— Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь! — отрезала она. — Мне, знаешь ли, давно уже не семнадцать, и я отлично умею отделываться от нежелательных авансов.
— В самом деле?
С губ Мод уже готово было сорваться яростное «да», но она вовремя прикусила язык. Стоит ей ответить утвердительно, и Кайл, чего доброго, решит, будто она по доброй воле оказалась в его объятиях.
Эти мучительные сомнения отразились в ее глазах так ясно, что Кайл, не сводивший с нее взгляда, проглотил вертевшуюся на языке ядовитую реплику. Он и позабыл, как упряма может быть Мод, упряма и горда. Бессмысленно жалеть, что время невозможно повернуть вспять, что нельзя заново прожить прошлое и исправить неисправимые ошибки.
Мод ненавидит его. Придется с этим смириться, иначе… Кайл стиснул зубы, досадуя на себя, и Мод, заметив, как мгновенно отвердело его лицо, безжалостно сказала себе: как хорошо, что я себя не выдала, что мы по-прежнему враги и больше никто!
Лишь много позже, готовясь к встрече с Дэвидом, она спросила себя: а что же такое ты боялась выдать? Но поспешила отмахнуться от внутреннего голоса, который чересчур назойливо нашептывал ей этот неудобный вопрос.
Дэвид подъехал, и Мод спустилась вниз. На ;
свидание она оделась более чем просто: коричневая шерстяная юбка в мелкую складку и свитер в тон ей поверх светлой шелковой блузки.
— Деревенский стиль, — прокомментировал Кайл, увидев ее. — Кого ты надеешься впечатлить, Дэвида или его мамашу?
Его слова больно уязвили Мод, и она поспешила пройти мимо, не решаясь ответить. Без сомнения, Кайл предпочитает женщин в дорогих шелках и кружевах, в одежде, которая лишь подчеркивает изысканную стройность их изнеженных тел. Мод никогда такой не была и не будет.
Восхищенный взгляд Дэвида пролил бальзам на ее смятенную душу. Он усадил Мод в «лендровер» с такой неподдельной заботой, что она усомнилась, прав ли Кайл касательно повадок Дэвида в отношении прекрасного пола.
Бар располагался в нескольких милях отсюда, в безлюдном месте, продуваемом зимними ветрами, но явно пользовался популярностью, судя по тому, сколько машин припарковалось у входа.
Кое-кто из посетителей поздоровался с Дэвидом, причем самые шумные приветствия исходили от компании, собравшейся у стойки.
Дэвид представил Мод, и она заметила, что мужчины многозначительно перемигнулись. Мод тотчас возненавидела это мужское сборище, смахивавшее на школьную вечеринку самого дурного пошиба, но постаралась смирить неприязнь, напомнив себе, что ее образ жизни и воспитание попросту не приучили ее к такому проявлению мужской натуры. Отец и мать редко развлекались поодиночке, а сама Мод росла тихой и нелюдимой, а оттого никогда не попадала в окружение, где можно было увидеть во всей красе так называемую мужскую компанию.
Кайл, подобно ей, был одиночкой. Конечно, он заводил себе друзей, но, оглядываясь назад, Мод понимала, что он никогда не допускал их к себе слишком близко.
Дэвид присоединился к своим шумным приятелям, и Мод обнаружила, что оказалась предоставлена самой себе. Ей ничего не оставалось, как завести тягостную и никому не нужную беседу с двумя другими девушками.
Одна из них, маленькая блондинка с неприметным мышиным личиком, явно не привыкла иметь собственное мнение и почти после каждого слова обращалась за подтверждением к своему дружку.
Вторая, высокая яркая брюнетка, явно тяготилась мужской компанией не меньше самой Мод. Очень скоро выяснилось, что она пришла сюда не с приятелем, а с братом.
— Нынче вечером мне совершенно некуда было податься. Гай предложил пойти с ним, я и согласилась. У меня совсем из головы вылетело, какую скуку нагоняют эти сборища бывших одноклассников. — Девушка состроила гримасу. — Вообще-то я живу и работаю в Лондоне, а домой приехала только на праздники. Так что я, считай, нездешняя. Ты, наверное, тоже?
— Вроде того, — подтвердила Мод и обернулась к востроносой блондинке, чтобы ответить на неизбежный вопрос: «Давно ты знаешь Дэвида?»
— Нет, недавно. Он помог мне пару дней назад, когда у меня сломалась машина.
— Так ты здесь не живешь? — не отставала блондинка.
— Обычно нет, но сейчас я переехала к… к другу. Кайлу Беннетту.
При других обстоятельствах Мод немало развеселило бы выражение лица собеседницы. Явно шокированная, блондинка даже попятилась от Мод, словно от зачумленной.
В ее хитреньких голубых глазках большими буквами было написано: «Осторожно, опасность!»
Как забавно, что именно ее, Мод, приняли за подружку Кайла. Забавно и совершенно нелепо.
Брюнетка явно была сделана из другого материала. Она лишь слегка вскинула брови, и в ее реплике прозвучала неприкрытая зависть:
— Кайл Беннетт? Я о нем, конечно, слыхала, но самого никогда не встречала. И что же, вы с ним давние… друзья?
— Можно и так сказать. — Что-то подтолкнуло Мод не пускаться в более подробные объяснения. — Я знакома с ним еще со школьных лет.
— Вот оно что.
Сьюзи, как звали маленькую блондинку, придвинулась чуть ближе.
— Значит, твои родители дружили с его родителями или что-то в этом роде?
Мод сама не знала, что заставило ее поступить именно так, как она поступила. Быть может, раздражающая самоуверенность собравшихся у стойки мужчин, быть может, огонек любопытства в глазах неугомонной Сьюзи. Это любопытство вызвало у Мод такую неприязнь, что она нарочито небрежным тоном ответила:
— Нет, я никогда не была знакома с родными Кайла. Мы… жили вместе какое-то время, но потом он ушел, и снова мы встретились только совсем недавно.
Строго говоря. Мод не солгала ни единым словом, но она хорошо понимала, какое значение придадут ее ответу эти люди. И не ошиблась.
За ее спиной гул мужских голосов затих, и, обернувшись, Мод обнаружила, что Дэвид смотрит на нее как-то странно, словно высчитывает что-то.
Тишину прервала Клэр, брюнетка:
— Хотела бы я познакомиться с Кайлом Беннеттом. Сдается мне, он безумно интересная личность.
— Очень интересная, — согласилась Мод, мысленно поблагодарив собеседницу. — Собственно, одна из причин, по которой я здесь, — то, что скоро мне предстоит работать в его фирме.
Ей явно не поверили. За ее спиной один из мужчин что-то сказал вполголоса, и приятели понимающе захихикали. От злости и унижения Мод бросило в жар.
После этой сцены ей казалось, что вечер длится уже целую вечность, и, когда в половине одиннадцатого Дэвид предложил уйти, она с радостью согласилась.
Дружки Дэвида проводили его ободряющими взглядами. Не заметив этого. Мод вслед за ним вышла в морозную темноту.
В баре было тепло, и теперь Мод задрожала от холода, дожидаясь, пока Дэвид распахнет дверцу «лендровера».
Через полчаса она осознала, что едут они что-то чересчур долго. Неужели бар на самом деле так далеко от дома Кайла?
Мод уже собиралась спросить об этом, когда впереди мелькнули какие-то строения, и она с трудом сдержала облегченный вздох. До сих пор Мод и не подозревала, что находится в таком напряжении, но сейчас поняла: предостережение Кайла не прошло даром, и ее тревога лишь усилилась, пока она прислушивалась к разговору мужчин в баре.
Радость ее длилась недолго: дом, к которому подъезжал «лендровер», оказался совершенно незнакомым.
— В чем дело, Дэвид?
— Не беспокойся, эта наша ферма, здесь никто не живет, так что нам с тобой не помешают.
На миг его легкомысленный тон едва не обманул Мод, но, повернувшись к Дэвиду, она увидела в его глазах настолько недвусмысленное выражение, что. в ужасе отпрянула.
— Дэвид, я думаю, ты ошибаешься. — Мод постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно более спокойно. — Пожалуйста, отвези меня домой.
— Да ладно тебе! — Как скоро он из обаятельного юноши превратился в этого зловеще ухмыляющегося чужака! — Поздно уже выпендриваться. И не корчи из себя недотрогу. Говоришь, жила с Беннеттом? Ну так он наверняка обучил тебя парочке стоящих трюков.
Мод потянулась было к дверце, но Дэвид перехватил ее руку и больно стиснул запястье.
— Дэвид, прекрати… я не хочу…
— Не хочешь спать со мной? — зло ухмыльнулся он. — Ничего, захочешь. Вот увидишь, Беннетт мне и в подметки не годится.
Эти слова ужаснули Мод, и, если до сих пор у нее и были какие-то сомнения относительно намерений Дэвида, они развеялись как дым, когда он грязно выругался и откровенно, с подробностями объяснил, что именно он сейчас с ней сделает.
Это было похоже на кошмарный сон, и Мод отчаянно старалась сохранить остатки здравого смысла. Нельзя допустить, чтобы Дэвид силой затащил ее в дом. Здесь, в «лендровере», она в относительной безопасности. Глупо верить, будто он не решится прибегнуть к прямому насилию. В глазах его Мод прочла мрачную решимость, и наверняка он похвалялся перед дружками, что так или иначе добьется своего.
Мужчины такого рода всегда были противны Мод, а этот еще и внушал ей страх. Сколько раз она читала о женщинах, которых изнасиловали их знакомые, но никогда и помыслить не могла, что с ней произойдет то же самое. Обязательно произойдет, если только она не сумеет вывернуться.
Если б только Дэвид хоть на минуту оставил ее одну в «лендровере»… Тогда она заведет машину и сбежит. Но как этого добиться?
Оставалось одно. Стиснув зубы. Мод выдавила из себя улыбку. Сейчас она сыграет роль, которую никогда прежде не играла, и все ее будущее зависит теперь от того, как хорошо она сумеет притвориться.
— Кайл неплох в постели, — согласилась она, стараясь придать голосу застенчивую и в то же время зазывную интонацию. При этом ее едва не стошнило от отвращения к самой себе.
— Бывают и получше. — Пухлые губы Дэвида расплылись в самодовольной ухмылке. Господи, почему только она не послушала Кайла? Почему позволила своему самолюбию пренебречь его предостережением?
— Ну ладно, пошли в дом.
Мод метнула испуганный взгляд в темноту, отделявшую их от входной двери, и тут ее осенило.
— Иди первым. Там так темно, я боюсь…
Она вполне натурально содрогнулась.
— Так я включу фары.
— А потом тебе придется вернуться, чтобы их выключить… Я боюсь пустых домов. Здесь никого нет… и такая глушь. И тебя я тоже боюсь, кокетливо прибавила она, с отвращением отметив довольный огонек в его глазах и ненавидя себя за притворство.
— Лады, только сначала я попробую то, что уже доставалось Беннетту.
С этими словами Дэвид бесцеремонно притянул ее к себе, и у Мод едва хватило силы воли не оттолкнуть его. Если сейчас она станет сопротивляться, то потеряет с таким трудом отвоеванное преимущество. И все же когда Дэвид впился жадным поцелуем в ее губы. Мод содрогнулась от приступа тошноты. Руки Дэвида нырнули под ее блузку, грубо стиснули грудь.
Он отвратительно засопел, всем телом наваливаясь на Мод.
— Мне холодно, — выдавила она, поняв, что больше терпеть не в силах. — Пойдем в дом.
— Так в чем дело? Пошли. Она помотала головой, надеясь, что этот жест получился достаточно кокетливым и призывным.
— Нет, иди первым. Я подожду, пока ты включишь свет. Мне страшно.
Много позже Мод поняла, что спасло ее лишь чудовищное самомнение Дэвида. Ему и в голову не могло прийти, будто он противен Мод, иначе бы он ни за что не оставил ее одну.
Мод подождала, пока Дэвид дойдет до крыльца, с трудом различая его силуэт в густой темноте, и лишь тогда включила зажигание.
По счастью, мотор завелся с первой попытки. Но Дэвид с невероятным проворством бросился назад и с силой рванул дверцу машины, пытаясь стащить Мод с сиденья.
Она завизжала, но, поняв, что это пустая трата сил, вся сосредоточилась на том, чтобы не выпустить из рук руль. Ей повезло, что Дэвид не поставил «лендровер» на тормоз, и машина, натужно взревев, наконец рванулась с места. Мод круто развернула «лендровер», не заботясь о том, что может врезаться в изгородь или стену фермы. Дэвид все не отпускал ее, и пальцы его с такой силой впились в руку Мод, что ей хотелось бросить руль и обеими руками оттолкнуть его, но она не поддалась искушению. Другой рукой Дэвид ухватился за ее блузку, и тонкая ткань затрещала от мощного рывка. Потом он с .силой лягнул Мод по бедру, пытаясь сбить ее правую ногу с педали, и тут, благодарение Богу, «лендровер» набрал скорость.
Мод уже боялась, что ей всю дорогу придется так и волочить Дэвида за собой, но неожиданно он разжал руки. Она услышала глухой удар падения, но побоялась притормозить и проверить, все ли с ним в порядке.
Каким-то чудом ей удалось выехать на шоссе. Мод было все равно, куда ехать, — лишь бы подальше от Дэвида, — но скоро она поняла, что едет в нужном направлении.
Через двадцать минут Мод увидела дом Кайла.
В окнах было темно. Еще нет и одиннадцати, но Кайл, должно быть, уже лег спать. И слава Богу. Меньше всего Мод хотелось, чтобы он увидел ее в таком состоянии.
Остановив машину, она попыталась выбраться наружу и обнаружила, что ноги подчиняются ей с трудом, отчасти от шока, отчасти от боли после ударов Дэвида. Под разорванной блузкой ползла липкая теплая струйка. Мод побрела к дому, спотыкаясь на каждом шагу и чувствуя себя дряхлой старухой.
Она взобралась на крыльцо, и тут на нее накатила волна слабости. Пытаясь удержаться на ногах, Мод одной рукой ухватилась за дверную ручку, а другой попыталась нашарить в сумочке ключ.
Внезапно дверь распахнулась сама собой. Это для Мод оказалось уже слишком. Вскрикнув от ужаса, она без чувств осела на крыльцо.
Кайл подхватил ее, испугавшись тому, какая она вдруг стала тяжелая. Он весь вечер работал в кабинете и, не вполне еще оправившись от болезни, задремал. Шум мотора «лендровера» разбудил его, и он на всякий случай спустился к входной двери.
Он смотрел на бледное как смерть лицо Мод, на ее синяки и царапины, и на него нахлынула волна неистовой ярости, грозящей смести все на своем пути.
В последний раз он испытывал такое, когда Мод пыталась покончить с собой. Только тогда этот гнев был направлен на него самого. Теперь же…
Он понес Мод в гостиную, но на ходу передумал и направился к лестнице.
Она пришла в себя, когда Кайл укладывал ее в постель. Безумный взгляд скользнул по его лицу, и ужас, заметавшийся было в глазах, смягчился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19