Он даже спас паркет в прихожей от дождевой воды и кровяных подтеков. Большой половой тряпкой.
Все уже позади, — сказал Эдик. — Правда скоро тебя ждет еще одна малоприятная процедура — придется давать показания участковому. Со «скорой» обязательно сообщат в милицию. У них такой порядок. Если хочешь, я все расскажу сам. Чтоб тебя не таскали потом по повесткам.
Юлька кивнула. Эдик знал, что рассказать участковому.
Когда «скорая» уехала, забрав Игоря в больницу, Эдик и Юлька остались одни в большой профессорской квартире. Девушку не покидало чувство вины перед Игорем. Но в чем была эта вина? Она не знала.
В распахнутые окна дышала ночь. После всего того, что случилось, после этого страшного вечера и ожидания «скорой», после хлопот с Игорем и долгого-долгого приведения себя в чувство, Юлька вдруг вспомнила про часы. Про время, которое давно уже звало ее домой. Но было два часа ночи. И еще был страх перед ночной улицей, где Юльку никто уже не мог защитить. Даже такой ценой. И она осталась в профессорской квартире. Вместе с Эдиком, прогнать которого у нее не поворачивался язык.
Эдик говорил о том, что благородство должно иметь железные кулаки, иначе оно превращается в блеф, в иллюзию человеческого достоинства. Эдик говорил, что способность защитить у мужчины равнозначна его половой зрелости, и если мужчина не обладает этой способностью, он не имеет морального права сближаться с женщиной. Он неосознанно обманывает ее, ибо такова природа женщины: она должна быть за мужчиной, должна быть им прикрыта, и не только в постели, но в самой жизни.
Должно быть, Эдик был прав. Юлька устала и не вдумывалась в смысл его слов. Потом Эдик нашел в холодильнике остатки коньяка и долго говорил о его достоинствах. О французских виноградниках и о том, что нормандский кальвадос ничем не уступает по популярности самому коньяку. Просто мы ничего не знаем о яблочной французской водке — кальвадосе. Еще Эдик говорил, что коньяк следует пить в широких рюмках, а рюмку следует предварительно нагреть ладонью. И нужно подышать коньячным духом, чтобы оценить обонянием весь крепкий букет этого сильного напитка. У обоняния и у вкуса разный подход к восприятию. Эдик объяснял Юльке, что считать коньяк мужским напитком — расхожее заблуждение. Независимые и самостоятельные женщины всегда пьют коньяк. И вообще это глупость заедать коньяк лимоном или шоколадом.
Нужно лимонную дольку запить глотком коньяка…
Юлька запила. А еще нужно расслабиться и пропустить этот глоток внутрь. Человека коробит от спиртовой крепости напитка. Но спирт — носитель коньячного букета, и спирт лучше не воспринимать на вкус. Ведь мы пьем не спирт в коньяке, а коньяк на спиртовой его основе. Юлька расслабилась и пропустила в себя еще одну рюмку.
Ей давно хотелось спать, она устала и механически делала то, что казалось ей убедительным.
Потом она уже не слышала Эдика, а только чувствовала совсем близко его дыхание. Происходило что-то запретное, но оно происходило будто бы не с ней. С кем-то другим. Внутри себя самой Юлька давно уже пережила и эту ночь и все то, что с ней случилось и еще только могло случиться…
Вьюга захлестывала Москву. Город сидел по самые крыши в снежном разбое. Порой среди снега и выхлеста вдруг загоралось теплое, праздничное окно. Люди ублажались близостью Нового года. Сейчас там полным ходом шло почти сценическое действие с варевом, жаревом, запечью и прочими атрибутами человеческого счастья.
К остановке подкатил троллейбус. Запоздалые пассажиры нашли в нем свое спасение. Игорь не ехал. Он смотрел на торопливые лица пассажиров и не ехал. Троллейбус хлопнул складными дверями и заворошил колесами по снеговому намету. Игорь поднял воротник и пошел к дому. Юлька не приедет. Она вообще стала како-то чужой. Что-то в ней изменилось. В нем тоже многое изменилось, но она этого не знала. И уже не узнает…
Внезапно кто-то сзади хлопнул его по плечу. Игорь обернулся. Это была Юлька. Румяная, улыбчивая, такая как всегда.
Не дождался? — бросила она ему с налета. Игорь не ответил. Он молча сказал ей: «Здравствуй!».
В профессорской квартире они были вдвоем. Холодным бархатом ложилось на душу шампанское. По телевизору шел «Голубой Огонек». Игорь убрал звук, и потому новогоднее застолье по ту сторону экрана онемело. По эту сторону оно тоже было не озвучено. Юлька прикладывала все усилия к тому, чтобы держать дистанцию. Игорь это чувствовал. Она подошла к окну, подышала на холодное стекло и вдруг сказала:
Знаешь, а я и не думала, что еще раз смогу прийти в эту квартиру. Слишком много воспоминаний. Ненужных воспоминаний. Потом она сказала:
Ну вот! — и посмотрела на часы. Была половина первого ночи. Только что начался Новый год. Ее возглас прозвучал как «наконец!» Что «Ну вот!»? — спросил Игорь. Мне пора. Я встретила с тобой Новый год, как и обещала. Ты очень великодушна.
Юлька поставила на стол свой бокал и повернулась к прихожей: Проводи меня до такси.
Игорь вдруг подумал, что это хорошая традиция — выносить из дому в Новый год старые, ненужные, бесполезные вещи. Со сложившимися привязанностями следует расправляться легко. И вообще это полезно — иногда перетрясать свою жизнь. В ней оказывается слишком много того, что не имеет никакой ценности и только занимает место.
Они шли по лестнице и Юлька прислушивалась к гулкому отзвуку шагов.
Скажи, у тебя не вызывает страха этот подъезд? Я хочу спросить — после того, что произошло тогда, летом, ты не испытываешь опасения, что все может повториться? Опасения? Пусть боится тот, кому бояться положено .
Игорь распахнул дверь, и они вышли во двор. Юлька ничего ему не ответила. Она подумала, что это бравада.
По Пироговке гуляла метель. Белые хвосты носились по пустой улице, цепляя за ноги двух слишком ранних для этой ночи прохожих. Они молчали. Каждый о своем. Ни люди, ни машины не тревожили их одиночества. А где-то совсем рядом гуляла застольная Москва. Она жгла электричество в шелковых оранжевых абажурах, отчего ее ночное небо насыщалось каким-то неправдоподобно конфетным счастьем.
Шумная компания всполошила ночную тишину. Не очень трезвые люди выбирались из подъезда, распахивая друг друга и выкрикивая популярные песенные строки. Кто-то из разнузданных весельчаков заметил Юльку.
— О, ты погляди какая снегурочка!
— И Дед Мороз! — прибавил другой гуляка. Это добавление Игорь отнес на свой счет.
— Эй, снегурочка, пойдем вокруг елки побегаем!
— Пойдем, побегаем! — подхватили пьяные голоса.
— Нет, я должен привести вам снегурочку.
— Оставь ты их в покое. Пусть себе идут.
— Нет, я должен. Понимаешь, должен, — не унимался первый. Он вдруг решительно двинулся наперехват молодой пары. Этот порыв отозвался в Игоре набатом.
— Девушка не танцует! — сказал он чужим голосом и вылетел навстречу. В одно мгновение Игорь понял, что не умеет бить. Его быстрые руки споткнулись было на теплом лице противника, но тут же нашли другое решение. Все получилось само собой. Пьянчугу отбросило на несколько шагов.
Прежде чем кто-либо из гуляк понял, что произошло, Игорь ворвался в их пьяное стойло. Один неосторожно поднял руку. Игорь не умел бить. Он рвал врага свирепыми пальцами. Компания с криком бросилась на наглеца. Игорь переметнулся вниз, под ноги. Наткнувшись на порывистый шаг бегущих, он раскатал несколько человек пластом.
Он сейчас яростно осознавал только одно — нельзя потерять атакующий натиск. Нельзя переходить к обороне. И главное было не попасть под удар. Не дать себя подавить, стиснуть… Кто-то подвернулся под удар. Игорь не упустил своего шанса. Удар получился неловкий, неумелый. И тут же руки его перехватили тяжелый наворот ответного удара. Взорвались, передавая противнику почти автомобильную скорость, и отнесли его в сторону. Драчун вломился в дверь подъезда, пробив ее головой.
Игорь преодолевал сопротивление своей неуклюжести. Как же так, тот подросток нокаутировал известного боксера. Не умея драться. В тринадцать лет!
Кулак не шел в удар. Ему мешала рука. Неопытная, зажатая каким-то внутренним сопротивлением. И все-таки Игорь должен преодолеть эту болезнь. Он отпустил плечо, расслабил пальцы, дав руке абсолютную легкость движения, нашел мишень, тупо идущую навстречу своей подстрелине и, подбирая кулак по ходу удара, передал ему всю свою злость. Нападавшего снесло в сугроб. С таким сочным тяпом, будто кто-то шарахнул по водосточной трубе.
Все. Игорь застыл над упокоенным полем брани. Юлька в оцепенении не сводила с него глаз. Наконец она заговорила:
— Ты так утверждаешься передо мной?! Что на тебя нашло?
— Не знаю, — почему-то завиноватился Игорь.
Юлька отвернулась и быстро пошла прочь. Игорь догнал ее, попытался взять за руку. Юлька отдернула руку, заговорила:
— Это дикость. Таким образом ты решил реабилитироваться за прошлое?
— Причем здесь «реабилитироваться». Разве в этом дело?
— А в чем дело?
— Наверно в том, что весь мир делится на тех, кто нападает, и на тех, на кого нападают. И я больше никому не позволю делать из меня мишень.
— В тебе говорит больное самолюбие. Ты просто мстишь ни в чем не повинным людям.
— Они виноваты уже в том, что вознесли себя над нами, над нашим покоем. В том, что диктуют нам свою волю, втаптывая нас в грязь. Глаза Юльки сжались.
— Это какая-то чудовищная демагогия. Только что ты бил людей, вина которых заключалась только в том, что они неудачно пошутили.
— Их вина заключалась в желании не признавать над собой никакой власти. В данном случае, власти порядка. Порядок — это не уговор. Это внушение теми способами, которые наиболее понимаемы людьми. В данном случае — силой. Просто я не допустил того, что могло бы произойти. Неудачная шутка открывала этому дорогу.
— Но ведь они ничего тебе не сделали.
— Потому, что я этого не допустил. Но желание зла — не меньшее зло!
— Почему ты так уверен в том, что только могло бы случиться?
— Потому, что я знаю этот мир. Знаю повадки и инстинкты тех, кто его населяет. Если с горы катится камень, его не остановить уговорами. Мне не надо лишний раз убеждаться в этом ценой собственного унижения и здоровья. А также давая повод этим зверькам чувствовать свою безнаказанность.
— Для того чтобы их наказать, существует закон.
— Закон — это не нрав . Нрав ближе к человеку. Доступней и понятнее. Обществом управляют нравы. А наши нравы таковы, что они попустительствуют пороку, пытаясь пристроить его под действие закона.
— Пойми же, это опасно судить людей за то, чего они не сделали, а лишь только могут сделать.
— Нет, Юля, опасно жить в иллюзии формальной нравственности. А судить как раз и нужно за злонамерение. Тогда не будет зла совершенного. Воплощенного действием. Ну что такого страшного там произошло? Кто-то получил по морде, кем-то забили дверь. Молодым, здоровым мужикам это не принесло физического вреда. Другое дело, что обломали их пьяную наглость. И теперь, прежде чем зацепить на улице прохожего, они подумают, а не тот ли это сумасшедший, что бросается один на четверых, защищая свое достоинство. Юлька отвернулась.
— Достоинство не в том, чтобы бросаться на них, а в том, чтобы не быть таким, как они сказала она тихо.
— Чтобы не быть таким, как они, — повторил Игорь, — нужно их устранить как явление.
— Мы не понимаем друг друга.
— Жаль.
В наснеженной мгле вспыхнул зеленый глазок такси. Игорь вышел на дорогу, вытянул руку. Машина плавно подкатила к двум ранним прохожим.
— В Сокольники.
— Праздничный тариф, старик. Сам пойми. Игорь порылся в карманах:
— «Пятерка» и «трешка». Пойдет?
— Садитесь! Водитель поднял стекло.
Игорь посмотрел на Юльку. Дотронулся до ее плеча. Все. С прошлым нужно расставаться легко. Он сунул ей в варежку деньги и распахнул дверцу машины:
— Пока!
«Волга» поплыла в снежную закипь, увозя с собой какую-то безвозвратную и невосполнимую часть его души.
Был обычный зимний вечер. Тяжелое небо над Москвой осыпалось снежным пухом. На остановке троллейбуса топтался народ. Хлопали двери магазинов, и домашние хозяйки спешили к своим плитам и кухонным столам.
С улицы, к угловому дому на Пироговке, свернула многочисленная компания подростков.
Курева забыли купить, — вдумчиво сказал один из них.
— У Эдика возьмем.
— Он свои не дает. У него дорогие.
— Да, он «Север» курить не будет. Внезапно, у самых ушей говоривших, возникло чье-то лицо и сказало:
— Маленьким курить вредно!
— Что?! — возмутился один из подростков. Они обернулись, но рядом никого не оказалось.
— Кто это?
— Не знаю.
— Нет, ты слышал?
— Слышал. Подростки пошли дальше.
Уже во дворе с обвислой ветки прямо им на головы навалило снегу.
— Ха-ха, — снова сказал кто-то. Было темно, и они никого не смогли разглядеть.
—Эй! — крикнул тот, кого при дневном свете за версту обходили все жильцы дома. — Кто там так хочет получить?! Двор ответил тишиной.
Компания вломилась в подъезд. И тут вдруг все увидели человека, привалившегося к перилам. Его узнали не сразу.
Игорь не спеша поднял голову:
— Здравствуйте, дети! Мы начинаем передачу «Спокойной ночи, малыши». Откройте пошире ваши бесстыжие глазки…
— Эдик еще не договорил по телефону, когда в прихожей завершался звонок.
— Погоди, котенок, банда моя собралась. Потом тебе перезвоню. Заметано, Юлёк?
Он положил телефонную трубку и подошел к зеркалу. «Все в порядке!» — сказал он сам себе, вдохновясь увиденным, и тут снова заволновался звонок над дверью.
— Кому там руки обломать? — крикнул Эдик из прихожей.
Открыв дверь, он увидел перед своим порогом того парня с четвертого этажа. Парень улыбнулся и тихо сказал:
— Ты, вроде бы, знаком с медициной? Тут кое-кому нужна твоя помощь.
Он стал поднимать с пола одного за другим всех ребят. Он побросал их Эдику в прихожую. Потом снова улыбнулся и сказал:
— Это не все, остальные убежали. Эдик почувствовал, как у него закипает кровь:
— Э-э, ты кто такой?!
Договорить ему не дали. Сосед прижал его к стене. Эдик еще никогда не попадал в такие руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24