"Ну весь такой... изнутри радость идёт, вот какой".
Но и тут Сергей ничего не скажет, разве что невзначай, вроде бы невзначай: "Ты знаешь, мне надо походить по магазинам". - "А, подарки. Мне тоже надо".
И недоумевающий Вовка, и радостный Сергей нырнут в праздничные магазины, будут ходить и искать там подарки своим мамам и папам. Ведь приятно не только получать, но и делать подарки. Я даже не знаю, что приятнее. Сергей будет ходить и ждать момента, когда они окажутся в обувном отделе. И тут... И тут... Тут он начнёт примерять вместо тридцать седьмого сорок третий размер ботинок. А? Каково?
Вовка заволнуется, забегает вокруг: "Ты что? Ты что? Не в себе, что ли?" Вот тут Сергей ему и выдаст: "А знаешь, я думаю немного подрасти после Нового года".
"Подрасти", - всплеснёт руками, как его бабушка, Вовка и начнёт пристально его рассматривать: не врёт ли. А Сергей будет с высоты своего будущего роста говорить ещё разные приятные вещи.
"На другой рост, сам понимаешь, размерчик уже будет нужен другой. Кто выше, у того и нога побольше. Эти, пожалуй, мне подойдут. После Нового года зайду купить. А то, может, ещё малы будут. Знаешь, как неприятно: носишь сорок четвёртый, а тебе предлагают надеть сорок третий". - "Сорок третий... сорок четвёртый", - не веря своим ушам, будет глотать эти магические цифры Вовка. Ведь они так далеки от него, его бывшего соседа по росту. "Да, кстати, хорошо, что вспомнил. Теперь, к сожалению, мы будем стоять в разных местах на физкультуре. Сам пойми. Я бы хотел, но не могу... "
Теперь Вовка от него не отступит и как приклеенный будет ходить за ним весь день, всё выпытывая. Ведь Вовке подрасти тоже не мешает. Ну нет, Сергей ему ничего не скажет, как всё это можно сделать. Пока не скажет, конечно. Хоть год походит повыше других. Хоть год по плечу кого-нибудь похлопает. Да и с Голубой Косой познакомиться не помешает.
Вот какие радостные мысли свили себе гнездо в голове Сергея. Они любили друг друга и любили своего хозяина, поэтому всем им было весело и радостно.
Но тут внезапно он снова вернулся из завтра в сегодня. Из-за угла соседнего дома выскочил... Рыжий. Он куда-то спешил, не замечая Сергея. Враг - и будущий, и настоящий. Надо бы разведать, где он обитает, чтобы показать ему, где раки зимуют. Первого января, конечно. И Сергей повернул за Рыжим.
Рыжий выбежал на детскую площадку и задумался. Он обвёл глазами малышей, которые крутились вокруг снежной бабы и маленькой ледяной крепости, и пошёл в атаку. Сначала у бабы слетела голова, потом её снежные бока покатились в сторону крепости, круша и ломая непрочное снежное здание.
Малыши сначала остолбенели, а потом стали разбегаться, плача и оглядываясь на свой снежный город, жить в котором уже не придётся.
- Ааа! Ты чего! - кричал какой-то карапуз - единственный храбрец, не убежавший после этого налёта.
Рыжий приподнял его и посадил на крышу летнего грибка, стоящего над песочницей.
- Ааааа! - испуганно закричал карапуз, но Рыжий запустил в грибок снежком. Грибок зашатался, а карапуз замер, боясь скатиться вниз. Он молчал и дрожал от холода и страха.
И тут на площадке появился Ираклий Ираклиевич. Он нисколько не возмутился, увидев проделки Рыжего.
- Хороша работка! - потирал он руки. - Хотя снежная баба - ерунда. Вот карапуз - это, пожалуй, отличная гадость-пакость. Такой я ещё не знаю.
И он достал записную книжку, а из трости ручку.
- Вот видите, Ираклий Ираклиевич, я для вас всё делаю, а вы не хотите, - заныл Рыжий. Он так жалостно смотрел на старика, что даже сердце Сергея начало проникаться ненавистью к Ираклию Ираклиевичу.
- Ах, отстань! - Ираклий Ираклиевич двинулся дальше, а Рыжий засеменил за ним.
Сгорая от любопытства, Сергей поспешил следом.
"Чего же просит Рыжий? - волновался Сергей. - Не хочет ли он стать ещё сильнее. Надо узнать непременно".
Ираклий Ираклиевич и Рыжий скрылись за гаражами. Сергей притаился недалеко за углом.
- Я и так отдал тебе уже шесть лет, больше не могу, и не проси, сердито говорил Ираклий Ираклиевич. - Больше гадостей, чем ты сейчас делаешь, ты всё равно не сможешь уже делать.
- Но ведь другим, почему же другим... - настаивал Рыжий.
- Мне нужны свежие обмены, новые ребята, которые будут выдумывать новые пакости. А ты станешь уже слишком взрослым и перестанешь делать гадости-пакости.
- Разве я не могу дать вам тоже новые гадости-пакости для вашей коллекции?
- Пока да, но если я прибавлю тебе ещё три года, ты станешь совсем взрослым, а взрослые не пакостят от души. А сейчас ты мне доставляешь массу удовольствия. Смотри, я уже записал: номер 1748 - подсаживание малыша на грибок. После Нового года у меня будут новые пакостники, - Сергей услышал, как старик даже причмокнул от удовольствия. - И в молодые годы я не мог совершить столько гадостей-пакостей, сколько делают для меня сейчас они. Мои годы из тебя тоже сделали настоящего гадостника, хи-хи, гордись! И никуда уже не уйдёшь: пока расписочка у меня, пока ты не разорвал её своей ручкой - ты останешься таким же пакостником, как я! А теперь прощай. Чтото где-то происходит. Нюх тянет меня на бульвар: там затевается какая-то новая гадость-пакость. Кажется, это катание верхом на урнах, боюсь прозевать. Такой пакости ещё нет в моем каталоге. Это будет самый полный каталог пакостей. От "Я" до "А". От "Ябеда" и далее. Я прославлюсь в веках. И вы, маленькие Ираклии, тоже получите свою долю славы, не беспокойся. Вы же почти мои детки, - и он засеменил прочь.
Сергей едва успел спрятаться за другой угол.
"Что я натворил! - с ужасом думал он. - Значит, Ираклий прибавил мне три года жизни, чтобы я делал для него гадости-пакости? А он будет радоваться и записывать их в свою коллекцию... "
Сергей стал припоминать Рыжего и ещё более ужаснулся. Надо немедленно что-то делать, времени совсем мало, завтра Новый год.
Глава пятая
ВДОГОНКУ В НИКУДА
Сергей бежал по улице, не замечая никого вокруг.
Кто мог ему помочь? Мама и папа? Они всё равно не поверят, будут смеяться.
Этому может поверить только один человек. Только друг. Только Вовка.
Сергей перестал бежать и зашагал уже спокойнее.
Теперь будущая встреча рисовалась ему уже совсем по-другому. Со вздохом Сергей признал, что теперь не Вовка будет выпытывать у него секрет, а Сергею придётся убеждать Вовку, просить у него помощи.
Вовкин дом был самым обыкновенным, и ничего в нём не было замечательного, кроме того, что там жил Вовка. Конечно, никакая мраморная доска об этом ещё не оповещала. Но всё равно для Сергея это был самый прекрасный дом на свете.
Вовка сидел у телевизора и качался в такт песенке. Передавали "Приключения Буратино".
- Слушай, - заторопился Сергей. Но телевизионные тени были сильнее живого человека.
- Подожди, сядь досмотрим, - не отрывал взгляда от экрана Вовка.
- Как досмотрим?! У меня дело! Колоссальное!
- Какие могут быть дела? Сегодня Новый год.
- Ты уже третий раз это смотришь, а тут смертельное, можно сказать, происшествие! - И Сергей нахально выключил телевизор.
- Но, ты не очень!.. Не у себя дома, - телевизор снова засветился, но Сергей снова его выключил.
- Ты что?! С ума сошёл? - вскочил друг Вовка и воинственно сжал кулаки.
- Я пропал, понимаешь, про-пал! - простонал Сергей и повалился в кресло.
Вовке сразу стало ясно: что-то случилось.
- Говори! - коротко бросил он и сел напротив.
- Я проиграл. Я отдал свои три года жизни какому-то гадостнику-пакостнику, и с завтрашнего дня и сам начну делать пакости для него.
- Ничего не понимаю, - подвёл итог Вовка. - Давай по порядку. Сначала, что было первым, а потом уж конец. Даже конец можешь и не говорить, я и так его понял: ты становишься пакостником. А где начало?
И Сергей начал рассказывать. Наконец Вовка всё понял. Он побледнел и сжал кулаки.
- Так пошли на бульвар и заберём расписку!
- Так он и отдаст, - расстроенным голосом отвечал Сергей.
- Ха, мы силой!
- Он милиционера позовёт. Люди позовут.
- Мы сами милиционера позовём!
- Милиционера... - передразнил его Сергей. - И что? Кто поверит всему этому? Милиционер нас скорее в милицию заберёт за то, что обижаем старого заслуженного человека. А этот удерёт себе, и мы его уже никогда не найдём.
- Да, - задумался Вовка. - Получается - к нему нельзя идти потребовать. Он потом нарочно до Нового года так спрячется, что его никакой Шерлок Холмс не найдёт.
Сергей обхватил голову руками. Куда идти? Что делать?
- Ладно. Идём на бульвар, ты мне его покажешь. Хотя бы издалека, решил Вовка.
На бульваре было много людей. Мамы везли в колясках малышей. Папы несли ёлки. Бабушки шли с хозяйственными сумками. Одни дети не делали ничего. Они бегали, кричали, бросались снежками. А те, кто ещё не дорос до этого, молча изучали места будущих сражений, выглядывая из колясок. Там росли будущие наполеоны дворовых битв.
Сергей и Вовка обошли весь бульвар. Старика нигде не было видно.
- Стой. Вот смотри! - и Вовка указал на вывороченную урну, которая, откатившись от своего насиженного места, сиротливо застряла между деревьями. - Вот дают, дураки, - восхищённо осмотрел он поле игр. - Тут он точно записал себе новую гадость-пакость, не сомневаюсь. Ребятки постарались для него. Малый, сюда! - Вовка поманил пальцем пробегающего мальчугана.
- А? Чего? - независимо, но осторожно приблизился тот.
- Ваша работа?
- А? А чего?
- Да ты не бойся. Я просто так интересуюсь.
- А, - облегчённо вздохнул мальчуган. - Наша. Витек придумал.
- А не было здесь старичка такого в... в... Ну, в чём он? Вовка запнулся и стал сам спрашивать у Сергея.
- Чёрное пальто. Чёрная папаха. Высокий. И усы - во, продемонстрировал Сергей.
- Да, понимаешь, усы у него. Во, - с видом свидетеля повторил Вовка. Усы. Без усов нам не надо.
- Ага. Был. Благодарил ещё. Он в кино набирает хулиганов играть, - тут малый засмущался. - Режиссёр Жолотарёв.
- Золотарёв, - исправил его Сергей.
- Ага, - ухмыльнулся мальчуган. - А вы тоже в кино хотите? Он сказал, что ещё запишет. Кто побойчее.
- А ушёл куда он?
- А я не знаю. И вообще, я на разведке, нет у меня времени с вами тут стоять. - И мальчуган убежал.
- Вот тебе и ситуация. Он, оказывается, ещё и режиссёр! - пытался пошутить Вовка.
Но Сергею было не до шуток. Игры кончились сегодня утром.
Сергей поднял глаза и увидел Вовкин напряжённый взгляд в сторону.
- Ты что это?
- Я ничего, - Вовка виновато и слишком быстро отвернулся. Сергей посмотрел сам и всё понял. Вовка изучал часы. Время торопилось вперёд и вперёд к Новому году, который ждали с радостью все, кроме наших друзей.
Глава шестая
"ВЕСНУШКИНА, СЮДА!"
- Ну что теперь делать будем? - виновато спросил Вовка. Но потом спохватился: - Ты не горюй. Обязательно что-нибудь придумаем. Он в городе, мы в городе - так что встретимся.
- Здравствуйте, мальчики, - прощебетала девочка из их класса, проходя мимо по бульвару. Это была Веснушкина, прогуливавшая бульдога. Его Шайтаном зовут.
- Слушай, давай её задействуем тоже, - предложил Вовка.
- Нет, - испугался Сергей. - Девчонка. На всю школу растрезвонит, а пользы от неё никакой.
- Ты что? - принялся убеждать его Вовка. - Веснушкину можно взять. Ведь у неё бульдог. Как хапнет!
- Он же в наморднике, - слабо сопротивлялся Сергей.
- Снимем. Это же первое дело - собака. Без собаки мы его никогда не найдём. А так, пожалуйста, понюхал - и готово, - Вовка начал рисовать самые радужные перспективы, так как очень хотел, чтобы и Веснушкина пошла вместе с ними, хотя даже сам себе в этом не признавался.
- Что нюхать? Нюхать нечего. Меня разве что.
- Не волнуйся. Ты только не волнуйся. Спокойно. - И тут же он заорал на весь бульвар: - Веснушкина! Веснушкина, сюда!
Девочка повернула назад, только бульдог никак не разворачивался. Он, видно, наметил себе какую-то другую цель, собачью. Наконец Веснушкиной удалось, хотя и с трудом, развернуть его. Независимой походкой они подошли к ребятам.
- Ну что? - спросила Веснушкина, изображая из себя героиню из какого-то кинофильма.
- Ты нужна нам, Веснушкина, - сказал Вовка, и Веснушкина зарделась. Но продолжение этих слов её немного разочаровало. - Точнее, твой пёс.
- Так пёс или я? - обиделась Веснушкина.
- И ты, и пёс, вы оба, в общем, - пытался исправить положение Сергей. И он, как в детективе, пристально огляделся вокруг. Но всё было спокойно.
- Что это с ним? Какой-то он не в себе, - присмотрелась Веснушкина к Сергею.
- Сразу и не объяснишь. Он попал в такое... в такое положение, - начал Вовка.
Но Веснушкина всё поняла по-своему.
- А, понимаю, - легко и просто разобралась она. - Он влюбился.
- Ты что! - покраснел Сергей, ибо нет большего оскорбления для юного человека именно его возраста, чем заговорить о такой его слабости по отношению к девочке. И тем более услышать подобное из уст такой же "косичкообразной".
- Ну так говорите сразу, или я ухожу, - топнула ногой Веснушкина, так как больше всего боялась, как бы её не разыграли.
Но Вовка никогда не терял самообладания:
- Во-первых, уйми своего пса. Он меня перебивает в самых неподходящих местах. И отвлекает: так и жду, что бросится. Во-вторых, сама слушай, а не перебивай. И, в-третьих, время идёт, понимаешь, время уходит. В-р-е-м-я.
Веснушкина приготовилась слушать. И начался рассказ о пропавших трёх годах, о жизни будущего гадостника.
Вовка время от времени вставлял "понимаешь" и указывал на Сергея. Сергей молчал.
Рассказ показался ей странным, и в Веснушкиной зашевелилось недоверие. Она долго ждала, когда же мальчики рассмеются. А раз они не смеялись сейчас, то получается, что будут потом смеяться над ней. А уж этого она никак не могла перенести.
- Разыгрываете, да? - обиделась она. И её бульдог тоже обиделся. Он решительно зацарапал землю, готовясь к наступлению.
- Человек погибает, - перебил её Вовка.
И Веснушкина наконец поверила. Она с болью взглянула на молчащего Сергея, который неотрывно смотрел вдаль, а точнее, на часы.
- Так, - задумалась Веснушкина. - Мы, наверное, можем его найти. Если вы не врёте, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8