Ходить на таких каблуках я бы категорически не рекомендовала, но при взгляде на остальные части моего обувеподобного монстра сразу становилось понятно, что шпилька – это лучшая его часть. Ибо остальное…
– Сколько, ты говоришь, они прослужили? – вкрадчиво спросила Лия, комкая в ладонях плод адского труда и душевных метаний.
– Неделю, – боязливо протянула я, малодушно отступая к двери.
– Удивительно, – спокойно покачала головой она, «зачерпывая» из воздуха шэрит.
По вискам непривычно ударило от нарушения нейтральности общемагического поля.
А чего я, собственно, хотела? Энергии нет – значит, привычных блоков тоже нет – вот и наслаждайся ощущениями всплесков энергии во всем ее разнообразии. От противного скрежета на зубах до потери сознания от болевого шока. Магия – это штука тонкая, и коль уж ты с ней решился общаться, то не забывай, что она друг ровно до тех пор, пока у нее нет возможности сделать гадость, – но если только блоки внезапно дезактивировались – так она тут же по полной программе отыграется на тебе за все годы покорного служения!
– Стой! – завопила я, заметив, что подруга напрочь забыла о том, что моя энергия временно в отпуске, и намеревается запустить в меня шэритом на полном серьезе.
– Что? – удивилась она.
– Бедных, несчастных, бесталанных и истощенных энергетически ведьм не бьют! – жалобно напомнила я.
– Ведьм бьют всегда! – поучительно сказала Лия, но шэрит все же рассеяла.
Тая между тем стояла, внимательно на нас смотрела, а потом многозначительно произнесла:
– Ведьмы, а ведь мы занимаемся ерундой.
– А подробнее? – спокойно поинтересовалась я, искоса поглядывая на возмущенно вспыхнувшую Лию – она-то, в отличие от меня, относилась к подобным комментариям совсем не как к надоевшей констатации факта.
– Какого йыра – ой! – в смысле, зачем вы мучаетесь с этим взломом заклинания?
– Тай, ну я понимаю, что я очень трогательно выгляжу в этом… кхм… наряде… но тебе не кажется, что ехать в таком виде в Храм категорически не советуется? К тому же – холодно, между прочим!
– А вы с Лией носите примерно один размер, – с отсутствующим видом произнесла Тая, явно издеваясь.
Будь у меня в активе магия – и от шэрита ей бы не спастись.
– Где ты раньше была, умная? – накинулись мы вдвоем.
– А может, ты прекратишь орать и блистать результатами регулярных посещений неспокойных кладбищ и склепов?
Я дурашливо вытянула вперед стройную ногу и напрягла натренированную беговую мышцу:
– А тебе что, не нравится?
– Почему же? – фыркнула Тая. – Просто вот смотрю на тебя и думаю: на что только не пойдет женщина ради стройной фигуры!
Нет, вот только будь у меня энергия…
Лия деловито осмотрела меня со всех сторон и заявила:
– Платья длинноваты, конечно, будут – но это ничего: шпильки повыше – и порядок.
– Давай, – вздохнула я. – Только ловить меня потом вы будете!
Лия, не обращая больше внимания на мои дурацкие реплики, сосредоточенно плела канву заклинания. Образ – сущность – зацеп – ниточка – и материализация!
В руках у ведьмы оказалось серебристо-лиловое, явно праздничное, платье. Тонкий прохладный шелк стекал между пальцами, послушно прогибаясь под серебряной цепочкой пояска.
– Лий, – пораженно выдохнула я, восхищенно разглядывая это сокровище, – а попроще ничего нет? Нам же не на праздник – а вдруг я его запачкаю или порву?
– Да на здоровье, – пожала плечами ведьма, вручая мне шелковое чудо. – Оно мне все равно уже мало. Лежит в сумке, надеть – не налезает, выкинуть – жалко. Так что дарю!
– Окворреть! – восторженно выдохнула я, скидывая рубашку и ныряя в холодный шелк. Лия между тем выудила из пространственного разрыва белые босоножки на шпильках.
Платье струилось по фигуре, словно на меня было сшито, босоножки оказались чуточку великоваты, но это были уже мелочи – я выглядела как зимняя королева посреди лета.
Я повертелась перед зеркалом, пытаясь оценить ошеломляющую красоту экипировки, расчесалась и чуточку подвела глаза – ну нельзя же быть в таком платье – и не накрашенной.
– Ну-ну, неплохо, – улыбнулась Лия.
– Замечательно! – куда щедрее выразилась Тая.
– А то! – самодовольно рассмеялась я. – Только вот что нам дальше делать? Сидеть таким красивым в комнате и носа наружу не казать? Или привычно наплевать на все правила и запреты?
– Каким образом? – тоскливо протянула Лия. – Дверь опечатана заклятиями герметично, как твое пасхальное яйцо!
Н-да, было времечко – под Пасху поспорили с ребятами, кто назавтра у Лии яйцо выиграет. Всю ночь я накладывала слоями на свое заклятия крепости, защиты – и прочую подобную шушеру. И выиграла-таки. К безмерному удивлению товарищей, проведших ночь точно так же, но, увы, без особого результата. Талант не пропьешь!
– Да ну? – удивилась я, разглядывая явно открытую дверь безо всяких запирающих заклятий. Хотя…
А если на двери лежат заклятия, создающие для магов иллюзию полной невозможности выйти, но совершенно не мешающие людям (в чье число я временно невольно входила), твердо верящим, что дверь открыта? Да, такое может быть – точно!
Вот только на что он рассчитывал? Что я тут же расскажу об этом ведьмам? Скорее всего… А значит, именно этого мне делать ни в коем случае не стоит. Почему? Наверное, потому, что они до конца так и не поверят, а пройти через дверь иначе не смогут. И что же мне делать? Врать…
– А то сама не видишь! Мы с Таей ее пять минут вскрыть пытались, пока тебя не разбудили.
– Ну-у-у… Просто у Онзара большинство заклинаний действуют всего… ммм… несколько минут – чтобы вы подергали закрытую дверь, убедились в невозможности ее открыть – и успокоились. А заклинание через пару минут рассеивается, оставляя за собой лишь иллюзию присутствия.
– Что-то ни разу о таком не слышала… – с сомнением протянула Тая.
Конечно, не слышала. Потому что такое даже чисто теоретически невозможно. Но мне смертельно надо заговорить вам зубы хотя бы на пять минут, пока не включится логическое мышление и не развеет мою легенду в прах – а иначе нам отсюда вообще не выйти. Неужели вам так хочется сидеть здесь, пока нас не решат великодушно отконвоировать в туалет?
– Еще бы ты слышала! – уверенно продолжаю врать я. – Это же чисто некромантские штучки – мы о таких и слыхом не слыхивали. Надо просто пойти и выйти отсюда – а то я уже в уборную хочу!
Столь же страстное стремление мгновенно обуяло нас всех, и последние остатки логического мышления, угрожающие срывом всей операции, были молниеносно вытеснены ударившей в головы… В общем, вы поняли чем.
Но это было уже неважно, главное – мы сумели вывалиться в коридор прежде, чем Тая вспомнила о теории энергетической вспышки при рассеивающихся заклинаниях, делающей фокус с дезактивацией невозможным.
Коридор был длинным и узким, временами ветвился, давая начало таким же шнурообразным тоннелям. Несколько факелов на стенах больше чадили, чем давали свет, – и мы, брезгливо поморщившись, тут же их погасили, надеясь на свое кошачье зрение. К счастью, оно от энергии не зависело и не исчезло у меня вместе с остальными способностями. Интересно, а трансформироваться я тоже смогу? Хотя – не в этом платье. Я в него уже влюбилась.
– И куда теперь? – шепотом поинтересовалась Лия, достигнув первой развилки на три стороны.
– Куда обычно, – улыбнулась я. – Налево!
Ведьмы понимающе фыркнули, но спорить не стали. Коридор ехидной змеей закручивался, увлекая нас влево и вниз, и почти не ветвился. Факелов здесь больше не было, а подозрительно знакомые запахи, щекотавшие нос, навели меня на весьма грустную мысль. Я, кажется, поняла, куда мы идем. И тут же захотела развернуться и помчаться назад.
– Ведьмы, нам лучше вернуться! – дрожащим шепотом оповестила я общественность.
– Почему? – не поняла Лия.
– Потому что мы идем не туда, куда надо.
– А куда?
– Туда, куда не надо.
– Предельно ясно! – недовольно фыркнула Лия. – Ты можешь выразиться попонятнее?
– И желательно внятно объяснить, какого йыра вам всем понадобилось в моей спальне, – властно раздалось из темноты впереди.
– Приехали, – вздохнула я, глядя на проявляющуюся высокую тень.

ГЛАВА 6

Что ж, выглядел он, пожалуй, еще лучше и величественнее, чем тогда, в моей… темнице. Скрещенные на груди руки, расплескавшиеся по плечам белые волосы и спокойный выжидающий взгляд.
Похоже, Онзар, ты уже решил, что я не стою того, чтобы особо напрягаться – на своей территории ты вполне спокойно меня обыграл. А зря…
Ибо между замученной истощенной девчонкой в насквозь промокшей мужской рубашке и спокойной, уверенной в себе ведьмой в шелковом лиловом платье – громадная разница. Но ты этого не понял даже за полгода – куда уж тут осознать за несколько часов?
– Так что же вы здесь делаете? – повторил он, чуть приподняв брови.
– Ищем уборную! – с милой улыбкой и издевательски честными глазами ответила я.
– Втроем? – скептически фыркнул он.
– Именно, – невозмутимо подтвердила я. – Приспичило, знаете ли, рильт. И потом, а вдруг там дверь не закрывается? Кто тогда на стреме стоять будет?
Онзар недовольно нахмурился, барабаня холеными белыми пальцами по стене.
– А каким образом вы вышли из комнаты?
– Так дверь была открыта! – продолжала я разыгрывать дурочку. – Почему бы и не выйти? Тем паче, что удобств в ней мы не нашли, хотя очень старались…
Ведьмы молча стояли, скрестив руки на груди и предоставив мне временную свободу действий, но готовые при первой необходимости поддержать меня словом и делом.
– Госпожа ведьма, а вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? – вкрадчиво поинтересовался некромант, перекатывая в ладони белую шаровую молнию. Ведьмы тут же не менее многозначительно материализовали в руках шэриты. Резкий всплеск энергетического поля отозвался гулким молотом в голове. Я невольно поморщилась:
– И вы нападете на безоружную, не обладающую энергетическим запасом девушку?
– Думаете, не смогу? – испытующе прищурился он.
– Я не думаю. Я хочу в туалет! – съязвила я. – И все мои мысли направлены только туда!
– Я сильно изменился за это время, – продолжил Онзар, словно не заметив моих слов.
– Вижу, – вдруг так же тихо и напряженно произнесла я. – Но почему-то надеюсь, что так низко вы не пали.
– Хотите проверить? – Он тут же поймал меня на слове.
– Хочу в туалет! – привычно выкрутилась я, не желая вступать на скользкую дорожку двусмысленных фраз.
– Прекратите разыгрывать из себя йыр знает что! – не выдержал некромант.
– Да ну? А я сильно изменилась за это время.
Его передернуло, когда я точно скопировала его же интонацию. Ведьмы за спиной сдавленно фыркнули от смеха.
– Говорите прямо, чего вы хотите, – рыкнул некромант.
– Разговор, – быстро ответила я. – Немедленно. И свободу – после разговора.
– А почему вы решили, что я вам это предоставлю? – тут же опять прищурился маг, почувствовав себя на знакомой стезе недомолвок и интриг.
– А вам нужны три ведьмы, шляющиеся всю ночь по лабиринтам в поисках уборной, случайно забредающие в вашу спальню в самый неудачный момент… – Некроманта так передернуло, что я даже засомневалась, а не наступила ли я на самую больную мозоль. Я усмехнулась: –…И опрокидывающие котлы с почти доваренным зельем только потому, что «по темноте его за ночную вазу приняли»?!
Онзар нахмурился, задумчиво перебирая пальцами в воздухе.
– Не думайте, что этого добились вы: не будь подобного у меня в планах – вы бы отправились сейчас прямиком в свою комнату! – сурово сказал он, разворачиваясь и ведя нас в свою спальню.
– Да я и не думаю, – отозвалась я. – Зачем думать, если мне пока больше ничего от вас не надо?
Некромант скривился, но промолчал.
– Куда мы идем? – спросила Тая так, что слышала ее только я.
– К нему в спальню, – так же ответила я. Хорошо, что способности Сказительницы – это не магия.
– А почему не в кабинет? – удивленно спросила та.
– А тебе хочется тащиться по этим коридорам примерно полторы версты? – усмехнулась я.
– Здесь что, такой большой лабиринт? – подключилась к разговору все слышавшая – Сказительница таки – Ильянта.
– Я бы даже скорее назвала это катакомбами, – подтвердила я.
– А у него хоть спальня большая? – озаботилась Тая. – Нам там сесть-то будет куда?
– Большая, – усмехнулась я. – Девяносто процентов пространства занимает кровать. Еще есть два стула. Как мы в такой обстановке будем соблюдать оскорбительную официальность – не знаю.
– А оно тебе надо? Ты и так его уже зашугала, по-моему!
– Тогда говорить будете вы, а я красноречиво молчать в интимном полумраке красного света! – хихикнула я.
– Да запросто! – согласились ведьмы.

Спальня за пятьдесят лет ничуть не изменилась. Все та же огромная почти до пошлости, кровать, разве что покрывало теперь не снежно-белое, а безвкусно-оранжевое. Небольшой ночник, дающий неровное, с бахромчатым краем, пятно красного призрачного света, кресло и стул.
Хозяин независимо прошел к стулу и встал за ним, опершись на резную спинку. Ведьмы с непринужденной наглостью (или наглой непринужденностью) расположились с ногами на кровати, я неспешно погрузилась в бархатные объятия глубокого кресла.
– Итак, что же вы так хотели мне сказать? – обратился Онзар к Тае.
– Хотели спросить, как часто вы выглядываете посмотреть, что творится на поверхности, – закинула пробную удочку ведьма.
– Достаточно часто, – с нажимом ответил тот.
– И как? Нравится? – спросила Лия, глядя в пустоту.
– Что нравится? – невозмутимо уточнил некромант.
– То, что творится. Новые Ветки, глобальные изменения в природе – ну и все остальное.
– Меня это не касается, – пожал плечами он. – Если мир вдруг решил сойти с ума – то пусть, на здоровье.
– С чего же вы взяли, что вас это не касается? Вам не кажется, что вы в нем живете?
– Я – выше него, – самодовольно усмехнулся некромант. – Я буду жить даже тогда, когда все вокруг умрет.
– Сочувствую вашему горю! – фыркнула Лия.
– Какому? – повелся на бородатую шутку Онзар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63