Но ей было слишком трудно противиться тому почти физически ощущаемому притяжению, которое возникало между ними всякий раз, когда они оказывались рядом. Эта связь усиливалась с каждой минутой и приводила Дейрдре в смятение. Но поддаваться его чарам ей было нельзя.К сожалению, Тристан считал по-другому. Похоже, он не видел в возникшей между ними связи ничего плохого и не пытался скрывать свои чувства. Его взгляд продолжал преследовать Дейрдре, не отпускал, манил. Он таил в себе и опасность, и обещание райского наслаждения.«Мне нельзя поддаваться его чарам», – в отчаянии уговаривала себя леди Родерби. Но что сделано, то сделано, и нет смысла об этом сожалеть. И пусть он остается в ее доме, если считает это необходимым, но ведь существуют определенные правила, и их нужно соблюдать. Прежде всего, больше никаких взглядов и поцелуев, которые заставляют ее тело ныть от желания и лишают ее сна. Ему придется вести себя как джентльмен. Да, она родилась в трущобах, но это вовсе не означает, что она ляжет в постель к любому.Все это она объяснит ему. Прямо сейчас.Дейрдре бросила взгляд на стену. За ней располагалась комната для гостей. Время от времени можно было слышать тихие шаги, иногда поскрипывала мебель. Очевидно, лорд Эллингтон не спит. И она может прямо сейчас все сказать ему, расставить все точки над.Проведя часа два без сна и измучившись от путаницы мыслей, Дейрдре накинула халат, тщательно завязала пояс. Затем открыла дверь спальни и вышла в коридор.Было тихо, все в доме уже давно спали. Виконтесса неслышно подошла к двери комнаты для гостей и постучала. Резко, настойчиво. Не дожидаясь ответа, распахнула дверь и вошла внутрь.В комнате царил полумрак, единственным источником света был огонь в камине. Сначала Дейрдре ничего не могла разглядеть, но потом вдруг увидела большую колеблющуюся тень и фигуру графа в кресле у камина. Он поднялся ей навстречу.Ее тело задрожало, словно в горячке, мысли забегали с лихорадочной скоростью, все те умные и правильные фразы, которые она заготовила, вдруг куда-то испарились из ее головы. Она была в состоянии только смотреть на его прекрасное, наполовину обнаженное тело. На Тристане были лишь небрежно завязанные на бедрах бриджи.Господи, как он красив! Его гладкая, мраморная кожа, подкрашенная отблесками огня в камине, приобрела приятный теплый золотистый оттенок, а узкие, плотно облегающие бедра бриджи совершенно не оставляли пространства для воображения. Они подчеркивали с педантичной точностью все физиологические выпуклости и впадины нижней половины его тела.С трудом оторвав взгляд от его бедер, Дейрдре заглянула в фиалковые глаза. Сейчас они сделались темными и глубокими, а угольно-черные волосы небрежными прядями опустились на лоб.– Что случилось, Дейрдре? – удивленно спросил он. – Что-нибудь с Эмили?Казалось, она потеряла дар речи. Рот внезапно пересох, а язык стал неподвижным и не хотел слушаться.«Дейрдре»! Она обхватила себя руками и с трудом выдавила слова из онемевшего горла:– Нет, нет, дело не в этом.Напряжение мгновенно покинуло его тело, он вздохнул с явным облегчением. Затем Тристан потер пальцами глаза, он выглядел уставшим.– Тогда в чем же? – спросил он.Она покачала головой и быстро облизнула пересохшие губы.– Ничего не случилось. Просто я... я... – На этом ее красноречие исчерпалось, и она молча заглянула ему в глаза.Он какое-то время тоже смотрел на нее. Затем улыбнулся и шагнул к ней. Остановился совсем близко от нее, их тела почти соприкасались.– Может, я вам нужен для... чего-то, Дейрдре?Ее ногти с силой впились в руки, когда она услышала этот воркующий тон. Острый, пряный аромат его одеколона заставил виконтессу полностью потерять контроль над своими чувствами, его гипнотический взгляд подавлял волю и парализовал ее.– Н... нет. – Она с трудом выдавила из себя этот жалобный писк.– Наверное, у вас была веская причина, чтобы прийти ко мне в такое позднее время. – Он вдруг протянул руку и дотронулся пальцами до пряди волос, выпавшей из ее прически. Потом небрежно стал крутить эту прядь. Взгляд Тристана продолжал сверлить Дейрдре. – Можете сказать мне.Но что же ей было нужно? С каждой секундой Дейрдре было все труднее и труднее вспомнить то, зачем она пришла.– Я... мне просто хотелось узнать, удобно ли вы устроились...– О да, очень удобно. – Его пальцы выпустили шелковистый завиток и коснулись ее шеи. – Разумеется, я не стану возражать, если вы пожелаете мне спокойной ночи и уложите меня в кровать.Дейрдре почувствовала, что задыхается от его прикосновения, и отступила назад.– Полагаю, милорд, вы в состоянии самостоятельно лечь в постель.– А разве я говорил, что не могу сделать этого? Просто если вы накроете меня одеялом, то доставите мне тем самым необыкновенное удовольствие.– Боюсь страшно разочаровать вас, но в мои планы не входило укрывать вас одеялом. Я просто хотела знать, есть ли у вас все необходимое.– Г-м... – Обойдя Дейрдре, Тристан встал у двери и, изящно изогнувшись, оперся плечом о косяк. – Что ж, вопрос очень интересный. Вы действительно хотите, чтобы я вам ответил на него?Кажется, все зашло слишком далеко. Ей, разумеется, не стоило приходить сюда и теперь стоять тут, парируя его словесные атаки.Она набралась смелости и снова посмотрела на него:– Если вы позволите, милорд, я бы хотела вернуться к себе в комнату.– Я снова стал «милордом»? – Он наклонился вперед и взял в ладонь ее подбородок, ее голова слегка приподнялась, и их глаза встретились. Дейрдре вдруг почувствовала странный жар под его пальцами. – А что Тристан?– А как с вашим обещанием не распускать руки?– Вы уверены, что не хотите этого?Стоя рядом с ним, ощущая его горячее дыхание и аромат его кожи, Дейрдре не могла быть ни в чем уверенной. Ей хотелось обнять Тристана за шею и снова ощутить вкус егогуб, но в то же время она была готова оттолкнуть его и скрыться за дверями своей комнаты.Дейрдре предприняла отчаянную попытку выкинуть из головы всякие неподобающие мысли и взять под контроль свои эмоции. Она умоляюще посмотрела ему в глаза:– Тристан, прошу вас.Эти обычные слова, сказанные без всякого жеманства, оказали на него странное действие. Он переменился в лице, игривость уступила место отчужденности. Его глаза искали в глазах Дейрдре тот ответ, на который он рассчитывал с самой первой минуты ее появления в его комнате. Но как ни странно, выражение ее глаз не оправдывало тайных надежд графа. Убедившись в своей ошибке, он отошел от двери и освободил для Дейрдре проход.Виконтесса без колебания распахнула дверь и исчезла в темноте коридора. Но те странные, сильные, неподвластные разуму чувства, которые он пробуждал в ней, ей не удалось оставить вместе с ним в комнате для гостей.
Когда Дейрдре ушла, Тристан снова вернулся к креслу перед камином и небрежно бросил в него свое тело. Поставив локти на подлокотники, он сложил руки вместе и оперся о них подбородком.И что ему потребовалось от этой женщины? Ведь он с самого начала знал, что ему не следует вступать с ней в связь. Но с того мгновения, когда он поцеловал ее, он уже не мог совладать с собственными чувствами. То и дело он мысленно возвращался к той минуте, когда ее мягкие, чугь влажные губы распахнулись ему навстречу, словно нежный цветок, источающий сладостный нектар. Дейрдре была так искренна с ним и казалась такой неопытной, что он с трудом мог поверить, что за ее плечами несколько лет супружеской жизни со старым виконтом.Почесав пальцем переносицу, Тристан беспокойно зашевелился в кресле. Он смертельно устал и хочет спать. Это главное. Недосыпание, ставшее уже хроническим, и постоянное беспокойство об Эмили сделали его слабым, уязвимым и податливым. Возможно, именно по этой причине ему вдруг стало трудно контролировать себя в присутствии леди Родерби.Когда дверь в его комнату распахнулась и на пороге внезапно появилась Дейрдре, сначала ему показалось, что он просто спит и видит эротический сон, который стал своеобразным воплощением его фантазий. Одетая в белый шелковый халат, повторявший все ее формы, с волосами, лежавшими в художественном беспорядке, она являла собой воплощенное искушение.Сейчас ему хотелось только одного – схватить ее и отнести на большую кровать с балдахином... Но, слава Богу, он смог справиться со своими инстинктами.«Наверное, я просто сошел с ума. Зачем я остался в ее доме?» – спрашивал себя Тристан, глядя на колеблющиеся языки пламени в камине. Разумеется, хорошо, если можно будет сразу же прочитать послание Дэна, но ведь это не столь уж и важно. Даже себе Тристан не мог объяснить причину своей настойчивости. Вероятно, дело скорее всего в том, что ему просто не хотелось расставаться с ней.После всего, что Дейрдре рассказала ему сегодня и он увидел сам, Тристан уже хорошо понимал, что она за человек. Мягкая, но решительная, заботливая, внимательная, совершенно лишенная эгоизма, она отдавала другим все, что могла, и не требовала ничего взамен. Она вышла из самых низов общества и превратилась в столь блестящую, восхитительную и мужественную леди. И хотя их знакомство было совсем коротким, Тристан уже доверял ей, как никому другому, и уважал значительно больше всех, кого знал.Она чем-то напоминала ему мать.Но он не сможет быть с ней вместе. Хотя в действительности под слухами, распускаемыми о ней, нет никаких оснований, это помешает им выстроить какие-либо отношения. Даже сделать ее своей любовницей он не сможет – слишком большой риск. Если он не хочет, чтобы у него отняли Эмили, ему следует всеми силами постараться избежать скандала. Но в данном, случае слово «скандал» является синонимом имени леди Родерби.После того как он найдет Эмили, он, конечно, поблагодарит леди Родерби за помощь и постарается жить так, как будто между ними ничего не произошло. И если время от времени его будут посещать воспоминания о зеленоглазой волшебнице, никто и никогда об этом не узнает.Но как можно оставаться спокойным, когда сейчас она рядом с ним? ГЛАВА 15 Следующим утром, идя по тропинке к дому, в котором находилось тайное убежище шайки Питера Куика, леди Родерби снова размышляла о своих отношениях с Тристаном. Очевидно, от него исходит опасность для ее сердца и спокойствия. Будто какое-то безумие настигло ее! Но теперь она постепенно выздоравливает и ясно видит все возможные последствия своего увлечения.Проведя ночь без сна и измучившись от лихорадочных мыслей и тревоги, леди Родерби встала утром уставшая и с головной болью. Ночная встреча с графом растревожила все ее чувства, тело мучительно ныло. А воображение живо рисовало картину – она в постели вместе с Тристаном.Дейрдре взглянула на себя в зеркало – темные круги под глазами и осунувшееся лицо.Но похоже, Тристан не заметил ее состояния. Дейрдре заранее готовилась к новой встрече со своим гостем, старалась настроить себя так, чтобы его чары больше не смогли превратить ее в посмешище, в глупую девчонку, потерявшую дар речи. Однако Дейрдре обнаружила утром в гостиной не дерзкого соблазнителя, каким Тристан предстал перед ней ночью, а человека, занятого лишь собственными мыслями, отстраненного, чужого, равнодушного. И... не могла скрыть своего разочарования.Тристан остановился и посмотрел на старый дом прямо перед ними.– Кто живет там?Его вопрос вырвал Дейрдре из ее раздумий. Она пожала плечами и сказала:– Мои друзья. Я очень надеюсь, что они смогут помочь нам.Впрочем, это было лишь полуправдой. Разумеется, мальчишки-карманники могли оказаться такими же полезными, как и люди Доджера Дэна. Но Дейрдре хотела приехать сюда не только по этой причине. Сюда виконтессу привело беспокойство, она хотела убедиться, что ее маленьким приятелям ничто не угрожает. А если они смогут сообщить им что-нибудь об Эмили, тем лучше.– Обещайте мне, что, когда мы войдем, вы будете держаться в стороне, тихо и спокойно. И не станете задавать вопросы. Появление в их жилище незнакомца и так вызовет целую бурю. Мальчишки не доверяют тем, кого не знают. Поэтому ведите себя благоразумно.Он нахмурился.Дейрдре решила не искать обходных путей, чтобы заручиться его обещанием, она подняла глаза на Тристана и просто спросила:– Вы даете слово джентльмена, милорд?Он упрямо вздернул подбородок, взгляд его застыл. Прошло несколько секунд, прежде чем граф согласно кивнул.Удовлетворившись таким ответом, Дейрдре повернулась к Каллену, который стоял около кареты, и сказала ему:– Жди нас здесь. Мы недолго.Кучер кивнул, Дейрдре направилась за угол дома. Тристану ничего не оставалось, как последовать за ней.Слыша его шаги за спиной, леди Родерби чувствовала себя более спокойно. Присутствие Тристана вселяло в нее уверенность, давало ощущение безопасности и защищенности.– Вы убеждены, что там кто-то есть? – спросил Тристан, с сомнением глядя на опущенные ставни. – Похоже, там нет ни души.– Очень может быть. – Она остановилась у двери и постучала в нее. Два раза.Тотчас же послышались громкие восторженные крики, и все находившиеся в доме мальчишки бросились к Дейрдре навстречу. Леди Родерби искренне порадовалась такому приему. Преданность и любовь этих детей давали Дейрдре ощущение счастья.– Леди Р., что вы делаете здесь?– Вы принесли нам что-нибудь?– А вы?..Поток радостных возгласов внезапно смолк, когда в дверном проеме возникла крупная фигура Тристана. В немом изумлении открылись рты, глаза округлились, внимание всех без исключения мгновенно обратилось к нежданному гостю.Вдруг веснушчатый Майлз сделал шаг вперед и изумленно присвистнул:– Вот это здоровяк!Увидев обескураженное лицо графа, Дейрдре улыбнулась. Но тут к ней пробрался Бенджи и уткнулся лицом в складки ее юбки.– Кто это, миледи?– Не беспокойся, Бенджи, это мой друг.Мальчик осторожно покосился на большого мужчину, стоящего у Дейрдре за спиной.– Он великан, миледи? – тихо спросил Бенджи. – Как в той истории, которую вы нам рассказывали. Про Давида и Голиафа.– Нет, конечно, дорогой. – Впрочем, он действительно напоминает одного из них, с усмешкой подумала про себя виконтесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35