Обычно все дети рассказывали, что произошло в гимназии. Так было и на этот раз. Только Саша молчал.
После обеда Володя с Олей повели малышей наверх укладываться спать. Мария Александровна с Аней убирали со стола. Саша взял из рук сестры тяжелую стопку тарелок и понес на кухню.
- Мне кажется, у Саши какие-то неприятности, - сказала мать. - Но не будем у него выпытывать. Если найдет нужным, расскажет сам.
Саша вернулся в столовую. Преодолел минутное колебание и спросил:
- Мамочка, Аня, у вас есть несколько минут? Я хотел бы прочитать вам свое сочинение.
Мать и сестра охотно согласились послушать.
Саша побежал на антресоли за тетрадкой и привел с собой Володю.
Мария Александровна подкрутила фитиль в лампе, чтобы было светлее. Все уселись за стол. Саша раскрыл тетрадь, Володя заглянул в нее. Густо исписанные лиловыми чернилами глянцевитые страницы привлекали внешним видом.
- Нам задали сочинение на тему: "Что требуется для того, чтобы быть полезным обществу и государству". Я написал так, как понимаю свой долг перед обществом и государством, - сказал Саша.
- За этим сочинением ты и засиживался последние ночи? - спросила сестра.
- Да. Очень много думал: ради чего человек живет? Ради чего живу я? Сегодня нам раздали тетради. Господин Керенский поставил мне за сочинение четверку.
- Тебе - четверку? - изумился Володя. - Это несправедливо!
- Не спеши судить, - ответил Саша. - Меня огорчила не отметка, а озадачило замечание Федора Михайловича, что у меня в сочинении отсутствует главная мысль, а какая, он не сказал.
- Почитай, дружок, может, вместе и разберемся. - Мария Александровна взяла корзиночку с вязаньем - руки у нее всегда должны быть заняты.
Саша разгладил ладонью лист тетради.
- Сначала у меня идет краткий конспект. Я его опускаю. Начну с текста: "Чтобы быть полезным обществу, человек должен быть честен и приучен к настойчивому труду, а чтобы труд его приносил сколь возможно большие результаты, для этого человеку нужны ум и знание своего дела".
- Трудолюбивый человек не может быть не честен, - горячо возразил Володя. - Раз он любит труд, хорошо работает, значит, он честен.
- Володя, не перебивай, - остановила его Аня, - пусть Саша дочитает до конца.
Саша внимательно посмотрел на брата, словно взвешивая, доступно ли Володе то, над чем он сам долгими ночами мучился.
- Я не случайно поставил на первое место честность, - заметно волнуясь, ответил Саша. - Если человек честный, он выберет себе такое занятие, чтобы от него было больше пользы народу, обществу, а нечестный человек прежде всего будет думать о собственной выгоде. Такой труд может принести обществу вред. Ты согласна, мамочка?
Мария Александровна отложила вязанье в сторону. Ответила не сразу.
- Да, Саша, ты прав. Возьми хотя бы купца Никитина. У него вся семья работает от зари до зари. Сами мешки в амбары грузят. Осенью скупают зерно, а весной продают втридорога. Какая уж тут польза обществу!
Саша просиял.
- А ты согласен? - спросил он младшего брата.
- Вполне, - ответил Володя, глядя влюбленными глазами на Сашу. Читай, читай дальше.
- "Но честности и желания принести пользу обществу недостаточно человеку для полезной деятельности: для этого он должен еще уметь трудиться, то есть ему нужны любовь к труду и твердый, настойчивый характер. Трудолюбие необходимо каждому трудящемуся человеку; труд по какому-либо внешнему побуждению не принесет и половины той пользы, которую принес бы свободный и независимый труд..."
- Вот это я не совсем понимаю, - сказала Аня. Она стояла, прислонившись к кафельной печке.
- Труд раба, труд по принуждению, подневольный труд не может принести той пользы обществу, какую ему может дать человек свободный, избравший себе профессию по своему желанию, - ответил Саша.
Мария Александровна вдруг по-новому увидела своего старшего сына. Какие глубокие мысли волнуют его! И эти мысли так близки и Ане и даже одиннадцатилетнему Володе. Он, младший, обычно непоседа и пересмешник, сейчас замер, оперся на сплетенные пальцы подбородком, не шевельнется, и только живо и заинтересованно искрятся чуть прищуренные глаза.
Аня подошла к брату, заглянула через плечо в тетрадь, еще раз перечитала.
- Но я не могу выбрать профессию по своему желанию, значит, я не свободный человек?
- Да, ты не свободный человек, - резко произнес Саша.
И эта жесткая нотка осуждения относилась вовсе не к сестре, а к кому-то другому, кто сковывает свободу сестры, поняла Мария Александровна.
- Дальше я это объясняю. - Саша перевернул страницу. - "Любовь к труду должна простираться не только на легкие и ничтожные вещи, но и на то, что с первого взгляда кажется непреодолимым. Чтобы быть действительно полезным членом общества, человек должен настолько приучиться к настойчивому труду, чтобы не останавливаться ни перед какими трудностями и препятствиями, ни перед теми, которые представляют ему внешние обстоятельства, ни перед теми, которые представляют ему собственные недостатки и слабости: для этого он должен уметь управлять своей волей и выработать в себе твердый и непреклонный характер". Мне кажется, что я ответил на твой вопрос, обратился к сестре Саша.
- Да, твердого и непоколебимого характера мне как раз и не хватает, призналась Аня, - но даже если бы он у меня был, как я могу изменить "внешние обстоятельства", как я могу изменить законы и порядок в нашем государстве?
Саша пожал плечами:
- Я считаю, что если действительно хочешь принести пользу обществу, то нельзя останавливаться ни перед какими трудностями и препятствиями.
- Но как их преодолеть, эти препятствия? - почти с отчаянием спросила Аня.
- Не знаю - как, но знаю только, что это необходимо. - И, уловив недоумевающий и встревоженный взгляд матери, продолжал читать: "Умственное развитие необходимо человеку так же, как и нравственное; без него деятельность человека может получить ложное направление и не будет приносить никакой пользы людям. Но и верно направленный труд умного и трудолюбивого человека может приносить различные результаты, смотря по тому, насколько производительно он выполняется..."
Володя прикоснулся к Сашиной руке:
- Извини, что перебиваю, но объясни, что значит производительно выполнять труд?
- Слушай до конца. "Для того чтобы деятельность человека приносила полезные результаты при возможно меньшей затрате труда и сил, для этого человеку нужно основательное знание того дела, которое будет предметом его занятий. От степени образованности вообще и, в частности, от знания своего дела много зависит та польза, которую принесет человек обществу". Теперь понятно? - спросил Саша брата.
Володя утвердительно кивнул головой:
- Понятно. Надо отлично знать дело, за которое взялся, чтобы трудиться было легко и чтобы от этого труда было больше пользы. Так?
- И к этому необходима широкая образованность, - добавил Саша. Он закрыл тетрадь.
Некоторое время все молчали.
- Я бы никогда не смогла так глубоко и логично сформулировать идеал служения обществу, как сделал это ты, - сказала растроганная Аня.
- И за такое сочинение четверка! Я сразу сказал, что это несправедливо. Несправедливо! - горячился Володя.
- Я ничего не упустил в своем сочинении? - спросил Саша, обращаясь главным образом к матери.
- По-моему, это отличное сочинение. Но, может быть, в нем были грамматические ошибки?
- Нет, грамматических ошибок не было. Но мне кажется, что Федор Михайлович снизил мне балл за то, что я не внял его подсказке, когда он задавал нам это сочинение: "Соблюдать заповеди господни, служить верой и правдой царю". Это, очевидно, он считал главной мыслью сочинения.
- А почему ты не написал этого? - осторожно спросила мать, стараясь подавить тревогу, вдруг возникшую в сердце.
- Я написал то, что входит в программу моей жизни, - уклончиво ответил Саша.
- Я бы на месте господина Керенского поставил кол себе, преподавателю словесности, за то, что ничего не понял. - Володя взял в руки тетрадь. Саша, разреши прочитать мне самому еще раз.
- Бери, но читать будешь, когда выучишь все уроки.
Володя прижал тетрадь обеими руками к груди и понесся к себе наверх.
- Как ты думаешь, папа одобрит мое сочинение? - спросил Саша мать.
- Думаю, что папе будет интересно проследить ход твоих мыслей. Глубокие и правильные рассуждения.
- Спасибо, мамочка!
Аня и Саша ушли. Мать осталась одна.
К чувству гордости за сына, озабоченного в свои пятнадцать лет вопросом, как принести пользу людям, примешалась тревога. Почему Саша не включил в свое сочинение тезис "служение царю"? Ведь еще года не прошло, как был убит царь Александр II. И сейчас во всех школах и гимназиях стараются внушить и укрепить любовь и преданность к царю. Поэтому и задали сочинение на такую тему. Саша этот вопрос в своем сочинении обошел. Случайно? Но из его суждений можно понять, что "служение царю", как и "служение богу", не входит в заповеди его жизни.
"Надо поговорить с Сашей", - решила Мария Александровна и поднялась к нему наверх.
Он сидел за большой грифельной доской, испещренной алгебраическими формулами.
- Тебе много задали уроков? - спросила мать, когда Саша поднял на нее свои глаза, ясные глаза, в которых она не увидела и тени смятения.
- Как обычно, - спокойно ответил он. - Вот я стараюсь найти самый короткий и простой способ решения этой задачи. Сижу над ней второй вечер... Я тебе нужен?
- Нет, нет. Я хотела только сказать, что ужинать мы сегодня будем позже, подождем папу.
"Зря я тревожусь", - попрекнула себя Мария Александровна и заглянула в комнату меньшего сына.
Володя, шагая по комнате, учил стихи из латыни.
Проснулись малыши и затеяли в своей комнате игру. Оля в гостиной села за рояль, разучивает новую пьесу.
Мария Александровна прошла в столовую, вынула из корзиночки вязанье, прислушалась к детским голосам, к звукам рояля. Тревога матери утихала, утаившись в глубине сердца.
ПАПИНА ВИШНЯ
Никогда не светит солнце так ярко, как в марте, никогда не бывает небо таким просторным и чистым, как в марте, и чем ярче сияет солнце, тем злее ночной мороз.
За ночь мороз старательно затягивает лужи узорчатым ледком, развешивает по краям крыши бахрому сосулек, сковывает сугробы. А солнце, отоспавшись за зиму, весело расправляется по-своему: растапливает ледяные пленки на лужах, острым лучом отпиливает сосульки, и они падают с хрустальным звоном. Сугробы дряхлеют, оседают, уходят в землю.
Длинным днем хозяйничает солнце, короткой ночью - мороз. И морозу не хватает ни времени, ни сил, чтобы восстановить то, что разрушило солнце. А солнце расчищает дорогу весне, которая идет с юга на север и скатывает снеговой ковер с земли.
Ледяная горка во дворе Ульяновых побурела и стала рыхлой, тропинки в саду почернели, углубились, и по краям нависли хрустящие льдистые кромки.
Митя и Маняша с нетерпением ждали, когда братья и сестры придут из гимназии. Мама сказала, что пора белить стволы деревьев, чтобы защитить их от вредителей, горячего солнца и мороза...
И вот после обеда три брата и три сестрички бегут в летнюю кухню. Там у Саши припасены известь, ведра. Малыши с любопытством смотрят, как Саша и Аня отмеряют известь, разводят ее в ведре с водой. Каждый получает кисть, и Саша указывает, кому какое дерево выбеливать. Володе достается старый вяз, что растет у беседки, Оля белит свою любимую осинку у забора, Аня яблоньки, Мите и Маняше достается по вишневому деревцу. Папину вишню будет белить сам Саша.
Это деревце Илья Николаевич привез из деревни года три назад. Оно плохо приживалось, болело, чуть не погибло. Но Саша с Аней прочитали в книгах, как его лечить, чем подкармливать. И вишня выжила...
До позднего вечера работали дети. И в темноте стволы засветились, как снежные столбики.
В Володин день рождения прогремел первый гром, пролил веселый светлый дождь, и этот молодой гром разбудил сад к жизни. Наутро все деревья окутались зеленой дымкой, а еще через несколько дней в ветвях словно запуталось легкое облако: зацвели вишни. И если подойти поближе, то услышишь, как деревце гудит.
Когда Маняша увидела в первый раз, сколько пчел налетело на вишню, она испугалась: повредят пчелы цветы - и не будет ягод. Но Саша ее успокоил: пчелы хоботком аккуратно выбирают из сердцевины цветка сладкий нектар и лапками переносят пыльцу с цветка на цветок, чтобы завязались вишни...
Саша сидел у себя в комнате и готовил уроки. Все в доме уже спали. Вдруг порыв ветра распахнул форточку, и в комнату роем влетели снежинки, ледяной ветер пахнул в лицо.
Саша побежал в комнату Володи:
- Володя! Проснись! Беда!
Володя сел на кровати, протер глаза и в следующую секунду начал одеваться и успел догнать Сашу, когда он вышел на крыльцо.
Пахло зимой, снегом и свежей зеленью. Северный ветер обрывал лепестки цветов, смешивал их со снегом, пригибал к земле ветки молодых деревьев. Мороз, как ворюга, пробрался в сад и душил цветы.
Аню разбудили отсветы огня, которые плясали по потолку. Она выглянула в окно и сквозь белесую сетку метелицы увидела две тени возле костра. "Мороз! Братья спасают сад", - поняла она. Быстро оделась и, взяв в руки башмаки, на цыпочках пробралась через детскую комнату. Скрипнула половица. Оля подняла голову с подушки:
- Аня, ты куда?
- В сад, жечь костры. Мороз.
- Я с тобой.
- Хорошо. Не разбуди малышей.
Но Митя уже спустил ноги с кровати.
- Мороз! Погибнет папина вишня, мне ее жалко! - чуть не плакал он.
- Пойдем, оденься потеплее. Давай я помогу тебе зашнуровать ботинки, наклонилась Оля к брату.
Маняша только покруче свернулась калачиком. Аня накинула на нее второе одеяло. Ветер дул изо всех сил, старался погасить костер, но он разгорался еще ярче; мороз хватал колючими пальцами молодые побеги, но теплый дым окутывал их и не давал заморозить.
Саша выбежал на улицу, постучал в соседние дома, разбудил людей, предупредил об опасности. Один за другим задымились костры в садах Симбирска.
Володя, Оля и Митя подносили поленья, пучки сена. Саша с Аней разводили новые костры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27