П.Гагарину. Губернатор подарил его Меншикову, а
последний - Екатерине. "Гагаринский рубин", вес
которого определялся в 32 карата, густого темного
цвета, относится к числу рубинов, добываемых в Индии
в Ратнапуро ("Город рубинов"). По своим качествам
может соперничать с лучшими рубинами в мире.
После смерти императрицы "Лучезарная Екатерина"
(имеется в виду крест с "Гагаринским рубином", звезда
была утеряна) перешла к ее брату, бывшему ямщику,
получившему в год смерти Екатерины графский титул,
Федору Самойловичу Скавронскому, а от него - к
двоюродному брату императрицы Елизаветы, графу
Мартыну Карловичу Скавронскому.
По слухам, перед революцией "Лучезарная
Екатерина" принадлежала князю Юсупову.
Письмо неизвестного, обнаруженное инспектором
бригады "Мобиль" тов. Бориным
при обыске на квартире гр. Улимановой,
имеющей жительство в бывшем доходном доме
Оловяшникова по Свиньинскому переулку
Здравствуй, Алексей!
Пересылаю тебе по прежним каналам через Заику
уже третье письмо, но от вас, кроме той записки,
которая вселила в меня столько надежд, ничего не
получил. Впечатление, что цепочка связи где-то
порвалась. Надеюсь, произошло это без участия
Красавца. Избави бог, чтобы наша почта оказалась у
него в руках.
Похоже, он водит вас за нос. Не исключаю и
ловушку. Когда снова будете выходить на связь с ним,
примите меры предосторожности.
Мое положение улучшилось. Пока это единственный
реальный результат. Сижу в одиночке. В нарушение
тюремной инструкции мне разрешено днем спать, а также
пользоваться чернилами и бумагой. Избиения
прекратились. Короче говоря, ко мне относятся, как к
курице, которая несет золотые яйца. Покуда она их
несет, разумеется...
Допрашивает он меня по-прежнему ежедневно,
преимущественно по ночам, но уже без кровопусканий,
деликатно. Дает понять, что все это пустая
формальность. Пожалуй, так оно и есть.
Допросы начинаются традиционно: кто продавал нам
оружие, как я его транспортировал, где находится
перевалочная база и так далее. Затем он записывает
мои столь же традиционные ответы человека, по ошибке
оказавшегося за решеткой.
Закончив официальную часть, Красавец неизменно
переходит к разговору "по душам". Темы самые
разнообразные, но без "Лучезарной Екатерины",
разумеется, не обходится. За время гражданской войны
он поднаторел не только в пытках, но и в ювелирном
деле - формы огранки драгоценных камней, скань,
финифть...
Несколько раз Красавец исподволь пытался узнать
что-нибудь о тебе. Особенно его интересует,
находишься ли ты постоянно в городе или бываешь здесь
наездами. Это не может не настораживать. Подлец
что-то замышляет.
Вчера напомнил ему об его обещании. Он стал
сетовать на различные причины, которые связывают ему
сейчас руки, а закончил милой шуткой: во сколько я
оцениваю свою голову?
Я ответил, что недорого.
"Скромничаете, дорогой, скромничаете!" - И стал
перечислять тех, с кем ему нужно будет поделиться.
Список получился длинный...
Боюсь, Алексей, что моя голова окажется тебе не
по карману.
Аристократа видел всего лишь раз - на допросе.
Они на "ты". Но, кажется, Красавец ему не очень-то
доверяет. Признаюсь, что Аристократ мне особого
доверия тоже не внушает. Такое впечатление, что он
успел начисто забыть, для чего его сюда направили.
Впрочем, может быть, я к нему несправедлив. Тюрьма
обостряет подозрительность.
Но пора кончать. В коридоре шум - похоже, повели
на убой очередную партию.
Привет товарищам.
P.S. Если со мной что произойдет, переправь мое
письмо матери. Оно у Заики. Выругай меня еще раз за
сентиментальность - и переправь.
Глава вторая
Первые шаги
и первые сюрпризы
I
На следующее утро Ермаш постучал в дверь нашего номера. Он был чисто выбрит и щеголеват. Английская кожаная куртка сидела на нем как влитая.
- Подумал?
- Подумал.
Мое решение он воспринял как нечто само собой разумеющееся: Ермаш относился к числу тех, которым все удается.
- Значит, так, - сказал он, - сейчас я еду на совещание, в Совдеп. Пробуду там час, от силы - полтора. А оттуда - к себе. Буду тебя ждать.
Хватка у Ермаша была железная. Кажется, Центророзыску повезло с начальником.
- Окрутил, выходит? - спросил Зигмунд, когда дверь за Ермашом закрылась, и меланхолично заметил: - Единственно, что люди охотно делают, это глупости.
На Липовецкого теория Борина не распространялась. К своей душе он сыщика и близко не подпускал. Как и некоторые другие бывшие политкаторжане, Зигмунд относился к людям этой профессии с предубеждением человека, которого всю жизнь выслеживали, ловили, допрашивали и обыскивали.
Я его мог, конечно, понять. Нечто похожее испытывал я я в семнадцатом, когда меня вопреки моему желанию назначили заместителем председателя Совета милиции.
Но это было в семнадцатом, два с половиной года назад. Много с того времени и воды утекло, и крови, и слюнявых иллюзий.
Ермаша с Рычаловым роднило одно - точность. Когда я приехал в Центророзыск, он уже был на месте. Быстро ввел меня в курс дел, которыми занималась бригада, представил сотрудников. И меньше чем через час я уже получил возможность уединиться с Бориным.
На письмо, о котором мне говорил Ермаш, я особых надежд не возлагал. И все же оно меня разочаровало.
Где все происходило - в Перми, Киеве, Екатеринбурге, Ростове, Омске?
В каком году?
Кто такие Алексей и сам автор письма - большевики, правые эсеры, анархисты, боротьбисты или максималисты?
У кого находилась тогда "Лучезарная Екатерина" - у друзей автора письма или у Красавца, офицера контрразведки?
Как письмо попало в Москву? Кто и с какой целью привез его сюда?
Было, конечно, соблазнительно перебросить мостик от письма неизвестного к тем событиям в Екатеринбурге и Алапаевске, о которых мне рассказывал Черняк. Тогда можно было бы хоть за что-то ухватиться. Но я знал: предположение, основанное на предположении, плохая подпорка в розыскной работе. Мостик должен опираться на нечто реальное, вещественное. А этого реального у нас не было. По сути, ничего не было, кроме предположений, нагромождающихся на те же предположения.
- Само по себе письмо нам покуда ничего не дает. Одна игра воображения, Леонид Борисович! - сказал Борин, безошибочно читая мои мысли. - Плясать надо не от него, а от Кустаря и Улимановой.
- Рассчитываете, что допляшетесь до чего-нибудь путного?
Борин огладил свою вконец поседевшую бородку:
- Смею надеяться, Леонид Борисович. - Он достал из серебряного портсигара с монограммой папироску, покрутил ее в пальцах и вновь положил в портсигар: с куревом в Москве было небогато. - Только плясать, понятно, с толком надлежит, на трезвую голову.
- Не слишком топать и поменьше руками размахивать?
- Вот, вот. Авось до чего путного, как вы изволили выразиться, и допляшемся.
- Ну что ж, для разминки можно и поплясать, - согласился я. - А пока расскажите мне об Улимановой. Ведь вы пляску без меня начали.
Оказалось, что Улиманова, некогда содержавшая небольшое белошвейное заведение на Солянке, хотя и не была профессиональной преступницей, но все-таки числилась до революции в канатчицах. Канатчиками или канатчицами в Московской сыскной полиции называли тех, кто, занимаясь временами "противузаконной" деятельностью, ухитрялся так ловко "ходить по канату", что ни разу не попадал не только в тюрьму, но и в участок. От случая к случаю в полицию поступали сведения, что Улиманова приторговывает наркотиками, а в ее квартире организован тайный игорный притон - "мельница". Но уличить эту оборотистую даму не могли, а может, и не очень стремились.
По мнению Борина, Улиманова оказывала помощь Кустарю уже не первый год. Но встречались они редко, только в случаях крайней необходимости.
Причастность Улимановой и бывшего ложкаря к событиям, описанным в письме, представлялась маловероятной. Скорей всего, письмо попало к Кустарю случайно во время очередного налета вместе с вещами, представляющими реальную ценность. Оно могло, например, находиться в портфеле, где лежали деньги. И налетчик не выбросил его лишь потому, что нашел для него практическое применение - чего зря бумаге пропадать?
Люди, у которых хранилось это письмо, могли бы поведать нам немало интересного. Но кто они и где их искать?
На эти вопросы мог ответить только сам Кустарь. А он отнюдь не торопился засвидетельствовать нам свое почтение...
Удастся ли его взять?
Обыск на квартире Улимановой мог его вспугнуть, согнать с насиженного места. В конце концов, налетчика ничто не удерживало в Москве. Но даже если он останется в городе, то шансов разыскать его тоже не так уж много.
Однако Борин не разделял моих опасений.
- Мария Степановна, понятно, встревожена, - сказал он, - хотя обошлись мы с ней честь по чести: и выпустили, и вещички вернули, и за напрасное беспокойство извинения принесли - в дурачков, словом, сыграли. А Кустарь, осмелюсь доложить, в неведении пребывает.
- Так ли?
- Так, Леонид Борисович, - с несвойственной ему обычно уверенностью сказал Борин. - Посудите сами. Через третьих лиц связи у них нет - мы проверяли. Да и не в натуре Кустаря вмешивать в свои родственные дела посторонних. Ни к чему ему это. Значит, что? Личная встреча. Так? А рандеву у них покуда не было. Встретятся - накроем. Уважаемую Марию Степановну мы из вида не упускаем - как нитка за иголкой. Наши агенты ее днем и ночью пасут, разве что под кроватью у нее не ночуют. Куда она от них денется?
- А вдруг? - поддразнил я. - Это же вы, помнится, как-то сказали, что в жизни все бывает, даже то, что никогда ее бывает?
- Хвощиков, - уточнил Борин, - он так говорит.
- Но вы-то согласны с сиим афоризмом?
- Справедливая мысль, - кивнул Борин. - В жизни все бывает. Это верно. Вот потому-то я запасся еще одним выходом на Кустаря. Я ведь не зря список жиздринцев, имеющих жительство в Москве, составлял...
- Вы что же, их всех в пособники к Перхотину определили?
- Всех не всех, а на одного кое-какой материал у меня имеется. И Кустарь, говорят, ему как-то визит нанес, и Улиманова... Похоже, он все ювелирные изделия через Улиманову скупает. А может, и наводкой не брезгает. Мы сейчас все это проверяем. Ну и его, натурально, под своим попечением держим. Так что Кустарю деваться некуда: куда ни кинь - везде клин. А из Москвы он без крайней нужды никуда не уедет. Он же скопидом: свое кровное за здорово живешь не бросит. Да и привычно ему тут, все налажено, все известно - как в собственной избе. А мужичок он основательный, не вертопрах какой, чтобы с места на место мотылять. Ежели где осел, то крепко. Такого только с корнем выдернешь.
Рассуждения Борина выглядели убедительно. Действительно, судя по всему, арест Кустаря - дело времени. На неделю раньше или на неделю позже, но на крючок он попадется. А там вполне можно "доплясать" и до тех, у кого хранилось письмо неизвестного.
Я поинтересовался жиздринцем, который занимался скупкой драгоценностей.
- Старый наш знакомый, - сказал Борин. - Вы его знаете. По патриаршей ризнице проходил. Ему Дублет долю Никиты Африкановича Махова продал - черную парагону с митры Никона и кокосовые жемчужины.
- Уж не член ли союза хоругвеносцев?
- Он самый, - подтвердил Борин, - Анатолий Федорович Глазуков.
Поистине пути господни неисповедимы!
Допрашивая в восемнадцатом Глазукова, я не сомневался, что этот рыхлый, беспрерывно потеющий человек с испуганными глазами будет теперь за версту обходить те места, откуда дорога ведет в тюрьму. "Я же не жулик какой, - со слезой в голосе говорил он мне. - Я же человек честный, в темных делах никогда замешан не был, вот только с этими жемчужинами черт попутал..." И вот тот же неутомимый черт вновь сбил члена союза хоругвеносцев с тернистого пути праведников.
Тяжела была бы без черта людская доля. Без бога еще туда-сюда, а без черта не обойтись. И сослаться есть на кого, и опереться, и лишние грехи сбросить... Кем его, трудягу, заменишь? Неизменный друг страждущего человечества! Не каждый выдюжит тяжесть десяти заповедей. Вот и Анатолий Федорович Глазуков - не зря, видно, потел...
Улыбнулся я, похоже, не к месту, потому что Борин удивленно приподнял брови.
- Продолжайте, Петр Петрович. Я вас слушаю.
- Так вот, помимо наружного наблюдения за домом Глазукова мы и внутренним пользуемся.
Детали меня не интересовали, но Борина следовало поощрить.
- Внедрили нашего сотрудника?
- Нет. Его приказчик нам услуги оказывает, - не без некоторой доли самодовольства сказал Борин. - Верно, тоже его помните. Филимонов.
Борин снова достал из портсигара папиросу и на этот раз не удержался закурил.
В его маленькой комнате удушливо пахло нафталином. Этот запах преследовал меня во всех учреждениях, где я успел побывать. Считалось, что нафталин предохраняет от тифа. Судя по густоте запаха, Борина в Центророзыске ценили...
- Нафталином вас снабдили щедро. А бумагой?
Борин достал из ящика письменного стола стопку бумаги, и мы приступили к обсуждению плана розыска ценностей "Алмазного фонда".
В бригаде "Мобиль" числилось двадцать семь оперативных сотрудников. По мнению Борина, восемь из них можно было без особого ущерба для других дел перебросить на розыски ценностей "Фонда". Я округлил это число до десяти и тут же договорился по телефону с начальником Московского уголовного розыска Давыдовым, что его работники, ведущие наблюдение за Улимановой и Глазуковым, тоже поступят в мое распоряжение.
Таким образом, группа выросла до восемнадцати человек.
К сожалению, среди этих восемнадцати специалистов сыскного дела было немного. Самостоятельно могли работать лишь четверо. И все же роптать на судьбу не приходилось. Как-никак в этой четверке были Павел Сухов и старый сыщик Хвощиков, извлеченный мною по просьбе Борина в восемнадцатом году из артели "Раскрепощенный лудильщик".
Работу предполагалось вести в нескольких основных направлениях. Прежде всего - члены "Алмазного фонда".
1 2 3 4 5 6