Тесть укоризненно покачал головой. Ушли они, очень недовольные Белояром. Глава четвёртаяГОРОД
Еще до рассвета Белояр запряг лошадей, поминутно оглядываясь по сторонам. К счастью, на улице никого не было.Покачиваясь в телеге, он посмотрел на окна своей невесты, но там ещё спали. «Хорошо, – подумал Белояр. – Не придётся врать».Ночью Белояр выкопал кувшин с шаром и надёжно завернул его в мешок. Всю ночь он не сомкнул глаз, вслушиваясь в доносившиеся с улицы звуки.Выехав за деревню, Белояр что есть силы хлестнул лошадей, держа путь к городу. Он надеялся, что там избавиться от шара будет легче.«Надо куда-то деть этот проклятый шар! Поделом мне, не надо было брать чужого, – думал он, сцепив зубы и что было сил погоняя лошадей. – Может, Крак его украл у пугачей, а мне теперь отдуваться».– Нно-о!Клубилась пыль под колёсами. Белояр мчался так, словно за ним уже неслась погоня.В городе он остановился у знакомой харчевни, сунул мешок под мышку и пошёл бродить по улицам. Дело не терпело отлагательства. Он всё время оборачивался, чтобы его и тут не выследили.Скоро Белояр пожалел, что оставил свою телегу и лошадок у такого людного места, как харчевня. Но возвращаться было поздно, дорога каждая минута.Пока он бродил, в голову ему пришла спасительная мысль: а вдруг шар из настоящего золота? Тогда надо поскорее найти ювелира. Ещё и денежки за него хорошие дадут. Можно будет купить Алактонушке свадебный подарок. Трактирщик давно уже на это намекает.А вот и дом золотых дел мастера. Хозяин оказался гномом: в Стране Людей жило много гномов, и именно они, как правило, занимались драгоценностями. «Светозар», – прочел Белояр на вывеске.Белояр открыл дверь и вошёл, сопровождаемый звоном серебряных колокольчиков, подвешенных над дверью. На звон вышел седобородый гном, одетый во все зелёное, как это в обычае у гномов. На поясе блестела золотая пряжка, на курточке переливались золотые пуговицы. Войдя, он поклонился, приветствуя Белояра.– Продать хочу, – сказал Белояр, протягивая гному мешок, а сам в это время краешком глаза следил за дверью.Гном не спеша раскрыл мешок, заглянул в него, и глаза его полезли на лоб.– Это?! – Светозар отшатнулся. – Это не продаётся! – возбуждённо зашептал он. – Это нельзя отнять или продать. Это же…Он не успел договорить. Снова звякнули колокольчики, распахнулась дверь, и двое стражников со свирепо торчащими, как пики, усами ворвались в лавку.– Это ты приезжий? – бросились они к Белояру. – Следуй за нами.Белояра вытолкали из лавки, не слушая его возражений. Он только успел заметить, что Светозар быстро сунул мешок под прилавок.Его повели через весь город, как преступника. Стоило ему замедлить шаг, как он тотчас получал удар под рёбра. Поэтому приходилось идти быстро.В комнате городской стражи их ждал усатый комендант, старательно причёсывающий свои усы серебряным гребешком. Рядом с его креслом, как складной метр, согнулся Валуй.– Он украл у меня мою маленькую вещицу, господин комендант, – хныкал Валуй.– Дорогую? – приподнял брови комендант, на секунду прервав своё занятие.– Она мне дорога как память, – быстро ответил Валуй, и брови коменданта опустились.– Ничего я у него не брал. Честное слово! – с негодованием заявил Белояр.Валуй теперь принялся ходить вокруг него.– У меня не брал, а у других, а?– И у других. Да отойди ты от меня, лягушка болотная! Валуй рассвирепел.– Он украл! Это точно. Вы уж не обессудьте, господин самый главный комендант, надо бы поискать вещичку. А я в долгу не останусь.– На чём ты приехал? – спросил комендант, снова причёсывая усы и с ног до головы рассматривая Белояра.– На телеге, на чём еще…Услышав ответ, комендант, оторвавшись от своих усов, вопросительно посмотрел на Валуя. Тот склонился чуть не до земли, бормоча:– Там уже искали, ваша милость. Вещь такая маленькая, что он её с собой носить должен. Как память дорога, поверьте.Комендант взмахнул рукой, разрешая обыск, а сам снова повернулся к зеркалу.У Белояра принялись выворачивать карманы. Одежда затрещала по швам. Шарили даже внутри башмаков.– Нет?.. Есть?.. – подпрыгивал от возбуждения Валуй. Он в нетерпении потирал руки, забегал то слева, то справа, помогая стражникам советами.– Да что вы его слушаете! – не выдержал раздосадованный Белояр. – Он же с пугачами знается.Все на секунду замерли. Стражники выпучили глаза, а комендант застыл, не донеся до усов свой серебряный гребешок. Он переводил взгляд с Белояра на Валуя, молча жуя усы.Белояр понял, что этого ему говорить не следовало. О пугачах боялись вспоминать, и человек, который с ними был знаком, внушал не только отвращение, но и страх. Он мог навести пугачей на любой дом. Мог попросить их накликать смерть или какую-нибудь другую беду. Так что теперь Валуя будут ещё больше бояться.Но Валуй только заулыбался всеми своими гнилыми зубами.– Не то говоришь, земляк! Да разве я… В лохмотьях хожу, в лохмотьях сплю.Комендант не знал, что ему предпринять. Всё это произошло в самый важный момент его расписания дня: он как раз должен был привести в порядок свои усы. А усы для настоящего стражника – всё равно что погоны.Он подумал, подумал и махнул рукой, решив соблюсти закон и порядок: задержать обоих до более полного разбирательства дела. А сейчас он должен заняться собой и своими усами. Комендант покосился на зеркало, считая вопрос решённым.Белояра потащили в камеру, награждая тумаками. Валуя довели вежливо, указывая дорогу и предупреждая о низких потолках. Прикасаться к нему без особой нужды стражники не хотели: вдруг и правда он знается с пугачами!Белояр оказался в грязной камере, а Валую отвели светлую комнату, которую и тюрьмой не назовёшь, пока не заметишь на окнах решётки. Глава пятаяПОБЕГ
Белояр долго ворочался на жёсткой койке, не в состоянии заснуть. Избавившись от шара, он на время обрёл спокойствие. Однако не так часто приходилось ему спать в тюрьме, чтобы он легко мог прийти в себя. Да и с Алактонушкой не попрощался. Что теперь она подумает? Был и пропал. И что скажет будущий тесть?Белояр соскочил на пол и зашагал по камере. Три шага вперёд, три шага назад – не разгуляешься.И вдруг ему почудились в камере непонятные звуки. Они доносились откуда-то снизу. Белояр стал вслушиваться.Через минуту всё стало ясно. Подталкивая кусок каменного пола, снизу кто-то пытался влезть в камеру. Послышалось чиханье. Белояр в страхе забился в угол. Он не знал, что его ожидает.– Эй, – услышал он. – Да не бойся ты. Разве не узнал?– Много вас тут бродит, – проворчал Белояр,– Я же Светозар. Ты ко мне заходил со своим мешком, в мою ювелирную мастерскую.Это был гном-ювелир!– А где шар? Ты принёс его? – обеспокоенно спросил Белояр.– Нет пока шара, потерпи немного, – сказал Светозар, вытряхивая из волос землю. – Сейчас мы должны спешить. Надо поскорее выбраться из тюрьмы. Этого Валуя уже выпустили, и он может напустить на тебя пугачей.По телу Белояра прошла дрожь. Так он и знал. Он чувствовал, что не сам по себе Валуй интересуется этим шаром, его послали пугачи. А с ними лучше не связываться.– Спаси меня, гном! – попросил Белояр.– Сейчас я расширю дыру, и мы скроемся.Гном заработал своими инструментами, поочерёдно доставая их из заплечного мешка. Белояр ему помогал, и они вдвоём стали расширять выход. Ведь в дыру, в которую пройдёт гном, человеку пролезть трудновато. Работать приходилось очень тихо, чтобы не услышали стражники.– Вроде готово, попробуй, – подтолкнул его к проходу гном.Белояр протиснулся с трудом, разорвав рубаху об острые каменные выступы. Всегда такой бережливый, теперь он только рукой махнул.– Надо уходить, – торопил его Светозар. – Нельзя терять ни минуты.Они изо всех сил помогали друг другу, понимая, что мешкать нельзя.Время от времени, переводя дыхание, они прижимались друг к другу, словно два брата.– Нам повезло! – обрадованно сообщил гном. – Здесь внизу проходит наша подземная дорога. Главное – до неё добраться, а там уже легче.Скоро они вышли на широкую каменную тропу, по которой свободно мог идти не только гном, но и человек.Не успели они сделать нескольких шагов, как гном испуганно вскрикнул:– Стой! Надо вернуться!– Что такое? – недоуменно взглянул на него Белояр.– Как я забыл, дурья башка! – стукнул себя по лбу гном. – Надо было заделать дыру в камере, чтобы погоня не настигла нас. А то они сразу пойдут по следу.Гном отправился обратно, охая и вздыхая. И лишь когда он вернулся, можно было опять двигаться в путь.Белояру долго пришлось идти за гномом. То и дело к лицу прилипали гирлянды паутины, холодные капли со сводов падали прямо за шиворот.Наконец Белояр почувствовал дуновение ветерка. Откуда-то проникал свежий воздух. Белояр радостно вздохнул и заспешил за гномом, который ни на секунду не останавливался.Вскоре они вышли на поверхность, с трудом закрыли за собой вход огромным камнем и двинулись дальше, осторожно поглядывая по сторонам.Хорошо, что тюрьма стояла на окраине города и им никто не встретился на пути. Измазанные с ног до головы, они могли напугать любого встречного.– Что-то мы не туда идём, – заметил Белояр.– В моей мастерской был обыск. Всё вверх дном перевернули. Так что нам в мастерскую никак нельзя, – объяснил Светозар, не оборачиваясь.Белояр протяжно вздохнул и вдруг наткнулся на гнома, застывшего в настороженной позе.– Тихо! – предостерегающе поднял руку гном. – Кажется, пугачи!И оба в страхе нырнули в придорожную канаву. Белояр при этом ушиб ногу о какой-то булыжник, но, сжавшись в комок, не издал ни звука.Через несколько минут по дороге прошли трое пугачей с мешками. Они двигались почти так же, как и люди, но почему-то казалось, что руки и ноги они поднимают намного медленнее. Присмотревшись как следует к первому из них, Белояр подумал, что это вовсе не пугач, а человек. И когда он прошёл совсем близко, Белояр готов был поклясться, что увидел Валуя. Пугачи прошли совершенно молча, как тени.Когда они скрылись, Светозар и Белояр, выждав немного, осторожно выбрались на дорогу. У Белояра ужасно болела нога, и его трясло от страха.– Среди них был Валуй! – сказал он Светозару.– Я же тебя предупреждал! – кивнул головой гном.– А что? Выходит, вы, гномы, чуете пугачей за версту? – спросил Белояр.– Да, но и они нас тоже. Только на дороге им мешают другие запахи.Вскоре на горизонте показалась гора. Гном нашёл вход в пещеру, весь заросший кустарником, и, раздвигая кусты, они нырнули в глубь земли. Глава шестаяСОВЕТ
Подземелье оказалось высоким, и Белояр без опаски мог шагать, не пригибая головы. В стороны ответвлялись боковые коридоры. Тут ничего не стоило заблудиться, зато здесь смог бы разместиться целый город.Белояр всё время боялся потерять из виду гнома. Они шли то прямо, то сворачивали в боковые коридоры. Только тот, кто знал подземелье, мог пройти по этим закоулкам.Они шли в темноте, так как гномы хорошо видят и без света, привыкнув долгие годы работать под землёй.В конце концов путники очутились в просторной пещере, где Светозар зажёг свечу, сбросив с подсвечника старый огарок. Белояр осмотрелся.Посреди пещеры стояли дубовый стол и стулья. Для человека они были малы, поэтому Белояр присел на краешек стола. В мерцании свечи он осматривался по сторонам.Кругом нависали каменные уступы, в разные стороны расходилось несколько коридоров. По которому из них они пришли, Белояр не заметил, и теперь ни за что не выбрался бы отсюда. Царила мёртвая тишина. Огонёк свечи едва трепетал: значит, откуда-то в пещеру поступал воздух.– Да, совсем забыл, – спохватился Светозар. – Свеча-то нам совсем не нужна. Белояра охватил страх. Он изо всех сил старался уловить, в какую сторону ушёл гном. Но пещера поглощала звуки, и он ничего не услышал. Неужели гном нарочно заманил его в это подземелье?Внезапно пещера озарилась светом – это вышел из какого-то коридора Светозар, держа в руках золотой шар. Лучи пробивались сквозь его пальцы, освещая каменные стены.– Шар? Тут? – обрадовался Белояр.В пещере стало светло, как днём. Даже на высоких сводах можно было разглядеть длинные каменные сосульки, свисающие вниз. Коридоры не казались теперь страшными черными дырами.Гном торжественно положил шар на стол.Они помолчали. Шар притягивал их взгляды, внутри него бегали яркие огоньки, словно огненные бабочки. Поток света заливал пещеру.Первым нарушил молчание гном.– Понимаешь ли ты, что это за шар? – спросил он, удобно устроившись на стуле.– Откуда мне знать? Я взял его у Крака в уплату за свою работу, – тихо пробормотал Белояр, не отводя взгляда от шара.Гном встал и зашагал по пещере.– Крак прятал его у себя, чтобы ни мы, гномы, ни пугачи не нашли его.– Так это не его шар? – удивился Белояр. Гном поднёс шар к лицу.– Чей же он? – продолжал допытываться Белояр.– Этот шар сотворил самый могущественный волшебник в мире Альризин, – объяснил гном. При этом волшебном имени шар замигал, словно живой. Белояр отшатнулся от него, а гном продолжал рассказывать: – Три таких шара, объединённые вместе, дают неограниченную власть над всем миром. И она была у Альризина. Но он ею не пользовался. И не хотел, чтобы кому-то другому она досталась. Поэтому перед смертью Альризин спрятал свои шары в разных местах. И вот один такой шар нашёлся. Оказалось, что его хранил Крак. Что за чудо иметь такой шар!– Но он не был таким ярким, этот шар. Он совсем не светился, когда я его увидел у Крака, – вдруг вспомнил Белояр.– Так и должно быть. Ведь шар начинает светиться только от звуков человеческого голоса.– Конечно! – воскликнул Белояр. – Теперь я знаю! Крак никому не говорил ни слова. Слуг у него не было, с кем же ему разговаривать? А мне он только записочки писал. Так вот почему он был таким молчальником! А я и не догадывался!– Теперь шар излучает свою энергию и за несколько дней весь перегорит. Опять загорится он лет через сто, когда снова зарядится.– Что же с ним надо делать, говори скорей! – заторопился Белояр.– Шар этот, – гном снова взял его в руки, – поможет победить самого сильного и страшного противника, может принести большое богатство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14