Адон положил руку чародейке на плечо:
– Миднайт, ты знаешь, что это был он. Если бы ты не вмешалась, он бы и меня убил. – Жрец повернулся к воину. – Кел, какой-то недуг овладел Кайриком. Он словно лишился рассудка. – Адон немного помолчал, уставившись в бурливую реку. – Может, это даже к лучшему, что он мертв. Миднайт неспешно подошла к перилам.
– Нет, Адон. В Тантрасе Кайрик отдохнул бы и сразу же пришел в себя. Он ведь был неплохим человеком. У него просто не было возможности себя проявить.
Воспоминания о том зле, что он причинил в прошлом, обо всех злодеяниях, которые он совершил под действием проклятия или приписывал действию проклятия, стремительным потоком ворвались в сознание Келемвара. Воин подошел к Миднайт и обнял ее.
– Может быть, он боялся правильных поступков, – сказал он мягко. – Этот страх и мне чуть не помешал спасти вас. – Заглянув в глаза Миднайт, Келемвар вздохнул, но сразу же отвел взгляд. – Я стоял возле башни и ждал наступления рассвета, чтобы снова увидеть тебя, – сказал воин. – Я не знал, что мне делать. Но я чувствовал, что как только увижу тебя, то не сдержусь и брошусь на помощь, даже если это будет стоить мне жизни. Я стоял и ждал того мгновения, когда пойму, что должен делать. Когда нашли тела, я позволил Морнгриму убедить себя в том, что это вы с Адоном убили Эльминстера и стражников.
Жрец, услышав слова Келемвара, поморщился, и воин на секунду остановился.
– Было проще поверить им, чем сделать то, что я считал правильным. После того как ваша лодка приблизилась к мосту, я понял истинные намерения долинцев, и мне пришлось сделать выбор. – Воин повернулся и посмотрел на пятна крови, покрывавшие настил. – И я догадывался, каким он будет.
– Значит, ты веришь, что мы невиновны? – вкрадчиво спросила Миднайт.
– Да, – прошептал Келемвар, целуя Миднайт в губы. Оторвавшись от возлюбленной, Келемвар заметил, что Адон склонился над кучей оружия, снятого с убитых охотников. Он выглядел усталым, даже изможденным.
– Что с ним такое? – спросил Келемвар.
Миднайт рассказала Келемвару обо всем, что произошло в храме Летандера, и о том, как Адон пытался вызволить Эльминстера из расселины.
– Из-за этого шрама и случившегося в храме Адон уверен, что Сьюн бросила его, – объяснила чародейка. – У него как будто земля ушла из-под ног.
– Все равно на суде он должен был хоть как-то защищаться, – проворчал воин. – Его молчание позволило протащить приговор Морнгрима.
– Не вини его, Кел. Я не согласна, – улыбаясь, сказала Миднайт. – Кроме того, суд уже закончился. Пообщавшись немного с Адоном, ты поймешь, что он тяжело расплачивается за свое молчание на суде… очень тяжело. – Чародейка повернулась и подошла к Адону. Воин пошел следом, и она продолжила: – Кайрик непрерывно на него злился и ко всему придирался. Но если я могу простить Адона, ты тоже сможешь.
Келемвар задумался над словами Миднайт. Склонившись над оружием, он посмотрел на жреца:
– Наша жизнь зависит от того, сможем ли мы положиться друг на друга, Адон. За нами будут охотиться как за беглецами.
– Я знаю, – огрызнулся Адон. Избегая встречаться взглядом с Келемваром, жрец рассматривал оружие мертвого лучника.
– Мы идем в Тантрас, Адон, но долинцы попытаются нас схватить. Или убить. Можешь ли ты поклясться своей жизнью, что поможешь нам? – спросил Келемвар.
– Моя жизнь… – промолвил Адон ломающимся голосом. – Веришь или нет, но я готов отдать за вас жизнь. Может, так я смогу расплатиться за свои злодеяния. – Жрец наклонился и поднял секиру. Он недолго разглядывал оружие, потом нахмурился и отбросил его в сторону. – Я что-нибудь придумаю.
– Спасибо, Адон. Нам понадобится твоя помощь, – сказала Миднайт и пошла к лагерю долинцев. Келемвар последовал за ней. До них донесся лязг оружия – это Адон поднимал его, рассматривал и кидал обратно в кучу.
– Они спрятали лошадей в лесу около лагеря. Мы возьмем их, соберемся и отправимся в Тантрас, пока у нас еще есть такая возможность, – сказал воин.
Миднайт остановилась и обернулась к Келемвару:
– Ты ничего не забыл?
Келемвар улыбнулся и покачал головой.
– Твоя награда, – холодно сказала Миднайт.
Воин замер и, показывая на пятна крови на мосту, сказал:
– Меня будут разыскивать как преступника за то, что я помог тебе, и за убийство долинников. Проклятие требует расплаты только тогда, когда я действую не в своих интересах. Привести же тебя в Тантрас, где мы, наверное, сможем укрыться от цепких лап Долины или даже добудем Камни Судьбы, что магическим образом снимет с нас все обвинения, – все это и в моих интересах тоже. Я не хочу потом раскаиваться всю жизнь, какой бы короткой она ни была. Так жить невозможно.
– Понимаю, – тихо промолвила Миднайт.
Келемвар нахмурился и закрыл глаза.
– Это не меняет моих чувств к тебе, – пробормотал он. – Просто я должен все рассматривать с точки зрения пользы. К тому же это многое упрощает.
– Ладно, – вздохнула Миднайт. – Полагаю, нам не стоит делать из мухи слона.
Келемвар пристально на нее посмотрел и в первый раз заметил слабый отблеск знакомой улыбки, которой Миднайт так часто одаривала его по дороге в Долину Теней. Он рассмеялся и обнял ее за талию.
– Пошли, – сказал воин, и они направились к мосту.
– Адон! – крикнула Миднайт. – Мы уходим.
Позади волшебницы и воина раздались шаги. Потом они услышали бряцающий звук и, повернувшись, увидели, как Адон пытается собрать оружие.
– Подожди! – остановил его Келемвар. – Давайте возьмем только то, что нам может понадобиться.
Воин уже прицепил к поясу двуручный меч. Еще он добавил к своему арсеналу секиру, лук и колчан стрел. Миднайт отобрала пару кинжалов. Адон, не отрываясь, смотрел на разнообразное оружие и никак не мог отыскать себе ничего подходящего. Его научили неплохо обращаться с боевым молотом и цепом, но в его ордене с неодобрением относились к режущему оружию. Оставшееся же оружие все было именно таким.
– Возьми любое. Понесешь его за нас, – сказал, теряя терпение, Келемвар.
Они поспешно покинули мост и вошли в лес. Через несколько минут Келемвар вывел своих спутников к тому месту, где преследователи привязали своих лошадей.
Лошади исчезли.
– Ты уверен, что это именно здесь? – спросил Адон, оглядываясь вокруг.
– Все указывает на это. Разуй глаза! – рявкнул Келемвар.
Адон отпрянул от воина, и Миднайт нахмурилась. Келемвар прочистил горло.
– Я хочу сказать, что кругом полно следов лошадей и тех, кто их забрал, – сломанные ветки, отпечатки ног. – Воин стукнул кулаком по дереву и в сердцах выругался: – Это, наверное, Ярбро. Он забрал золото, которым заплатил мне Морнгрим, и теперь нам придется идти в Шрамовый дол пешком.
Пока друзья собирались в дорогу, Адон приладил два тяжелых меча, которые он откопал в оружейной куче. Вдруг Миднайт забеспокоилась:
– Адон, где ты оставил книгу заклинаний и те вещи, что Лео дал нам?
Жрец выронил мечи и щит и в ужасе отпрянул.
– Я… я оставил их на мосту, – задыхаясь, сказал он. – Прости…
Келемвару кровь бросилась в голову, и он уже открыл было рот, чтобы обрушиться на жреца с гневными проклятиями. Но, увидев перепуганное, почти детское лицо Адона, воин обуздал свой гнев.
– Сходи за ними, – тихо сказал Келемвар. Его глубокий голос дрожал от еле сдерживаемого негодования.
Адон побежал на мост. Воин положил свой лук рядом с мечами, которые бросил Адон, и вместе с Миднайт тоже пошел к мосту.
– Он старается, ты же знаешь, – заворковала Миднайт, обнимая Келемвара за талию.
– Не сомневаюсь, – буркнул Келемвар, едва сдерживая улыбку.
– И ты тоже стараешься, – сказала Миднайт. – Я ценю это.
Воин и чародейка вышли из леса и увидели, что Адон стоит посредине моста, склонившись над мешком, который он вытащил из реки. Жрец копался в мешке, проверяя его содержимое.
Стоя у входа на мост, воин крикнул Адону:
– Давай, жрец! У нас не так много времени!
Миднайт безмолвно наблюдала за внезапной вспышкой гнева Келемвара.
Адон вдруг поднялся, крепко зажав в руке мешок. Жрец смотрел, не отрываясь, на восток и показывал рукой вверх. Солнце находилось позади жреца, поэтому ему хорошо были видны в небе три грозных силуэта.
– Всадники! – закричал Адон. – Всадники с востока!
Стоявший на северной оконечности моста Келемвар покачал головой:
– Что он… – и тут же увидел, на что указывал Адон. К мосту, следуя изгибам реки, летели три всадника, одетые во все черное. Их огромные вороные кони выбивали копытами искры прямо из воздуха.
Адон, словно окаменев, застыл на мосту. Теперь он уже мог отчетливо видеть всадников. Из абсолютно черных доспехов с острыми, как лезвия, складками торчали шипы размером с кинжал. Лица всадников были скрыты шлемами. Но еще более устрашающими, чем доспехи седоков, были их адские кони – мощные, вселяющие страх животные с другого Уровня.
Всадники приближались. Один из них был вооружен громадной косой, которой он со свистом рассекал воздух, приближаясь к мосту Черных Перьев. У другого были длинные серпы с серебряной проволокой, натянутой между двумя концами тяжелой дуги. Грозный всадник, скакавший впереди, лучше всех подходил страшному коню. Он размахивал тяжеленным двуручным мечом черного цвета, украшенным кроваво-красными рунами.
Миднайт, стоявшая на северном берегу, закричала:
– Беги, Адон! Уходи с моста!
Келемвар схватил чародейку и потащил ее к лесу.
– Надо спрятаться, – прогремел воин. – Возможно, они нас еще не заметили.
Чародейка уперлась ногами в землю и оттолкнула Келемвара.
– Они видели Адона! – крикнула Миднайт. – Мы не можем его бросить.
– Подставлять себя тоже глупо. Что толку бежать на мост, пусть лучше Адон поспешит к нам в безопасное место, – отрезал Келемвар.
Воин знал, что к ним пожаловали три страшных врага. Своим обостренным зрением – единственное положительное качество, которым наделило его проклятие, – он уже различал на груди у всадников темно-красную эмблему Бэйна.
– Ты совсем не изменился, – крикнула Миднайт и помчалась к мосту. – Думаешь только о себе!
Всадники были уже в пятидесяти футах от Адона и не собирались сбавлять скорость. Миднайт бежала к Адону и кричала, чтобы тот уходил. Жрец стоял как вкопанный, зажав в руке мешок с янтарным шаром из башни Эльминстера и книгой заклинаний Миднайт. Вся кровь отхлынула у него от лица, он словно окаменел.
Всадники очутились на мосту раньше, чем Миднайт успела добежать до Адона. Предводитель направил адского коня прямо на жреца, выставив меч перед собой. Еще мгновение – и меч вонзился бы в Адона, но всадник вдруг остановился, его конь, взлетев кверху, перепрыгнул через жреца, а два других всадника встали справа и слева от Адона. Ветер сбивал жреца с ног, но он стойко держался. Когда всадник пролетал над ним, молодой жрец выронил из рук холщовый мешок и схватил ужасного коня за заднюю ногу.
– Адон, нет! – закричала Миднайт, но было слишком поздно.
Жреца рвануло с моста вверх и закрутило. Он унесся в небо. Адский конь, которого схватил Адон, пронзительно заржал и попытался сбросить жреца. Пламя, выбивавшееся из-под копыт животного, обжигало Адону руки, но он держался крепко.
Келемвар, потеряв дар речи из-за неожиданной выходки Адона, застыл на месте. Воин смотрел, как жрец вцепился в ужасное животное и начал карабкаться наверх, не обращая внимания на дикое брыкание и снопы искр.
Зловоние, исходившее от шкуры адского коня, чуть не вынудило Адона разжать руки сразу же, едва конь поднялся в воздух, но жрец сумел сосредоточиться на более важных вещах – как помочь своим друзьям и оправдаться перед ними. Адон начал карабкаться наверх, к всаднику, надеясь скинуть убийцу и завладеть конем.
Варро, убийца с косой, летел неподалеку и потешался над представлением.
– Скинь его, Деррок! – кричал он. – Его жизнь ничего не стоит, главное – поймать женщину!
Третий убийца тоже поднял коня в воздух и пронесся мимо своего приятеля с косой.
– Пускай повеселится, Варро! – сказал он и перестал размахивать серпами. – Может, Деррок захочет оставить этого урода в живых. У них ведь есть много общего!
Деррок не обращал внимания на советы напарников. Он даже не особенно радовался: неожиданный пассажир был целиком в его власти. А если донесения, которые он получил от зентильских шпионов, пока летел к мосту Черных Перьев, были верны, глупый жрец уже преподнес им победу на блюдечке. Пустив коня по дуге обратно на мост, Деррок удивился, с какой легкостью ему удалось выполнить поручение.
Найти чародейку и ее спутников было проще простого. Беглецы выбрали всем известный маршрут. В поисках добычи убийцам оставалось только следовать вдоль русла Ашабы. К тому же, когда Деррок и его помощники обнаружили беглецов, те не стали прятаться на берегу, а выскочили на мост. Это было все равно что стрелять из лука по пленнику, привязанному к столбу.
Тем временем Келемвар кинулся к Миднайт, правда не только из благородных побуждений. Если убийцы схватят или убьют Миднайт и Адона, они ни за что не оставят его в живых. Воин всего лишь защищал свою жизнь. Прикидывая в уме возможные варианты спасения, он сыпал проклятиями. Укрывшись в лесу, можно было бы оказать хоть какое-то сопротивление, но теперь такая возможность потеряна. Келемвар был уверен, что очень скоро им придется разделить судьбу долинцев.
Стоя рядом с Келемваром, Миднайт начала читать заклинание. Когда всадники приблизились, чародейка поняла, что рискует задеть Адона, поэтому выбрала своей целью всадника с серпами, скакавшего позади отряда убийц, и вызвала шаровую молнию. В дрожащих руках чародейки возник бурлящий голубовато-белый сгусток энергии и почти сразу же исчез.
И ничего больше не произошло.
Летевший к ним Янус, увидев на мосту чародейку, понял, что она собирается направить заклятие против него, и на миг испугался. Когда же Миднайт проделала сложные пасы, но заклинание, по-видимому, не сработало, убийца рассмеялся и поднял серпы над головой. Он приготовился запустить оружие и связать женщине руки, дабы впредь она не занималась подобными глупостями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45