«Она и сравнения с ней одинаково неприят
ны».
Ц Ты слишком много читаешь.
Кейт вспомнила, как в одном интервью Дрейк рассказал, что считает чтение
самым безопасным развлечением. Лучшим, чем алкоголь, споры и драки. Он вид
ел, к чему приводят подобные пристрастия.
Ц Я выписываю афоризмы великих людей. Некоторые из моих героев Ц насто
ящие эрудиты.
Кейт рассмеялась, а Дрейк продолжил:
Ц Мы слишком часто переезжали, чтобы я мог спокойно учиться. А после того
, как мама подсела на наркотики, она вообще перестала интересоваться тем,
ходит сын в школу или нет. Став старше, я начал читать взахлеб, где только м
ог.
Ц Любовь к книгам ты унаследовал от матери или от отца? Ц не подумав спр
осила Кейт.
Ц Понятия не имею.
Ц Прости, я не хотела давить на тебя.
Ц Не помню, чтобы мне читали, когда я был маленьким, если это что-нибудь зн
ачит. Мама всегда была слишком занята тем, чтобы ублажить мужа. Не дай бог,
он придет с работы уставший и обнаружит, что дом не в идеальном состоянии.
Вернее, он приходил, когда уставал от своей любовницы. Мать узнала об этом
только в тот день, когда он объявил, что больше не вернется.
Дрейк остановился. Кейт показалось, что он злится на себя за излишнюю отк
ровенность. Но она ошиблась. Проследив за его взглядом, девушка поняла, чт
о он смотрит на Принца, который со всех ног несся в их сторону по кромке во
ды.
Ц Нет, Принц! Ц закричал Дрейк, заметив, что пес собирается отряхнуться.

Но было поздно. Принц встал между Кейт и Дрейком и от души запачкал их мокр
ым песком и грязью.
Ц Проклятая псина! Ц выругался Дрейк.
Ц Он всего лишь сделал то, что ему кажется естественным, Ц защитила соб
аку Кейт. Ц Ах ты, бедняжка…
Ц Не надо. Ты уязвишь его гордость.
Ц Только не говори, что он мужчина. Ц Кейт сняла шляпу и смахнула с нее пе
сок.
Ц Кажется, будто у тебя веснушки. Ц Мужчина стер грязь с ее лица и провел
языком по нежной линии шеи. Ц Ммм… ты соленая…
Ц Что ты делаешь? Ц задрожала девушка, отталкивая его.
Ц Помогаю тебе очиститься, Ц невинно произнес он. Ц Может быть, пойдем
ко мне? Я высушу тебя.
Ц Спасибо, но у меня тоже есть отличное полотенце. Ц Увлеченная разгово
ром Кейт не заметила, как они дошли до дома.
Ц О, я вовсе не имел в виду полотенце, Ц многозначительно улыбнулся Дре
йк.
Ц Понимаю, но я могу сама о себе позаботиться. Тебе пора вернуться к рабо
те, а я… я… у меня тоже много дел.
Ц Каких, интересно? Ц Дрейк стоял на песке, скрестив руки на груди, перек
инув пеструю рубашку через плечо. Он выглядел соблазнительно, но Кейт зн
ала, что с его стороны это может быть какой-нибудь проверкой.
Ц Ну… дела. Женские, Ц добавила она.
Обычно мужчины ретировались после этой фразы. Но только не Дрейк Дениэлс
.
Ц Ты боишься меня, Кейт?
Ц Да, Ц призналась девушка, поправляя волосы. Ц Я тебя совсем не знаю.
Ц Тебе известно достаточно, чтобы заняться со мной любовью, Ц заметил Д
рейк.
Ц Я… здесь все по-другому… ты Ц другой.
Ц Но ведь ты говорила, что и твои желания изменились. Или снова передумал
а?
Ц Да, то есть нет…
Ц Что ж, Ц его терпение лопнуло, Ц когда определишься, дай мне знать!
На этот раз Дрейк пошел прочь. Кейт подумала, что теперь вряд ли увидит его
следующие несколько дней, но ошиблась. К ее огромному удовольствию, он со
провождал Кейт на каждой прогулке.
Большинство их разговоров были невинными, но иногда они случайно касали
сь серьезных тем. Кейт начала по кусочкам собирать головоломку под назва
нием «Дрейк Дениэлс». Например, она узнала, что наряду с фамилией Ричардс
он он сменил и свое имя. Родители назвали его Майклом.
Сам же он всегда считал себя Дрейком. Ему просто нравилось это имя. А Дениэ
лс Ц фамилия единственного человека, которого он уважал, его учителя ан
глийского языка. Тот посоветовал ему ездить по миру и вдохновил на напис
ание первой книги.
Иногда Кейт и Дрейк встречали на своем пути людей, которые приветствовал
и Дрейка по имени или совсем не узнавали. Кейт поняла, чем Ойстер-Бич прив
лек писателя. Здесь не было кучи назойливых туристов и вспышек фотокамер
, обычно преследовавших звезду по пятам.
Однажды, прогуливаясь по побережью, они наткнулись на трех мальчишек, ко
вырявшихся в песке у воды.
Ц Они еще слишком малы, чтобы играть на берегу в одиночестве. И не говори
мне, что здесь другие правила.
Ц И не собираюсь. Ц Дрейк огляделся. Ц Ах… Ц Он указал на женщину, устр
оившуюся с книгой на лежаке.
Ц Надеюсь, она уделяет больше внимания детям, чем своей книге, Ц забесп
окоилась Кейт. Ц Малыши могут утонуть даже в нескольких сантиметрах от
берега.
Кейт подошла к трем мальчикам, чтобы предупредить об опасности. Девушка
почувствовала себя намного лучше, заметив, что женщина отложила книгу и,
опершись на локти, взглянула в их сторону. Кейт поторопилась присоединит
ься к Дрейку.
Ц Точно, не мою книгу читает. Иначе не оторвалась бы от нее так быстро.
Ц Почему ты не подошел поздороваться с малышами? Им бы понравилось, если
бы их работу оценил мужчина.
Ц Нет уж, спасибо. Я же говорил, дети Ц не моя стихия. Почему, как ты думаеш
ь, я всегда возвращаюсь в город во время школьных каникул?
Ц Я считала, ты избегаешь взрослых поклонников. Полагаю, малыши понятия
не имеют, кто такой знаменитый Дрейк Дениэлс. Они же абсолютно бесхитрос
тные и бескорыстные.
Ц От них одно беспокойство, если тебе интересно мое мнение.
Ц Как ты можешь так говорить?
Ц Брось, Кейт. С каких это пор тебя начали умилять эти маленькие спиногры
зы? Ты же сама говорила, что дети не вписываются в стиль жизни людей, занят
ых карьерой.
Ц Но стиль жизни меняется, Ц запротестовала Кейт. Ц В зависимости от о
бстоятельств.
Ц Если люди хотят этих перемен. Некоторые вообще никогда не заводят дет
ей. Особенно если у них нет ни времени, ни желания воспитывать их. Или из-за
безденежья. Или просто из чистого безразличия. Да мало ли что.
Ц Если бы все думали так же, нас с тобой тоже могло бы не быть. Только предс
тавь, сколько потерял бы мир…
Ц А ты вспомни тех родителей, которые мечтают воспитать идеального реб
енка, в итоге превращаясь в авторитарных монстров! Можешь назвать меня б
ессердечным ублюдком, но я не собираюсь добавить в список моих ошибок ещ
е и детей!
Нет, Дрейк вовсе не был бессердечным. В этом Кейт не сомневалась. Как и в то
м, что он никогда не накажет невинное дитя за ошибки взрослых.
С Дрейком девушка впервые ощутила себя настоящей женщиной.
У нее было всего одно серьезное увлечение до него. С Бреттом, выпускником
юридического факультета, Кейт познакомилась, когда ей было девятнадцат
ь. Они встречались достаточно долго, чтобы Кейт начала строить планы воз
можной помолвки. Она познакомила парня с матерью, и тот мгновенно стал ее
протеже.
В свое время отношения с Бреттом казались Кейт романтичными, но он никог
да не заставлял ее трепетать от страсти. А Дрейку стоило лишь взглянуть н
а нее Ц и голова шла кругом…
А потом Дрейк вдруг предложил Кейт пойти с ним на пятничную игру.
Ц Другие мужчины тоже придут с девушками?
Ц Нет, насколько я знаю. Что там с ними делать?
Ц Но я тоже не хочу стать причиной драки. Ц Девушка опустила ресницы. Др
ейк хмыкнул. Ц И кажется, ты говорил, что мне стоит держаться подальше от
Стива Марлоу, который может сбить меня с пути истинного.
Ц Может, я немного преувеличил.
Ц Собираешься выиграть?
Ц Конечно! Они все просто зеленые новички, считающие себя профессионал
ами.
Ц И ты хочешь взять меня с собой, чтобы я аплодировала твоей победе? Ц по
ддела его Кейт, тронутая тем, что Дрейк желает предстать перед ней в образ
е героя. Или просто мечтает доказать, что не ревнует? Ц А мне можно поигра
ть? Или я буду стоять в стороне и держать твое пиво?
Ц А ты умеешь играть? Ц удивился Дрейк.
Ц Нет, но могу научиться. Ц (Мужчина молчал. Кажется, он уже пожалел о сво
ем приглашении.) Ц Или, если вдруг тебе понадобится помощь, я могла бы над
еть что-нибудь короткое и с глубоким декольте и склоняться над столом вс
який раз, когда будут играть твои противники.
Ц Можешь вообще ничего не надевать, и тогда все вокруг забудут, зачем при
шли, Ц промурлыкал Дрейк с победной ухмылкой.
Он снова ухмыльнулся, увидев, что в паб Кейт поехала в белой майке и джинса
х.
Ц Это моя подружка, Ц представил он ее друзьям.
Правда? Ц подумала Кейт. Или Дрейк лжет?
Девушка много разговаривала и смеялась. Она также узнала, что в безалког
ольном пиве есть своя прелесть. Когда Кейт допивала вторую кружку, приех
али Стив и Кен. Без девушек. Но они очень обрадовались, увидев Кейт.
Дрейку пришлось потрудиться, чтобы одержать победу. Приятели всячески п
ытались отвлечь его внимание. Кейт вспомнила было о том, как собиралась п
омочь Дрейку, но решила ничего не предпринимать.
Она с удовольствием наблюдала за игрой. Потом Кен присоединился к ней за
столом, пока шла партия между Стивом и Дрейком. Кейт так смеялась, что у не
е все еще болели бока, когда Дрейк вез ее обратно домой.
Девушка погрузилась в приятную счастливую полудрему. Она чуть не заснул
а, когда Дрейк прошептал ей на ухо, что они уже приехали, и настоял на том, чт
обы проводить ее до двери.
Ц Понравился вечер?
Ц Ты же знаешь, что да. Я в восторге от твоих друзей.
Ц Я заметил. Они от тебя тоже.
Ц Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.
Ц Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у н
ас дружба.
Ц Так же, как и между нами, да?
Ц Не пригласишь меня на рюмочку бренди? Ц спросил Дрейк, когда Кейт отк
рыла дверь и включила свет.
Ц У меня нет алкоголя.
Ц Тогда кофе. Ц Он убрал прядь волос у нее со лба. Ц Разве не так заканчи
вались все вечера, которые мы проводили вне дома?
Нет. Обычно все заканчивалось в постели. Безудержным сексом. Губы Кейт пр
иоткрылись, грудь часто вздымалась и опускалась под майкой.
Ц Кофе не даст мне заснуть, Ц прохрипела она.
Ц Хорошо. Не спать Ц это замечательно. Ц Дрейк медленно склонился к не
й: Ц Я не хочу, чтобы ты спала, когда я сделаю это…
Его поцелуй был теплым и нежным, сладким и таким чувственным! Дрейк прижа
л ее к двери, одной рукой придерживая девушку за спину, а другую опустив на
бедро. Ее стон нарушил тишину ночи.
Ц Впусти меня в свой дом… в свою постель… Ц шептал Дрейк, проникая под е
е майку. Ц Ты же этого хочешь, Кейт. Просто поддайся желаниям. Я твой… весь
твой…
На мгновение обоим показалось, что слабый писк был знаком ее капитуляции
, но потом девушка попыталась высвободиться.
Ц Я не могу больше так, Ц прохрипел Дрейк, дрожа от возбуждения. Ц Мы же
были любовниками, Кейт. Что произошло? Почему мы не можем заняться любовь
ю? И откуда, черт возьми, этот писк?
Ц Думаю, это крыса. Я говорила тебе, помнишь?
Ц Ты много чего говорила, за исключением, быть может, самого важного. Ц Д
рейк выпустил ее из своих объятий, глубоко вдохнул и отвернулся, чтобы не
выдать своего состояния. Ц Скажи мне наконец: ты влюблена в другого, Кейт
? Это из-за него ты не можешь быть со мной?
Ц Нет! Ц Девушка поправила майку. Ц Я… нет… за эти два года был только т
ы. Просто мне нужно еще немного времени, Ц взмолилась она.
Ц Тебя ведь не изнасиловали, правда?
Ц Что? Нет! Ну и воображение у тебя!
Ц За него я и поплатился, Ц простонал мужчина. Ц Но ты все еще хочешь ме
ня, Кейт. Перестань сопротивляться. Какими бы ни были причины твоего отка
за, лучше тебе поскорее разобраться с ними. Или я сам это сделаю. А завтра с
утра займусь этой проклятой крысой!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий день, войдя в дом, Кейт подскочила от испуга, увидев Дрейка, с
тоящего босиком посреди кухни. На нем были те же джинсы и майка, что и прош
лой ночью.
Ц Мне казалось, я заперла дверь, уходя. Как ты вошел? Ц выдохнула Кейт, по
ставив пакеты у стола.
Ц Агент дал мне запасные ключи.
Ц То есть ты можешь приходить сюда, когда захочешь? Ц пробормотала деву
шка, вспомнив про «Тысячу признаков здоровой беременности», которую, по
ее мнению, могла оставить в ванной.
Ц Мог бы, но не буду. Я уважаю личную жизнь других людей, Ц заметил Дрейк,
будто прочитав ее мысли. Ц Не собираюсь разоблачать твои секреты. Но я пр
едупредил, что с утра займусь твоей проблемой. Ты не ответила на стук в две
рь, и я подумал, вдруг что-то не так…
Ц Что? Что-то из ряда вон выходящее? Считаешь, ты нашел бы меня на полу с пе
регрызенным горлом? Ц скептически произнесла Кейт, радуясь, что Дрейк в
олновался за нее.
Значит, на него не распространяется поговорка «с глаз долой, из сердца во
н».
Ц Кроме того, ты сказал, что придешь утром. А сейчас уже время ланча. Ц Ке
йт прикусила язык, заметив, какие красные у него глаза. Ц С тобой все в пор
ядке? Выглядишь неважно.
Что было ложью. Дрейк всегда выглядел потрясающе, в каком бы физическом с
остоянии ни находился. И Кейт не помнила, чтобы он болел. Мужчина провел ру
кой по волосам и потер подбородок.
Ц Я писал всю ночь, Ц пояснил Дрейк. Ц Лег в шесть утра и проснулся лишь
недавно.
Ц Но я в этом не виновата. Я не заставляла тебя сидеть за компьютером до р
ассвета.
Ц Нет, ты всего лишь раздразнила меня, заставила кровь кипеть в жилах и в
ыгнала в таком состоянии. Чего еще ты от меня ожидала? Мне нужно было выпус
тить адреналин.
Кейт поспешно отвернулась, поправив волосы и надев маску холодности. Но
Дрейк успел прочесть все в ее глазах.
Ц Что, Кейт, разве я не прав? Или тебе не снились эротичные сны обо мне? Ц п
оддел он. Ц Какая трата времени! Ведь ты могла бы воплотить свои сны в реа
льность, стоило только согласиться.
Ц Но тогда бы ты не написал всех тех страниц.
Ц Может, я готов был бы пожертвовать ими.
Ц Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то из-за меня, Ц гордо произнесла дев
ушка. Ц Люди, которым приходится заменять одно другим, обычно разочаров
ываются, если что-нибудь получается не так, как они планировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13