Там собралось уже немало лесных жителей, они бурно обсуждали происшествие и спорили.Лохмач стал нюхать землю.— Я нашел след! — радостно крикнул он. — Идите за мной!И Лохмач медленно двинулся по невидимому следу.С каждым шагом он приближался к ручью. Наконец он остановился у самой воды.— Здесь след теряется, — тихо сообщил он.— Он утонул! — простонала мама Лиса. — Что теперь делать?— Спокойно! — вмешался Медведь. — Зачем предполагать самое худшее. Озорник, может быть, плывет себе сейчас по течению и радуется.— Я ему порадуюсь! Попадись он мне только! — произнес папа Лис.Все пошли по течению вдоль ручья.— В воде его искать бесполезно. Он не умеет плавать! — сокрушалась мама Лиса.— Так уж и не умеет! — возражал папа Лис. Тогда кто-то предложил разыскать выдру. Уж она-то должна знать обо всем, что здесь происходит.Выдру нашли на белой прибрежной гальке. Она что-то объясняла двум своим детям.— Ты не видела Лисенка? — спросил Лохмач.— Добрый день, — отозвалась Выдра. — Вот учу своих малышей ходить по суше. А вы своих учите плавать!— Ты не видела где-нибудь здесь Лисенка? — снова спросил Лохмач.— Нет.— А в воде?— И в воде не видела.— А ты не могла бы помочь нам? — спросил Медведь. — Нырнуть и поискать его под водой.— Хорошо, но сначала объясни мне, кто такой Лисенок? Как он выглядит?— Лисенок — сын Лиса и Лисы… И похож на них. Маленький такой, ему всего один месяц. Неужели ты его не знаешь?— Маленький, значит… Хорошо. Давайте, детки, поищем под водой маленького Лисенка.Дети Выдры сейчас же бросились в воду. Следом за ними нырнула и Выдра. Остальные стали ждать на берегу.Прошло наверно с полчаса пока, наконец, из воды высунулись три мокрые головы.Выдра устало растянулась на гальке, перевела дух и доложила:— В реке его нет!— Ты уверена?— Уверена!— Вы все дно обшарили? — спросил Медведь.— Каждый уголок!Все замолчали. Только мама Лиса время от времени всхлипывала.— Тут какая-то загадка, — произнес Лохмач.— И в самом деле загадка, — подтвердил заяц Сивко. — Но если бы Лисенок утонул, Выдра нашла бы его.Пока мама Лиса плакала, а папа Лис пытался ее успокоить, солнце скрылось, и Тихий лес погрузился в полумрак.— Ты, случайно, не видела сына папы Лиса? — спросил Лохмач сидящую на скале сову Тотку.— Попрошу без шуток!.. Ты прекрасно знаешь, что днем я не вижу дальше собственного носа!..— Ну что ж, тогда извини! — ответил Лохмач, понурив голову. ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ВЕРНЕМСЯ НЕМНОГО НАЗАД. Расставшись с Ослом, Лисенок побежал еще быстрее. Мысль о воде, в которой можно плескаться досыта, гнала его к ручью. Лисенок чувствовал себя счастливым. Он впервые наслаждался полной свободой. Мама Лиса не одергивала его на каждом шагу:«Не делай того, не делай этого!» Папа Лис не докучал ему замечаниями. Свобода опьянила его, от радости он стал кувыркаться в траве. Потом запел:Ла-ла-ла! Ла-ла-ла!Ла-ла-ла! Ла-ла-ла!Ему казалось, что его песня поражает глубиной содержания и богатством музыкальной формы. По крайней мере, так могла бы написать сорока Нешка в газете «Голос леса».Лисенок озирался в надежде, что кто-нибудь услышит его и похвалит. Но вокруг никого не было — все жители леса ушли на концерт. Только мохнатая гусеница услышала его и принялась было аплодировать всеми своими лапками, но сорвалась с ветки и упала на листок. Листок оторвался от черенка, ветер подхватил его, гусеница с ужасом посмотрела вниз и закричала:— Ой! Что же теперь будет?!Потом она постаралась взять себя в руки. «Что нужно делать в таких случаях? — подумала она. — В таких случаях главное — не потерять самообладания!»Пока листок крутился и поднимался все выше, она все думала. От крутых виражей у нее закружилась голова, маленький мозг напрягся до предела.— Съем-ка я листок! — сказала она. — Он будет становиться все меньше и меньше, пока не станет таким крохотным, что ветер уже не сможет носить его!И она принялась за дело. Лист был сухой, грызть его было неприятно, но жизненный инстинкт одержал верх. Гусеница работала так быстро, что листок стал уменьшаться на глазах.— Спускаюсь! — крикнула гусеница и еще ожесточеннее задвигала челюстями.Наконец листок, от которого осталась половина, плавно опустился на траву.Гусеница отряхнулась, победоносно посмотрела на небо и воскликнула:— Неужели я там побывала? — и поползла искать свое дерево-пастбище.Но не будем отвлекаться. Из-за гусеницы я чуть не забыл о нашем герое. А за это время произошло вот что:Лисенок оказался на поляне возле ручья. Он перестал напевать свою песенку, предвкушая удовольствие. Всего в нескольких шагах от него журчала искрящаяся, ласкающая глаз вода. Он устремился к ней, но тут услышал голос, который звал его. Лисенок остановился.— Ты куда? — спросил голос. — К ручью, — ответил Лисенок, только сейчас заметив темно-серое существо с блестящей шерсткой и острой мордочкой. Глаза его почему-то были закрыты. — А ты кто?— Вы только посмотрите на него! — возмутился незнакомец. — Да как ты смеешь говорить «ты» старшим? Так тебя воспитывают дома?— А вы кто? — перешел на «вы» Лисенок.— Я Крот — ответил незнакомец. — Известен тем, что умею рассказывать увлекательные сказки. Сейчас я расскажу тебе одну из них…— Спасибо, но я спешу к ручью.— Вот именно поэтому я расскажу тебе сказку о Простокваше.— Но какое это имеет отношение к ручью? — спросил расстроенный Лисенок.— Имеет, и еще какое!.. Слушай!— Я очень спешу, — сказал Лисенок и грустно посмотрел на воду, которая журчала совсем рядом.— Тогда слушай сказку о Простокваше! — решительно произнес Крот.СКАЗКА О ПРОСТОКВАШЕ, РАССКАЗАННАЯ КРОТОМ В ТОТ ПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ— «В одном почтенном семействе, — начал Крот, — жила непослушная Простокваша.Она была такой непослушной, что все показывали на нее пальцем, а матери запрещали своим детям дружить с ней. Это очень огорчало Простоквашу. Однажды ей стало так тяжело, что захотелось убежать куда-то далеко-далеко, где никто ее не знает, и начать новую жизнь. Она запаслась хлебом и отправилась куда глаза глядят. Шла она, шла и наконец дошла до широкого луга. Там она увидела пчелу, кружащую над цветком.— Здравствуй, мушка! — крикнула Простокваша.— Глупая, разве не видно, что я пчела?.. А ты кто?— Простокваша.— А-а, я слышала о тебе. А почему ты не в бутылке?— Для разнообразия, — ответила Простокваша.— А если я тебя ужалю, ты распухнешь?— Нет. Это на меня не действует.— Тогда до свидания, — разочарованно прожужжала пчела.— Постой, я забыла спросить тебя о самом важном. Если подниматься все выше в гору, куда можно придти?— В лес.— Это я знаю, но там есть что-нибудь интересное?— Думаю, что нет.— А я тебе не верю, — заявила Простокваша и пошла к лесу.»— Вы еще ничего не рассказали о ручье, — прервал рассказчика Лисенок.— Потерпи немного. «Итак, Простокваша вошла в лес. Там она увидела жука. Он громко жужжал.— Здравствуй, большая пчела! — поздоровалась Простокваша.— Я не пчела, а жук!— Пусть так, не все ли равно!— Как это все равно?! Не серди меня, а не то я тебя искусаю!— Ой, как страшно! — Простокваша засмеялась. — Я же Простокваша, разве ты не видишь!— Ну и что из этого?..— Я не чувствую физической боли… Режь меня, кусай — все без толку. Боль мне может причинить только обида.— Тогда ты счастливица! Завидую тебе!— Не завидуй. По-моему, обида ранит больнее всего. Если бы это было не так, я не оставила бы отчий дом… В вашем лесу есть что-нибудь интересное?— Это зависит от того, что именно тебя интересует… Прощай!Простокваша пошла дальше. Шла она, шла и ей стало очень грустно. Не с кем поиграть, некого стукнуть, не видно ни одной кошки, чтобы можно было привязать ей к хвосту жестянку. Лес был также скучным… И вдруг она увидела ручей…»— Такой, как этот? — у Лисенка загорелись глаза.— Наверно, — ответил Крот. — «Простокваша села на камень и стала думать. Она пыталась вспомнить, что нужно делать, если перед тобой ручей. Наконец догадалась, что можно выкупаться и очень обрадовалась. Она разделась и бросилась в воду.— Как я ей завидую! — воскликнул Лисенок, в десятый раз глядя на ручей,— ей по крайней мере никто не помешал.— В том-то и дело! Помешай ей кто-нибудь, она и сейчас была бы жива. Как только Простокваша оказалась в воде, она мгновенно в ней растворилась, и ручей побелел.А люди с удовольствием пили воду с простоквашей, и никто из них даже не поинтересовался, почему вода белая.»— Это вся сказка? — облегченно вздохнув, осведомился Лисенок.— Вся. Правда, интересная?— Глупая! — отрезал Лисенок. — Напрасно вы задержали меня.— Ты нахальный и невоспитанный! — разозлился Крот. — Мои поучительные, увлекательные сказки известны всем… Вот, например, сказка «Желудь и облако».Послушай, я сейчас ее расскажу тебе…И тут Лисенок вдруг обнаружил, что Крот ничего не видит. Он радостно засмеялся.— Ты слушаешь? — спросил Крот.— Слушаю! Слушаю! — заверил его Лисенок. — Продолжайте спокойно. Я не стану вас перебивать, буду только слушать.Крот принялся рассказывать вторую сказку, а Лисенок тихо подкрался к ручью. «Не стоит говорить ему правду в глаза, — думал он. — Он сразу рассердится.» Лисенок принялся искать удобное для купанья место.Такое место было чуть подальше. Он все еще слышал голос Крота, который рассказывал, как одно облачко спустилось на землю, чтобы познакомиться с маленьким желудем, который показался облачку очень симпатичным и как этот желудь…Крота уже было совсем не слышно. Лисенок отошел достаточно далеко. Он радостно запищал и приподнялся, чтобы броситься в воду… ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ЧТО ПРОИЗОШЛО ПОТОМ. Лисенок радостно запищал и приподнялся, чтобы броситься в воду, но тут произошло нечто ужасное. Сначала появилась тень, которая быстро ползла по земле. Пока он гадал, что это за тень, кто-то цапнул его за спину. Лисенок почувствовал, что повис в воздухе. Он увидел в воде свое отражение и отражение громадной птицы, которая вцепилась в него когтями. Потом вода стала удаляться, и перепуганный Лисенок понял, что летит вместе с птицей. Он пролетел над тем местом, где Крот все еще рассказывал свою сказку. У несчастного Лисенка бешено колотилось сердечко. Напрасно он пытался нащупать дрожащими лапками какую-нибудь опору. Но несмотря на страх, он невольно любовался прекрасными видами. В Тихом лесу ничего подобного нельзя было увидеть. С высоты мир казался огромным, необъятным…Над Лисенком плавно, равномерно поднимались и опускались большие крылья. Они навевали прохладу, как огромное опахало. Это было бы очень приятно, не испытывай Лисенок такого страха.Наконец, он решился заговорить:— Ничего не понимаю! Что со мной происходит?— Скоро поймешь! — ответил орел Каменар, потому что это был именно он.— Все же вы бы сказали хоть что-нибудь предварительно.— Мне пришлось выбирать между тобой и старым Кротом. Я выбрал тебя.— Спасибо!.. Но почему именно меня?— Потому что ты маленький.— Ну и что?— У тебя нежное мясо.— Ну и что?— Черноперко и Клювчо любят нежное мясо.— Любят нежное мясо? А кто это такие Черноперко и Клювчо?— Орлята.Лисенок замолчал. Насколько он понял, его должны съесть дети Каменара. Но что он мог поделать?.. Он снова посмотрел вниз, где искрился ручей.— Смотрите, не выроните меня! А то я разобьюсь.— Можешь не волноваться. Не выроню.— Упав с такой высоты, я разобьюсь непременно.— Для тебя это уже не имеет значения, — спокойно заметил орел. — И без того ты умрешь.— Почему?.. Я заплачу!.. И Лисенок начал плакать.— Не плачь! — строго сказал Орел. — Твои слезы падают вниз, и могут подумать, что идет дождь.Лисенок перестал плакать, задумался. Он больше не мог любоваться красивыми видами. Он не прожил и тридцати дней, а должен умереть!.. Ему совсем не хотелось умирать. Жизнь в Тихом лесу казалась ему сейчас такой прекрасной и беззаботной!Потом он вспомнил, как папа Лис говорил о нем: «У нашего Лисенка — большое будущее!» И мама Лиса всегда соглашалась с ним. Лисенок с нетерпением ждал этого «большого будущего». Больше всего его интересовало, насколько большим оно окажется. Он часто подходил к высоченному буку и говорил: «А если оно будет больше этого дерева? Как тогда я стану его носить?»— Мне не хочется умирать! — прошептал Лисенок.— Ишь ты! По-твоему Черноперко и Клювчо должны остаться без ужина?.. Ты хочешь уморить голодом таких красивых умных орлят?— У меня невкусное мясо. Обо мне всегда говорили, что я безвкусный и даже отвратительный.— Не хитри! Мне уже сто тридцать лет. Как тебе не стыдно обманывать такую старую мудрую птицу, как я! Так тебя воспитывали дома?Лисенок стыдливо опустил голову. Тяжело жить среди взрослых. Каждый норовит подчеркнуть свой возраст. Слова нельзя сказать. А этот орел просто невозможный.Как он обижается!.. Подумать только — какая наглость! Собирается его съесть и еще обижается!.. Но нельзя терять времени, нужно что-то предпринять.— Вы, наверно, устали, — начал Лисенок. — Не можем ли мы спуститься на землю?Вам нужно отдохнуть.— Почему ты решил, что я устал?— Так мне показалось, — ответил маленький хитрец. — Обещаю вам, что не убегу, если мы опустимся.— Ты мал и глуп! Пойми, что меня — не проведешь! Тебя ничто не спасет.— Но почему?.. Почему я должен умереть?— Таков закон природы! Одни умирают, чтобы другие жили.— А разве нельзя устроить как-нибудь… иначе?— Как?— Не знаю… Так, чтобы не поедать друг друга.— Рассказывай эти байки своему отцу! Лисенок рассердился:— Хоть я и на пороге смерти, но я не позволю неуважительно отзываться о моем отце! Это неблагородно, — пользуясь моим бедственным положением, затрагивать нашу семейную честь! Мой папа Лис мудр и честен! Все в лесу знают, какое у него доброе сердце.— Курицы не разделяют этого мнения.— Извините! В Тихом лесу животные не поедают друг друга. Ваши взгляды устарели, мы давно их не разделяем.— Меня это не интересует, — спокойно заметил орел.— Я живу не в Тихом лесу, а в Больших горах.— А далеко еще до вашего гнезда?— Не очень.— Мне кажется, вы слишком торопитесь, вы могли бы лететь медленнее.— Лечу, как обычно.— Нет, вы торопитесь. А в вашем возрасте это может отразиться на сердце.— Никто не застрахован от несчастья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11