– Как тебя зовут? – спросил Павлик.
– Мурашкин, – гордо ответил мальчик, – Владимир Иванович.
– Какой же ты Владимир Иванович? Когда ты всего-навсего Володька. А может быть, и Вовка.
– Если здорово поесть, – задумчиво произнёс Мурашкин, не обращая внимания на слова Павлика, – то получится…
Тогда Павлик рассердился и спросил:
– Ты что здесь делаешь?
– Смотрю на реку. Решил переплыть.
– Врёшь!
– Я никогда не вру. У кого хочешь спроси. А уж если я решил что-нибудь сделать, то будьте спокойны – не обману. У меня секретов, знаешь, сколько?

Павлик подумал и сказал:
– Давай слезай со скамейки и расскажи мне, кто ты такой, а то я ничего не понимаю.
Мальчик спрыгнул на землю.
– Ой, какой ты маленький! – удивлённо воскликнул Павлик. – Нет, ты совсем не Владимир Иванович. Ты Вовка или Володька.
– Я Мурашкин, – гордо сказал мальчик. – А то, что я маленький, – не беда. Вырасту.
– Когда же ты вырастешь?
– Успею. Чего мне торопиться? У меня порода такая. Не то что у тебя. Ты будешь до десяти лет расти, а потом перестанешь. А я буду с десяти лет расти, до самой смерти.
Сообщение это настолько расстроило Павлика, что он присел и долго молчал. Потом спросил:
– А ты не врёшь?
– Вру, – таинственным шёпотом отозвался Мурашкин. – Только ты меня не выдавай. Меня все боятся. Думают, что я вырасту и драться начну. А я никогда не вырасту! Вот в чём беда. Мне врач справку выдал.
– Какую справку?!
– Я опять соврал, – огорчённо признался Мурашкин. – Щёлкни меня по лбу. Я так сам с собой договорился: как совру, сразу лоб подставляю. Бей, не жалко! Может, и отвыкну врать.
Павлик щёлкнул Мурашкина по лбу. Тот потёр ушибленное место и неуверенно произнёс:
– Помогает.

Секреты Мурашкина

Мурашкин оглянулся по сторонам и прошептал:
– Скажи мне свой секрет, я тебе потом свой скажу.
– Нет у меня никаких секретов.
– У каждого человека есть секреты, – уверенно заявил Мурашкин. – Может сто секретов быть.
– Откуда ты всё знаешь? Может, стукнуть тебя по лбу?
– Стукни, – согласился Мурашкин, – но не очень больно. Я ведь ещё не соврал. Собирался… Ну, слушай, – продолжал он, потерев после щелчка лоб. – Слушай мои секреты. Вот отгадай, какие у меня волосы: чёрные или белые?
– Чёрные, – наугад ответил Павлик.
– Хорошо бы, – Мурашкин мечтательно вздохнул, – я даже на белые согласен. А у меня средние.
– Средние? Не понимаю.
– Чудак человек, не понимает. Бывают волосы чёрные, бывают белые, а у меня средние. Вот… – Мурашкин снял кепку. Волосы у него были огненно-рыжие. – Я в маму уродился. И ничего с ними не сделаешь! Я их под машинку остриг, ждал-ждал, смотрю: опять рыжие! Но я почернею! – грозно заверил Мурашкин. – Честное слово, почернею! Я средство знаю. Надо каждое утро на голодный желудок есть чёрный хлеб… Ещё у меня секрет есть – пиджак. Ношу его, чтоб фигуры не было видно.
– Какой фигуры?
– Ну, плечи, грудь, спина и прочее. Я слабый, а в пиджаке – сильный! Видишь, плечи какие богатырские!
– Они у тебя висят! – Павлик рассмеялся.
– Пусть висят. Лишь бы были.
– А Каму тебе всё равно не переплыть. Даже в пиджаке. Скажешь, переплыть?
– Стукни меня по лбу, тогда отвечу.
Схватившись после щелчка за лоб, Мурашкин ответил:
– Конечно, не переплыть.
…Это было на третий день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.


ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ

«В наших лесах появился тигр!»

Вода была тёплая. Ребята вылезли из реки только потому, что устали, и улеглись на песок.
Откуда ни возьмись рядом оказался Мурашкин.
– В наших лесах появился тигр! Надо его словить! – прошептал он. – Я сам, своими собственными глазами видел тигра!
– А бегемота ты не видел? – спросил Вилька Чудиков. – А зебру полосатую ты не видел?
– Тигры только в Африке водятся да в зоопарках, – сказал Павлик. – Да ещё в Уссурийской тайге.
– Яму надо вырыть! – с жаром произнёс Мурашкин. – Какие могут быть тигры, если даже ямы нет? Будет яма, будет и тигр. Надо выкопать глубокую яму, положить в неё мяса и закрыть ветками. Тигр побежит и провалится.
– Да нет здесь тигров, – проговорил Павлик, – никто их не видел.
– Не видел? Конечно, не видел. Как же их увидишь, если они зелёного цвета?
– Зелёного?! – хором спросили ребята.
– А вы как думали! Были бы они жёлтые, их бы давно словили. А зелёные ходят себе, и никто их не видит. Зимой в берлогах спят. У медведей научились.
Ребята призадумались: кто его знает, может, и не врёт Мурашкин?

А он говорил, размахивая руками:
– Надо взять лопаты и копать яму! Мяса я достану! Про нас в журнале «Огонёк» напечатают! Тигра можно научить на одной лапе прыгать! В цирке выступать будем! Я билеты продавать буду!
– А где цирк построят? – спросил Вилька Чудиков.
– Напротив клуба. Хочешь – в кино иди, хочешь – тигра смотреть.
– А я что делать буду? – спросил Павлик.
– Ты контролёром будешь. Чтоб без билета ни один человек не прошёл. А то знаю я нашего брата.
– А я что делать буду? – спросил Вилька.
– Ты? – Мурашкин ненадолго задумался. – На патефоне играть умеешь? Ну вот, будешь вроде оркестра. Как рукой махну, заводи.
– Была нужда! – Вилька презрительно поморщился и сплюнул. – Он билеты продавать будет, а я ему патефон крути.
Но остальным ребятам затея понравилась. Вы только представьте себе: в Нижних Петухах будет свой цирк! Не во всяком посёлке такое бывает: цирк да ещё с дрессированным тигром!
– Ерунда получится, – сказал Павлик, – тигр-то зелёный! Никто ведь зелёных тигров не видел.
– А краски? – восторженно закричал Мурашкин. – Раз, два и выкрасим! Будет какой надо!
– Укусит, – боязливо произнёс Павлик. – Как сца-а-апает за руку…
– Сца-а-апает, – передразнил Мурашкин. – Что он– собака? Это собаки цапают, а тигры глотают. А разве нас, – Мурашкин ударил себя кулаком в грудь, – можно проглотить? Невозможно! У тигров глотки маленькие! Им даже меня не проглотить! Подавятся! САМОЕ ГЛАВНОЕ – НЕ ТРУСИТЬ! А ВЫ СТРУСИЛИ. Я сам ТИГРА СЛОВЛЮ, сам ЦИРК ОТКРОЮ, заревёте тогда от зависти! Струсили?
– Я никогда не трушу, – сказал Павлик.
– И я! И Я! И Я! – закричали ребята. Мурашкин подождал, когда смолкли крики, и важным тоном приказал:
– Идите за лопатами и приходите к лесу. Можете считать, что тигр в наших руках.

Злостный замысел

Лишь Вилька Чудиков не пришёл в назначенное место. Вернее, он пришёл, но без лопаты и спрятался в кустах.
Ребята торопливо копали яму и не замечали его. А он думал о том, как бы им навредить. Уж такой он был человечишка: любил людям всякие неприятности делать. Недаром его называли сухопутным пиратом.
– Одного я боюсь, – вдруг громко сказал Мурашкин, – этот Вилька Чудиков способен на любую подлость. Его злостные замыслы не знают границ.
«Точно, точно! – подумал Вилька. – Я вам устрою охоту на тигров! Вы у меня сами зелёными станете!»
Он отполз назад и побежал в посёлок.

Тигр падает в яму

Яма была готова.
Мурашкин бросил на дно котлету.
Гору свежевырытой земли и яму накрыли ветками.
– В засаду! – приказал Мурашкин. – Лежать тихо, не разговаривать. Когда тигр упадёт в яму, надо ждать час, чтобы зверь обессилел. Тогда мы его спокойно скрутим верёвками.
Ребята спрятались в кустах.
Скоро лежать наскучило. Мурашкин громко шмыгал носом. Павлик с трудом сдерживал стоны: у него чесалась пятка.
– Может, ты наврал? – спросил он Мурашкина. – Может, стукнуть тебя по лбу?
Мурашкин жалобно пискнул и показал рукой вперёд. Там, в густых зарослях, виднелось что-то зелёное!
ОНО
осторожно
ДВИГАЛОСЬ
к яме
и негромко
РЫЧАЛО…
Тигр!
ТИГР!!!!!!
– Спасайся кто может… – заикаясь, прошептал Мурашкин и первый бросился наутёк.
Ребята помчались следом за ним и услышали, как сзади тигр с шумом провалился в яму.

Непредвиденное обстоятельство

Дома Вилька разыскал зелёное одеяло и вернулся в лес. «Ох и напугаются тигроловы несчастные!» – торжествующе думал он.
Вилька накрылся одеялом, зарычал и медленно пополз вперёд.
Всё произошло так, как он и предполагал. Ребята испугались, убежали, а Вилька ПРОВАЛИЛСЯ в яму. Яма оказалась глубокой, и в ней была вода.
Тут Вилька понял, что отсюда ему не выбраться.
– Спасите! – не своим голосом закричал он. – Помогите!
Никто его не услышал. Никого поблизости не было – ни тигров, ни людей.
Вилька стучал зубами от холода и тихо скулил.
А вода всё прибывала и прибывала. Она уже доходила до колен сухопутного пирата.

В цирке будет тысяча мест

В это время Павлик с приятелями был у дяди Семёна. Дядя Семён выслушал их и сказал:
– Тигров в наших лесах не было, нет и не будет. А вот цирк через несколько лет действительно построят.
– Что я вам говорил?! – радостно воскликнул Мурашкин. – Был бы цирк, а тигры найдутся!
– Вот такой цирк построят в Нижних Петухах, – сказал дядя Семён, развернув перед ребятами большой лист бумаги. На нём было нарисовано круглое здание с куполом. На куполе – мачта с флагом. – В нём будет тысяча мест. А теперь расскажите мне, кто вас надоумил тигров ловить.
– Человек тут один, – скромно и поспешно ответил Мурашкин. – Тигр уже в яме. Пора его связывать.
– Глупости, – строго произнёс дядя Семён. – Никакого тигра в вашей яме быть не может. Надо яму закопать, а то провалится в неё коза или корова.
– Пусть не проваливаются, – сказал Мурашкин, – не для них копали, а для тигров. В яме тигр, – заверил он. – Своими собственными глазами видел. Клыки вот такие. Рычит.
Дядя Семён отправился смотреть яму вместе с ребятами. Яма была пуста.
– Ай да зверь! – восхитился Мурашкин. – Из такой ямы выпрыгнул!
– Зарывайте, – приказал дядя Семён.
И никто не подозревал, что на дне ямы, под водой лежит…
Наберитесь терпения, расскажу всё по порядку.

Кто услышал крики сухопутного пирата

Шёл человек по лесу и улыбался. Он даже пробовал напевать. Но песни у него не получилось, потому что петь этот человек не умел. Многое он умел делать, но вот петь не умел.
«Не беда, – решил человек, – не получается, не надо. Приду домой и радио послушаю. По радио иногда хорошие песни передают».
И он пошёл дальше, улыбаясь, потому что никогда не унывал, хотя жизнь у него была нелёгкая, потяжелее, чем у вас. В районе было много колхозов, и человек этот отвечал за то, сколько они уберут урожая, сколько вырастят коров и свинушек. В районе было несколько заводов, и человек этот отвечал за их работу. Вообще человек этот отвечал за всё. И если бы его обязанности переписать столбиком, то получился бы список длиннее метра.
Звали его Алексеем Егоровичем, работал он секретарём районного комитета партии.
Задумавшись о делах (а шёл он из колхоза), Алексей Егорович не сразу услышал жалобные крики:
– Спасите! Помогите!
Он был храбрым человеком, сражался на войне, но ему стало не по себе, когда он услышал эти крики.
Алексей Егорович огляделся кругом – никого.
Тогда он побежал по лесу, чутко прислушиваясь, стараясь определить, откуда доносятся странные – словно из-под земли – крики…

Новая подлость сухопутного пирата

Алексей Егорович лишь с трудом догадался, что крики доносятся именно из-под земли. Он внимательно смотрел по сторонам и наконец заметил яму. Алексей Егорович разбросал ветки.
Перед ним, а вернее под ним, по пояс в воде был Вилька, вымазанный глиной. Он хотел что-то сказать, но получилось:
– Т…т…т…у…у…у…
Тогда Алексей Егорович схватил его за руки и вытащил из ямы.
– Ты кто такой?
И Вилька ответил:
– Т…у…т…у…т…
И застучал зубами.
– Бегом! – приказал Алексей Егорович.
Они побежали по дороге; бежали до тех пор, пока Вилька не пробормотал:
– Согрелся…
– Теперь поговорим, – предложил Алексей Егорович. – Скажи мне, чумазый человек, кто ты такой, что это за яма и как ты в неё попал?
Вилька Чудиков был хитрым. Он понимал, что о его хулиганских выходках знает весь посёлок, а хвастаться проделками можно только среди мальчишек.
И Вилька ответил:
– Нашлись тут одни. Решили тигров ловить, а поймали меня, человека.
– Погоди, парень, погоди, – остановил его удивлённый Алексей Егорович. – Каких тигров?
– Зелёных.
– Зелёных тигров? – Алексей Егорович приложил ладонь к Вилькиному лбу. – Температура у тебя нормальная, а говоришь ты ерунду.
– Чистую правду говорю. Тигров решили словить, цирк открыть, билеты продавать, чтоб денег побольше заработать.
– А кто всё это затеял?
Вилька ответил:
– Павлик Меркушев. С восьмой дачи.
Нет, недаром Вильку Чудикова называли сухопутным пиратом!

«Спасибо одеялу»

Наступил вечер, а узнать, кто побывал в яме, так и не удалось. Вилька сидел рядом с ребятами и похихикивал.
– Всё равно узнаем, – сказал Павлик.
– Не узнаете, – ответил Вилька. – Тигра убежала, привет передавала. Может, в вашей яме слон сидел? Или крокодил?
– Сам ты крокодил, – сказал Павлик. – Главное, что мы яму засыпали.
– Делать вам нечего! – Вилька расхохотался. – То копают, то засыпают… – Он вскочил. – А одеяло? Одеяло-то моё закопали! Отвечать будете! Ох и попадёт мне дома!
– Крокодил ты бесхвостый, – сказал Мурашкин. – Слон без хобота. Пропадай твоё одеяло! Не жалко!
– Спасибо одеялу, – насмешливо сказал Павлик. – Теперь мы знаем, кто нам всё испортил.
– Ребята! Друзья! Товарищи! – просил Вилька. – Бери лопаты, пошли одеяло выкапывать! Спасём одеяло!
Но никто из ребят не двинулся с места.
…Это был четвёртый по счёту день жизни Павлика Меркушева в Нижних Петухах.


ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Очень хорошая девочка

Была у Павлика тайна. О ней он никому не рассказывал. И если бы его даже стали мучить самыми страшными муками, он бы не открыл своей тайны.
Ни за что.
Но любая тайна со временем становится известной. Так случилось и с Павликом.
Расскажу по порядку: с чего началась и чем закончилась эта история.
Однажды, ещё до отъезда в Нижние Петухи, гулял Павлик в городском саду.
Гулял он, гулял и заскучал, потому что не встретил ни одного знакомого. А деньги, которые ему дала мама, он давно истратил. С завистью поглядывал он на счастливцев, толпящихся у киосков с мороженым.
1 2 3 4 5 6