Диггиррен увидел, как щупальца застыли рядом с ним, не сразу поняв, чего хочет от него Машина, и вдруг сообразил, что ей не хватает точек подключения. Он сразу же вспомнил предупреждение Креила о том, что, хотя ему и поставили 38 пси-входов, использование их всех одновременно могло запросто убить. Но, еще раз оглядев зал, понял, что выхода нет.
Диггиррен разделся и снова сел в пси-кресло, приказав вести подключение постепенно, конечно же, не зная, что в ситуации, когда Машина уже работала, непрерывно посылая импульсы, это превратится в невероятно болезненную и опасную процедуру. В какой-то момент он потерял сознание от боли.
Когда Диггиррен очнулся, то почувствовал себя единым с Машиной, а его сознание как бы размазалось по уровням Пятимерности. Прошло не более пяти минут, он приказал Машине ввести какой-нибудь препарат, который бы позволил сохранить мозг мертвых по всем показаниям приборов людей в сохранности. Машина послушно ввела HD-блокатор, хотя Диг и не знал, как это называется. Затем он потребовал ввод обезболивающих и стимулирующих нервную систему средств. В памяти Машины было множество названий, и ему пришлось выбирать препараты наугад, но это было лучше, чем ничего не делать. Большим Диггиррен не мог им помочь.
***
Строггорн все дальше уходил по Гиперпространственной дороге. Она рассекала Бесконечность на две части, пронизывая насквозь Пространство и Время. Боль исчезла, и только огромная тяжесть давила на плечи. Не было ни Земли, ни, казалось, его самого, только эта Вечно Существующая Дорога. Что-то сместилось, и он увидел себя сидящем в обычном кресле. Ему сложно было определить, сколько измерений было в этом помещении, но из-за того, что оно имело объем, Строггорн подумал, их не больше пяти. В помещении было темно. Горел камин, и искры огня изредка просыпались на холодный каменный пол, освещая сидящую к нему спиной женщину. Что это женщина, он понял по длинным распущенным волосам, спадающим до самого пола. Она пошевелилась и подложила дрова в огонь, и его поразила заметная даже в темноте нечеловеческая белизна кожи.
- Значит, ты не справился, Марк… А я возлагала на тебя такие надежды! - В словах женщины была печаль, но Строггорн так и не смог понять, кто это.
- Где я? - спросил он. - Я умер?
- Можно сказать и так. Отсюда мало кто возвращается назад. Да и зачем тебе это? Там ты оставил одну боль. Правда? - Она взяла кочергу и пошевелила дрова в камине.
Слова женщины нисколько не обеспокоили его. Строггорна только все мучил один вопрос, и он решился задать его. Ему почудилось, что она сможет дать на него ответ.
- Скажите. Почему любить бывает так больно? - Когда-то Анна спросила его об этом, и он не знал, что сказать ей. И сейчас ему показалось, что если понять, то еще можно будет все изменить.
- В вашем мире все имеет свое начало и свой конец. - Женщина обернулась, и Строггорн наконец узнал ее. - Разве ты не знал об этом?.. И когда что-то начинается - это радость и надежда, а когда кончается - разочарование и боль. Но бывает так, когда что-то много раз начинается и кончается - как в Любви, и тогда это сразу и Наслаждение и Боль. В этом - ее оборотная сторона. И кто знает об этом - боится конца и иногда отказывается от Любви. Как ты сейчас…
- Но это такая боль! - Строггорн вдруг вспомнил все.
- Она будет всегда с тобой и с ней. До конца. Вы слишком много раз начинали, и много раз был конец, и теперь ничего не разделить.
- Это плата за то, что мы слишком долго живем! - внезапно понял Строггорн.
- И так, и не так. - Покачала головой женщина. - Даже когда мало живут, иногда бывает так, но для вас… - Она замолчала, не закончив.
Раздался отдаленный бой часов. Гиперболический маятник, огромный, как сама Вселенная, пронесся мимо них.
- Ты должен решить, пока маятник ведет отсчет. - Женщина смотрела на Строггорна огромными абсолютно черными, без белков и зрачков, глазами. - Сейчас полночь, и он пробьет для тебя двенадцать раз. Ты ощутишь боль, но не должен кричать. В Любви не кричат. И как бы ты не любил, после десятого удара боль утихнет, и я не смогу вернуть тебя назад.
- Почему вы не сказали об этом раньше? Разве я готов к этому? - закричал Строггорн и услышал, как маятник пробил второй раз.
- Испытание Любви… Оно всегда неожиданно… Никто не может предупредить об этом…
Боль обрушилась на него, но он молчал. После шестого удара Строггорн встал, и Странница подняла на него глаза.
- Я решил вернуться, - сказал Строггорн.
- Несмотря на эту боль? - В ее взгляде было сомнение.
- Несмотря ни на что.
Странница встала, и Гиперпространственная дорога снова возникла перед ним. Она показала рукой, и где-то очень далеко замерцала точка входа.
- Сорок четыре измерения, - сказала Странница. - Не забирайся больше так далеко. Всего четыре шага до тонких измерений, а оттуда нет дороги назад.
Строггорн шел к точке входа. Чудовищная боль терзала его и Гиперболический маятник вел свой отсчет, но это уже было неважно. Пробил двенадцатый раз, и он очутился все в том же коридоре памяти. Но после боли, что Строггорн испытал во вневременье, все это не казалось таким страшным и немыслимым. Он продолжил свой путь, упорно ища то единственное воспоминание, которое, теперь Строггорн был в этом совершенно уверен, могло вернуть ему Анну.
***
Как только от него затребовали энергию, Диггиррен сразу понял, что Советники очнулись. Сейчас ему не было необходимости смотреть на приборы - он просто почувствовал это. Диг начал со всей доступной ему скоростью перераспределять энергию. Единственное, что беспокоило его, - сколько времени удастся продержаться. Он нисколько не сомневался, что уже чудовищно перегрузил свою нервную систему - страшная боль была тому подтверждением, но все продолжал и продолжал работать. В какой-то момент Диггиррен почувствовал, как кто-то помогает ему, но уже не мог понять кто и почти тут же потерял сознание.
Креил, придя в себя, сразу же забрал управление. Нескольких секунд ему хватило, чтобы увидеть Диггиррена, подключенного на все точки. Необходимо было снять с того совершенно недопустимую для его возраста нагрузку. Он видел, что Диг не пришел после отключения в себя, но тот был жив - и сейчас это было главное.
***
Строггорн не знал, сколько времени прошло. Он все посылал и посылал импульсы, активизируя память, и, когда, наконец, его собственный пси-образ возник перед ним, не сразу поверил, что нашел.
- Лао, я нашел его, - позвал Строггорн, понимая, что нужна максимально возможная энергия активизации. Он подумал еще о том, как Линган сможет вынести все это, но, как всегда в его долгой жизни, не было выбора.
Они нашли Строггорна и совместными усилиями передавали и передавали энергию. Коридор ослепительно светился, и все они чувствовали, как чисто человеческие эмоции начинают подавлять воспоминания о Дорне. Аолла родилась человеком - вся надежда была на это. Линган и Лао сплели еще одну сеть и начали перераспределять энергию ее ячеек, снова приводя все в равновесие, но в этот момент невероятно сильная нервная система Строггорна не выдержала, и он провалился в темноту.
***
Сначала родился звук. Кто-то тихо разговаривал, и это причиняло монотонную боль. Потом словно зажгли свет, и Строггорн очнулся. Его окружали стены операционной. Под купол сразу же вошел Креил.
- Ну ты и напугал нас! Разве ты не знаешь, что у тебя не должно быть психотравм? - сказал Креил. Он улыбался.
- Что с ней? - Строггорн облизал пересохшие губы.
- Нет бы спросить, что с ним? - Женщина в красном ворвалась в его мозг, и он с удивлением увидел Аоллу, входящую под купол. Она внимательно всматривалась в его лицо и осторожно беспокойно ощупывала его мозг. Строггорн поморщился, защищаясь. Машина быстро отключалась от его тела.
- У тебя, кажется, при операционной была палата? - спросил Строггорн, слез со стола, и, мельком взглянув на Аоллу, прошлепал босыми ногами мимо нее. Креил изумленно шел за ним, увидев, как у Аоллы мелькнули в глазах слезы. Строггорн не обратил на нее никакого внимания, как будто ее здесь не было.
Он расположился на кровати, накрылся одеялом и закрыл глаза.
- И ты ничего не хочешь спросить? - поинтересовался Креил.
- Аолла ушла? - Строггорн сел на кровати и вслушался, не ощутив ее присутствия.
- Обиделась и ушла, - подтвердил Креил. - Только зачем ты ее обидел? Мог ей хоть что-нибудь сказать.
- Зачем? Чтобы сделать еще больнее? Рассказывай, что здесь было, нам теперь не мешают. - Строггорн откинулся на подушку.
- Ничего хорошего. - Креил сел в кресло. - Ты провалялся без сознания девять дней… Хотя это несущественно. Вот во время операции вы меня чуть не доканали. До сих пор не понимаю, что это было. В какой-то момент вы все были мертвы. По крайней мере, так показали приборы. А потом все опять ожили. Скажи спасибо Дигу, - строго добавил Креил. - А то быть бы вам всем покойниками. Через какое-то время - еще раз умер ты.
- Ты говоришь - все мертвы? Хороший эффект! - Строггорн опять прикрыл глаза. - Извини, спать очень хочется. За много лет хоть один раз. Конечно, очень плохо, что Диг был здесь, но еще хуже, если бы мы умерли. Как всегда - никакого выбора. И что дальше?
- А дальше как ни в чем не бывало вошла Странница. Ужасно ругалась и сказала, что ты ее вытащил черте откуда. Отключила тебя от Машины и занималась тобой. Недолго. С полчаса. Сказала, что будешь долго спать, но все будет хорошо, и ускакала. Больше ничего. Да, еще сказала, что Аолле можно на Дорн не раньше чем через полгода. А то психика очень ослаблена.
- Опять на Дорн? Мы ее еле вытащили оттуда! Неужели снова в это пекло?
- Не знаю я. Это же Странница так сказала. Ищи ее сам и выясняй, почему, - Креил помолчал и добавил: - А что у тебя с Аоллой? Я понимаю, не мое дело, но она так переживала, пока ты был без сознания. Сама-то она на вторые сутки очнулась и сразу к тебе. - Он опять замолчал. - Мне кажется, она любит тебя.
- Это не так. - Строггорн как-то нехорошо усмехнулся. - Аолла не любит меня. Я на этот раз так основательно поковырялся в ее мозгах, что совершенно точно теперь это знаю. Мы с огромным трудом нашли одно-единственное воспоминание обо мне и то, только потому, что оно было очень сильным. Может быть, у нее и были какие-то чувства, но сейчас все уничтожено. А ее чувства теперь - это скоро пройдет, Креил. Мы сделали это искусственно, чтобы уравновесить воспоминания о Дорне.
И впервые за много лет, которые Креил знал Строггорна, он уловил боль, прорвавшуюся сквозь блоки.
- Диг, не прячься! - Строггорн прекрасно ощутил его телепатему: печаль и огонь, отразившийся в серебре.
- Можно? - Диг протиснулся через дверь. - Мне сказали, вы пришли в себя.
- Пришел посмотреть? Все удивляешься, что я живой? - Строггорн все-таки снова открыл глаза.
- Кстати. - Креил строго посмотрел на Дига. - Запомни раз и навсегда. Уж если подключаешься на все точки - делай это как можно быстрее. Во-первых, не так больно, а во-вторых, постепенно - еще больше шансов навредить себе.
- Откуда я мог это знать? - обиделся Диг.
- Ладно, не трогай героя, ему и так досталось, - вступился Строггорн.
- Вижу, вам нужно поговорить, - сказал Креил и ушел в операционную.
Строггорн вопросительно смотрел на Дига, но тот все никак не решался начать.
- Советую высказаться, пока я не уснул.
- Я хотел извиниться. - Диг покраснел, и это отразилось на его телепатеме. - Ну, я понимаю, что не должен был знать все это и… Честное слово, я не знал, что это так… и никогда никому ничего не расскажу… - Он совсем запутался и замолчал. Строггорну и так все было ясно.
- Ладно, брось. У нас слишком часто не бывает выбора. Лучше скажи: очень жалеешь о том, что мы с тобой сделали?
- Разве после того, что было, можно жалеть? - Диггиррен расстроился, что его не понимают, и вдруг улыбнулся. Строггорн тут же посмотрел на него. Лицо мальчика преобразилось, и сейчас его взгляд вовсе не казался таким страшным.
- Чему ты смеешься?
- Мои старые друзья… Когда узнали, нет-нет, я не болтал, наверное, от родителей, - тут же оправдался Диг, - что я помог вам, в общем, теперь от них никакого отбоя. Не знаю, что и делать. Просто атака, особенно девушки.
- А что ты?
- Мне теперь все равно. Я и так давно понял, что не это главное в моей жизни. Просто приятно и так странно, теперь никого не пугает мой взгляд. Он что, стал другим?
- Не думаю, - ответил Строггорн. - Наверное, они стали к тебе по-другому относиться. Ты теперь для них взрослый - вот и все.
- Хорошо. - И Диг опять улыбнулся. Печаль и огонь, отразившийся в серебре - снова воспринял Строггорн. - Я хотел просить разрешения, - продолжил Диг. - Можно встретиться с Аоллой Вандерлит?
- Она свободный человек, спроси у нее, а зачем? - очень удивился Строггорн.
- Никогда не встречал таких людей, и Аолла много была на другой планете, очень интересно, - ответил Диг, и Строггорн подумал, что у него будут их обычные проблемы с женщинами, но почему-то это только рассмешило его.
***
Строггорн спал и не почувствовал, как вошла Аолла и долго смотрела на него. Снова она увидела, как он красив. Его глаза были закрыты, и всегда страшный взгляд не мешал рассмотреть это.
Строггорн проспал еще двое суток, прежде чем вернуться домой. Подходя к дверям, он почувствовал Аоллу, ждавшую его в спальне. Строггорн не стал заходить туда и долго сидел в гостиной, пока не понял, что она плачет. Это уже невозможно было вынести. Аолла, очень похудевшая за последнее время, похожая на девочку, лежала на кровати, уткнувшись в подушку, и старалась сдержать рыдания. Строггорн, конечно, знал, что ей очень много лет, но никогда не задумывался об этом, ведь выглядела она едва на двадцать пять.
Он сел в кресло, напротив кровати, и стал ждать, пока Аолла успокоится.
- Нам нужно поговорить, - Строггорн постарался сказать это мягко. - Я очень хорошо к тебе отношусь и сам настоял, чтобы ты некоторое время жила у меня, но сейчас ты поправляешься, и, я думаю, для нас будет лучше, если ты переедешь к себе.
Аолла подняла голову от подушки, и слезы опять потекли у нее по лицу.
- Почему? Ты не можешь меня простить? - Она все всматривалась в его холодные глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95