Прошло четыре часа, когда он заметил на горизонте силуэт большой шхуны. Она стояла на якорях километрах в трех от побережья. Он пошёл тише, осторожно крадучись между деревьями, которые теперь подходили ближе к берегу, напряжённо вглядываясь в линию побережья. Пройдя ещё километра три, увидел, наконец, стоящий на мелководье катер. Его охраняли двое. Один сидел на корме. Другой, раздевшись, купался невдалеке. Одежда на песке, поверх неё бластер. Сергей лёг на землю и стал тихо подползать под прикрытием кустов. Между тем купавшийся вылез и стал одеваться. Одевшись, он залез на катер, другой, сбросив одежду на корму, в свою очередь полез в воду. Сергей ждал удобного момента, чтобы перебежать открытое пространство между зарослями, Он уже наметил себе место, откуда легче всего поразить десантников, как вдруг его внимание привлёк шум. Сергей буквально вдавился в песок, стараясь слиться с ним и нависшими над ним ветками кустарника. На высоте тридцати–сорока метров пролетел вертолёт. Это был вертолёт Эльги. Он узнал его по форме и окраске. Вертолёт снизился над катером, затем поднялся выше и взял направление на шхуну.
Сергей покосился на рацию. Она продолжала молчать. Он начал крутить ручку настройки. Послышался голос. К сожалению, он поймал только конец разговора. Бэксон приказал выслать вертолёт за ним. Сергей тщетно прождал ещё несколько минут, покрутил опять ручку, но безрезультатно. Бандиты решили ограничить время разговора и менять частоту, зная, что их разговор может быть услышан.
Вскоре вертолёт поднялся с палубы и взял курс на юго-восток. Он шёл теперь вдоль побережья. Воспользовавшись тем, что внимание десантников отвлечено, Сергей быстро пересёк открытое пространство и приготовился. Дождавшись, когда шум вертолёта затих, взял на прицел сидящих на корме людей и плавно нажал спуск.
Спустя час он был уже далеко от побережья. Уничтожив катер и захватив с собой бластеры убитых и, что главное, ещё четыре запасных аккумулятора, он почувствовал себя уверенней. Тотчас после уничтожения катера со шхуны последовало сообщение об этом с приказом высадившейся группе немедленно направиться к северному побережью. «Ну что ж, это мне и надо», – подумал Сергей. Вертолёт теперь, отвезя Бэксона на шхуну, кружил над лесом северного побережья острова.
Сергей круто завернул на юго-восток, прошёл километров пять и, найдя скрытое место, лёг отдыхать. Пальма, которая все время была рядом, слегка поскуливала. Она, хотела есть. Есть хотелось и самому. Он поел немного черники, которая росла в изобилии по всему острову.
– Что же нам делать? – погладил он собаку. – Ты ведь ягодами не наешься?
Эта часть острова была беднее дичью, чем южная. Здесь водились только дикие кролики, иногда встречались индюки. Пальма, как бы понимая затруднение нового хозяина, бросилась по кустам. Вскоре послышалось её рычание и чавканье. Очевидно, попался зазевавшийся кролик.
Дождавшись сумерек, Сергей продолжил путь. Пройдя северное окончание озера, он вышел к своему дому. Найдя удобное место у опушки леса между корней громадного дуба, лёг и стал наблюдать. В доме горел свет. «Сколько их там? Вместе с Бэксоном было четырнадцать, убито шесть, осталось, следовательно, семь, из них – пять десантников, хотя, не знаю, кого я зацепил прошлой ночью…» Он оторвал кусок одежды, вытащил нож и надрезал себе руку. Брызнула кровь. Он смочил оторванный кусок материи кровью и всунул в зубы Пальме.
– Теперь твоя очередь, – тихо сказал ей и стал «инструктировать» собаку. Поняв приказ. Пальма бросилась к дому. Вскоре во дворе раздался её отрывистый лай. Люди, находившиеся в доме, выскочили наружу и обступили собаку. Сергей сосчитал. Как он и предполагал, их было пятеро. Он включил рацию и стал вертеть ручку настройки. Поймал волну. Докладывал один из десантников:
– Да, только что прибежала, шеф. Тряпка вся в крови. Кровь свежая! Он где-то поблизости!
– Вылетаю!
Рация замолчала.
Спустя полчаса посреди двора опустился вертолёт.
Сергей снова включил рацию и стал ждать. Вскоре послышался голос Бэксона. Он связывался с высадившимся на северном побережье отрядом. Приказ его был – ждать сообщения о направлении движения. Ему возразили, что уже темно и лучше дождаться утра. Люди вымотались, и в лесу ничего не видно. Бэксон на это ответил, что «островитянин» ранен и, возможно, серьёзно. Его надо захватить живым! Он приказал держать рации на приёме и в случае нужды пользоваться фонарями. «С нами собака! А это главное!» – заключил он. Затем заговорила шхуна:
– Что делать с ней? – последовал вопрос. Сергей насторожился: «Кто она?»
– Ждать моего возвращения. Пусть пока посидит. Рация замолчала. Было уже совсем темно. По двору двигались силуэты, но различить их было невозможно. Наконец, раздался отрывистый лай. Собаку пустили «по следу». Лай скоро затих в лесной чаще. Подождав ещё немного, Сергей стал подбираться к дому. В доме горел свет. Кто-то остался. Сергей подполз ближе. На освещённой веранде показался Бэксон. Он держал в руках бутылку и стакан. За ним вышел, вероятно, пилот вертолёта.
– Эх, надо бы живым, – с сожалением подумал Сергей, нажимая спусковой крючок. Поражённые лучом даже не вскрикнули. Сергей перевернул ногой второй труп и с удовлетворением обнаружил, что это не Рональд. Почему-то Рональд не внушал ему ненависти, как все остальные. Он вспомнил его искреннюю и широкую улыбку, когда они впервые встретились, и явно осуждающий взгляд, брошенный им на приготовления Джонни.
Он пошёл в спальню и переоделся, заменив порванную, грязную одежду на удобный спортивный костюм. Затем, зайдя на кухню, поел. Подкрепившись, вышел на веранду и, подняв бластер, прицелился в вертолёт. Но тут же опустил его. У него появилась новая мысль. Он оттащил трупы в лес и забросал их ветками. Затем помылся и зашёл в дом. Вышел оттуда, сгибаясь под тяжёлым мешком. Бросил мешок в вертолёт, сел за штурвал и поднял машину в воздух. Он не боялся теперь, что шум винтов вертолёта привлечёт внимание десантников. Им, естественно, придёт в голову, что это Бэксон возвращается на шхуну.
Вертолёт держал путь на запад с небольшим уклоном на юг. Вскоре показались вспышки света. Это отряд десантников шёл в указанном им направлении. Их путь лежал к болоту. Убедившись в этом, Сергей направил вертолёт к подножию горы Франклина. Уже ничего не опасаясь, он посадил его почти у входа в пещеру. Преодолев небольшой подъем и раздвинув маскирующие вход ветви, он скользнул в пещеру и зажёг фонарь. Пещера была пуста!
Сергей лёг на спину. До шхуны оставалось ещё полпути. Когда, движимый отчаянием, он поплыл к шхуне, у него не было чёткого плана. Теперь надо было отдохнуть немного, чтобы восстановить силы и собраться с мыслями. Вертолёт вроде был хорошо припрятан и замаскирован. Плохо то, что он не мог взять с собой бластер. Этот прибор боится воды. Если бы у него был водонепроницаемый мешок! В коттедже их множество, но в пещере не нашёл ни одного. Единственное оружие при себе – остро отточенный охотничий нож. По расчётам, на шхуне оставалось четыре человека, и они не ждут нападения. Команда шхуны уверена, что полуживого, раненного «островитянина», если ещё не поймали, то травят собакой и вот-вот привезут, связанного по рукам и ногам. Вряд ли они выставили двух часовых. Один, скорее всего, не спит. Остальные дрыхнут в своих каютах. Со времени гибели Бэксона прошло не более двух часов. И вряд ли они догадаются искать его тело в лесу.
Он повернулся и тихо поплыл дальше. Шхуна стояла на двух якорях. Подплыл и прислушался, припав ухом к корпусу. Послышались звуки шагов часового. Тот направлялся к носу шхуны, обращённому к берегу. Сергей подплыл к корме и стал осторожно взбираться по натянутой якорной цепи. Цепь выходила из отверстия в полуметре от борта. Как ни пытался Сергей дотянуться до его края, ему это не удавалось. Что же предпринять? Подумав немного, вытащил нож. У того было длинное толстое лезвие из кованой стали. «Должен выдержать», – подумал он. Вставил лезвие ножа в звено цепи по самую рукоятку. Это, конечно, слабая опора, но другого выхода нет. Уцепившись крепче руками за цепь, он подтянул ноги и, упёршись в рукоять ножа, схватился за борт и переметнулся на палубу. Теперь, как достать нож? Попытался дотянуться. Вот уже почти наполовину повис вниз, пальцы коснулись рукоятки… В это время якорная цепь дрогнула и нож вывалился, с плеском упав в воду. Сергей отпрянул назад и прислушался. Послышались приближающиеся шаги часового. Он шёл по правому борту. Сергей метнулся в сторону и замер с противоположного борта, притаившись за рубкой. Часовой, держа бластер наготове, медленно вышел на открытое пространство кормы и огляделся. Ничего не обнаружив, он заглянул за борт. Успокоившись, потоптался на месте и пошёл не спеша на нос. Здесь, за рубкой, его и встретил Сергей заранее рассчитанным ударом. Затащив часового в тень, он, вооружённый бластером, тихо подкрался к двери, ведущей во внутренние помещения шхуны, В кубрике, как он и предполагал, спали двое. Покончив с ними, он разыскал дверь каюты капитана. Дверь была закрыта. Луч бластера прошёлся по замку, и она распахнулась. Свет из коридора проник в каюту. Капитан уже проснулся и ошалело смотрел на направленный на него бластер.
– Встань! – приказал Сергей.
Тот поднялся. Он был в нижнем бельё.
– Руки за голову! Лицом к стене!
Капитан безропотно подчинился. Сергей приставил к его спине бластер.
– Где?
– В каюте Бэксона, – поняв, что от него требуется, ответил капитан.
– Веди! – приказал Сергей, отступая на два шага.
– Ключи… там, в кителе.
Сергей снял китель, нашёл ключи и бросил их под ноги капитану, продолжая держать его под прицелом бластера. Тот поднял ключи и направился к двери. Сергей за ним. У самой двери он приказал ему:
– Руки за спину!
Каюта Бэксона находилась рядом. Капитан открыл дверь и, не дожидаясь команды, заложил руки за спину. Из этого положения он уже не мог внезапно захлопнуть дверь. Они вошли в каюту. Сергей огляделся. Каюта была пуста.
– Что это значит? – спросил он, поднимая бластер. Капитан кивнул головой на массивный дубовый шкаф, стоящий у стены.
– Открой! – ничего пока не понимая, приказал Сергей. Капитан, найдя в связке нужный ключ, открыл боковую дверь шкафа. Оттуда вывалился скрюченный почти вдвое человек. Это была Эльга, живая, но без сознания.
– Садись! – приказал Сергей, указывая на кресло. Капитан сел.
– Рассказывай.
– Её привезли днём. Сначала обнаружили вертолёт, небрежно замаскированный на поляне леса. Устроили засаду. Вот и все.
– Что было потом?
– Её допрашивал Бэксон. Я при этом не присутствовал. Затем приказал запереть её в шкаф. Она уже там около пяти часов.
– Кто её туда запер?
Капитан молчал.
– Понятно!
– Кто такой Каупони?
– Я знаю одного Каупони. Впрочем, его знают все. Это очень богатый человек. К нам он никакого отношения не имеет.
– Чем он занимается?
– Кинематография. Ему принадлежит контрольный пакет акции в Голливуде. Кроме того, большая часть отелей в Штатах и Латинской Америке. Насколько я знаю, он также имеет недвижимую собственность в Италии. Финансирует университеты. Вот и все, что я о нем знаю.
– Значит, к вам он никакого отношения не имеет?
– Насколько я знаю, нет.
– А что представляет собой ваша организация?
Капитан молчал.
– Ну! – грозно потребовал Сергей, направляя ему в лицо дуло бластера.
– Я маленькая пешка и почти ничего не знаю. Спросите лучше у Бэксона.
– Бэксон, к сожалению, уже ничего не сможет сказать.
– Понятно! Я вхожу в одно из звеньев организации, и мои функции ограничены только вождением этой шхуны. Я не знаю структуры организации и её руководителей. Поэтому я вряд ли буду вам полезен. Скажу только, что наша организация «Неогуманисты» лет двадцать назад была запрещена и ушла в подполье. Я знаю только своего непосредственного начальника.
– Кто он?
– Бэксон! Вернее, как я понял, он им был.
Эльга тем временем пришла в себя. Увидев Сергея, она широко раскрыла глаза и хотела что-то сказать, но из её горла вырвался только хрип. Затем она разрыдалась.
– Успокойся, милая девочка! – ласково сказал Сергей. – Сейчас мы закончим.
– Ключи! – потребовал он. – Теперь я прошу вас занять место этой дамы, – вежливо попросил он капитана. – Ну, живее, если не хотите получить дырку в животе!
– Но я там не помещусь! – запротестовал капитан.
– Ничего! Как говорится, нужда заставит. Живее, живее! Капитан, извиваясь всем телом, полез в шкаф.
– Немного, пожалуйста, подвиньтесь. Вот так! Хорошо! – Сергей закрыл дверь шкафа и, налегая на неё всем телом, повернул ключ.
– Постарайтесь уснуть! – посоветовал он. – Теперь займёмся тобой, девочка.
Он поднял Эльгу на руки и вынес на палубу.
– Полежи на воздухе, я сейчас вернусь.
Он обследовал все помещения шхуны, включая и трюм. Вскрыл все шкафы и сундуки, но ничего не обнаружил и вернулся на палубу. Эльга уже совсем пришла в себя и сидела в шезлонге, с наслаждением вытянув ноги.
– Где Ольга и дети? – спросил Сергей.
Эльга недоуменно на него посмотрела, потом улыбнулась. Улыбка её получилась довольно жалкой:
– Они в пещере, – ответила она.
– Но я их не нашёл там!
– И не мог! Там, дальше, в глубине, есть потайной лаз, который ведёт в другой зал. Ты о нем ничего не знал. Ольга случайно его обнаружила, И мы с ней договорились, что она будет ждать меня там. Но меня поймали.
– Как это случилось?
– Я вспомнила, что впопыхах плохо замаскировала вертолёт, и хотела исправить свою ошибку.
– Уголовная хроника учит, что преступник всегда попадается, когда начинает исправлять ошибки и заметать следы, – назидательно проговорил Сергей. – Давай подумаем, – продолжил он, – что будем делать дальше!
– Я тебя люблю!
– Уже?!
Эльга покраснела и обиженно взглянула на него.
– Ну, будет, будет, – он ласково похлопал её по щеке. Она поймала его руку и прижала к губам.
– Если бы ты только знал, что меня ожидало!
– Я уже успел познакомиться с их нравами и поэтому догадываюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47