Прошло несколько мгновений, прежде чем он поднял голову.
Ц Ариэль?
Ц Пусти меня, Зик. Пожалуйста.
Он скользнул руками по ее талии и ослабил захват.
Ц Что случилось? Ц спросил он, уже зная ответ.
Она передумала, хотя он бы предпочел обратное. Мысли только мешают в тако
й ситуации.
Ц Это не должно было случиться, Ц проговорила Ариэль, подтверждая его х
удшие подозрения.
Ц Но случилось, Ц произнес он с неопровержимой мужской логикой.
Ц Это не должно было, случиться, Ц повторила она более резко. Ц И мы оба
знаем, как все это глупо и неправильно.
Зик улыбнулся и попытался обнять ее крепче, инстинктивно прибегая к чара
м и лести.
Ц Ну почему ж неправильно? Ц промурлыкал он.
Ц Ах, я и забыла, что для тебя нет ничего неправильного, когда доходит до с
екса! Ц Ее голос звенел, как колючие льдинки. Ц Но некоторые из нас более
разборчивы. Так что пусти меня!
Уязвленный ее холодностью, Зик подчинился.
Ц Ты никогда не была такой ледяной, Ц дрожащим голосом проговорил он.
Ц Я никогда не была много чем. Ц Она скрестила на груди руки, поеживаясь,
словно от холода. Ц Но это было до того, как я нашла мужчину, который клялс
я мне в любви, в постели с другой женщиной.

Глава 7

Ариэль стояла у окна своей затемненной спальни, пылающая, дрожащая, ее вз
гляд был прикован к Зику, застывшему у бассейна. Он не последовал за ней, к
огда она развернулась и ушла в дом, хотя в душе она надеялась на это. Он даж
е не попытался остановить ее.
Как в прошлый раз.
Ничего не отрицая. И не извиняясь.
Он просто выглядел… страдающим от боли, подумала Ариэль, словно она несп
раведливо обвинила его в каком-то гнусном преступлении. Не будь свидете
льства у нее перед глазами, не поймай его лично в момент измены, она бы дей
ствительно поверила в его оскорбленную невинность.
Но она поймала его. С окровавленными руками. В момент совершения преступ
ления. Ну хорошо, признала она, не в самый момент. Однако той ужасной ночью
ей довелось убедиться, насколько была права ее мать относительно Зика: е
му нельзя доверять, особенно если речь идет о женщинах. А она не может жить
с человеком, которому не доверяет. Здесь даже неважно, насколько сильно о
на его любит.
Сердце Ариэль подпрыгнуло, когда Зик неожиданно повернулся и посмотрел
на окна ее спальни. Он не отводил глаз, и ей показалось, что он видит ее, стоя
щую и смотрящую на него, за длинными атласными шторами, закрывающими сте
клянную дверь. Ариэль затаила дыхание и ждала… ждала. Но его широкие плеч
и приподнялись во вздохе, рука скользнула по волосам, и он отвернулся и ис
чез в темноте за бассейном. Он ушел. Снова. Не попытавшись увидеть ее или о
бъясниться. Ощущение сокрушительного поражения прокатилось по всему т
елу Ариэль, стоявшей и смотревшей ему вслед.
Да, иммунитет на Зика у нее так и не выработался за эти двадцать пять лет. О
дин взгляд, одно прикосновение, один поцелуй Ц и она вернулась туда, отку
да начинала… Женщина для одного мужчины Ц она безнадежно, отчаянно, бес
поворотно влюбилась в мужчину, который никогда не удовлетворялся единс
твенной женщиной. Это она понимала уже тогда, восемнадцатилетней девочк
ой, когда колебалась, принимать у него кольцо или нет.
Зик был возбужден и взвинчен, назначая ей свидание на тот вечер. А кто не б
ыл взвинчен? Рано утром они отсняли последнюю сцену «Диких сердец», и Хан
с Остфилд заперся вместе с монтажером в одной из каморок студии, чтобы по
быстрее смонтировать фильм. О нем уже шла молва в Голливуде. Знающие люди
предсказывали, что «Дикие сердца» принесут деньги и успешную карьеру мо
лодым актерам.
Особенно удачную карьеру пророчили Зику Блэкстоуну.
Чтобы отпраздновать этот факт, Зик решил устроить пикник. Для этого он за
купил в местной закусочной сандвичи, картофельный салат, шампанское, а т
акже бумажные салфетки, пластиковые вилки и две небольших свечи в голубы
х подсвечниках. Выезд на пикник планировался в стареньком фургоне Эрика
Шаннона, который Зик взял напрокат.
Когда они прибыли в нем в безлюдный парк у подножия горы Санта-Моника со с
пальным мешком, свечами, шампанским и розой, Зик торопливо открыл шампан
ское, наполнил им пластиковые стаканчики и, театрально подняв вверх свой
, торжественно произнес:
Ц За Голливуд!
Ариэль едва не свалилась от неожиданности. За Голливуд? Он привез ее сюда,
чтобы произнести тост за Голливуд?
В конце концов, неужели ее мать права? Неужели карьера для него важнее все
го?
Ц Я собираюсь в один прекрасный день завладеть этим городом, Ц продолж
ил Зик, окидывая взглядом открывающуюся панораму мерцающих огней Лос-Ан
джелеса и пятидесятифутовых букв слова ГОЛЛИВУД на горе Кагуэнга. Ц Ил
и по крайней мере доброй частью его. «Дикие сердца» Ц лишь начало. Мне уже
предложили две роли в кино Ц только благодаря слухам. И мой агент говори
т, что после выхода «Сердец» последуют десятки предложений. Я смогу сам в
ыбирать роли. Именно этого я всегда хотел. Еще хочу попробовать себя в реж
иссуре. И в качестве продюсера. Черт возьми, когда-нибудь у меня будет соб
ственная кинокомпания!.. Ц Все это очень… амбициозно, Ц проговорила Ари
эль, выискивая свое место в его грандиозной схеме.
Ц Я всегда хотел именно этого. Еще ребенком с пятого этажа в доме без лиф
та в Бронксе я хотел стать одним из красавцев на киноэкране. Ну, Ц он усме
хнулся, Ц после того, как перестал хотеть стать пожарным. Ц Улыбка раст
аяла, когда он заметил отсутствие отклика со стороны Ариэль. Ц Ты не пьеш
ь шампанское? Не нравится?
Ц Нет, все прекрасно, Ц ответила она и сделала маленький глоток.
Зик нарочито вздохнул.
Ц Даже старина «Дон Периньон» не превратит тебя в пьяницу, не так ли? Лад
но, я прихватил полдюжины кока-колы. Будешь колу? Ц Он вручил бутылку Ари
эль в обмен на стаканчик с шампанским. Ц Твоя очередь говорить тост.
Ц С кока-колой?
Ц Конечно. Ц Зик небрежно пожал плечами. Ц Мокрая и с пузырьками. Давай
, произноси!
Ариэль поколебалась мгновение, не вполне представляя, за что поднимать б
окал. Голливуд для нее Ц просто город, совсем не крепость, которую нужно з
авоевывать. А успех к ней пришел еще в том возрасте, когда она не знала, что
это такое. Что касается амбиций, то это для других людей. У нее их не было. До
недавних пор. Но считать ли амбицией любовь? Замужество?
Ц За «Дикие сердца»! Ц решилась она наконец, поскольку хотя бы это их св
язывало.
Ц Вот женщина моего сердца, Ц одобрительно произнес Зик, наклоняясь, чт
обы поцеловать ее. Ц Тебе какой сандвич?
Она выбрала с индейкой и начала без всякого энтузиазма отщипывать от нег
о кусочки, а Зик по-волчьи набросился на свой и с набитым ртом продолжал п
освящать ее в мечты:
Ц Я хочу дом на берегу океана в Малибу. И еще один в Нью-Йорке для мамы и се
стер. Я бы перевез их в Калифорнию, чтобы жили рядом со мной, но они не хотят
. Ну… Ц он задумался на минуту, пережевывая сандвич, Ц Руфи, возможно, сог
ласится, когда закончит школу. Но мама и Сара-Джун никогда не покинут Нью-
Йорк. Послушать их, цивилизация кончается за Хадсон-ривер. Мама считает, ч
то в Калифорнии полно хиппи и наркоманов. Ариэль с усмешкой кивнула, снов
а задумавшись, где же ее место в его грандиозных планах. Во всей своей болт
овне о будущем он ни разу не упомянул ее.
Неужели любовное приключение закончено, как только отсняты «Дикие серд
ца»? Неужели, как и говорила ее мать, он завел роман с ней только ради своей
карьеры? Неужели он занимался с ней любовью за кадром лишь для того, чтобы
любовные сцены выглядели правдоподобнее на экране? Неужели потому он та
к легко уступил ее требованию держать отношения в тайне?
Конечно, они не остались тайной, вскоре все на студии знали об их романе…

Ц В чем дело, милая? Ц спросил Зик, прерывая ее мысли. Ц Ты совсем не ешь.

Ц Думаю, я просто не проголодалась, Ц сказала Ариэль, откладывая в стор
ону свой сандвич.
Ц Ты чем-то расстроена? Ц Он наклонился, разглядывая в свете свечи ее ли
цо. Ц Мать снова ругала тебя за то, что встречаешься со мной?
Ц Не больше, чем обычно.
Ц Тогда что же?
Ц Не знаю. Такое чувство… Ц Она пожала плечами. Ц Не знаю. Немного груст
но.
Зик кивнул, словно все понял.
Ц Это упадок сил после окончания съемок. Вполне нормальная реакция. Но у
меня есть надежное средство. Ц Он сладострастно взглянул на нее и начал
собирать остатки их ужина. Ц Просто доверься доктору Блэкстоуну, Ц про
говорил он, выгибая брови и отставляя подальше свечи, Ц и я мгновенно зас
тавлю тебя ощутить прилив бодрости. Ц Он притянул ее к себе и уложил на с
пальный мешок.
Однако впервые вид наклонившегося над ней Зика и жар в его горящих, голод
ных глазах не зажгли в ней ответную искру.
Ц Послушай, ты действительно загрустила. Ц Он отпустил ее, перевернулс
я на спину и, вытянувшись во всю длину, сунул руку в карман узких джинсов.
Ц Вот. Может быть, это тебя развеселит. Ц Он взял ее за руку и вложил что-т
о в ее ладонь.
Это была маленькая бархатная коробочка. Сердце Ариэль забилось. Очень ме
дленно и осторожно, держа руки так, чтобы свет падал на коробочку, она откр
ыла ее. Это было кольцо с небольшим, но чистой воды сапфиром в окружении кр
ошечных бриллиантов. Она переводила взгляд то на кольцо, то на Зика. Неуже
ли это обручальное кольцо? Или что-то совершенно другое?
Ц Я знаю, оно не слишком, Ц смущенно проговорил он, явно неправильно пон
яв ее недоверчивый взгляд. Ц Но это пока все, что я могу предложить. Попоз
же мы заменим его на большее, если ты…
Ариэль облизнула губы.
Ц Ты делаешь мне предложение? Ц осторожно спросила она, вставая.
Зик сердито посмотрел на нее.
Ц Что же еще, черт возьми, я делаю, когда дарю кольцо?! Конечно. Ц Он забрал
у нее коробочку и двумя пальцами извлек из нее кольцо. Ц Ты согласна или
нет?
Ц О, Зик!..
Ц Это «да»? Ц О, Зик!.. Ц Воспринимаю как «да», Ц решил он и надел кольцо н
а ее палец.
Ц О, Зик!.. Ц снова повторила она и бросилась в его объятия, едва не опроки
нув его.
Он уложил ее на спальный мешок и целовал до бесчувствия.
На этот раз она зажглась мгновенно.
Ц Займись со мной любовью, Ц потребовала она, расстегивая металлическ
ие пуговицы на его джинсах. Ц Займись со мной любовью прямо сейчас!
Зик подчинился ее приказу, приспустив джинсы настолько, чтобы освободит
ь плоть. Она раздвинула ноги, и он вонзился в нее по самый эфес, без всяких п
редосторожностей и ограничений. И гонка началась. Дикая. Безостановочна
я. Жаркая. И очень-очень короткая. Ариэль быстро достигла оргазма, Зик дог
нал ее через долю секунды, и его вопль удовлетворения слился с ее, словно в
ылетел из одного горла.
Возвращение в себя заняло у них гораздо больше времени. Они лежали по-пре
жнему вместе, слушая дыхание друг друга, словно не желая возвращаться к р
еальности.
Ц Думаю, нужно делать предложение чаще, Ц весело проговорил Зик.
Ц Не знаю, что на меня нашло, Ц прошептала она, немного смущенная своей с
трастью.
Ц Что бы ни нашло, надеюсь, найдет снова. И снова. Ц Зик приподнял голову
и поцеловал ее. Ц И снова. Возможно, это убьет меня, но я умру счастливым.
Ц Он перевернулся на спину и положил ее на себя. Ц Черт возьми, из нас вый
дет великолепная команда. Мы возьмем этот город штурмом.
Ц Команда?
Ц Да, как, например, Трэйси и Хепберн, Гейбл и Ломбард… Имена Блэкстоун и К
эмерон на афишах заставят зрителей охотиться за билетами. Мы сами будем
выбирать себе лучшие сценарии, лучших режиссеров, все лучшее…
Ариэль приподнялась на руках и посмотрела на него.
Ц Ты хочешь, чтобы мы снова играли вместе? Ц осторожно спросила она.
Ц Ты слышала, что сказал Ханс? Мы станем магами кассовых сборов. Ариэль о
ттолкнулась и села, поджав под себя ноги. Значит, его предложение Ц уловк
а, чтобы заставить ее снова работать вместе? Не хотелось думать об этом, но
…
Ц Я могу сниматься в кино только во время летнего перерыва в съемках «Се
мейства Фортьюн», Ц произнесла она, желая проверить его. Ц И на телевид
ении подыскивают для меня новые роли…
Ц Твой контракт заканчивается в следующем сезоне, Ц напомнил он. Ц Та
к что телевизионные шишки не могут ничего планировать на будущее.
Ц Если не продлим контракт. Мама сейчас ведет переговоры. Она Ц мой аген
т, ты знаешь.
Ц Ей незачем стараться, Ц с легкостью проговорил он. Ц Уверен, мой аген
т будет с удовольствием представлять и тебя.
Ц Моя мать управляла моей карьерой с самых первых съемок рекламы хлопь
ев для завтрака. Мне было всего четыре года, Ц произнесла Ариэль, разгляд
ывая обручальное кольцо. Сейчас она раздумывала и даже… сожалела. Такое
красивое кольцо. Ц Она много для меня сделала.
Ц До сих пор Ц конечно. Ц Зик поправил локон ее светлых волос за ухом. Но
мне кажется, она не понимает, что ты переросла рекламу завтраков и глупые
комедии положений.
Ц Эти «глупые комедии» входят, между прочим, в десятку лучших телепрогр
амм в последние семь лет.
Ц Согласен. Но это не может длиться долго. И ты сама это знаешь, милая, Ц з
аискивающе произнес он.
Ц Возможно, и так, но я должна оставаться в шоу хотя бы ради матери. Возник
ло долгое, напряженное молчание.
Ц Но возможно, и для меня ты что-то должна?
Ц И что же?
Ц Я тот мужчина, за которого ты только что согласилась выйти замуж. Ц Зи
к натянул джинсы и сел. Ц Думаю, ответ очевиден.
Ц Наверное, я туповата. Ц Ариэль сжала губы, чтобы не расплакаться. Ц Не
льзя ли уточнить?
Ц Я сказал, что ты должна принимать и меня во внимание, по крайней мере на
равне с матерью и людьми, с которыми работаешь.
Ц А для меня ты должен что-то сделать? Ц спокойно произнесла она. Ц Нап
ример, понять мою точку зрения? Цель моей карьеры? Ц Любить меня? Ц хотел
а продолжить она, но остановилась: за все время, пока они вместе, Зик ни раз
у не произнес слов признания в любви…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15