– Возможно. Если поймают. Но я в этом сильно сомневаюсь. Он вылетел рано утром из Англии по фальшивому паспорту вместе с одной из своих любовниц. Давай лучше поговорим о чем-нибудь менее скучном. – Он вяло улыбнулся и посмотрел на тоненькую книжицу, которую держала Кэролайн. – Что это?
– А, это из "Тэйт гэлери". Мы с Рейчел заходили туда во время ланча.
Дэвид одобрительно кивнул головой: он уже видел эту большеглазую девушку, когда Кэролайн приглашала ее к ним на обед. Рейчел ему понравилась.
– На новой экспозиции?
– Что ты, нет! – ужаснулась Кэролайн. – Мы ходим только на бесплатные выставки.
Мгновенно его лицо исказилось страдальческой гримасой.
– Кэрри, тебе не кажется, что ты, мягко говоря, перегибаешь палку? Ты же прекрасно знаешь, что я с радостью соглашусь оплачивать все твои походы в музеи, театры и тому подобное!
– А ты знаешь, что я отказываюсь от твоих денег, – напомнила Кэролайн. – Рейчел не может позволить себе такой роскоши и не разрешит мне заплатить за нее.
Воцарилась неловкая тишина. Дэвид, молча, обдумывал все услышанное.
– Возможно, если с ней поговорю я, она согласится?
Кэролайн мгновенно ощутила болезненный укол ревности.
– Ты хочешь пригласить ее? – обиженно протянула она.
– И тебя, дурочка, тоже, – с улыбкой сказал он. – Спроси, что она об этом думает.
Весь следующий уик-энд он развлекал их как мог. Они ходили в Тауэр, потом во дворец Хэмптон-Корт, бывший когда-то королевской резиденцией, совершили захватывающий дух круиз по Темзе и закончили день в музее мадам Тюссо и планетарии. А назавтра, хоть они и еле держались на ногах после столь насыщенного дня, Дэвид повел их в театр на премьеру, причем ухитрился достать три билета на самые лучшие места!
Рейчел была просто потрясена. В антракте, подкрашивая губы в дамской комнате, она не удержалась и высказала Кэролайн свое восхищение:
– Он великолепен! – с восторгом воскликнула Рейчел.
– Кто?
– Как кто?! Конечно же, твой Дэвид!
Кэролайн хотела было возразить подруге, но не смогла найти для этого подходящих слов и даже разозлилась на себя.
– Знаю, он неотразим, – с неохотой призналась она.
Подруга пытливо посмотрела ей в лицо.
– Ты сильно влюблена в него?
– Сама не пойму. – Кэролайн с сомнением покачала головой. – Да, влюблена! Конечно, я люблю его и даже думаю, что всегда любила. Влюбиться в него несложно, зная, какой он человек. Я с трудом могу представить себе женщину, которая бы перед ним устояла.
– Да уж, тут не поспоришь, – сказала Рейчел, старательно скрывая зависть. – Так что ты делаешь для этого?
– Для чего?
– Чтобы окрутить его, вот для чего!
– Он не из тех, кого так легко окрутить, – печально отозвалась Кэролайн.
– Э, было бы желание – и можно окрутить практически любого мужика, – возразила Рейчел с видом знатока. – Главное тут – знать, чего ты на самом деле хочешь, и верить в себя.
– Но если он меня не любит, то и он мне не нужен, – не соглашаясь с подругой, заявила Кэролайн. – Я не желаю никому навязываться. Я уже знаю, что такое жить с человеком, для которого ты – пустое место, – с горечью добавила она.
– А он тебя хочет?
– Он… – Кэролайн вспыхнула.
– Ясно, хочет, – констатировала Рейчел.
– Он говорит, что да, – нерешительно пробормотала Кэролайн. – Но мне кажется, что все это несерьезно… просто у него ко мне легкое влечение.
Подруга чуть не выронила из рук сумочку.
– И ты упускаешь человека, которого к тебе влечет?! – возмущенно воскликнула она. – Извини, Кэрри, но ты просто идиотка!
Кэролайн стояла, не зная, что ответить. Как же объяснить, что для нее слишком мало – стать временной подружкой Дэвида. Ей хочется прожить рядом с ним всю жизнь…
– Так или иначе, но он сказал, что не хочет заниматься со мной любовью, – она шмыгнула носом, – потому что это принесет ему только лишние, ненужные хлопоты… и мне тоже.
Рейчел прыснула со смеху.
– Ну и чушь! В жизни не слыхала подобного бреда! – Но, увидев озабоченное лицо подруги, предложила уже серьезным голосом: – Давай разберемся. Он действительно не хочет тебя или просто говорит, что не хочет по каким-то причинам? Думаю, что второе. Так?
– Да, – отрешенно согласилась Кэролайн.
– Готова поспорить на последний фунт, что на самом деле он желает тебя до потери сознания. И ты очень легко сможешь в этом убедиться, – уверенно заключила Рейчел.
– И что же мне делать?
– Все очень просто. Заставь его ревновать. Вот увидишь, что с ним начнет твориться, когда он увидит тебя с другим мужчиной. Попроси кого-нибудь из ребят-однокурсников подыграть тебе. Думаю, Хью сможет помочь тебе в этом. Он отлично справится с ролью твоего ухажера. – В глазах Рейчел заблестели лукавые огоньки.
– А у меня получится? – засомневалась Кэролайн.
– Ерунда, – отрезала подруга. – Уверена, ты со всем отлично справишься.
В конце концов, все действительно получилось просто как по маслу. Дело происходило в последний день занятий. Три недели истекли. Все студенты вышли из здания, получив дипломы об окончании курсов, и отправились в ближайший бар, чтобы отпраздновать это событие. Единственной, кто получил диплом с отличием, была Кэролайн. На улице уже стемнело.
– Пожалуй, это дело действительно стоит обмыть, – сказал Хью, стоявший рядом с Рейчел.
– Согласна, – откликнулась та. – Ну, Кэрри, а как ты? – Наклонившись к уху Кэролайн, она жарко прошептала: – Беги, позвони твоему Дэвиду и попроси забрать тебя вечером из бара. Он наверняка согласится: ведь он жутко старомоден, разве не так?
– Дэвид старомоден? – возмутилась Кэролайн.
– Я имею в виду, что он из тех мужчин, которые ни за что не позволят женщине ехать домой одной в такое позднее время, – примирительным тоном сказала Рейчел. – Он обязательно согласится заехать за тобой.
В итоге вся группа, включая бабушку и ныряльщика-глубоководника, со смехом ввалилась в бар. Время текло незаметно, Кэролайн веселилась от души, чувствуя себя по-настоящему счастливой. Когда она в первый раз посмотрела на часы, то обнаружила, что уже восемь.
– Ой! – воскликнула она. – Мне надо бы позвонить Дэвиду.
Дрожащей рукой она набрала номер: все-таки два бокала вина, выпитые на голодный желудок, – не шутка. Дэвид снял трубку почти сразу же.
– Дэви?
– Кэрри?
В ответ Кэролайн игриво хихикнула.
– Черт возьми, где ты?
– В баре….
– Для меня это новость, – не без язвительности протянул он. – И с кем же, позволь спросить?
– Да так, с Рейчел, – невинно прощебетала она, – и… – в ее голосе зазвенели дразнящие нотки, – еще с одним другом.
– Как называется бар? – резко спросил Дэвид.
– "Золотой петух". Это рядом с колледжем.
– Никуда не уходи, я скоро буду, – строго приказал Дэвид.
– Дэви! – Но в ответ раздались частые гудки. Дэвид уже положил трубку.
Кэролайн вернулась к столику. Рейчел с интересом посмотрела на нее.
– Ну как?
– Он уже выезжает.
– Вот и отлично! Хью сядет рядом с тобой и будет смотреть на тебя так, словно между вами все уже произошло. Ты поняла? – усмехнулась Рейчел.
– Можно этого и не делать, если Хью будет не очень-то приятно, – возразила Кэролайн, испытывая чувство неловкости от предстоящей игры с Дэвидом.
У нее не было к Хью никаких чувств, кроме чисто дружеской симпатии, и ближайшие полчаса они просто болтали о том, о сем без всяких затруднений. А в это время Рейчел не спускала глаз с двери бара.
Однако, сама того не заметив, Кэролайн так заболталась с Хью, что не обратила внимания на предупреждающий окрик Рейчел, и очнулась только когда Дэвид уже стоял рядом с ней. Сначала она просто почувствовала, как по ногам прошел холодный ветер, ворвавшийся в бар из открытой двери. Подняв голову, Кэролайн обернулась и тут, наконец, заметила Дэвида. Сейчас на нем был толстый широкий свитер и потертые джинсы. Но этот небрежный наряд очень шел ему, подчеркивая мощь его атлетического тела и резкие, мужественные черты смуглого лица. Краем глаза Кэролайн заметила, что все женщины, сидящие в баре, замолчали и восхищенно уставились на Дэвида.
Тишина стояла такая, что можно было услышать, как муха пролетит. Кэролайн не отрываясь, смотрела в черные глаза Дэвида. Сейчас в них пылал яростный огонь. Интересно, станет ли он бушевать? Может быть, устроит сцену, требуя, чтобы она немедленно ехала с ним? И тут Кэролайн вдруг страшно перепугалась: что, если он набросится на Хью с кулаками? С Дэвида станется! Ей сразу же представились все ужасные последствия: "скорая помощь", арест, полицейский участок…
– Кэролайн!
Она очнулась: стоя рядом с ней, Дэвид игриво улыбался.
– Привет, – нежно сказал он.
– П-привет, – заикаясь, пролепетала Кэролайн.
– Пойдем?
Она была больше чем разочарована: все получилось совсем не так, как было задумано. Сейчас он должен был бы сгорать от ревности к Хью.
– Это – Хью Тайлер, – представила она. – Хью, это – Дэвид Редферн.
К ее изумлению, мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Рад познакомиться с тобой, Хью, – радушно сказал Дэвид. – Как поживаешь, Рейчел?
– Прекрасно, – ответила та.
– Не нужно ли вас подвезти?
– Нет, благодарю, – поспешно отказалась она. – Мы останемся здесь. Так ведь, Хью?
– Разве? – удивился тот. Но красноречивый взгляд Рейчел заставил его тут, же поменять тактику: – Конечно, мы останемся, – кисло улыбаясь, закивал Хью. – До свидания, Кэрри. Пока, Дэвид, желаю вам всего хорошего.
Сев в машину, Кэролайн начала отчаянно икать.
– Зачем ты столько пьешь, Кэрри… – стал выговаривать ей Дэвид.
– Я выпила совсем каплю. – Она опять икнула – Всего два бокала вина, без ужина.
– Попробуй задержать дыхание, – посоветовал он.
– Как долго?
– Не испытывай моего терпения, Кэрри.
– А разве я тебя раздражаю? Чем же?
– Просто помолчи, – не очень-то вежливо бросил Дэвид.
– Ты сердишься на меня?
– За то, что тебе удалось заставить меня лететь сломя голову через весь город, гадая, что с тобой могло стрястись? – Дэвид усмехнулся. – Нет, Кэрри, если я и злюсь, то только на себя за свою несдержанность.
Но Кэролайн показалось, что он говорит совсем не то, что думает.
По возвращении домой она влила в себя несметное количество черного кофе, а затем ушла наверх, чтобы принять душ. Горячий душ действительно смог оказать на нее самое живительное действие. Надев темно-синюю юбку, белую шелковую блузку и белые гольфы, она спустилась вниз в гостиную. Дэвид уже успел развести огонь в камине. Сидя на корточках, он помешивал поленья кочергой.
– Хочешь, есть? – спросил он.
Кэролайн отрицательно мотнула головой. Мокрые, холодные волосы хлестнули ее по шее. Она не могла понять, почему ее бьет неудержимая дрожь: то ли от холодного прикосновения влажных волос, то ли от слишком пристального взгляда Дэвида, обращенного на нее.
– Сядь ближе к огню, – предложил он. – А я расчешу тебе волосы. – И он протянул руку за щеткой, которую она держала.
– Но…
– Слушай, что тебе говорят, Кэрри! Ну?
Она покорно села перед камином и безропотно отдала ему щетку. Дэвид устроился сзади и, взяв тяжелые пряди в руку, стал аккуратно их расчесывать.
– Тебе не кажется, что я уже слишком взрослая, чтобы мною командовать? – буркнула Кэролайн.
– Нет, не, кажется. – Судя по тону его голоса, он явно получал удовольствие от своего занятия.
О, это было настоящее блаженство! Тепло от уютно потрескивающих поленьев окутывало ее, а нежные ритмичные прикосновения щетки завораживали и убаюкивали. Кэролайн захотелось откинуться назад, прислониться к нему, но она удержалась от этого соблазна, напомнив себе, что обещала себе больше не повторять подобных рискованных экспериментов.
– Расслабься, – настойчиво потребовал Дэвид. – Ради Бога, Кэрри, расслабься.
Как только она откинулась назад, опершись спиной о его колени, вся ее напряженность вмиг куда-то улетучилась.
Закончив с волосами, Дэвид поднялся. Теперь он встал перед ней на колени и положил щетку на ковер между нею и собой, словно обозначая невидимую границу. Не сводя с Кэролайн пристального взгляда, он неожиданно произнес:
– Так ты мне больше нравишься. Без косметики и с распущенными волосами.
– Без косметики и непричесанная? – изумленно переспросила Кэролайн.
– Да, такой, как тебя задумала и создала мать-природа, – подтвердил он.
С Дереком все было иначе, вдруг подумала Кэролайн, скривившись от неприятных воспоминаний, точно от зубной боли. Покойный муж терпеть не мог, когда она ходила, как он говорил, «распустехой». Ему нравилось, когда Кэролайн расхаживала в вычурных, неудобных вечерних нарядах, с толстым слоем косметики на лице и волосами, закрученными в самые сложные и причудливые сооружения. Дэвид прав: для Дерека она была всего лишь безвольной игрушкой его прихотей. Ей не дозволялось иметь ни собственного голоса, ни даже права на него.
– Ты любила его? – внезапно спросил Дэвид. Кэролайн вздрогнула, в недоумении уставившись на него. – Я имею в виду Дерека, – пояснил он. – Хотя бы в самом начале, ведь ты все-таки согласилась выйти за него замуж. Так ты его любила?
Дэвид, должно быть, читал ее мысли! А может, просто все написано у нее на лице? Кэролайн смущенно опустила глаза и заметила, что ее руки дрожат.
– Тогда мне казалось, что любила, – задумчиво ответила она. – Я была просто глупой девчонкой. Меня ослепили его красота, ловкость, умение обращаться с девушками. И мне казалось, что он влюблен в меня. – С застывшей на губах улыбкой она заставила себя посмотреть Дэвиду в лицо. – Но просто он был актером… Актером до глубины души…
– Не хочешь рассказать мне обо всем? – мягко поинтересовался он.
Кэролайн понимала, что Дэвид хочет все знать о ней не просто ради праздного любопытства. Понимала она и то, что откровенная исповедь перед ним поможет ей избавиться от мучительных страхов, которые уже год не выпускали ее из своих когтей.
– В тот год я только что окончила школу, – начала она свою историю. – Как ты сам помнишь, я была не очень-то прилежной ученицей. Я радовалась, что школа и уроки, наконец, остались позади. – Она вздохнула. – Мама и Александер уехали в путешествие, а меня решили отправить в лыжный поход по Французским Альпам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18