Булавка, назовем это
булавкой, проходит через толь, на котором нарисована картина, и присоеди
няется к механизму, находящемуся сзади, а механизм я устрою так, чтобы рак
еты могли летать по своей трассе; в картине я оставлю вырезы, соответству
ющие траектории каждой ракеты, по которой ракета будет двигаться, не отр
ываясь от своей булавки. Посмотри-ка, пунктиром намечена траектория пол
ета до Луны.
Кристо, стоя рядом с Марселем, нервно сучил ногами.
Ц А я, я тоже буду подыматься и опускаться?
Ц Сделаем… Я думал, что у вас будут шевелиться только крылья, но если ты н
е боишься, что при полете закроешь Малыша…
Ц Так еще лучше будет, вроде я его охраняю.
Ц Переходим к более простым вещам, к тому, что движется на месте: к пример
у, ваши крылья. Или лодка Оливье Ц она будет у нас покачиваться на волнах.
Вырежу голову Луиджи, приколю к шее и с помощью моторчика она будет склон
яться к ногам Натали и снова подниматься. А приятелям Оливье, которые дер
утся, я прилажу механизм за плечами. Головы алжирцев будут поворачиватьс
я одновременно.
Весь этот четверг они просидели в чуланчике, и, когда вышли на воздух, маст
ерские были уже темные, безгласные. У Марселя был свой ключ. Кристо с лицом
фисташкового цвета еле двигался, как игрушка, когда кончается завод, но ж
изнь для него окрашивалась в самые фантастические цвета. На родной его у
лице машины были огромные, оглушительно рыкающие, огни вспыхивали, как а
ртиллерийские залпы, золоченая конская голова над лавкой, торгующей кон
иной, ржала в небеса, раздваивалась, множилась, и вот уже квадрига лошадей
уволакивала куда-то вдаль все эти белые изразцы, весь этот мрамор и даже п
одручных мясника в окровавленных фартуках… На улице Марсель в черной ко
жаной куртке с рулоном под мышкой втолковывал Кристо, что торопиться теп
ерь им ни к чему, что ему, Марселю, надо все хорошенько обдумать. А Кристо по
ка пусть займется чем-нибудь еще. До дня рождения Натали осталось полгод
а, времени с лихвой хватит… Надо сказать, что Луиджи имел с Марселем бесед
у: мальчик слишком увлекается, следует его придержать, приглушить его пы
л, пусть побольше бывает на воздухе, играет, бегает…
Кристо прописали витамины, что было хотя бы не так противно, как рыбий жир
, купили ему ролики, но он катался до одури, и вскоре его опять перевели в су
домойки, так как мытье посуды, по общему мнению, весьма полезно для нервов
, не хуже успокоительных средств… Потом отец поговорил с Кристо как мужч
ина с мужчиной, и тот обещал взяться за ум, господин Луазель в свою очередь
дал обязательство играть с Кристо в шахматы не меньше двух раз в неделю. С
ловом, все получилось так складно, что мать, поглощенная заботами об Олив
ье и Миньоне, смогла временно отложить попечение о Кристо: в сущности, он х
ороший мальчуган, интересуется ракетами, космонавтами, ярмарочными тир
ами и каруселями и, само собой разумеется, любыми автоматами, оно и понятн
о, раз он бывает в мастерских Петраччи… Правда, его особая страсть к чисто
й математике и кибернетике вызывала кое-какие опасения, но мать Кристо п
остаралась закрыть глаза на это обстоятельство и дала себе передышку. Во
т года через три-четыре, тогда действительно будет труднее, ведь переход
от детства к отрочеству у Оливье прошел неудачно, да и с Миньоной было нел
адно. Сложность объяснялась тем, что она как-то плохо осознавала, что прев
ращается в девушку. Наивность опасная… Дениза вспоминала, как она терла
мочалкой в ванне голую спину дочери, которой в ту пору было лет четырнадц
ать, Ц прелестная грудь, бедра, Ц а Миньона щебечет, щебечет: «Тогда мы, д
ети, побежали… потри мне живот, мама…» Мы Ц дети! Трогательно, странно и т
ревожно. Дениза не знала, в какой именно момент Миньона перестала считат
ь себя ребенком, но это все-таки случилось. Уже давно Миньона ждала телефо
нных звонков и почтальона, ревниво отстаивала свою независимость и ссор
илась с бабушкой, когда та время от времени пыталась запретить ей то или э
то либо совала нос в ее дела. В конце концов, если не считать Малыша, которы
й доставлял неприятности своим близким главным образом тем, что вечно яв
лялся в шишках и царапинах, Ц приходилось только удивляться, как он еще ж
ив и не превратился в калеку, Ц да, да, самым легким был все-таки Кристо, пр
авда слишком независимый, не по годам независимый. Во время каникул он пр
истрастился к плаванию, его с трудом вытаскивали из воды. Он заплывал с ка
ждым днем все дальше и дальше, побивал свои вчерашние рекорды. Но никому о
б этом не рассказывал, а однажды на обратном пути чуть не утонул… Если бы м
ама знала! И так уже были драмы Ц Кристо наотрез отказывался брать с собо
й в море на рыбную ловлю Малыша и Миньону: он уходит с рыбаками и не может т
ащить за собой все семейство.
Когда он вернулся в город, все ему говорили: «До чего же ты вырос, Кристо!» И
тут же добавляли: «Но не потолстел, впрочем, такая уж у тебя конституция…»

Кристо по-прежнему был милым и услужливым мальчиком, был внимателен и то
чен, все ловче орудовал инструментом, но в нем появилось что-то новое и ко
мандовать им уже никто не решался. Даже сама бабуся не смела задавать ему
вопросов, когда он заявлял: «Ухожу, вернусь через час…» Ц совсем как взро
слый, который идет по своим делам. Иногда он говорил: «Дома обедать не буду
»… «Это в двенадцать-то лет! Ц плакалась бабуся. Ц И я не смею спросить, к
уда он идет!» Ц «Ты прекрасно знаешь, он идет к Натали», Ц отвечали ей, но
кто знает, так ли это? А Кристо говорил: «Обедать дома не буду», Ц чтобы не
связываться с домашними, не торопиться к обеду, остаться у Натали или съе
сть бутерброд с Марселем или вообще ничего не есть. Обеденный час клином
врезался в его время, из-за этого обеда приходилось терять уйму драгоцен
ных минут, тем более что нелегко было собрать к определенному часу всех д
омочадцев… Точность никак не входила в число добродетелей семейства Лу
азель!
Но кто действительно вырос, это Оливье. Пять месяцев, проведенные в Швейц
арии, неузнаваемо его изменили. Натали не могла глядеть на него без улыбк
и. Хрупкий Оливье сделался чуть ли не атлетом, во всяком случае, прекрасно
владел не только своими мускулами, но и собой. Надо полагать, родители впо
лне довольны. Оливье принес Натали букет, ловко подал ей чашку кофе, полож
ил сахару, налил кофе себе… Очевидно, горное солнце и снег сделали мальчи
ка таким естественным и просветленным. Однако ему опять пришлось прибег
нуть к помощи Натали: Оливье решил избавить родных от своего присутствия
и подыскать себе жилье. Не то что он с ними не ладит, сохрани бог, но дома та
кая теснота… А для него теперь одиночество стало потребностью, ему хочет
ся видеться с друзьями не под неусыпным оком бабуси, не говоря уже о том, ч
то под ногами вертятся Малыш и пудели. Главное Ц убедить родителей, что е
му это необходимо, необходимо найти логово и деньги, чтобы его оплачиват
ь. Пусть это будет каморка для прислуги, он готов даже снимать комнату в ка
кой-нибудь семье… разумеется, с отдельным входом… возможно, в обмен за эт
у услугу он может репетировать хозяйских детей… «Мечты, мечты…» Ц подум
ала Натали. Одно бесспорно, надо как-то это решить, Оливье и правда должен
жить отдельно, а не под бдительным оком домашних. Натали провела гребешк
ом по волосам, но ничего не придумала.
Ц А где вы возьмете денег на жизнь? Ведь не только за комнату надо платит
ь.
Тут только она заметила, что обращается к нему на вы.
Ц Не нужно говорить мне вы, Натали! Ц Оливье поставил на стол чашку и поц
еловал Натали руку. Ц Вы же знаете, я с родителями не в ссоре. Ничуть не в с
соре. Они сами все прекрасно понимают. Конечно, они огорчены, и я на их мест
е чувствовал бы то же. У них такое ощущение, будто они сразу постарели. Их м
аленький сынок Ц уже взрослый мужчина. Ц Оливье улыбнулся одними глаз
ами, улыбнулся любезно и заговорщически. Ц Папа будет давать мне немног
о, сколько сможет… Потребности у меня очень скромные. Для начала возьмус
ь переводить один философский труд. У меня только и есть способность, что
к языкам. Во всяком случае, я должен жить один… и переехать как можно скоре
е.
«Женщина, именно женщина, а не женщины, Ц подумала Натали… Ц Счастливый
любовник, с трепетом ждущий нового свидания. А угрожающие письма?… Он о ни
х и думать забыл, он не бежит от опасности, он хочет одного Ц встречаться
с ней, хочет, чтобы их встреча всякий раз не превращалась в проблему».
Звонок… дверь так и взлетела… быстрый топот Ц Мишетта… зычный голос… Ле
брен! Оливье улыбнулся.
Ц Совсем как в добрые старые времена.
Лебрен сразу же заахал: смотрите-ка, вот кто, оказывается, вернулся! Ну, что
скажете о Швейцарии? А о самих швейцарцах? Снега, лыжи, лыжницы…
Ц Не страна, а детские ясли…
Вот как! Значит, ребеночка хорошо нянчили? Ц гремел Лебрен. А когда на вое
нную службу? Отсрочка, дорогой мсье Ц мертвец в отпуску. Теперь, когда вой
на в Алжире кончилась, это хоть не так гнусно, но… Я ведь студент… Да, филос
офия и литература также… Семья Ц вовсе не однородный организм. Миньона,
например, твердо решила идти на медицинский. Кристо, это уж бесспорно, Ц
точные науки. Малыш пока просто сумасброд, тут ничего предвидеть нельзя,
во всяком случае, сейчас говорить о каком-то призвании смешно, щенок и щен
ок… Все-таки хорошо, что «грязная война» кончилась. Нельзя сказать, чтобы
там все успокоилось, время от времени постреливают, войска в состоянии б
оевой готовности, но все дело случая, можно погибнуть и от злокачественн
ого гриппа, не так ли? Обычно страдают матери, а сынки иной раз даже рады… Т
ак вот, мой милый, что касается твоего самочувствия, то, по всей видимости,
оно превосходно! Комнату? Словом, помещение… чтобы ты мог принимать дам?…
Слушай-ка, я как раз жду Беатрису, помнишь Беатрису, которую Натали как-то
выставила вон? Теперь их водой не разольешь… Я шучу, Натали, шучу, я отличн
о знаю, все мы отлично знаем… Разрешите вам заметить, дорогая, что Мишетта
не сварила в мою честь свежего кофе и что от меня это не укрылось, а, как на г
рех, я совсем валюсь с ног Ц провел ночь у постели больного, который едва
не загнулся. Беатриса все устроит, Оливье… Господи, чуть было не назвал те
бя «мсье»!
Беатриса притащила паштет, и на этом основании она, Оливье и Лебрен остал
ись обедать. Доктор Вакье и Василий пришли после девяти, от обеда оба отка
зались, так как уже поели. Именно когда подали паштет, Натали, как бы желая
подчеркнуть важность и неотложность своей просьбы, заговорила с Беатри
сой об Оливье: «Вы, Ц начала Натали, Ц чье имя начинается с букв Бе, А
В. A. (Bonne Action) Ц до
брый поступок. Лозунг бойскаутов: «Ни дня без доброго поступка».
… Ц Ведь верно! закричали хором присутствующие, верно ведь!… Ц Та
к вот, вы должны найти место, где бы Оливье мог жить со всеми удобствами, а г
лавное Ц бесплатно… Нет-нет, не под Парижем, и даже, по возможности, не сли
шком далеко от университета… Только не говорите, пожалуйста, что это нев
озможно, для вас ничего невозможного нет, у вас друзья повсюду, во всех час
тях света…» Беатриса, уперев подбородок в ладонь, задумалась… А что, если
… нет, не подойдет, уж больно там подозрительная публика… О, ко мне ничего
не пристанет, я могу жить в грязи и остаться белее снега, но с другой сторо
ны… Оливье подливал вина Беатрисе, передавал ей хлеб, горчицу, беззастен
чиво ухаживал за ней, то ли желая побудить на поиски жилья, то ли ради ее пр
екрасных глаз. У Беатрисы и впрямь были прекрасные глаза, и нынче вечером
она казалась особенно оживленной, какой-то на редкость женственной. Леб
рен, обладавший великим даром сохранять добрые отношения со своими бывш
ими подружками, от души восхищался Беатрисой и, очевидно, не прочь был нач
ать все сызнова, возможно и потому, что его подстегивало присутствие Оли
вье. Впрочем, присутствие Оливье оживило всех, он был таким, каким никто из
них больше не будет, извечным началом старой истории, именуемой жизнью, о
н переживал свои самые счастливые дни, брал от жизни все, стоило ему протя
нуть руку, да и сам он был всем по душе до такой степени, что любого и любую т
януло к нему и хотелось сделать ему приятное… Подобное очарование недол
говечно, но Оливье был в полном расцвете этой поры, полусознательно, почт
и инстинктивно играл он на своем очаровании и был счастлив. Беатриса рас
спросит всех знакомых… Особняк Ц это, конечно, идеал… ничего, что придет
ся ходить по черной лестнице?… Натали блаженствовала: этот мальчуган, ст
олько намучившийся, с таким трудом вырвавшийся из пут отрочества, вот он
сидит перед ней Ц чистенький, гладкий, будто на ее глазах разгладилось и
побелело сморщенное красное личико новорожденного. Словом, за столом вс
е веселились. Правда, с появлением доктора Вакье и потом Василия, пришедш
его следом, атмосфера чуть остыла, но после рюмочки снова согрелась… Око
ло одиннадцати пришел Клод, скульптор, и сразу же втянулся в общее весель
е. Тут Луиджи возвысил голос. Минуточку! Минуточку внимания! Так знайте, до
рогие друзья, через три месяца, день в день, рождение Натали… Гип, гип, ура! Г
ип, гип, ура! Гип, гип, ура! Можете орать сколько угодно, мы здесь, к счастью, сл
овно на острове, отрезанном от всего мира океаном… Через три месяца это с
обытие будет отпраздновано в бистро на улице Р., на втором этаже, все прису
тствующие приглашаются на обед и могут уже сейчас подумать о подарках… К
роме вас будут Кристо, Малыш, Марсель Великий Немой, супруги Луазели и учи
тель с женой. Закрыть список! Оливье, перекинув через руку салфетку, обнос
ил гостей сыром. Три месяца… уж больно долго ждать три месяца… нельзя ли о
тпраздновать что-нибудь пораньше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33