- Берегитесь, кампы близко!
Томек протянул умирающему руку.
- Прощай, воин! Мы все стали твоими друзьями. Нам очень жаль, что ничем не можем тебе помочь. Я обещаю тебе, что никогда и никому мы не выдадим тайны свободных кампов.
Умирающий с трудом подал Томеку руку. Потом с ним попрощался капитан Новицкий и все, кроме Габоку, вышли из шалаша.
Им пришлось довольно долго ждать на берегу ручья. Томек даже выслал в разведку троих сюбео, которые вернулись через час с сообщением, что нигде нет каких-либо подозрительных следов. В конце концов появился и Габоку.
- Идем! - кратко сказал он.
- Ну, что с этим несчастным? Можем ли мы оставить его так без всякой помощи? - возмутился Новицкий.
- Мы должны остаться с ним, пока он еще жив, - сказала Салли. - Необходимо помочь ему.
- Его дух уже в Стране Предков. Ему уже больше ничего не надо, - пояснил Габоку.
- Он умер? В твоем присутствии? А может быть?… - Новицкий замолчал и красноречиво посмотрел на рукоятку ножа, торчавшего из-за пояса индейца.
Габоку ничуть не смутился. На его лице не дрогнул ни один мускул.
- Умер, как и положено свободному индейскому воину. Разве тебе этого мало?
XIX
К РАЗВАЛИНАМ ДРЕВНЕГО ГОРОДА
Габоку ничего не сказал о последней беседе с бывшим проводником Смуги. Он заявил только:
- Идем, теперь я поведу вас!
Габоку занял место впереди каравана. Новицкий приказал Збышеку идти в арьергарде, а сам, с Томеком и Динго пошел в нескольких шагах сзади Габоку. В таком порядке, в полном молчании, они прошли около полукилометра вверх по течению реки.
- Интересно, что Габоку узнал от индейца, - на польском языке обратился Новицкий к Томеку.
- Думаю, что этого он нам никогда не скажет, - ответил Томек. А нам неудобно его спрашивать.
- Верно, но речь идет о безопасности всей экспедиции. Ты хоть немного ориентируешься в том, где мы находимся?
- Конечно!
- И сумеешь найти дорогу обратно в Ла Уаиру?
- Ничуть не сомневаюсь в этом, - уверенно сказал Томек. - Правда, этот район на карте пока еще обозначен белым пятном, но я ежедневно наношу на нее пройденный маршрут. Вчера вечером я даже начертил свою собственную карту, притом, надеюсь, довольно точную.
- Я знаю, браток, что ты такой же прекрасный географ, как и твой папаша. Помни, однако, что в этой твоей карте может быть будет единственное наше спасение.
- Ты не доверяешь Габоку? - удивился Томек.
- Не в этом дело! Живая, ходячая карта с винтовкой в руках, - слишком легко ее потерять. Я предпочитаю бумажную карту в твоем кармане.
- У нас нет выбора, Тадеуш.
- Знаю это, но надо все предусмотреть. Слушай, ты начальник экспедиции, на тебе лежит огромная ответственность.
- Что ты хочешь этим сказать? Говори без обиняков!
- Мы обещали кампе, что никому не выдадим тайну свободных индейцев, и сдержим данное слово. Но все же ты смотри в оба, замечай дорогу, наноси ее на карту, чтобы в случае чего мог вывести нас назад в цивилизованный мир. Потом можешь эту карту сжечь.
- Я об этом уже думал. Сделаю так, как ты советуешь. Если со мной что-нибудь случится, карта будет лежать в левом кармане блузы. Понимаешь?
- Понимаю, и сожгу ее в свое время.
Примерно через час Габоку повернул к лесу. Здесь довольно часто приходилось прорезать себе дорогу с помощью мачете. Скорость похода значительно уменьшилась. Вскоре экспедиция опять очутилась на берегу какого-то ручья и Габоку повел ее вверх по течению. В этот день путники еще несколько раз углублялись в лес, переходили все новые и новые ручьи, пока, наконец, перед самым закатом солнца остановились на ночлег на берегу одного из них. Сюбео развели костер на индейский манер. Они старательно подобрали дрова из пород не дающих дыма, столб которого мог привлечь внимание врагов. После ужина Новицкий распределил дежурства и, следуя установившемуся обычаю, уселся рядом с Томеком, тщательно изучавшим карту.
- Возможно ли, чтобы Габоку мог со слов кампы запомнить такой сложный путь, по котором мы шли сегодня? Каким образом, умирающий мог ее так точно описать? Большую часть дня мы шли по бездорожью, - тихо сказал Новицкий.
- Я нигде не заметил каких-либо знаков или ориентиров, - согласился Томек.
- Ты прав, я знаю одно - мы переправились через семь ручьев.
- Только через два, Тадеуш, - возразил Томек. Кроме ручья, на берегу которого скрывался кампа, мы шли еще по берегу второго ручья, впадающего в первый.
- Не говори глупостей, я очень тщательно считал все переправы!
- Не сомневаюсь в этом, но я уверен, что мы несколько раз переходили через один и тот же ручей. Габоку нарочно кружил, чтобы сбить нас с толку. Понимаешь?
- А ты, случайно, не ошибаешься?!
- Нет, я в этом уверен вполне. Подобный фокус пытался со мною сыграть и Красный Орел в Мексике, когда вел меня на встречу с Черной Молнией. Он тоже не хотел выдать убежище вождя свободных апачей.
- Да, да, теперь я вспомнил, ты мне рассказывал об этом.
- Сегодня я всю дорогу сверялся с компасом и обращал внимание на положения солнца и горных цепей. Поэтому я не дал себя обмануть. Отсюда я могу показать прямую дорогу в Уаиру.
- Ну, ну, у тебя недаром башка на плечах! Деньги, что выложил на науку твой папаша не пропали. Может быть ты скажешь далеко ли мы отошли от вчерашней стоянки?
- Недалеко, не больше двенадцати или пятнадцати километров. Посмотри на горы, разве мы приблизились к ним?
- Черт возьми, ты прав.
- Вдоль первого ручья мы шли прямо на запад, к горам, и прошли около пяти километров. Потом стали идти вдоль его левого притока, который течет с севера, значит, поднимаясь по нему вверх, мы шли на север. Вот поэтому мы так мало приблизились к горам.
- Ты меня поражаешь, браток. Ты нанес этот маршрут на карту?
- Да, сейчас тебе покажу. - Томек достал из подручной сумки зарисовку маршрута и продолжал: - Вот здесь Укаяли, Урубамба и Ла Уаира. В этом месте от нас ушли индейцы из племени пиров, а вот ручей и шалаш умиравшего кампы. Потом Габоку сделал круг на одном месте, и мы подошли к этому ручью. Впереди, то есть к северу от нас расположена Гран-Пахональ, а к западу Андийская Кордильера.
- Ага, значит завтра мы дойдем до Гран-Пахонали?
- Мне кажется, отсюда мы пойдем в горы.
- Почему ты так думаешь? Ведь для того, чтобы добраться до леса смерти надо пройти через Гран-Пахональ?
- Кампа ручался, что никто не пройдет через лес смерти. Раз Габоку взял на себя роль проводника, значит кампа рассказал ему о другой, безопасной дороге, а та может вести только через горы.
- Это, пожалуй, логично, но прав ли ты, узнаем завтра.
- Кто стоит на часах после нас?
- Збышек и Сатуру, а в самое опасное время, перед рассветом, Габоку со своим дружком.
- Прекрасно. Индейцы, как правило, нападают перед самым рассветом. Но, думаю, нам пока это не грозит. Динго весь день держался спокойно, да и теперь посматривает на нас одним глазом.
- Умнейший пес. Это он помог нам найти умирающего проводника Смуги.
В полночь друзья разбудили очередных часовых. Ночь прошла спокойно.
Сразу же после восхода солнца, путники отправились в дальнейшую дорогу. После нескольких часов марша Новицкий подошел к Томеку и шепнул:
- Ты угадал правильно. Мы идем в горы.
- Габоку перестал кружить на месте. Он, видимо, считает, что здорово нас провел и мы потеряли уже ориентировку.
- Бедняга! Он думал провести на мякине такого старого воробья, как ты!
Томек посмотрел в сторону горной цепи, которая высилась на горизонте синеватой полосой.
- Мы идем по другой дороге, не по той по которой шел Смуга. Он, пожалуй, первый поляк, которому удалось пройти через Гран-Пахональ, - вполголоса сказал Томек.
- Мне тоже хотелось бы побывать в Гран-Пахонали, но с нами женщины, поэтому лучше обойти лес смерти стороной, - ответил Новицкий.
- Ну, наши женщины держатся молодцом!
- Да, а наша голубка лучше всех! Бой-баба! Мара прямо-таки молится на нее.
- Я немного беспокоюсь о Наташе. Она не очень хорошо чувствует себя в этой экспедиции.
- Ее очень взволновало исчезновение Смуги.
- Тише! Посмотри на Динго!
- Что это он так взъерошил шерсть! Может быть почуял зверя?
- Подождем наших. Теперь лучше подтянуться и идти большой группой.
Друзья остановились, скрывшись в тени большого каменного валуна. Уже несколько дней они шли по холмистому предгорью. Им все чаще встречались поросшие лесом холмы, огромные валуны и каменные осыпи.
- Места здесь самые подходящие для засады, - буркнул Новицкий, внимательно оглядываясь вокруг. - Плохо, что Габоку так неосторожно выдвинулся вперед.
- Я думаю, он вскоре остановится, чтобы подождать нас. Проверит дорогу…
- Динго все еще неспокоен, но я никого не вижу между валунами.
- Я тоже не замечаю ничего подозрительного. А вот и наши подходят.
- Вы решили передохнуть? - воскликнула Салли. - Мы все время взбираемся в гору. Здорово устали.
- Нагоним Габоку, и тогда отдохнем, - ответил Томек.
- По твоим расчетам мы уже должны находиться близ Гран-Пахонали, - сказала Наташа.
- Но теперь нас ведет Габоку, а не я, - ответил Томек. - Мы, по-видимому, идем другой дорогой. Ксерофитная растительность свидетельствует о том, что мы находимся на краю пустынного плато. Если повернуть немного к северу, то мы, несомненно, очутились бы в Гран-Пахонали.
Подошли носильщики, вслед за которыми появился Збышек. Капитан Новицкий, который непрерывно наблюдал за всем, что делается вокруг, снял винтовку переброшенную через плечо и щелкнул затвором. Поделав эту операцию, он сказал:
- Не останавливаться! Вперед! Ты, Збышек, не отставай. Всем держаться вместе!
- Ты, Тадеуш, будь около женщин, - вмешался Томек. - Я с Динго пойду вперед!
Держа штуцер под мышкой, Томек на несколько шагов выдвинулся вперед. Посматривая на Динго, он внимательно оглядывал скалы, валуны и росшие кое-где кустарники. Собака все время вела себя неспокойно - к чему-то принюхивалась, ерошила шерсть, скалила зубы.
Салли поняла, что положение ухудшилось. Поправила пояс с револьверами так, чтобы можно было моментально выхватить револьверы и начать стрельбу.
Вдруг Томек, как молния, прыгнул в сторону, стал на одно колено и, почти не целясь, выстрелил. Длинная, черная стрела, которая секунду назад была нацелена прямо ему в грудь, впилась рядом в землю. Томек в последний момент увидел индейца, высунувшегося из-за валуна. Быстрая реакция спасла ему жизнь. Стрелявший в него индеец, получив смертельное ранение, упал на край валуна и скатился с него прямо под ноги Томеку.
Однако прежде чем стихло эхо выстрела Томека, раздался ужасный боевой клич кампов. В воздухе просвистели стрелы.
- Динго, к Салли! - крикнул Томек.
Салли заставила Наташу и Мару скрыться за выступом скалы. Сама Салли тоже спряталась за валуном и, достав револьвер стала осыпать пулями нападающих. Верный Динго подбежал к ней: он взъерошил шерсть на спине, гневно оскалил зубы, готовясь броситься на защиту хозяйки. Жена Габоку, Мара, притаилась за скалой, держа наготове лук со стрелами.
Один из сюбео, шедший впереди всех остальных, сразу за женщинами, вдруг пошатнулся, выронил багаж, который нес, и с хриплым стоном повалился на землю. Черная стрела, выпущенная воином кампа пробила ему шею навылет.
- Укрыться за камнями! - скомандовал Новицкий, но сам и не думал прятаться. Ловкий и подвижный он непрерывно стрелял, выпуская пули одну за другой, причем ни одна не миновала цели.
Збышек присел за скалой, рядом с женщинами. Он не был метким стрелком, вдобавок неожиданное нападение в первый момент лишило его самообладания. Поэтому он то и дело промахивался. Зато, оставшиеся в живых четверо сюбео храбро и успешно поддерживали Томека и Новицкого. От вражеских стрел сюбео укрылись за щитами, а сами ружейным огнем метко поражали атакующих воинов.
Некоторое время в битве сохранялось равновесие сил и трудно было определить на чью сторону клонится победа. Большинство кампов были вооружены луками, только у некоторых были старые кремневые ружья. Томек и Новицкий мгновенно разделили между собой площадь обстрела. Томек, притаившись за скалой рядом с женщинами, держал под обстрелом правую сторону котловины, Новицкий - левую. Оба они опасались за жизнь Габоку. Почему он не вернулся, услышав выстрелы? Неужели погиб? Моментальная смерть сюбео, которому стрела пробила шею возбуждала подозрение, что индейцы применяют отравленные стрелы.
Томек заметил индейца, ползком пробиравшегося между камней. Прицелился в него. Высунувшись из укрытия, нажал курок. Сухой щелчок иглы подсказал ему, что магазин опустел. В этот момент индеец выстрелил из кремневки. Томек упал на колени, в глазах у него потемнело, кровь залила лицо. Увидев, что муж ранен, Салли побледнела, но как и пристало дочери австралийского пионера, спокойно нажала курок револьвера. Индеец вдруг выпустил из рук еще дымившееся кремневое ружье и сам упал на него. Тем временем Томек успел прийти в себя; пуля только оцарапала ему голову, на время ошеломив его. Держа в руках штуцер, он поднялся с земли. Это был самый трагический момент боя. Один из сюбео, увидев падающего начальника экспедиции, бросился ему на помощь. Но стоило ему только высунуться из-за щита, как оперенная стрела вонзилась ему в грудь. Вскоре сюбео умер. Наташа тоже хотела подбежать к Томеку, но с криком боли отпрянула на прежнее место. Стрела угодила ей в правое плечо.
Уверенные в победе индейцы, с адским воем бросились в рукопашную. Закаленный в трудах многих путешествий Томек, сумел преодолеть слабость. В его руках появились два револьвера. Новицкий тоже отбросил винтовку и взялся за револьверы. Серия метких выстрелов заставила индейцев приостановиться. Правда, трое из них набросились на Новицкого, но обозленный моряк из Варшавы справился с ними за несколько считанных секунд.
Томек выпустил из револьверов все пули и, заметив замешательство в стане врагов, схватил штуцер и побежал к женщинам. Салли пыталась остановить кровотечение из раны у Наташи, а Збышек не переставая стрелял из винтовки.
- Стрела или пуля?! - воскликнул Томек, обращаясь к жене.
- Стрела, рана пустяковая, - ответила та.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34