Как странно. И как отвратительно, подумала я, быть такими параноиками, лишаться всего, чтобы избежать безумия, и тут же снова спешить к тому же результату. Возрождаться снова нечистыми. Возвращаться на то же жутковатое поле.– Значит, Король Видимых решил, что ему мало власти.– Да. Он ревновал Королеву к Песне Творения, упрашивал научить и его тоже. К тому времени он полюбил смертную и не хотел с течением времени лишиться ее. Не похоже, чтобы он терял к ней интерес. Она… очень отличалась от него. Сомневаюсь, что он смог бы ее кем-то заменить. Он попросил Королеву превратить ее в Фейри.– А Королева могла это сделать? Превратить человека в Фейри?– Не знаю. Король считал, что да. Но Королева отказалась, и тогда он украл у нее то, чего ему не хватало. Королева поймала его, и последовало наказание. Она ждала, что одержимость Короля смертной пройдет. Но этого не случилось. Он начал… экспериментировать с низшими Фейри в надежде овладеть Песней.– Как именно экспериментировать?– Люди могли бы назвать это продвинутой формой генетических мутаций, но у нас нет ДНК и мы не состоим из физической материи. Он пытался создать жизнь, МакКайла. И преуспел в этом, но не в Песни Творения.– Но я думала, что Песнь и есть жизнь. Как он мог создать что-то живое без Песни?– Песнь именно такова. Поэтому созданное было несовершенным. Порочным. – Принц Видимых помолчал. – И все же – живым и бессмертным.Я поняла и поперхнулась.– Он создал Невидимых?– Да. Все Темные – дети Короля Видимых. На протяжении тысяч лет он экспериментировал, скрывая результаты своей работы от Королевы. Росло количество Невидимых, усиливался их голод.– Но ведь смертная, которую он любил, уже давно должна была умереть. Так зачем он это делал?– Она жила. Жила в сотворенной им клетке. Ей было скучно, и Король создал Мерцающие Зеркала, чтобы развлечь ее. Снаружи течение времени оставалось обычным, но внутри Зеркал оно неподвижно. Человек может провести там несколько веков и выйти, не состарившись ни на миг.– Я думала, что Зеркала служат для перемещения между мирами.– И для этого тоже. Зеркала… очень сложная вещь, особенно после проклятия. Когда Королева ощутила силу Зеркал, она вызвала Короля и потребовала уничтожить их. Творение было ее прерогативой, не его. По правде говоря, ее встревожило то, что Король набрал такую силу. Но он убедил Королеву, что Зеркала были созданы как дар ей, и она сменила гнев на милость, ведь уже долгое время Король не оказывал ей никаких знаков внимания. Однако Король отдал ей лишь часть зеркал. Остальные были спрятаны. В них и жила его фаворитка: для нее Король создал цветущие сады и огромный сияющий дворец с тысячей комнат. Когда смертной стало скучно, он подарил ей амулет, чтобы она могла изменять реальность по своему усмотрению. Когда она пожаловалась на одиночество, он отдал ей шкатулку.– А какими свойствами обладает шкатулка?– Я не знаю. С тех пор ее не видели.– Но ты говоришь, что он создал еще и книгу. Зачем?– Прояви терпение, человек. Я рассказываю историю. Эксперименты Короля продолжались. Шли века. Он создал разные… вариации. И со временем, которого у нашей расы предостаточно, он начал совершенствовать свои творения. Некоторые из них стали так же прекрасны, как Видимые. Так родилась элита Невидимых, принцы и принцессы – темные двойники своих светлых собратьев. И, как настоящие высокородные Фейри, они желали получить то, что принадлежало им по праву: власть, свободу передвижения, поклонение низших созданий. Но Король отказал им в этом. Он хотел сохранить в тайне свои достижения.– Однако кто-то пошел к Королеве, – догадалась я. – Кто-то из Невидимых.– Да. Узнав о предательстве Короля, Королева захотела лишить его силы, но к тому времени он набрал слишком много мощи и слишком многому научился. Не преуспев в изучении Песни, он выучил другую мелодию, более темную. Король и Королева яростно сражались, посылали армии друг против друга. Погибли тысячи Фейри. В те времена у нас было много оружия, которое могло оборвать нашу жизнь. Фейри отчаялись. Само небо плакало кровью нашей расы, планета, на которой мы жили, не вынесла позора и раскололась пополам. И все же битва не прекратилась до тех пор, пока Король не взял меч, а Королева – копье. Король убил Королеву Видимых.Я резко вздохнула:– Королева погибла?– И Песнь Творения вместе с ней. Королева погибла прежде, чем смогла назвать имя преемника и передать ему Песнь. Когда Королева умерла, Король и Невидимые исчезли. Перед смертью она смогла построить стены их тюрьмы. С последним вздохом Королева завершила заклинание, которое заперло Невидимых внутри. Те из них, кто не попал под заклятье, были выслежены и убиты.– Ну а при чем же тут книга?– Книга задумывалась совсем другой. Она должна была стать актом искупления.– Искупления? – повторила я. – Убийства Королевы?– Нет. Это было искуплением вины Короля перед его фавориткой. Она вышла из Зеркал, чтобы принять свою судьбу. Она настолько ненавидела то, во что превратился Король, что решила порвать с ним единственным известным ей способом.Я вздрогнула от этих слов.– Говорят, что Король сошел с ума и, лишь когда безумие немного отступило, он увидел и осознал мир тьмы, который создал своими руками, и ужаснулся. Во имя своей фаворитки он поклялся измениться, стать истинным правителем своей расы. Но он слишком много знал. Знание – это сила. Бесконечное знание – бесконечная сила. Пока Король обладал такими способностями, его раса ему не доверяла. Опасаясь, что его не допустят до котла Забвения или уничтожат после первого же глотка, он создал магическую книгу, в которую вложил все свое темное знание. Освободив это знание, он вышвырнул книгу в иную реальность, и она не смогла бы ни выбраться из нее, ни навредить. Он вернулся к своим сородичам как Король Видимых, вымолил прощение и стал править ими, введя свою расу в новый век. Фейри подчинились патриархату. Невидимые, конечно же, остались гнить в тюрьме.– Так вот что такое книга! – воскликнула я. – Часть темного Короля! Худшая его часть…– На протяжении веков книга менялась, как любой артефакт Фейри, и в итоге превратилась в живое существо, совсем не похожее на то, что создал Король.– Так почему он ее не уничтожил?– Он создал… как вы это называете? Доппельгангера, двойника. Они были равны, и Король не мог его уничтожить. Он боялся, что однажды двойник сумеет его победить. Поэтому книга была отправлена прочь, и надолго. Король надеялся, что она исчезнет.Интересно, подумала я, а как же книга попала к ши-видящим? Я не спросила, потому что, если В'лейн не знал об этом, я не собиралась быть той, кто выдаст ему эту информацию. Он и так не любил Ровену и мог бы решить наказать ее. К тому же в процессе могли пострадать другие ши-видящие.– Почему Королева хочет заполучить книгу? И, стоп, если Королева погибла, то кто такая Эобил?– Одна из многих, пришедших ей на смену. Книга нужна ей, поскольку содержит ключ к истинной Песни Творения, утраченной нашей расой семьсот тысяч лет тому назад. Король был близок к цели, очень близок. И только при помощи истинной Песни можно вернуть Невидимых в тюрьму.– А Дэррок? Зачем ему книга?– Ему хватает глупости стремиться к ее силе.– Бэрронс?– Такой же.– И я должна поверить, что ты от них отличаешься? Что ты спокойненько передашь книгу Королеве, не попытавшись завладеть такой силой? – Я вложила в эти слова весь отпущенный мне сарказм.Впрочем, неудивительно, потому что эгоизм – второе имя В'лейна.– Ты кое-что забываешь, МакКайла. Я Видимый. Я не могу коснуться книги. Но она может. Из всех Фейри лишь Королева и Король могут прикасаться ко всем реликвиям без исключения. Ты должна добыть книгу, призвать меня и позволить перенести тебя к Королеве. Только мы можем помешать разрушению стен. Ни старушка, ни Дэррок, ни Бэрронс. Ты должна, как и я, поверить Королеве.
Когда я вернулась (после массажа, маникюра, педикюра и эпиляции), было уже темно. На пороге магазина меня ждал букет роз на длинных стеблях. Я подняла его, и из шелестящей обертки выпала карточка. «Помоги мне найти ее, и я верну твою сестру. Откажись, и я отниму у тебя самое дорогое». Ага, еще один поклонник. Среди стеблей роз торчал мобильный телефон с набранным SMS: «Да или нет?» Номер получателя был скрыт, я могла ответить ему, но не могла перезвонить.– В'лейн? – раздался за моей спиной голос Бэрронса.Я покачала головой, думая, что же для меня самое дорогое, и боясь возможного ответа.Знакомый электрический разряд коснулся моей кожи, когда Бэрронс подошел сзади и взял карточку из моих пальцев. Я с трудом поборола желание прислониться к нему, спрятаться за его спокойной силой. Интересно, он обнял бы меня, если бы я это сделала? Почувствовала бы я себя в безопасности, пусть хоть на миг, пусть даже это было бы иллюзией?– А, старое доброе « самое дорогое », – пробормотал он.Я медленно повернулась и посмотрела на него. Бэрронс замер и глубоко вздохнул. А затем коснулся моей щеки.– Какая искренняя боль, – прошептал он.Я уткнулась лицом в его ладонь и закрыла глаза. Его пальцы перебирали мои волосы, гладили меня, коснулись метки на затылке… И она потеплела под его прикосновением. Он сжал основание моего черепа, заставив меня подняться на цыпочки. Я открыла глаза и в свою очередь резко выдохнула. Не человек. Кем бы он ни был, он точно не человек!– Никогда не показывайте ее мне. – Лицо Бэрронса было холодным, сосредоточенным, и таким же был его голос.– Почему? Что ты можешь сделать?– То, что в моей природе. Заходите. Пришло время учебы.
После очередной двойки за занятие мы с Бэрронсом отправились на улицу.Джайн не давал мне больше никаких подсказок. Каждое утро я просматривала газеты. Если я правильно распознала повадки «Синсар Дабх», а я уверена, что не ошибаюсь, книга меняла жертву каждую ночь. Я знала, что инспектор ждет своего «чая».Сама я ждала хоть какого-то намека на то, какой путь мне выбрать и кому можно доверять. Мне казалось, что у Джайна было больше шансов добиться желаемого.Я ошибалась.Мы кружили по городу почти шесть часов, гоняя «вайпер» туда-сюда. После стольких ночей я выучила Дублин наизусть: я знала каждую улочку, каждый переулок, каждую парковку. Я помнила, где находятся городские туалеты и ночные заправки. Их было немного. Количество преступлений не разогнало по домам любителей повеселиться – пьяные и одинокие редко поддаются общему настроению, это я усвоила с тех пор, как работала барменом, – но вот хозяева мелкого частного бизнеса явно предпочли убраться с улицы засветло.Было грустно наблюдать за тем, как с наступлением темноты Дублин вымирает. Вчера ночью я обнаружила Темную Зону, которой раньше не было на моей карте. Каждый опустевший квартал был для меня чем-то вроде личной потери: точно так же я относилась к своим обрезанным волосам, к их новому цвету, к мешковатой одежде. Мы менялись, я и город, и менялись не в лучшую сторону.Обычно, когда мы отправлялись на охоту, машину вел Бэрронс – на тот случай, если при приближении книги я потеряю контроль над собой. Было сложно, но я уговорила его пустить меня сегодня за руль.Он оказался очень вредным пассажиром, но я игнорировала его лающие приказы. Все лучше, чем пускать его за руль. Прошлой ночью мы начали приближаться к книге и мне пришлось притвориться, что я очень хочу в туалет, – единственная бензозаправка, где работал туалет, находилась в противоположном направлении. Бэрронс тогда очень внимательно на меня посмотрел. Думаю, у него возникли подозрения на мой счет. В конце концов, он тоже читал газеты. Сегодня утром сообщили, что преступление было совершено менее чем в миле от того места, откуда я заставила его повернуть. И хотя Бэрронс не знал, что мой внутренний радар стал сильнее, для него не составляло труда сложить два и два.Так что сегодня я была за рулем, настроив чутье на максимум, чтобы вовремя повернуть, если появится хотя бы намек на что-то неожиданное.Мой «радар» уловил «Синсар Дабх». Она двигалась прямо на нас.С невероятной скоростью.Я так круто развернула «вайпер», что покрышки взвизгнули и задымили. Ну а что мне оставалось делать?Бэрронс уставился на меня.– Что? Вы ее почувствовали?Ха, забавно. Он подумал, что я повернула в сторону книги.– Нет, – солгала я. – Просто поняла, что забыла копье. Я оставила его в магазине. Можешь в это поверить? Я никогда не забывала копье. Не могу понять, о чем я только думала. Наверное, совсем не думала. Я разговаривала с папой, потом одевалась и совершенно забыла про копье. – Я жала на педали, стараясь оторваться от книги.Бэрронс даже не стал перебивать. Он просто сказал:– Лжете.Я поддала газу, пытаясь не обращать внимания на то, что покраснела.– Ладно, Бэрронс. Ты меня поймал. Но мне действительно нужно вернуться в магазин. Это… ну… это личное.Чертова «Синсар Дабх» преследовала меня. И догоняла. Меня ловила штука, которую должна была ловить я. Что-то в этом мире определенно не так.– Это… женское, понимаешь?– Нет, не понимаю. Почему бы вам не просветить меня, мисс Лейн?«Вайпер» пролетал мимо череды пабов. Я радовалась, что на улице слишком холодно и машин на дороге почти нет. Если я сброшу скорость, то «Синсар Дабх», от которой я заполучила головную боль размером с Техас, приблизится и добавит к болевым ощущениям Нью-Мексико и Оклахому.– Ну время такое. Ты знаешь. Ну, определенные дни месяца. – Я едва подавила стон боли.– Ах, это время? – мягко откликнулся Бэрронс. – Время остановиться у любого из круглосуточных магазинов, мимо которых вы так несетесь, и купить пачку тампонов? Вы это хотите сказать?Я с трудом справлялась с тошнотой. Книга была слишком близко. Слюна заполняла мой рот. Какое между нами расстояние? Пара кварталов? Меньше?– Да! – закричала я. – Да, именно это! Я пользуюсь специальными тампонами, и они здесь не продаются.– Я чую ваш запах, мисс Лейн, – еще мягче произнес Бэрронс. – От вас пахнет лишь той кровью, что течет в ваших венах, и никакой другой.Моя голова непроизвольно повернулась влево, и я уставилась на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40