Он пылал холодным пламенем, нисколечко не обжигая рук Белояра.Какая-то тень мелькнула у них за спиной.– Берегись! – вдруг вскрикнул Светозар, быстро обернувшись. Он первый успел заметить опасность и взмахнул навстречу ей мечом.Белояр тоже стремительно обернулся и увидел верховного вождя. Вероятно, тот лишь притворился окаменевшим, чтобы напасть сзади.Белояр высоко поднял шар, чтобы превратить верховного вождя в камень. Но не тут-то было. Освещённый красными отблесками шара, вождь приближался, живой и невредимый. Обескураженные, Белояр со Светозаром попятились.Увидев растерянность своих врагов, вождь дико захохотал. Он уже праздновал победу.– Глупцы! – взвизгнул он. – А ну отдайте мне эту игрушку! Свет шара убивает лишь искусственные создания. Как вы не могли догадаться: вас же он не убил! А пугачей и вовкулаков сделал я сам. Я – колдун Карбис. Теперь вы попались. Давайте же сюда шар, а я отпущу вас на все четыре стороны.Он протянул к шару огромную руку, всю красную в отсветах его лучей.– Нет, – твердо сказал Белояр и прижал шар к груди.– Пеняйте на себя! – прошипел вождь.С этими словами он сбросил с себя обличье пугача, и перед изумлёнными Белояром и Светозаром предстало грозное чудовище. Клыки свисали с уголков его рта, глаза горели. Именно эта свирепая морда и была на пальцах пугачей, на бляхах фалангистов, на шторах дворца…Карбис приближался, как будто шар притягивал его к себе. А Белояр, будто заворожённый, только следил за ним. Он уже мысленно прощался с миром, со своей Алактонушкой, с родной деревней.Но Светозар стремительно преградил колдуну путь. Размахивая мечом, он крикнул Белояру:– Шар! Бросай шар в окно! Чего же ты медлишь! Бросай шар!..Карбис смерил противника презрительным взглядом, щёлкнул пальцами. Десяток мечей с окаменевших пугачей взлетели в воздух и слились в один большой меч, который опустился ему прямо в руку. Он поднял этот гигантский меч над головой.Но Светозар тоже поднял над головой свой маленький меч и бросился на колдуна.Удар Карбиса был страшен. Гигантский меч опустился на маленький меч гнома. Словно молния ударила в зале. Мечи окутал серебряный пар. Меч гнома выдержал удар, но сам Светозар упал. Глаза его закрылись, он потерял сознание.И тут, словно очнувшись, Белояр повернулся к окну. Гном пришёл в себя, поднялся на локтях и, превозмогая боль, потянулся к своему мечу, лежащему рядом.– Стой! – зашипел Карбис. Он замахнулся на Белояра мечом, но не достал.Белояр, не слушая его, выпустил из рук шар и крикнул:– Лети к дереву! Скорей!Все замерли. Никто не в силах был шевельнуться, пока шар летел.Потом раздался мелодичный звон: это шар, описав дугу, ударился о дерево. Глава шестнадцатаяПОБЕДА
Огонь вокруг дерева сразу же сник и стал постепенно потухать. Застыл в своём последнем прыжке колдун Карбис. Яростная гримаса окаменела на его лице.Чёрная, обугленная кора дерева оживала, на ветвях распускалась листва. Среди листьев прямо на глазах Белояра и Светозара раскрывались диковинные цветы. От дерева повеяло живым ароматом.– Я жив! – глядя в окно широко раскрытыми глазами, радовался Светозар. – Я снова чувствую силу. Значит, дерево свободно! Мы спасли его. Ура!Свежий воздух наполнял залы дворца, изгоняя запах гнили. И лишь каменные статуи пугачей ещё напоминали о недавней битве.Внезапно стены дворца задрожали. Затрещала крыша, заскрипел пол. Стены стали крениться.– Дворец рушится! – закричал Белояр. – Мы погибнем!– Бежим! – схватил его за руку Светозар.Они бросились к лестнице, но тут же стремительно отпрянули. Лестница на их глазах проваливалась, поднимая клубы серой пыли.Светозар подбежал к окну и глянул вниз.– Возьми в руки меч и, размахивая им над головой, прыгай! – толкнул он к окну Белояра. – Мечи гномов волшебные, может быть, удастся замедлить падение.– Нет, – отшатнулся Белояр. – Они волшебные для гномов, а я человек.– Ты уже почти гном! – крикнул Светозар.С мечами в руках они выпрыгнули из окна. И вовремя, потому что в этот момент потолок зала обрушился. Стены рассыпались, окутываясь пылью. Звенели, разбиваясь, выпадающие стекла. Но оба благополучно приземлились, и на их глазах дворец весь ушёл под землю.Когда клубы пыли рассеялись и наступила благодатная тишина, Белояр со Светозаром увидели, что там, где стоял дворец, остались лежать на поверхности десятки мечей. Сила волшебства, заключённая в них, была непобедима. Пугачи не смогли утащить их с собой в небытие.– Ты победил! – с благодарностью сказал Светозар Белояру.– Нет, это мы победили! – поправил его Белояр.– Гномы всегда будут благодарны тебе: ты освободил их страну. Теперь гномы вернутся на свою родину. Ветер уже несёт им весть, что дерево-великан снова расцвело.Они подошли поближе к дереву, и Белояр потрогал рукой его шершавую кору. На ней не осталось ни одного обгорелого кусочка.– Шар выполнил твоё желание, – сказал другу Светозар. – Ты хотел стать королём.Теперь ты станешь предводителем гномов. Гномы готовы тебе повиноваться!Белояр вздохнул и поклонился дереву-великану. И два друга расцеловались от души. Часть втораяПОДЗЕМНЫЕ БИТВЫ Глава перваяДОМА
Белояр недолго жил у гномов. Его тянуло домой, в родную деревню, где его ждала невеста. И когда Страна Гномов начала возрождаться после владычества колдуна Карбиса, он отправился домой, в Страну Людей.Гномы проводили его с почётом. Маленькие, седобородые, в разноцветных шапочках, они прощались с ним со слезами на глазах. Гномы просили его остаться и занять пост предводителя в их стране, потому что они такие маленькие, а он большой и сильный. Ведь только очень сильный человек может защитить Страну Гномов от возможных опасностей.– Да не могу я, – отнекивался Белояр. – Не умею я управлять. Меня Алактонушка ждёт, не знаю, как она к этому отнесётся. С тестем чай надо пить. Огород садить, урожай собирать – своих дел невпроворот. Когда мне вашей гномовской страной заниматься?– Нами управлять особенно не надо, – уговаривал его Светозар. – Мы и сами разберёмся. Ты только изредка приезжай, когда будет в этом необходимость. Нам ведь не правитель нужен, а друг.На прощание гномы дали Белояру волшебный обруч. И теперь вечерами, развлекаясь перед зеркалом, он то надевал его, то снимал. Ведь стоило надеть обруч, как Белояр сразу уменьшался и становился не больше самого рослого из гномов.Вернувшись домой, Белояр с увлечением занялся своим огородом. Садил, поливал, выпалывал сорняки.Алактонушка печально смотрела на него своими большими голубыми глазами. Она была встревожена долгим отсутствием жениха.– Я всё это время был у гномов, клянусь, – оправдывался Белояр. – Вот и обруч мне дали, смотри. Надеваю – и я как гном. Где бы я такой взял?Алактонушка сквозь слезы соглашалась с ним, удивлялась какой он становится маленький, а на следующий день опять смотрела на него с укоризной.Ладно, дочка, прости уж его, – пытался помирить их будущий тесть. – Правда, у других людей зятья как зятья, а у нас будет предводитель гномов. Но ничего, свыкнемся с этим.Белояр возмущался, надевал обруч и, став совсем маленьким, садился на подоконник и смотрел в окно. Где-то там, за лесом, была Страна Гномов…Веселел он только тогда, когда трактирщик звал его пить чай с вареньем.После третьей чашки они начинали обсуждать дела в Стране Гномов.– Первым делом ты должен ихних министров поменять, а назначить своих, – наставлял трактирщик будущего зятя. – Меня можешь сделать министром финансов, я страсть как люблю деньги считать. Брат мой лошадей любит – пускай он будет лошадиным министром.– Нет такого, пап, – говорила Алактона, краснея.– Не мешай, дочка! Для хорошего человека всегда место найдётся. Министров много, а хороших людей – раз, два и обчёлся.Белояр только вздыхал. Хорошо было дома, но ему явно не хватало друзей-гномов. Хотелось снова увидеть их добрые лица и седые бороды.Да и не так-то спокойно было в родной деревне. Белояр с удивлением узнал, что люди в стране всё ещё пропадают. Теперь, правда, реже, но всё же пропадают. Почему? Кто может их похищать, если нет больше пугачей?Однажды подозрительные чёрные всадники в кромешной тьме быстрее молнии пронеслись по деревне. Кто они? И почему все в чёрных плащах? Явно не с доброй целью ворвались они в Страну Людей. Но, может, всадники просто спешили, а чёрными они казались во тьме?Люди боялись в сумерках выходить за порог. Чёрные всадники были или серые, но, промчавшись в ночной темноте, они вновь растревожили односельчан Белояра. Ведь люди всегда страшатся непонятного, если не знают, как от него защититься.Страху этому поддался и Белояр. Вечерами он начал тренироваться владеть мечом. И так как боялся, что во дворе его увидят односельчане, то занимался он дома.– Раз! Два! – командовал он, сам себе и рубил что было сил колоду, которую ставил посреди комнаты. Через некоторое время колода разваливалась на части, и Белояр тащил обрубки в сарай. Научился ли он владеть мечом, неизвестно, но, по крайней мере, дров на зиму нарубил предостаточно: полсарая завалил.И, помахав мечом, Белояр чувствовал себя увереннее. Глава втораяПИСЬМО
Однажды ночью раздался настойчивый стук в дверь. Белояр помнил, что гномы любят путешествовать именно ночью, когда их никто не видит, но всё-таки пошел открывать с опаской.На крыльце стоял курьер из Гномии, сверкая золотыми узорами на шапке и камзоле. Белояр возвышался над ним в ночной рубашке и ночном колпаке.Курьер почтительно поклонился и протянул пакет, запечатанный большими сургучными печатями.Белояр сорвал печати и быстро пробежал письмо глазами. Оно было невероятно красиво – на розовой, благоухающей бумаге, и каждое слово начиналось с золотой буквы. Никогда ещё Белояр не получал таких писем. Оно гласило: «Наш предводитель!Гномия в опасности.Нужна твоя помощь.Первый министр Светозар». – Гм! Гм! – пробормотал Белояр. – Придётся запрягать гнедую, а она у меня расковалась. Да и телега не смазанная, – почесал он в затылке.– Что вы?! – воскликнул курьер. – За вами выслана роскошная карета. Я приехал верхом, чтобы вас предупредить, а она мчится следом.Действительно, к воротам подлетела карета с гербом Гномии на дверцах.– Ладно, поеду, – вздохнул Белояр и стал стягивать с головы ночной колпак.– Я выйду, пока вы будете одеваться, – сказал почтительно курьер и поставил перед Белояром сундук с вещами.Белояр с любопытством открыл его. Что такое? Плащ величиной с детскую курточку. Рубашки как распашонки. Туфли с золотыми пряжками совсем малы. Смеются над ним, что ли?Белояр растерянно копался в этой груде вещей.В дверь снова постучали.– Не нужна ли помощь? – На пороге стояли два гнома.– Но оно всё мало! – в недоумении пожал плечами Белояр.– А обруч?Как он мог забыть! Белояр быстро натянул на голову обруч, оделся и сел в карету, усыпанную драгоценными камнями – изумрудами, топазами, рубинами и сапфирами. Конечно, такая карета могла приехать в деревню за Белояром только ночью. Днём она ослепила бы сельских жителей своим блеском.Гном-курьер с бородой, заправленной за пояс, хлестнул лошадок, и те понеслись, как ветер. А курьер скакал впереди с радостной вестью:– Предводитель гномов возвращается!На границе был переезд из Страны Людей в Страну Гномов. В избушке были проделаны такие большие двери, что туда могла въехать карета с лошадьми. Глава третьяВ СТРАНЕ ГНОМОВ
Всю дорогу, пока Белояр мчался по Гномии, её жители стояли возле своих домов и забрасывали его цветами. Так что Белояр ехал по цветочной дороге. Первые лучи солнца освещали возделанные поля, кузницы, стада коров. После долгих лет изгнания гномы с радостью отдавались своему любимому занятию – работе.То и дело Белояр видел отстроенные дома и замки. Снова вокруг домов цвели цветы, опять звучал смех.А вот и дворец собраний с зелёной крышей.Кучер резко осадил лошадей, и во дворце зазвенело множество серебряных колокольчиков. Под этот мелодичный звон министры повели Белояра в тронный зал. Здесь висели портреты всех гномов, прославивших свою страну. Среди них были портреты учёных Никеля и Кобальта: они оказались столь знамениты, что их именами люди даже назвали металлы. И там же Белояр увидел свой собственный портрет. На портрете была допущена одна неточность: Белояр был с обручем на голове и одновременно держал в руках золотой шар. То, что обруч появился у него после шара и вместе он их никогда не держал, об этом художник забыл.В этот зал заходили только в особых случаях. Именно здесь собрались министры, чтобы рассказать предводителю гномов о своём горе.На середину вышел первый министр Светозар:– Наш дорогой Белояр! Мы хотим поведать тебе печальную весть. Вот уже три дня, как исчезли трое наших самых главных рудознатцев – Анизар, Цитозар и Ганизар. Мы искали их повсюду, но безрезультатно. Это страшное горе и глубокая печаль для нашей страны, когда она теряет хотя бы одного своего достойного гражданина. А тут за один день исчезли трое.И все министры тяжело вздохнули. Даже министр развлечений Бубнозар, которому по должности полагалось веселиться самому и веселить других.Бородатые рудознатцы были известны всей стране: ведь благополучие Страны Гномов зависит от драгоценных камней, которые она добывает и продает в другие страны.– Почему же об этом никто не знает? – спросил Белояр. – Мне теперь стыдно, что я как ни в чём не бывало ехал по цветочной дороге.Вперёд вышел военный министр, доблестный Буйзар, лицо которого было покрыто шрамами.По-военному высоко держа подбородок, он сказал:– Мы не хотим, чтобы враг раньше времени узнал о нашей тревоге: тогда он сможет замести следы. Пусть враги считают, что мы ничего не заметили.– А почему вы решили, что они пропали? Они могли просто заблудиться или уйти куда-то далеко.Буйзар покачал головой:– Мы так не считаем и покорно просим выслушать наше мнение. В шахте произошло настоящее сражение. Все инструменты разбросаны. Ни один гном никогда не обращается с ними так небрежно. Никакой настоящий мастер себе этого не позволит. Инструмент для него дороже всего на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14