А по бокам шли его верные друзья и помощники. Они вели разговор как бы между собой, но делали это так громко, что привлекали внимание всех, кто был поблизости.
- Какие чудесные цветы! - восклицал Андерс.
- Как живые, - вставлял словечко Винсенто.
- Наверное, они стоят кучу денег, - добавлял Пабло. - Откуда они? Из Рио?
- Что ты! Эти цветы из Парижа! - отзывался Санчо. - Они сделаны знаменитым мастером и получили приз на Всемирной выставке.
- Эти цветы были на Всемирной выставке? - удивлялся Андерс.
- Конечно! Потому они так прекрасны!
И тут кто-то из людей, слышавших этот разговор, не выдерживал и останавливался около лотка.
- Сколько стоит эта веточка? - спрашивала полная загорелая женщина в ярко-желтом платье.
- Совсем не дорого, сеньора, - отвечал Санчо и называл цену.
- Он отдает цветы даром! - восклицал Андерс. - Тебе попадет от матери за то, что так разбазариваешь свой товар.
А женщина уже спешила заплатить деньги, пока маленький продавец не увеличил цену.
Одну модницу сменяла другая. И третья... И четвертая...
И уже вокруг лотка сгрудилось много покупателей. Они рассматривали цветы и спешили купить. А друзья Санчо снова восклицали:
- Это не из Рио! Это из Парижа! Он продает их даром! Такой счастливый случай для покупателей! Ему попадет дома за то, что отдал товар за бесценок.
К полудню товар был продан, и друзья направились к выходу. Тогда Санчо отвел их в сторону и сказал:
- Друзья, я выручил кучу денег... Давайте пересчитаем их и разделим поровну.
Трое друзей покачали головами.
- Нет, - сказал Андерс, - все деньги твои.
- Но вы же помогали мне... Если бы не вы...
- Санчо, - сказал Пабло, - ты сам говорил, что пионеры должны помогать друг другу.
- Тебе семью надо кормить, - сказал Винсенто, - у тебя родители без работы...
- Пошли! - сказал Андерс.
Санчо стоял перед ребятами, опустив голову и держа под мышкой пустой лоток.
- Ладно, - вдруг сказал он и вскинул голову, - пошли. Но прежде я угощу вас мороженым. Вперед!
- Вперед! - отозвались друзья.
Они обнялись, запели свою любимую песенку и, расталкивая толпу, зашагали к выходу.
В это время вдалеке послышались выстрелы. Друзья остановились.
- Что это? - спросил Винсенто.
- Стреляют, - отозвался Андерс.
- Это идет бой с Лысым генералом, - решил Санчо. - Бежим в "Глорию", к Боливару!
А вокруг уже началась суматоха. Люди куда-то бежали. Торговцы торопливо закрывали свои лавочки. На базаре поднялась настоящая буря.
Работая локтями, друзья прокладывали себе путь к выходу. Наконец им удалось выбраться на улицу. Они побежали в ту сторону, откуда доносились выстрелы.
Их обогнали три танка, которые мчались, высекая искры из каменной мостовой.
Где-то совсем близко разорвался снаряд. Над соседним домом вырос черный столб. Ребята прижались к стене и, как щитком, закрылись деревянным лотком, на котором совсем недавно лежали цветы. Осколки кирпичей забарабанили по лотку.
- За мной! - крикнул Санчо.
И три товарища, пригнувшись, побежали за ним.
А к вечеру друзья появились на улице, держа под мышкой по большой пачке свежих газет. Как заправские газетчики, они кричали на всю улицу:
- Покупайте новую газету "Свобода"! Здесь напечатан подробный отчет о штурме президентского дворца. Лысый генерал сбежал, переодевшись в женское платье. Покупайте газету "Свобода"!
На высоком доме в центре города висел большой портрет президента Лысого генерала.
А под ним бушевала толпа. Люди кричали:
- Долой Лысого генерала!
- Свободу народу!
- Да здравствует республика!
- Сбросьте на землю это пугало!
- Снимите с него фуражку, и вы увидите, что он лыс, как коленка!
И вдруг портрет дрогнул, покосился, перевернулся вниз головой и стал спускаться, люди в окнах кричали:
- Ловите! Пугало полетело! Головой вниз!
Портрет диктатора, покачиваясь, сползал вниз. И из каждого окна люди провожали его проклятьями. Когда же портрет наконец жестко ударился о землю, в него, как в мишень, полетели яйца, помидоры, бананы.
Люди открыто пели те песни, которые раньше можно было петь только вполголоса. А на груди у Санчо и его друзей пылали красные галстуки.
- Покупайте газету "Свобода", и вы узнаете правду о революции! кричали маленькие газетчики, размахивая пахнущими типографской краской газетами. - Лысый генерал бежал, переодевшись в женское платье!
И все покупали газеты.
- Кто вы такие, мальчики? - спросил у Санчо человек, заросший серебристой щетиной.
- Мы - пионеры!
- Пионеры! Как красиво звучит это слово!
- Мы пионеры всей страны!
И они двигались дальше, раздавая направо и налево новую, рожденную революцией газету.
Шел урок арифметики. Санчо сидел у окна и поглядывал на улицу. Он видел зеленую площадку для игры в регби, видел высокую кирпичную ограду, которая окружала колледж. Видел массивные кованые ворота.
- Сегодня мы разберем с вами решение уравнения с одним неизвестным, говорил учитель. - Я напишу вам простейшее уравнение...
Он подошел к доске и, поскрипывая мелом, стал писать.
Санчо посмотрел на доску. Потом снова выглянул в окно. То, что он увидел, заставило его насторожиться. Ворота колледжа распахнулись, и во двор въехали два крытых грузовика. На землю стали прыгать парни в коричневых рубашках, прозванные в народе "шакалами".
В одном из них Санчо узнал директора колледжа, он отдавал распоряжения.
Санчо вырвал из тетрадки листок и написал записку Андерсу: "В колледж прибыли "шакалы". Андерс прочитал записку и послал ее Пабло. Так листок с тревожным словом "шакалы" обошел весь отряд. Ребята уже не слушали учителя и не смотрели на уравнения с одним неизвестным. Они тревожно переглядывались.
Тем часом ворота колледжа закрылись. И отряд "шакалов", вооруженных винтовками и автоматами, стал входить в парадную дверь.
"Что делать?" - написал Андерс и послал записку Санчо.
"Быть наготове!" - ответил Санчо.
И вдруг дверь отворилась, и в класс вошел директор - старый директор колледжа, который в день свержения Лысого генерала исчез бесследно. Учитель от удивления выронил мелок. Ученики стали нерешительно вставать.
- Встать! - по-военному крикнул директор. - Сесть!
Класс с дружным грохотом встал и сел.
- Ученики, - заговорил директор, выходя на середину класса, - должен сообщить вам радостную весть. Президент жив. Президент борется. Красные мятежники доживают свои последние часы.
Директор подошел к окну и посмотрел, все ли там в порядке, во дворе. У ворот стояли два вооруженных "шакала".
- Сегодня руководители красных соберутся в оперном театре. И оперный театр вместе с ними взлетит на воздух! Ха-ха!
Директор натуженно засмеялся. Несколько учеников откликнулись ему.
- В нашем колледже разместился отряд преданных президенту молодых людей. Мальчики старших классов получат оружие и смогут пролить кровь за отечество. А вам, - тут директор подошел к Санчо, - вам придется снять свои красные тряпки. Советую, пока не поздно, одуматься.
- Мы одумаемся, - пообещал Санчо и спрятал галстук под рубашку.
И весь отряд, как по команде, сделал то же.
- Очень хорошо! - сказал бывший директор.
- Что он замышляет? - шепнул Пабло Андерсу.
Тот пожал плечами.
- Продолжайте урок! - скомандовал бывший директор. - Соблюдайте спокойствие, ждите распоряжений.
Он повернулся и, печатая шаг, направился к двери.
Когда прозвенел звонок и ребята вышли из класса, оказалось, что на каждом этаже дежурят по нескольку вооруженных "шакалов".
- Не бегать! - командовали они. - Стройными рядами ходить по кругу.
Санчо и его отряд шли рядом.
- Как в тюрьме, - сказал Пабло.
- Надо любой ценой выбраться из колледжа и сообщить о взрыве, сказал Санчо.
- Как же это сделать? - спросил Винсенто.
- Я попробую, - предложил Андерс. - Главное, выйти во двор, а там можно перемахнуть через ограду.
Ребята оглянулись. За ними, с опущенной головой, шел Кокос.
- Что же ты не радуешься? - спросил Пабло.
- Тебе расхотелось медаль? - усмехнулся Винсенто.
- Я с вами, ребята, - пробормотал Кокос. - Честное... честное пионерское.
- Ты не пионер, - напомнил ему Санчо.
- Клянусь мадонной, - со вздохом прошептал Кокос.
В это время Андерс отделился от ребят и направился к выходу. Ребята шли по кругу, напряженно следя за товарищем.
Через некоторое время Андерс от пинка "шакала" буквально влетел в круг.
- Не пускают, - сказал Андерс. - Даже в туалет... не пускают. Что делать, командир?
- Может быть, по водосточной трубе спуститься вниз? - предложил Пабло. - Я один раз пробовал.
Санчо не ответил ему. Он думал. И вдруг он сказал:
- Кокос, ты можешь оказать нам услугу, и тогда мы снова примем тебя в пионеры.
- Я сделаю все! - с решимостью ответил Кокос.
- Пойди к директору и скажи: эти ребята что-то замышляют. И посоветуй ему запереть нас на чердаке.
- Зачем? - спросил Кокос - Я не хочу больше доносить этому паршивому коротышке. Мой отец - делегат народа.
- Делай, что тебе говорят, - строго сказал Санчо. - Я даю тебе пионерский приказ как сыну депутата народа.
- Делай, раз говорят! - пробурчал Пабло, подталкивая Кокоса к выходу.
Кокос как-то грустно посмотрел на ребят и заковылял к выходу.
- Проведите меня срочно к директору колледжа, - сказал он.
- А по шее не хочешь? - отозвался дежурный "шакал".
- Важное дело, - стоял на своем Кокос. - Скажите ему, что у Алдана Бланко есть что рассказать ему.
- Стой и жди! - приказал один из дежурных и нехотя ушел.
Вскоре Кокос очутился в кабинете директора.
- Что у тебя, мой друг? Ты интересуешься медалью, не правда ли? спросил директор.
- Нет, сеньор директор, я еще не заслужил медали. Но я ее заслужу.
- Вот как? - Директор поднял брови.
- Сеньор директор, Санчо и его дружки что-то замышляют. Я не знаю что, они не доверяют мне, но они замышляют. Их надо запереть на чердаке.
- Вот как! У тебя котелок варит лучше, чем я думал! - воскликнул директор и обнял Кокоса. - Иди! Иди! Все будет в полном порядке.
Кокос повернулся и зашагал к двери. И директор вдогонку ему сказал:
- Благодарю тебя от имени президента!
"Шакалы" один за другим заталкивали юных пионеров на чердак, провожая каждого хорошим пинком. А когда все ребята оказались на чердаке, закрыли за ними тяжелую дверь и повесили замок.
- Счастливо оставаться, красные щенки! - крикнул здоровенный "шакал" и вместе с другими побежал вниз по лестнице.
Санчо и его друзья стали пленниками.
Едва тяжелая дверь чердака закрылась, Андерс крикнул Санчо:
- Объясни, что ты надумал?
- Может быть, ты спасовал? - спросил Пабло. - Хочешь переждать?
- Сам ты спасовал, - сказал Санчо. - Идемте. Сейчас все узнаете.
И он повел ребят по темному лабиринту чердака.
На полу лежал змей с гордым именем "Рита", написанным золотыми буквами на крыльях.
- При чем тут змей? - спросил Винсенто.
- Змей теперь не нужен, - вздохнул Пабло.
- Змей нужен, - уверенно сказал Санчо. - Змей еще сослужит службу. Я полечу на змее в город.
Некоторое время ребята молчали. Потом они в один голос загалдели:
- Ты с ума сошел?
- Ты не должен лететь, Санчо! Четыре этажа - это высоко!
- Другого пути нет! - твердо сказал Санчо. - Я ведь уже летал.
- Но не с четвертого этажа!
Друзья осаждали Санчо своими советами. Они рассердили его, и он крикнул:
- Хватит! Помогите лучше вынести змея на крышу! Я все равно полечу. Ведь если взорвется театр... сами понимаете, что будет!
Пришлось друзьям повиноваться. Они стали разбирать змея, чтобы через слуховое окно вынести его на крышу.
В это время во двор колледжа въехали еще три фургона с "шакалами". И ребята поняли, что они очутились в самом "шакальем" логове.
Надо было действовать, чтобы не упустить время.
Змей был собран. Ребята молча прикрепили Санчо ремнями.
- Послушайте, - сказал вдруг Санчо, - если со мной что-нибудь случится, расскажите папе и маме. Только рассказывайте не очень страшно. И еще скажите, что вы меня удерживали, а я обманул вас и полетел.
Санчо подошел к краю крыши. Зажмурился. Оттолкнулся. И полетел. Порыв ветра подхватил могучие крылья змея и понес его плавно и уверенно.
И тогда, забыв о предосторожности, ребята замахали руками, запрыгали и закричали:
- Вива Санчо! Вива Санчо!
Стоящие внизу "шакалы", услышав их крики, сорвали с плеч винтовки:
- Эй вы там, на крыше, заткнитесь! А то получите свое!
Но ребята не слышали их угроз. Они кричали:
- Санчо! Вива Санчо!
До Санчо уже не долетали их крики, змей плавно скользнул над оградой.
- А вдруг он не долетит? - спросил Андерс.
- Должен долететь! - сказал Пабло.
- Как мы узнаем об этом?
- Мы узнаем. Если он долетит, сюда придут бойцы революции и разгонят свору "шакалов".
Наконец и "шакалы" заметили улетающего змея. Сперва они просто с любопытством глазели на этот необычный летательный аппарат. И вдруг один из них обнаружил под крылом змея мальчика.
- Смотри, там какой-то щенок! - крикнул он товарищам.
- Он улетает из колледжа на волю! - отозвался другой. - У нас приказ: чтобы ни одна мышь не ушла за ограду. Стреляй!
И, не дожидаясь ответа, "шакал" выстрелил из винтовки. Раз, другой...
- Они стреляют! Они убьют его! - закричал Андерс, с крыши наблюдая за происходящим.
Пабло ударил себя кулаком в грудь.
- Что же делать?
- Давай кричать, чтобы отвлечь их от Санчо, - предложил Винсенто.
И ребята начали отчаянно кричать. На лужайку из здания колледжа стали выбегать "шакалы".
- Что случилось? Кто сбежал? Почему стреляли? Что за крики на крыше? - спрашивали они друг друга, щелкая затворами винтовок.
- Эй вы там, замолчите немедленно! - крикнул кто-то друзьям Санчо, но те закричали еще громче.
- Что случилось? - спросил директор, выбегая из подъезда.
- Один... улетел, - доложил "шакал".
- Как улетел?
- На крыльях.
- Что он, ангел? Тебе все померещилось! Ты что, пьяный?
- Да не пьяный я.
- А за стрельбу объявляю тебе выговор!
- Клянусь мадонной, он летел!
В это время на крышу забрались двое парней в коричневых рубахах.
- Где четвертый? - крикнул один из них.
- Он там, на чердаке... - сказал Андерс.
- Спит в углу, - добавил Пабло.
- Слезайте с крыши! И заткнитесь! Красные щенки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12