они, между прочим, криво, наобум, без толкового проекта, утвержден
ного технической комиссией. Лаз давал странные коленца то вправо, то вле
во, иногда плавные, а иногда под резким углом. Временами он шел вверх, и сло
й окаменевшего ила на полу утончался, превращая лаз в настоящий ход, но ча
ще делал нырки вниз, тогда мне приходилось ползти уже не на карачках, а на
брюхе, поднимая тучи мелкой пыли, чихая и кашляя. Кое-где субстрат был испе
щрен следами мелких лап, попадался и крысиный помет. Трижды или четырежд
ы вбок отходили какие-то темные подозрительные норы, еще теснее и неприг
ляднее моей. Никогда не стану диггером, думал я, глотая пыль. Вот доползу д
о места, где можно развернуться, - и назад...
Я успел устать, а лаз ни в какую не хотел ни кончаться, ни делаться шире. От
момента, когда я впервые взглянул на часы, прошло уже минут двадцать. Стал
о быть, я находился под землей (прогулка по трассе не в счет) уже минимум вд
вое дольше и прополз не меньше километра. Тогда я решил, что хватит. Еще пя
тьдесят метров вперед, и если не смогу развернуться - все равно ползу наза
д. Умаюсь, но выползу.
И в этот момент начал гаснуть мой фонарик.
Для начала мне стало жарко и больше всего на свете захотелось очутитьс
я на свежем воздухе. Затем я изругал себя лопухом, лохом и как-то еще, уже не
помню. Исследователь! Полез черт знает куда без свежей батарейки! Назад, с
ей минут назад!..
Само собой, фонарик я выключил. Он и не слишком нужен, когда пятишься по-р
ачьи, используя пятки и филей как инструменты осязания. Полз и ругал себя,
полз и ругал. Дышалось трудно. Ползалось тоже, прямо скажем, не очень легко
, особенно на подъемах. Вы пробовали ползти в гору задом наперед? По осыпаю
щемуся грунту? Попробуйте. Хорошее упражнение для развития терпения и уп
орства.
Кромешная темень тоже не добавляла бодрости. Когда не повернуться и вд
обавок глаз коли, воображение нарисует поблизости и аллигатора, и удава-
констриктора. Понятно, что я проталкивал себя по лазу со всей возможной с
коростью, а когда по моей руке резво пробежало что-то небольшое, щекотнув
длинным голым хвостом, вскрикнул, вспотел и удвоил усилия.
Сколько времени я полз, не знаю. Мне показалось - вечность. На часы я не смо
трел - берег издыхающую батарейку. Першило в горле, скрипело на зубах. Ниче
го, думал я. Доползу. И больше никогда, ни под каким видом, ни в какую нору...
Когда мои колени внезапно провалились в неизвестный колодец, я удержал
ся от падения только потому, что каким-то чудом успел заклинить себя в лаз
е. Подтянулся, отполз. Сердце бешено колотилось. Нащупал в кармане монету,
бросил назад - и содрогнулся, услыхав секунд через десять слабый плеск. От
куда здесь колодец? Почему? Не выдержав, включил фонарик и с досады чуть не
завыл.

***

Это был не тот лаз. Наверное, пятясь впотьмах, я случайно свернул в одну и
з боковых нор и неизвестно, как далеко уполз. Едва я успел сделать это откр
ытие, как свет фонарика, и без того скудный, совсем померк. Я немедленно ще
лкнул выключателем. Хотелось со всей прытью рвануть на карачках вперед,
быстрее, еще быстрее, вон отсюда! На воздух!
Я этого не сделал. Говорю об этом с гордостью, хотя, если подумать, гордит
ься мне особенно нечем, клаустрофобией я никогда не страдал и не собираю
сь. Сохранив самообладание, я понемногу восстановил нормальное сердцеб
иение и способность соображать. Значит, так... Во-первых, я еще не влип. Да, я с
делал глупость, но вряд ли она уже фатальна. Во-вторых, я, к сожалению, не зна
ю, в какую боковую нору умудрился свернуть - правую или левую? Первое дейст
вие очевидно: поползу вперед, ощупывая стены. Если найду одиночную полос
ть справа или слева - игнорирую ее и ползу дальше. Если обнаруживаю пустое
пространство справа и слева одновременно - это и будет нужный мне лаз, ост
анется только понять, в какую сторону по нему двигаться. При свете это нет
рудно, а батарейки бывают разные: одна издыхает сразу и навсегда - другая ж
е, отдохнув”, еще может заставить лампочку светиться секунду-другую, пус
ть и тускленько...
Ну почему я некурящий?! Почему я такой идиот, что и в армии не начал дымить
? Имел бы при себе зажигалку, светил бы сколько влезет...
Досада была острая, но неконструктивная, и я ее пресек. Пополз. Радовало
то, что я опять ползу головой вперед, а не тылом. Одиночные полости и вправ
ду встречались - и как это я не отследил их прежде? В какой-то момент стало л
егче дышать, и я пополз бодрее.
1 2 3 4 5 6 7 8