«Садитесь!»Я взглянула вверх. Охотник парил, осыпая все вокруг ледяными иглами со своих кожистых крыльев. Он пугал меня до глубины души – до глубины того местечка, где жил дар ши-видящей. Но со времени нашей последней встречи я успела многое повидать и многое сделать. Я изменилась. Прежде чем Охотник заговорил у меня в голове, я послала ему мысленное сообщение: «Сунься ко мне, и ты подавишься копьем». Охотник рассмеялся. Громадные крылья захлопали, и он растворился в сумраке ночного неба.Я села в машину.– Пригнитесь! – крикнул Джайн.Я приподняла брови, но послушно сползла по сиденью.Он вывел машину на ярко освещенную парковку за церковью – из моего неудобного положения мне удалось заметить купола, – загнал между другими автомобилями, выключил фары и заглушил мотор. Я села. Для четверга вокруг было слишком много машин.– Сегодня какой-то религиозный праздник?– Не поднимайтесь! – тем же тоном ответил Джайн. – Нас не должны видеть вместе.Я снова скользнула ниже. Джайн смотрел прямо перед собой.– Уже несколько недель церкви переполнены. Люди напуганы количеством преступлений. – Он помолчал. – Так насколько все плохо? Мне пора увозить семью?– Если бы это была моя семья, я бы ее увезла, – честно ответила я.– Куда мне их отправить?Я не знала, что творится в остальном мире и сколько там Невидимых, но «Синсар Дабх», движущая сила этой темной карусели, была здесь, и именно здесь она вытаскивала из людей самые темные части их личности.– Как можно дальше от Дублина.Джайн продолжал молча смотреть в одну точку. Я нетерпеливо заерзала. Ногу сводило судорогой. Но инспектор явно хотел сказать что-то еще. Хорошо бы ему поторопиться, пока моя нога еще на этом свете.Наконец он заговорил:– В ту ночь, когда вы… ну, вы поняли… я вернулся в участок и… увидел людей, с которыми работаю.– В Гарде работают Невидимые, – сказала я.Он кивнул.– Теперь я их не вижу, но знаю, кто они на самом деле. Я говорил себе, что все, что вы со мной сделали, было просто галлюцинацией. – Джайн потер лицо. – А потом прочитал их рапорты и понял, что они делают и чего не делают , например ни черта не расследуют, и я…Он замолчал. Я ждала.– Думаю, они убили О'Даффи, чтобы заставить его замолчать, и все поверили, что убийцей был человек. Убили еще двоих из Гарды – они стали задавать слишком много вопросов и… – Джайн снова замолчал.Тишина стала давящей. Внезапно инспектор посмотрел прямо на меня. Его лицо покраснело, глаза болезненно блестели.– Я хотел бы снова выпить с вами чаю, мисс Лейн.Я уставилась на него. Этого я ожидала меньше всего. Неужели он стал наркоманом?– Зачем? – настороженно поинтересовалась я.Он скучает по мясу так же, как и я? Может ли он учуять дергающиеся кусочки в моей сумке, которые я все еще не разложила на верхних этажах магазина? Я – могла. Я весь день чувствовала темный зов этой силы.– Я поклялся охранять мир и порядок в этом городе. И я хочу. Но не могу. Я просто сижу и жду, – ядовито процедил Джайн. – Вы были правы, я не знал, что происходит на улицах, но теперь мне все известно. Я перестал спать по ночам, постоянно злюсь, чувствую бесполезность не только своей работы, но и самой жизни! Так же чувствовал себя Патти, и именно поэтому он погиб. Его смерть не должна быть напрасной.– Все это может закончиться вашей смертью, – тихо сказала я.– Я готов рискнуть.Джайн даже не знал, что «чай» подарит ему сверхсилу. Он просто хотел снова увидеть вещи такими, какие они есть. И я не могла его винить. Я сама создала себе эту проблему, накормив его в первый раз. Как бы я чувствовала себя на его месте? После недолгого периода отрицания ответ был ясен: точно так же. Джайн не собирался прятать голову в песок, как и я.– Если вы себя выдадите, они вас убьют, – предупредила я.– Они и так могут меня убить, а я даже не замечу опасности.– Некоторые из них выглядят просто ужасно. Увидев их, вы можете неправильно среагировать.Инспектор сухо улыбнулся.– Леди, вы бы взглянули на места преступлений, на которых мне недавно пришлось побывать.– Мне нужно подумать.У мяса Невидимых было слишком много побочных эффектов. И я не хотела нести ответственность за то, во что может превратиться добрый инспектор.– Это вы открыли мне глаза, мисс Лейн. Вы в долгу передо мной. Я дам вам еще одну наводку, но затем без «чая» вы не получите ни одной подсказки.Он высадил меня в нескольких кварталах от магазина.
Внутреннее освещение «Книг и сувениров Бэрронса» свидетельствовало о том, что рабочий день закончен. Войдя в здание, я поняла, что света достаточно только для того, чтобы отпугнуть Теней, – не больше.Я подошла к конторке, выложила фонарики из карманов и расстегнула куртку. На конторке лежали бумаги, которых я раньше не видела. Я начала перебирать их. Это оказались счета за аварийный генератор, новомодную систему сигнализации и установку всей этой радости в магазине. Суммы были астрономические. В эксплуатацию все указанное вводилось с первой недели ноября.Я не слышала, как он подошел. Я почувствовала это. Электрическая энергия. Дикая. А я уже одной ногой в трясине. И никак не могу выбраться. Ага, а еще я хочу заняться сексом с этим неизвестно кем. Ну и куда в моем сознании поместить эту мысль? Я взвесила ее, сунула в воображаемый мысленный ящик, закрыла на замок и навесила цепи. Цепей, кстати, надо бы побольше.Я обернулась, и у нас состоялся привычный уже безмолвный диалог. Прекрасное извинение, сказала я, но недостаточное. Я не извиняюсь. Я ничего вам не должен. На этом безмолвный обмен мнениями завершился. Почему-то мне стало трудно с ним общаться. Словно перед глазами повисли тучи и я не могла ничего сквозь них разглядеть.– У вас есть для меня новости, мисс Лейн? – спросил Бэрронс.Я сунула руки в карманы.– Никаких пересечений с книгой.– Никаких звонков от Джайна?Я покачала головой. Он мог воспользоваться Гласом и повторить вопрос, но я ведь не солгала. Бэрронс просто неправильно его сформулировал. Неплохая, кстати, уловка.– Контакты с В'лейном?– Кто-то сегодня очень любопытен. Решил позаботиться о моем моральном облике? Кстати говоря, я воспользуюсь твоим советом.– Что, ад уже замерз? – сухо спросил Бэрронс.– Смешно. Сегодня я не собираюсь задавать тебе вопросы, Бэрронс. Я собираюсь попросить тебя кое о чем.Похоже, подсознание все же выдало план. Надеюсь, инстинкты меня не подведут.Интерес мелькнул в его темных глазах, как затаившаяся змея.– Продолжайте.Я вытащила копье из ножен под курткой и протянула ему.– На. Возьми.Вот он, момент истины. Так просто. И так наглядно. Темные глаза нахмурились, змея шевельнулась.– С кем вы общались, мисс Лейн? – мягко спросил Бэрронс.– Ни с кем.– Скажите, что вам нужно, и я сыграю в вашу игру.Судя по его тону, переговоров не будет. Я вздрогнула.Слишком свежи были воспоминания о нашей предыдущей… размолвке.– Я узнала, что Невидимые не могут прикоснуться к реликвиям Видимых.– Значит, теперь я их не ем, – напомнил он мне о предыдущем обвинении, – теперь я один из них? У вас богатое воображение, мисс Лейн.– Просто возьми копье, – нетерпеливо сказала я.Ожидание и неуверенность убивали меня. Я знала, что он этого не сделает. Не сможет . В Бэрронсе сидел Захватчик. На это указывало буквально все.Длинные, сильные, красивые пальцы сомкнулись на металле копья. Он взял наконечник.Я уставилась на Бэрронса, ожидая, что его лицо исказится от боли или еще чего-нибудь.Но ни намека на неприятные ощущения, ни малейшего дрожания мускулов я не заметила. Ничего. Он выглядел просто скучающим.Бэрронс протянул копье обратно.– Довольны?Я отказалась его забирать. Может, если Бэрронс подержит его подольше, что-нибудь произойдет и…Он ждал.Я ждала.И внезапно почувствовала себя полной дурой. Я забрала протянутое мне копье. Бэрронс сунул руки в карманы и холодно посмотрел на меня. Я была разочарована. Бэрронс не Невидимый. До сих пор я не понимала, как сильно цеплялась за свое обвинение, как твердо была уверена в своей правоте. Это объяснило бы все: его невероятное долголетие, его силу, его знание Фейри, то, почему Тени его не трогают, почему В'лейн его боится, почему Гроссмейстер просто ушел, – если бы Бэрронс оказался Невидимым, все было бы просто. Но это было не так. Я только что это доказала. И теперь нужно возвращаться к самому началу и снова пытаться выяснить, кто же он такой.– Не стоит разочаровываться. Кто-то мог бы подумать, что вы очень хотели узнать, что я Невидимый, мисс Лейн. Вторая просьба?Я хотела, чтобы он был кем-то определенным . Чтобы его можно было наконец классифицировать и больше не метаться из крайности в крайность, считая то ангелом-хранителем, то самим дьяволом. Я не могла больше жить вот так, не зная, кому и чему доверять. Совершенно расстроившись, я выпалила:– Я хочу, чтобы ты принес мне Сферу Д'жай.– Зачем?– Чтобы я отдала ее ши-видящим.– Вы им верите?– В этом – да. Я верю, что они используют ее для общего блага.– Эту фразу, мисс Лейн, я предпочел бы не слышать. Последствия данного лозунга обычно отвратительны. Что такое общее благо, как не эвфемизм для обозначения тирании? На протяжении столетий общим благом прикрывались те, кто жаждал власти и поклонения.Тут он прав. Но в данном случае общее благо было благом для всего мира, я это знала и не собиралась в этом сомневаться. Пришлось признаться.– Они считают, что Сфера поможет им усилить стены на Хэллоуин.– Хорошо. Завтра вечером я принесу вам Сферу.Я чуть не упала.– Правда?Два сюрприза: Бэрронс не Невидимый и он только что согласился расстаться с бесценной реликвией, ничего не прося взамен. С чего бы это он стал таким добрым? Или это и есть извинение за прошлую ночь?– Итак, что еще вы хотели, мисс Лейн?Вот тут мне придется немного схитрить.– Что ты знаешь о стенах между реальностями?– Я знаю, что в данный момент они не толще бумажного листа. Знаю, что мелкие, слабые Невидимые могут просачиваться сквозь трещины в стенах и попадать к нам без помощи Гроссмейстера. В тюрьме остаются лишь самые могущественные.Эта фраза отвлекла меня от сути разговора.– Но это же просто глупо. Почему слабым легче сбежать?Я думала, что все как раз наоборот.– Стены были созданы при помощи могущественной магии, на которую с тех пор не способен ни один Фейри. Королева пошла на великую жертву, вплетя в стены этой тюрьмы Песнь Творения. В итоге любая магия, которую применяют изнутри, возвращается к тому, кто ею воспользовался. Чем сильнее Невидимый, тем больше противостояние, поэтому те, кто пытается сбежать, сами становятся тюремщиками.Классный трюк.– Так ты знаешь, почему стены стали такими тонкими?– Кто-то сегодня слишком любопытен, не так ли?Я ответила выразительным взглядом. Бэрронс слабо улыбнулся:– Почему стены истончились?– Потому что согласно Договору люди должны были заботиться о границах. Но те, кто обязан был поддерживать стены с помощью определенных ритуалов – самый важный из которых приходился на Хэллоуин, – в последние годы сталкиваются с непонятной магией, которая мешает им. Эти люди исчерпали все возможности и знания. А в этом году все произойдет снова, и, если, что очень вероятно, чужая магия снова им помешает, стены просто не выдержат. Рухнет все, даже тюрьма.– И какое отношение все это имеет ко мне, мисс Лейн?– Если границы разрушатся, все Невидимые вырвутся на свободу, Бэрронс.– И?..– Ты когда-то сказал, что не хочешь этого.– Что не делает вышеизложенное моей проблемой.– Так вот, третье желание: я хочу, чтобы это стало твоей проблемой.– В каком смысле?– Они думают, что ты можешь им помочь. Ты можешь?Он поразмыслил минуту.– Возможно.Я решила не отступать.– И ты поможешь ?– Зависит от мотивации.– Как минимум, я буду в безопасности. А ОС-детектор, который чувствует себя в безопасности, – это счастливый ОС-детектор. Счастливый ОС-детектор более продуктивен.– Вы ничего не выследили на протяжении нескольких недель.– Потому что ты меня не просил! – вскинулась я.– Вы знали, какой Объект Силы мне необходим, и скрывали от меня информацию о нем.– Но ты же все равно узнал. Так в чем проблема? – Кажется, я начинаю разговаривать, как В'лейн.– Проблема в том, мисс Лейн, что я до сих пор не получил этого ОС.– Я над этим работаю. И буду работать быстрее, почувствовав себя в безопасности. Если стены падут, Невидимые будут охотиться за книгой и путаться у меня под ногами. Ты сказал однажды, что тебе не нужны толпы Невидимых в городе. Или ты соврал?– Что ж, разумно. Так чего же вы хотите от меня?– Я хочу, чтобы ты присоединился к ним на Хэллоуин и помог провести ритуал. И пообещал не вредить им. – Я очень старалась не проговориться.По ходу нашего разговора получалось так, словно речь все еще идет о ши-видящих.Пару минут Бэрронс сверлил меня взглядом, потом ответил:– Предлагаю обменять действие на действие. Если вы приведете меня к «Синсар Дабх» так, чтобы книга оказалась в поле моего зрения, я помогу вашим друзьям.– Поможешь моим друзьям, – я решила изменить последовательность, – и я приведу тебя к «Синсар Дабх».– Даете слово?– А ты поверишь моему слову?– Вы же идеалистичная дурочка. Конечно поверю.– Тогда даю слово.С этим обещанием я разберусь, когда придет время. А сейчас важно сохранить стены и убедиться, что у человечества есть будущее, в котором можно будет с чем-то разбираться.– Договорились. Но ваши действия не будут зависеть от успешности моих. Я сделаю все возможное, чтобы помочь во время ритуала, но не гарантирую успеха. Я ничего не знаю об их способностях и никогда раньше не занимался подобными видами магии.Я кивнула.– Ладно, принято. Ты им поможешь, и ты им не навредишь.– Вы поверите моему слову?– Конечно нет. Ты циничный ублюдок. Но они, похоже, поверят.Он снова улыбнулся.– Я помогу им и не наврежу. Заметьте, мисс Лейн: вы лишаете себя преимущества, позволяя оппоненту увидеть ваши эмоции. Никогда не выдавайте эмоций врагу.– А ты мне враг?– Вы же именно так меня воспринимаете. Так что будьте последовательны даже в мелочах. – Он отвернулся и шагнул к камину. – И кому же я должен помогать и не вредить? Старой ведьме?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40