Со стороны гор подул прохладный ветерок, трава затрепетала, заблестела восковым блеском. Тишина была такая, что слышался шелест травы.Представители Тихого леса и хозяева Больших гор стояли друг против друга. Их разделяла двухметровая полоска ничейной земли.— Передайте Клювчо моей супруге! — нарушил молчание Каменар.— Сначала пусть выйдут вперед ваши пленники!Враждующие стороны вытолкнули вперед пленников. Медведь почувствовал под своими лапами мягкую шерстку Лисенка и твердый панцырь Великого сыщика. Каменар острым взглядом впился в Главнокомандующего. Теперь можно было ожидать всего, Каменара больше ничто не удерживало.Медведь заревел, Лохмач стремительно бросился вперед. И вовремя — орел уже нацелился клювом в Медведя. Пятьсот бойцов закричали в один голос. Каменар оцепенело смотрел вслед удалявшейся орлице. Медведь почувствовал, как затрепетал воздух и понял, что Каменар раскрыл крылья, собираясь взлететь. И вдруг орел закричал. Он почувствовал, как что-то мешает ему подняться — Лохмач вцепился ему в ноги. Каменар снова попытался взлететь. Бойцы выскочили из засады. Лохмач висел в воздухе, его хвост волочился по траве, но он не разжимал челюстей. Орел нацелился, собираясь вонзить свой клюв — острый, как меч, в голову Лохмача.Животные оторопело смотрели на них, не зная, что предпринять, как дотянуться до поднявшегося над землей орла.— Пирамиду! — заревел Медведь. — Быстро стройте пирамиду!.. Становитесь один на другого!.. Еще!.. Еще… Мгновенно образовалась пирамида в виде вертикальной лестницы. Медведь забрался по ней наверх и схватил Лохмача за ноги. Пока Каменар сообразил, в чем дело, животные прижали его к земле.Медведь перевел дух и распорядился:— Оставьте его!..— Почему?— Вы можете его забить до смерти!— Мы сделаем из него чучело!— Запрещаю! Понятно?— Но почему?— Он нужен мне живой!Каменар замотал головой. Его со всех сторон прижимали к земле, но он радовался тому, что остался жив.— Больно? — спросил Медведь.— Ничего. Смотрю, как Лис обнимает своего Лисенка, а уверял, что отлупит, если только найдет.— Таковы все отцы, — заметил Медведь. — Ну, Каменар, поговорим?— О чем? — спросил орел.— В чужой устав со своим монастырем не суйся! Медведь обернулся и не удержался — прыснул от смеха, — это появился Осел со своими поговорками, которые он вечно переиначивал. На шее у него болталась порванная веревка, а живот раздулся от чертополоха.— Первый ком всегда блином! — Осел изрек очередную «премудрость», повалился на траву и заснул.— Кто это? — спросил Каменар.— Осел, — охотно объяснил Медведь. — В нашем лесу кого только нет!— О чем ты собирался со мной говорить?— Да как тебе сказать… Дело касается твоих детей.— Чьих детей?— Твоих.— Какое-такое дело их касается? — Каменар был невероятно удивлен.— Тебя мы отпустим, но заберем твоих детей.— Что? Что?— Не прикидывайся наивным… Наше условие таково — мы отпустим тебя к твоей орлице только в обмен на Клювчо и Черноперко. Вы с Остроглазкой переселитесь куда-нибудь далеко отсюда, совьете новое гнездо, а ваши дети останутся здесь.— Зачем вам понадобились мои дети? — яростно крикнул орел.— Они будут заложниками… Тогда вы перестанете нападать на нас.— Но что вы с ними станете делать?— Мы отправим их в школу учиться, воспитаем их, дадим им образование, сделаем равноправными членами нашего общества.Каменар попытался вырваться, но сразу же понял, что это бесполезно.— А что… что вы понимаете под воспитанием?— Они будут вежливо разговаривать, культурно есть.— А что они будут есть?— Они станут вегетарианцами. Орел захохотал:— Что, что? Повтори. Я не ослышался?— Они станут вегетарианцами, как все мы, — Медведь начал сердиться. — Нечего делать вид, что ты не понимаешь, о чем идет речь. Тебя и твою орлицу мы перевоспитать не можем, но ваши дети вырастут в нашем лесу и будут окружены любовью. У нас царят любовь и согласие… Думай скорее, у нас мало времени.— Вы издеваетесь надо мной! — чуть не плача, крикнул орел. — Это… это бесчеловечно.— Мы не люди, а животные.— А если я не соглашусь?— Тогда мы отправим тебя в Тихий лес и посадим в клетку.Орел зарыдал в голос. Вы, наверно, не слышали, чтобы орлы рыдали. И я не слышал, но раз я вам говорю, что такое случилось, значит так оно и было.ЭПИЛОГ В Лесном театре в этот вечер собрались почти все жители Тихого леса. Каждому хотелось сесть поближе к сцене. Распорядители пришли в отчаяние, они без конца взывали к сознанию собравшихся, но все их призывы вызывали только смех.— Вот увидите, — грозилась сорока Нешка. — Я их так раскритикую!..— Что, что? — наклонился к ней Глухчо.— Я их раскритикую! — крикнула ему в ухо Нешка.— За что?— За исполнение!— Почему?— А просто так!— Ага.— Вон тот, что сейчас проходит мимо нас, — Панцырь, сыщик.— И его тоже?— Я разбираюсь только в искусстве. Великий сыщик важно вышагивал, оглядывался по сторонам, принимал поклоны, попыхивал трубкой. Наконец, он сел на специально отведенное ему место.— Как вы себя чувствуете? — спросил у него Еж.— Не слишком хорошо, — ответил Панцырь.— А что с вами? — встревожился Еж.— У нас стало как-то слишком спокойно. Для меня это равносильно самоубийству.Орлята угомонились, бежать не собираются. Скажите, что мне делать при моей профессии и квалификации?— Живите себе, как мы все.— Это не жизнь. Я по природе — искатель опасностей и приключений, понимаете?— Понимаю.— Я все время наблюдаю за ними. Они не желают убегать, им у нас понравилось.— Это вы об орлятах?— Да. Они совершенно изменили свои взгляды.— Вот они. Пришли.— Знаю. Потому и я здесь.— Только поэтому? А вы не будете слушать концерт? Великий сыщик окинул Ежа презрительным взглядом.— Да вы отдаете себе отчет в том, что такое моя профессия?..— Извините.— Видите всю эту публику?— Вижу.— Я допрашивал всех, кто здесь находится.— Помню, — Еж вздохнул и усмехнулся. — История с Лисенком — самый большой ваш подвиг, кульминационная точка вашей карьеры.— О, да, — скромно согласился Великий сыщик. — Мне пришлось проникнуть в орлиное гнездо, но все-таки я его разыскал… А теперь вот эта сомнительная личность…— Это о ком?— Об Осле.— А что такое?— Кто его знает, зачем он появился здесь!.. И говорит странно, все с подтекстом…— Да это же обыкновенные поговорки. Только он их перевирает и вставляет не к месту.— Придется научить его!— Чему?— Употреблять их к месту.А Осел, меж тем, прошел прямо в гримерную. В этот вечер ему предстояло выступать.Мечтательница-Скакушка тоже пришла на концерт, но мысли ее витали на Луне. Она по обыкновению мечтала о том, как допрыгнет до Луны и крикнет оттуда на землю:«Ква-ква!». Возле нее вертелась Зевака. Время от времени она говорила подруге:— Сегодня ты скакала лучше. Еще немного — и ты допрыгнешь до Луны!На концерт пришли и козы с Больших гор. Им устроили торжественную встречу, усадили на почетные места. Прилетел и Добрушко со своей стаей.Когда прибыло семейство папы Лиса, зрители пожелали взглянуть на Лисенка. Все приподнялись со своих мест, но так его и не увидели.— Где Лисенок? Кто-нибудь видел его? — крикнул папа Лис.— И мой сын исчез! — всполошилась мать Острого рога. — Только что был возле меня, а теперь его нет!Все заволновались.А в это время Лисенок и Острый рог стояли друг против друга неподалеку от Ромашковой поляны и с интересом рассматривали один другого.— Значит, ты и есть Лисенок? — спросил, наконец, Острый рог.— Да.— Тот, что всех поднял на ноги?— Ага… А ты кто?— А я Острый рог.— Это о тебе говорят, что по интеллигентности ты можешь сравниться даже со мной?— Обо мне многое говорят. А насчет твоей интеллигентности можно поспорить.Лисенок засмеялся:— Мне нравится твоя самоуверенность… Ты был в орлином гнезде?— Был, — не раздумывая долго сказал козленок. — А ты умеешь играть в имена писателей?— Умею! — заверил Лисенок, хотя даже не слышал о такой игре.— А под арестом ты был?— Еще сколько раз! — соврал Лисенок… ~ А ты был героем романа?— Семь раз! — не растерялся козленок. — Читал сказку «Семеро козлят»?— Чччитал.— Ну-ка расскажи.— А ты назови самую высокую гору в мире.— А кто ты такой, чтобы я тебе называл? Наступило молчание.— А я был в Америке, — неожиданно сказал Лисенок.— Где это такая Америка?— За лесом, если идти вправо.— Ладно, завтра схожу туда, проверю.— А меня сейчас снова ищут, понимаешь?— И меня ищут.Лисенок критически оглядел собеседника и изрек:— Это неправда, что тебя зовут Острый рог!— Вот и правда!— У тебя же нет никаких рогов!— Сейчас нет, а потом вырастут.— И хвост у тебя короче моего, и вообще у тебя нет хвоста.— В этом отношении я ближе к человеку.— Большое дело!.. Нашел чем хвастаться!.. А ты знаешь, что я даю частные уроки Клювчо и Черноперко по вегетарианскому питанию?.. Постой! Ты читал «Словарь иностранных слов?».. Однажды юноша и девушка отправились в горы…Но давайте вернемся в Лесной театр. Там коза говорила своим соседкам:— Накликали мы беду на свою голову. Некем больше пугать детей.— Потому что нет Каменара?— Ну да… Поэтому дети преспокойно убегают и разгуливают, где им вздумается.В это время на концерт прибыло семейство Медведя. Медвежонок Лапчо сосал палец, и мать постоянно делала ему замечания. Собравшиеся сообщили Медведю об исчезновении Лисенка и Острого рога.— Они не могут исчезнуть, — с улыбкой ответил он.— Почему не могут? — с надеждой спросил Лис.— Да потому что повесть окончена. Надоело их искать. Пора жить спокойно…Занимайте места. Представление начинается!Медведь поднялся на эстраду и сказал:— Объявляю торжественную часть концерта открытой!.. Начнем с награждения светлячков. Потом перейдем к награждению коз. Затем вручим награды голубям и божьим коровкам.— Самое главное сделал я, а награды получают другие, — недовольно буркнул Великий сыщик.— Это так, — согласился Еж и усмехнулся. — Вы, великие, всегда остаетесь в тени.— Так и должно быть, Еж… И все-таки всех присутствующих в зале допрашивал лично я.Зазвучал гимн Тихого леса. Его пел соловьиный хор.— Слышишь? — спросил Лисенок.— Начался концерт! — ответил Острый рог.— Поспешим. Я буду выступать. Декламировать…— Что?— Не знаю еще. Я всегда все придумываю на ходу. Сейчас мне в голову пришла сказка об орехе, который упал на камень.Сорванцы направились к Ромашковой поляне.А соловьи восторженно пели:Хорошо в лесу у нас жить и веселиться.Дружно, радостно живут звери, мошки, птицы.Шар земной пройдите весь — лучшей жизни нет, чем здесь!..Песня оглашала вечерний воздух. Ее подхватили все жители Тихого леса и гости из других лесов. Она разносилась далеко-далеко, словно стремилась залить весь мир.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11