– Детка, – встревожилась она, – что случилось?Элизабет только покачала головой, не в силах говорить.– Пойдем ко мне, – предложила мама.Она пропустила дочь в комнату и плотно закрыла за собой дверь.– Ну, – повторила она, – что случилось?– Джессика собирается стать Единорогом! – выпалила Элизабет. – И молчит об этом. Даже мне ничего не сказала! Мы больше не бываем вместе. А ее это совсем не волнует! – Элизабет горько заплакала.– Успокойся, – сказала мама. – Давай сначала. Ты говоришь, что Джессика собирается стать Единорогом?Элизабет глубоко вздохнула.– У нас в школе есть такой клуб, – объяснила она. – «Клуб Единорогов». Туда принимают только красивых и выдающихся девочек. В этот клуб очень трудно попасть. Там всего несколько пятиклассниц.– И тебе хочется быть в этом клубе? А чем они занимаются? – спросила мама.– Я не знаю, – шмыгнула носом Элизабет. – Болтают о мальчишках, я думаю. О мальчишках и тряпках. Да что говорить, они меня все равно к себе не звали.– Но, дорогая, – сказала мама, – по-моему, все это не для тебя. Кажется, это больше подходит Джессике, но уж никак не тебе.Элизабет вытерла слезы:– Меня клуб совсем не интересует. Дело не в нем. Просто мы всегда были вместе, а теперь Джессика меня к себе даже не подпускает.– Ну, наверное, это не совсем так, – сказала мама. – Но подумай, даже близнецы не могут все время быть вместе. У каждой из вас должна быть своя жизнь.– Ты так считаешь? – оживилась Элизабет. – У Джес и у меня могут быть разные дела?– Да, – ласково ответила мама и обняла дочь. – Вы просто взрослеете, вот и все. А в твоем возрасте очень больно расставаться с детскими привычками. Помни: у тебя есть мы с папой, мы всегда тебе поможем. Вот увидишь. Тем более, что тебе самой придется решать свои проблемы.– Может быть, и так, – вздохнула Элизабет, но на душе у нее все еще скребли кошки.Мама совсем ничего не поняла. Ведь она просто не может без сестры, неужели не ясно! А тут еще этот дурацкий «Клуб Единорогов»!Элизабет нашла Джессику в их комнате. Растянувшись на кровати, сестрица полировала ногти.– Нам нужно поговорить, Джес! – сказала Элизабет.– Хорошо, – занервничала Джессика.Она уже почти догадалась, о чем.– Я узнала сегодня про тебя и «Клуб Единорогов», – начала Элизабет. – Ужасно обидно, конечно, что ты ничего мне об этом не рассказала, но, наверное, ты имеешь право поступать так, как тебе хочется. Я не собираюсь тебе мешать.Джессика спрыгнула с кровати и обняла Элизабет.– Ой, Лиззи! – обрадовалась она. – Ты все понимаешь! Спасибо! А что сказала мама?– Она сказала, что это вполне нормально, когда у каждой из нас есть свои собственные дела.– Конечно! Прости меня, Лиззи! Я хотела тебе рассказать, но боялась. Я поклялась никому не говорить об этих испытаниях. К тому же, за меня пока еще не голосовали. И я до сих пор боюсь, что натворю чего-нибудь и все испорчу.– Не беспокойся. Я уверена, что тебя примут.Голос Элизабет звучал бодро, однако в глубине души она чувствовала ужасную пустоту. Потерять Джессику! Что она будет делать без своей лучшей подруги? 7 На следующее утро Джессика проснулась еще до того, как прозвенел будильник. Ей не спалось. Наступал решающий день ее жизни. Она повернулась на другой бок и посмотрела на сестру. Элизабет тоже не спала – глаза были широко открыты.– Лиззи, – сказала Джессика, – сегодня все решится. Сегодня голосование!– Я знаю, – отозвалась Элизабет, словно очнувшись.– О чем ты думала?Элизабет улыбнулась:– О добрых старых временах. Помнишь, как мы с тобой строили домик для Кена и Барби, а потом пришел тот хулиган и сказал, что сломает дом, но ты уговорила его поиграть с нами в куклы?Джессика хихикнула:– А потом подошел его старший брат и обозвал его сосунком, и тогда он оторвал Кену и Барби руки. А потом они убежали и Кена с собой прихватили. – Она помолчала. – Интересно, что стало с Кеном?– Я думаю, эти мальчишки попали в колонию для несовершеннолетних. А Кен у них третий в камере. – Элизабет вдруг стало грустно. – Как жаль, что все это прошло.– А мне не жалко, – сказала Джессика. – Но вспомнить приятно.– О чем я и говорю. А теперь тебя со мной не будет.– Разве я уезжаю?– Почти. Как только ты вступишь в «Клуб Единорогов», мы редко будем видеться. Мама говорит, что у каждой из нас должны быть свои дела, но я так не думаю.– Слушай! – загорелась Джессика. – Мне только что пришло в голову! Если я буду в клубе, я помогу и тебе туда попасть.– Ты думаешь? Тогда мы снова будем вместе!– Конечно, – подтвердила Джессика.Она знала, что Единороги считают, будто Элизабет им не подходит, и знала, почему они так считают. Но должна же быть какая-нибудь лазейка. Конечно, помочь Элизабет будет непросто, но разве это когда-нибудь останавливало Джессику Уэйкфилд! Подумав так, она решительно вскочила с постели.В это время зазвонил телефон. Джессика, как ужаленная, бросилась в гостиную. Немного погодя она вернулась в комнату с изумленным лицом.– Ни за что не отгадаешь, кто это звонил!– Кто?– Роберта Мэннинг! Она спросила Стивена. Наверное, это из-за нашего братца у нее были неприятности. Я ей сказала, что Стив еще не проснулся, – хитро улыбнулась Джессика. – Интересно, когда он встанет? – И на ее физиономии появилось проказливое выражение.– А что?– Как что? Я хочу спросить его о Роберте Мэннинг. Хоть теперь мы посплетничаем раньше Кэролайн.– Ты в своем уме? Его же удар хватит! Не забывай, что он твой брат. Ты же не хочешь, на самом деле, чтобы вся школа болтала о Стиве и Роберте? И не забывай, что она была Единорогом! Тебе эта сплетня славы не прибавит. А уж Единорогам точно не понравится – они любят, только когда их нахваливают: какие они замечательные, умные да красивые. А не ты ли говорила, что приятель Роберты ни в грош не ставит Единорогов?Джессика схватилась за голову:– Какая я дура! Даже не подумала об этом. Поклянись, что никому не скажешь ни слова!Выходило, будто Элизабет, а не она, собиралась раззвонить всему свету о Стивене и Роберте!Элизабет клятвенно подняла ладонь:– Обещаю! Ни слова!
Вернувшись из школы, Джессика настежь распахнула дверь и закричала:– Меня приняли! Приняли! Я – Единорог!Элизабет в мгновение ока забыла все свои огорчения. Она выскочила из-за стола и крепко обняла Джессику:– Джес! Как я за тебя рада!– Что за шум? – вошел Стивен.– Стив! – бросилась к нему Джессика. – Я Единорог! Меня приняли!– У нас в семье единорог! Какое счастье! И где же твой рог? – Стивен швырнул на пол свой рюкзак и вышел из комнаты.Джессика взглянула на сестру:– Должно быть, у него не клеится с Робертой.– Не трогай его, – Лиззи замолчала, увидев стоящего в дверях Стивена.– О чем это вы болтаете? – заорал он.Таким разъяренным сестры его еще не видели.– Ни о чем, – робко сказала Джессика.– Лучше не лезьте в мои дела. И зарубите себе на носу: если я еще хоть раз услышу это имя… – Он вышел.Элизабет и Джессика уставились друг на друга.– Ну и ну! Что же это делается? – пробормотала Джессика.– Ты же все и начала. Больше ни слова не скажу о Ро… Ой! Давай вообще про нее забудем. Ведь у тебя сегодня такой радостный день!– Давай!– Джес, – спросила Элизабет, – а как ты думаешь, меня примут в ваш клуб?Но Джессика уже напрочь забыла о своем обещании.– Не знаю, – равнодушно пожала она плечами, – может быть.Элизабет сникла. Джессика посмотрела на нее. Нет, сегодня нельзя портить сестре настроение. Иначе придется самой делать математику.– Ну не на первом же заседании! – быстро сообразила она. – Погоди немножко! Я же обещала, значит сделаю.Элизабет воспряла духом. Это уже кое-что.
В понедельник после уроков Джессика отправилась на свое первое заседание в «Клуб Единорогов». Элизабет тоже решила развлечься и пригласила к себе Эми Саттон. Им было о чем поговорить, а в школе на это обычно не хватает времени.Элизабет накрыла на стол:– Присаживайся. Я обожаю арахисовое масло и банановые сандвичи, но ты скажи, если что не так. Джессика прямо давится, когда видит, что я ем.– Могу представить! – захихикала Эми. – Но я и сама обожаю арахисовое масло и маринованные огурцы.– Джессика тебя бы тоже не поняла, – рассмеялась Элизабет.– А я никому не рассказываю об этом, – призналась Эми.– Давай поедим во дворе, – предложила Элизабет. – Там есть отличное место. Под старой сосной, мое любимое.– Укромное местечко! – одобрила Эми, когда они подошли к сосне.Элизабет раздвинула ветки.– Когда мы были маленькими, мы здесь играли. Под сосной всегда был целый ковер из иголок. Коряга была у нас диваном, а вот эта большая ветка – стулом. Тут я иногда сочиняю свои рассказы. – Она помолчала. – Джес больше сюда не ходит. Думает, что уже взрослая.– А мне нравится. Тихо, уютно. Мы могли бы тут встречаться и обсуждать газетные дела только вдвоем.– Кстати, напомнила, – встрепенулась Элизабет. – Мы ведь еще не придумали названия для газеты.Эми застонала:– Мне ничего в голову не лезет, кроме «Новостей Ласковой Долины».– Я тебя понимаю. А что ты скажешь о «Болтунье»? Это Джулия предложила.Обе покачали головами.– Не-е-ет! – одновременно протянули они и замолчали.– В любом случае, название должно быть связано с Ласковой Долиной, – сказала Эми.– И с пятым классом, – добавила Элизабет. – Пятиклассник, – задумчиво произнесла она и быстро добавила: – Ласковой Долины.Эми радостно захлопала:– Мне нравится. Хорошо звучит.– Больше ничего не могу придумать, – пожаловалась Элизабет.– Ты уже придумала! Просто нужно еще с кем-нибудь посоветоваться. – Вдруг глаза Эми загорелись. – А почему бы нам не попробовать написать книгу. Я где-то читала о мальчике, который написал книгу.– Целую книгу? А про что?– Про нас. Про школьников. Все как есть.Элизабет заволновалась:– Написать книгу – это было бы замечательно! Ведь я почти ничего не делаю – вот только газета. Да балет.Эми нахмурилась:– Мама мне все уши прожужжала этим балетом. Хочет, чтобы я тоже занималась. Говорит, что балет поможет мне стать стройной и грациозной.– А моя хочет, чтобы я стала более самостоятельной.– И почему они так нас опекают?! – возмутилась Эми. – Ведь мы же не маленькие. Пора бы это понять… Слушай! Можно тебя кое о чем спросить? Как ты относишься к тому, что Джес приняли в «Клуб Единорогов», а тебя – нет.– И сама не пойму. Мне эти девчонки из клуба никогда не нравились, но теперь… Джессика все время будет с ними… А что ты сама о них думаешь?– Они… яркие, наверно. Но все какие-то похожие, как… оловянные солдатики. По-моему, их тряпки да спортсмены только интересуют. Она посмотрела на часы: – Ого! Уже поздно! Как время бежит! Мне пора.Когда Эми ушла, Элизабет задумалась. Она, в общем неплохо провела время! Но, с другой стороны, ей было немного не по себе. Если Джессика поможет вступить в «Клуб Единорогов», у нее, пожалуй, не останется времени для старых друзей. Но дело того стоит, согласитесь! 8 Это было нечто! В третий раз Джессика присутствовала на заседании «Клуба Единорогов». Она сидела рядом с Джанет Хауэлл на кровати под белоснежным балдахином. Лила, Эллен и все остальные Единороги (каждая – с новой прической) вели разговоры на самые приятные для Джессики темы: где покупать классные вещи и как завлекать классных мальчишек.Только одно не давало Джессике покоя. Нужно что-то придумать, чтобы Элизабет тоже приняли в клуб – даже если Единороги и против. Ведь Элизабет не отстанет, пока обещание не будет выполнено.Джессика решила это дело не откладывать. Как только в разговоре наступила пауза, она, крепко, до белизны костяшек, сцепив пальцы, сказала:– Послушайте, у меня есть предложение.– Что такое? – спросила Джанет.– Я считаю, что нам нужно принять в клуб еще одну девочку. Очень симпатичную и умную…– Кого? – прервала ее Джанет.– Элизабет Уэйкфилд! – выпалила Джессика.У нее был такой вид, будто она боялась, что все сейчас засмеются.– Твою сестру! – взорвалась Джанет. – Джессика! Мы уже говорили на эту тему. Ты же согласилась, что Элизабет нам не подходит.– Теперь, когда я вступила в клуб, я думаю по-другому, – с энтузиазмом возразила Джессика. – Она очень даже нам подходит!– Ну и детский сад! – фыркнула одна из семиклассниц. – Ты что, совсем не можешь обойтись без своей сестры? А пора бы! Ты уже достаточно взрослая.Нужно было менять тактику.– Тогда, – огорчилась Джессика, – мне… придется уйти из клуба.– Что?! – хором воскликнули девчонки. – Почему?Голос Джессики дрожал:– Просто… Ну, мои родители… Они думают, что близнецы…Нарочито медленно Джессика стала собирать свои вещи.– Подожди, – торопливо сказала Джанет.Она и две старшие девочки вышли из комнаты, чтобы посовещаться. Через пару минут они вернулись.– Послушай, Джессика, мы не хотим, чтобы ты уходила из клуба. А иначе, на что это будет похоже? Одно дело, когда мы кого-то выгоняем, но совсем другое, когда кто-то уходит сам. Итак, мы решили, что Элизабет должна будет выполнить одно вступительное задание, но оно будет исключительно сложным!– Я уверена, что она все сможет. Только дайте ей шанс! – обрадовалась Джессика.– Дадим, дадим! – успокоила ее Джанет. – Пригласи ее завтра в буфете к нам за столик, и мы скажем, что она должна сделать.– Отлично! – восхитилась Джессика. – Главное, дать шанс, как говорят мои родители.Про себя она подумала: «Джессика! Ты гений!»Придя домой, Джессика все рассказала сестре и Элизабет стала похожа на ребенка, которому, наконец, подарили долгожданную игрушку.– Ах, Джессика! – повторяла она ежеминутно: – Как замечательно! Теперь мы снова будем вместе!
На следующий день в буфете Джессика подвела Элизабет к столику, за которым сидели Единороги.Джанет сразу приступила к делу.– Итак, Элизабет, – начала она, – Джес уже сказала, что мы согласны принять тебя в клуб. Но сначала ты должна пройти вступительное испытание. Если ты справишься, мы за тебя проголосуем.Элизабет кивнула.– Знаешь, тебе будет легче, чем остальным. У большинства кандидатов было три задания. А тебе мы хотим дать только одно.– Мне везет, – сказала Элизабет.– Вот что ты должна сделать, – продолжала Джанет. – В среду, после школы пригласи Лоис Уоллер в «Дэйри Берджер», закажи два сливочных мороженых, а когда заказ будет готов, скажи, что сама принесешь его, пока Лоис караулит места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9