Потом понадобился сельдерей для аромата, и другой крестьянин выко
пал свой сельдерей. Затем они попросили репу... и так далее.
Джо обвел сидящих яростным взглядом.
Ч Вы уже догадались. Вскоре в супе было все, вплоть до мяса. И все принесли
сами крестьяне. Ну, как вам нравится наш мистер Супстоун?
Он замолчал, но сидящие за столом лишь тупо смотрели на него.
Ч Неужели не ясно?! Ч закричал Джо. Ч Все, что сделал ваш Супстоун, этот ф
иктивный ГС, Ч заставил вас сформулировать трудности и назвать друг др
уга наилучшими людьми, способными с ними справиться!
Ч Но, Джо!.. Ч воскликнула Ева. Ч Он помог...
Ч Ничего он не помог! Ч зарычал Джо, поворачиваясь к ней. Ч В таком случ
ае мы могли бы обойтись сами! Ну что толку, если поставить перед человеком
задачу и заявить, что он отвечает за ее решение?! Должен найтись знаток, ко
торый подскажет, как решить, чтобы тот не стоял сложа руки! Если бы этот ти
п был настоящим Генеральным Советником, он все бы сделал самостоятельно
и остался бы до конца, пока не взлетят танкеры с соком спелых спаджий!
Джо перевел дух и угрожающе потряс книгоскопом.
Ч Но он не настоящий ГС! Он ничего не умеет Ч поэтому и сматывается. А то,
что он сматывается, лишь подтверждает, что он мошенник!
Джо стукнул кулаком по столу, и книгоскоп в его руке разлетелся вдребезг
и. Все глаза устремились на Хэнка, который укоризненно покачал головой и
начал пробираться к двери.
Ч Мистер Супстоун! Ч взмолилась Ева. Ч Это ведь неправда! Вернитесь! До
кажите ему!
Хэнк ускорил шаги. Сзади него поднялась волна тревожного ропота. Он прод
олжал двигаться, ни на кого не обращая внимания. Дверь была совсем рядом.

Ч Стой! Ч внезапно раздался голос Джо. Ч Не выпускайте его! После таког
о обмана...
Но Хэнк уже перестал красться и сломя голову ринулся вон. Подгоняемый на
растающим ревом погони, он пробежал по коридору, вылетел на улицу и вскоч
ил в слайдер без ключа, на котором приехал.
Хэнк выжал полный газ, и его голова чуть не сорвалась с плеч, когда машина
рванулась с места и с бешеной скоростью понеслась по улице. Он оглянулся
и увидел, как выскочившие из здания фигурки бегут к слайдерам. Через секу
нду они уже мчались следом.
Сам Хэнк считал свою скорость самоубийственной, но, заметив, что погоня п
риближается, вспомнил, что подобное передвижение здесь в порядке вещей.

Он едва успел вскочить в «Атеперьнетуж» и захлопнуть люк, как в надежный
корпус корабля застучали пули Ч оставшиеся с носом преследователи пал
или из ручного оружия.
Вспотевший, задыхающийся, но счастливый, Хэнк нажал кнопку старта.
Десять часов спустя, благополучно вернувшись на Гемлин-3, отдохнув, приня
в ванну, переодевшись, Хэнк снова подошел к окну доставки Главного почта
мта, откуда начались все его неприятности. Все та же маленькая брюнетка в
окошке брезгливо искривила верхнюю губу.
Ч А, это вы! Ч произнесла она.
Ч Мне сообщили на корабль, Ч смиренно пробормотал Хэнк, Ч что здесь дл
я меня послание. Видео и звуковое.
Ч Да. Ч Она фыркнула. Ч Можете посмотреть его на том экране. Или дать ва
м ленту, Ч она снова фыркнула, Ч чтобы вы могли уединиться?
Ч Нет, нет, Ч Хэнк заискивающе улыбнулся. Ч Я бы предпочел посмотреть з
десь.
Ч Но ведь тогда и я увижу...
Ч О, пожалуйста. Буду только рад, Ч он опять льстиво улыбнулся, но попытк
а наладить контакт была пресечена новой гримаской хорошеньких губ, Ч е
сли вы посмотрите вместе со мной.
Последние слова он едва пролепетал.
Ч Превосходно. Распишитесь, пожалуйста. Ч Девушка сунула Хэнку квитан
цию, на которой он расписался, развернула экран поудобнее, так, чтобы было
видно обоим, и нажала на кнопку.
На экране появилось лицо Джо Блэйна. Джо пристально посмотрел на Хэнка и
оскалился.
Ч Как вы понимаете, пришел ответ на мой запрос. Поэтому я сумел вас разыс
кать.
Хэнк украдкой взглянул на брюнетку, но та достала пилочку и казалась все
цело поглощенной своими ногтями.
Ч ...Во всяком случае, Ч продолжало изрыгать слова изображение Джо Блэй
на, Ч новая правительственная комиссия Короны, которая оплачивает этот
разговор, поручила мне принести официальные извинения. Надо признать,
Ч сквозь зубы выдавил Джо, Ч что вы были дьявольски умны!
Брюнетка презрительно фыркнула. Хэнк вздохнул.
Ч Только сегодня утром, собравшись на экстренное совещание, Ч продолж
ал Джо, Ч мы обнаружили, что вы действительно все наладили. Каждый был на
своем месте и умел выполнять свою часть общей работы. И разумеется, остав
ался я...
Краешком глаза Хэнк заметил, как пилочка замедлила движение и заморгали
ресницы.
Ч ...Весьма неглупо было с вашей стороны заставить меня быть подозритель
ным, Ч цедил Джо. Ч Вы понимали, что если уж я возьмусь за то, чтобы выгнат
ь вас с планеты, то не смогу бросить все на произвол судьбы. Итак, сейчас я п
редседатель Комитета, юнарко упаковал свою музыку и убрался домой, и мы в
се, Ч слова давались ему с явным трудом, Ч хотим извиниться и поблагода
рить вас...
Кто-то невидимый на экране, очевидно, что-то ему сказал, потому что Джо огл
янулся и снова повернулся к камере.
Ч Ах да, Ч выдавил он с фальшивой улыбкой. Ч Ева настоятельно приглаша
ет вас навестить нас, если окажетесь поблизости от Короны. Ч Ему снова по
дсказали. Ч Да, и Ева еще хочет передать вам, что вы самый лучший ГС в мире!

Скрежеща зубами, Джо исчез с экрана.
Хэнк задумчиво покачал головой и медленно повернулся к окошку, пока не в
стретился взглядом с парой устремленных на него карих глаз.
Ч Так! Ч произнесла девушка. Ч Теперь вы еще и ГС!
Ч Ну как вам сказать, Ч обворожительно улыбнулся Хэнк. Ч В некотором р
оде.
Ч А мне вы вроде бы говорили, что пилот-разведчик...
Ч Э... да... Если бы мы позавтракали вместе, я бы постарался объяснить...
Ч Если думаете, что сумеете обмануть меня... Ч Свирепый блеск в карих гла
зах на миг погас, но тут же появился вновь. Ч Если вы ГС, то должны были бы в
се знать о фабльо!.. По какой теме вы специализируетесь?
Ч По спаджиям, Ч ответил Хэнк.
Ч Сп... спаджиям?
Ч Фрукт внеземного происхождения, очень ценный. Основная трудность зак
лючается в своевременной доставке зрелых плодов с полей... Впрочем, Ч ост
ановил он себя, Ч не стоит вдаваться в подробности и докучать вам...
Хэнк тяжело вздохнул и замолчал. Карие глаза смотрели на него выжидающе.
Он снова печально вздохнул и повернулся к выходу. Но не успел он сделать и
трех шагов, как сзади неуверенно прозвучал слабый голос:
Ч Мистер... мистер Шалло... Вернитесь...
Нежная всепрощающая улыбка легла на лицо Хэнка. Он повернулся и направил
ся назад.


1 2 3 4