Мол, тот своему рабу хозяин, и может делать с ним…
Ну, я и не выдержал.
— Да мертвый у него раб, понимаешь?! Трупом был, трупом и остался.
— Мертвые рабы не ходят.
— Мертвые у вас не ходят?! Да ты сама рассказывала, как с мертвецом сражалась. И он тебя чуть…
— То был демон, а не раб!
— Для хорошего колдуна, что демона замочить, что дохлого раба оживить…
— Так раб живой или мертвый?
— Да мертвый он! Труп! Что ж я живого от жмурика отличить не могу?..
— Не можешь. Ты сам сказал…
Короче, чуть до рукопашной не дошло. Не любит Лапушка, когда на нее кричат. Но и я не люблю, когда меня за дурака держат.
Наш сексчас закончился через пять минут. Давно меня так активно не… использовали. И давно не выгоняли сразу же после сеанса.
Ни «пока, Пушистый», ни «сегодня ты превзошел сам себя…» Спасибо, хоть голым на улицу не выкинула.
Кажется, все бабы обидчивые стервы. А в каком мире они живут это по фигу.
37.
Нежный и мелодичный скрип. В несколько голосов. Такой концерт устраивали сверчки в моем родном мире. В этом маленькие крылатые ящерицы. Осторожные звери, ночные. Здесь вся живность ночная. Катиса самое жаркое место на континенте. Хоть и не такое опасное, как Злые земли. Из них мы выбрались неделю назад.
— Завтра будет батулма, — сказал Первоидущий.
Значит, небо затянут тучи и в землю станут бить молнии. И грохот будет такой, что долго потом еще звенит в ушах. А ветер принесет песок. Много колючего песка. Караван остановится. Поалам спутают ноги и укроют головы попонами. Люди тоже спрячут лица и привяжутся к поалам. Ветер здесь бывает очень сильным. Может сбить с ног, утащить с тропы. Без колдуна искать потом пропавшего только зря время терять. Пустыня умеет прятать. И ловушек в ней хватает. Иногда пропавших находят слишком поздно. Ну, мертвых здесь тоже умеют оживлять, но они потом сильно отличаются от себя прежних.
Мы потеряли и нашли двоих. И пережили три сухих грозы. А других тут не бывает. Вода приходит в Катису ночной росой и редкими дождями. Но тогда дует другой ветер. С моря. И здесь тогда все зеленеет и цветет, все пахнет и поет. Катиса значит «радующая сердце» Красивое место, говорят. Не знаю, не видел, Сейчас только камни, жара, песок и скрипучие ящерицы, что устраивают концерты перед грозой.
Завтра будет гроза. В это время она бывает через день. Реже через два. Трудное время для путешествия. Мало кто хочет так рисковать. Предпочитают переждать сухой сезон в безопасном месте. Бандиты, кстати, тоже. А от них потом защитит охрана. Или объединяют два каравана. Можно, и три. Всё можно, если есть время.
Но времени у нас нет. Асс спешил пройти Злые земли. В мокрый сезон в них лучше не соваться. А другой дороги к Храму нет. Вроде бы. Или ее нет только на карте Асса…
Асс. Больше он никого не оживлял. Я ему не позволил. После того, чего он сделал со своим рабом.
Есть народы, где идиотов убивают. Даже тех, кто может что-то делать, когда ему прикажут. Сначала я не принимал такого. Думал, жестоко. А когда увидел Ассового раба, понял и принял. Все правильно, так и надо.
Когда из глаз человека смотрит пустота, а его руки не шевельнутся без приказа, даже если попадут в огонь… пожалуй, это уже не человек. И любому милосердию есть предел. И приказ может быть любой. И от любого. А его выполнят, не задумываясь. Это страшно.
Мертвых я давно не боюсь. Но оживших мертвецов… Обойдусь без таких слуг. Ужин я и сам приготовить могу. И костер разжечь. А делать из зомби защитника… от него-то кто защищать станет? Его же не остановишь, пока ни изрубишь в куски. Да и те сжигать сразу надо, пока ни срослись.
Не у всех же такой Нож, как у меня. Что и зомби может пылью сделать.
Асс потом долго возмущался. Но я был в своем праве. Мой костер, мой шатер, и нечего чужим рабам возле них бродить. И меня пугать нечего. Я, когда пугаюсь, «мама» кричу, и за Кранта прячусь. И Ножом махать начинаю, когда Кранта обидеть хотят.
Но говорить про Нож я не стал. Вдруг у Асса с чувством юмора плохо. Как у Марлы иногда.
А с Марлой мы помирились. Рабов колдуна не обсуждаем, оживших мертвецов тоже. Находим, чем заняться. В Камасутре столько интересных поз! Чтобы повторить некоторые из них, цирковое училище надо закончить. Или быть тиу. Но то, чего нельзя повторить, можно рассказать. И нарисовать прутиком на песке.
Увидев «Кормление императорского павлина», Марла смеялась так, что Крант не выдержал и заглянул к нам в палатку. Его мой рисунок тоже впечатлил. А после некоторых пояснений, у Кранта даже румянец появился. Бледно-розовый.
А я-то думал, что групповуха избавила его от избытка впечатлительности. Похоже, ошибся. Палатку он покинул быстрее, чем при пожаре. Я «Черепаху на Гималаях» не успел дорисовать.
Когда Марла ушла, я подсел к костру. «Помолчать» с оберегателем. Хорошо это у нас стало получаться.
«Крант, я не хочу, чтобы ты туда шел».
Разговор продолжился сам собой, будто и не прерывался приходом Марлы.
«Нутер, я твой оберегатель…»
Будто я этого не знаю.
«А кто меня обережет от тебя?»
Крант дергается от неожиданного вопроса. Или от обиды.
«Нутер, я дал тебе клятву верности!»
«А если ты забудешь о ней?»
«Тогда я умру».
«После того, как убьешь меня? Думаешь, я воскресну после твоей смерти?»
Крант повернулся к огню. Сейчас его глаза меньше всего похожи на человеческие.
«Нутер, что ты знаешь о Храме?»
Кажется, пришла очередь нортора задавать неожиданные вопросы. Совсем не в тему.
«Что знаю?.. Только то, чего нарассказали колдун и шаман. А ты?»
«Я знаю немного больше, чем они тебе говорили».
«Тогда рассказывай».
И Крант начинает «рассказывать». Тихим, глуховатым голосом. Таким в кино призраков озвучивают. Не знаю, каким он слышит мой мысленный голос, но говорит, что со своими мыслями не путает.
«Чтобы остановить страшную войну, один могучий колдун позвал на помощь Зверя. Тот спал на могиле своего хозяина. Очень долго спал. Пыль времени сделала его похожим на камень. На огромную скалу, что затерялась среди скал и леса. Этот лес вырос после того, как Зверь уснул. Колдун приказал человеку, которого звали Волк, разбудить Зверя. Волк разбудил спящего. И горы содрогнулись от шагов Зверя. Огромная армия исчезла в его пасти. Горы содрогнулись еще раз, когда лопнула Ткань Мира. Это колдун разорвал ее, чтобы выпустить Зверя. Холодная темнота заглянула в разрыв, и камни закричали от страха. Колдун быстро зарастил Ткань Мира, но те, кто слышал крик камня, помнили его до самой смерти. Они прокляли колдуна и потомков его. А Зверь ушел в Пустоту, и никто не знает, кем он там стал и что делает. Но когда Зверь уходил, он забыл свой голос в Храме. И все, кто приходит к Храму, слышат Зов Зверя».
Крант замолчал, а я придвинулся к огню. Зазнобило меня вдруг. С чего бы это? Неужто от какой-то там сказочки для детей ползунковой группы? С ума спрыгнуть, какие мы стали впечатлительные!..
Помолчали, допили вино, еще помолчали. Костер начал прогорать, когда я спросил:
«Давно это случилось?»
Крант сразу понял какое «это» меня интересует, и ответил так, будто мы и не устраивали паузу в полчаса.
«Это не случилось, нутер. Это случится».
«Так ты мне тут будущее обрисовал? То, чего не было и неизвестно еще… Помню-помню, шаман тоже чего-то такого наболтал. Но, знаешь… все эти гадания на тыщу лет вперед… слабо верю я в них. Как бы это помягче сказать?.. Думаю, фигня всё это».
— Ты видишь тикса возле расколотого камня? Спросил вдруг Крант. Почему-то вслух.
Я дернулся, завертел головой. Темень, хоть глаз выколи. Так всегда темнеет перед восходом луны.
— Крант, я ни хрена не вижу. Ни камня твоего, ни тикса. Забыл, что я погано вижу в темноте?
— Не забыл, нутер. Но я в темноте вижу. А есть те, кто видят в прошлом. Или в будущем. Ты и сам из таких.
— Ага, как же, — кривлю губы в усмешке, но они не хотят подчиняться. Хреновый из меня предсказатель, Крант. Недалеко я вижу и совсем немного.
Ответ нортора настолько тихий, что больше похож на мысль. Его мысль в моей голове.
«А я этого не могу, нутер. Он тоже не может».
Крант никогда не называет колдуна по имени. И редко говорит с ним. Вообще-то, нортор не слишком компанейский мужик, но сказать «да» или «нет» может. Если захочет, понятное дело. Но колдун для него что-то вроде опасного груза, к которому лучше не соваться.
«Скажи, нутер, что ты видишь?»
— Где?! вырвалось у меня, и только потом я посмотрел на Кранта. Тот ответил, не открывая рта:
«В огне, в воде. Про меня и Храм».
Блин, ну, спросил…
«Про тебя я вижу сны. И про себя. Мы с тобой в Храме и… колдун еще. Плохие это сны, Крант. Я не хочу говорить о них».
«Нутер, покажи мне этот сон».
Мои губы легко складываются в усмешку. Просьба из серии: «бабушка, достань звездочку с неба…» И придумает же «покажи»…Типа я Великий и Могучий, чтобы приглашать в свои сны. Слышал я про одного пацана, что проделывал такие штуки. Мне до его талантов, как до луны. Пешком.
«Как я тебе покажу? И как ты себе это представляешь? Крант, сделай одолжение, сообщи в мелких подробностях. Чтоб даже я понял».
«Всё очень просто, нутер, — насмешку он в упор не замечает. Тебе нужно вспомнить сон и захотеть, чтобы я его увидел. Только очень сильно захотеть! Секундная пауза. И посмотреть мне в глаза».
А я сделал вид, что эта пауза мне показалась.
«Захотеть и посмотреть? Ладно, попробуем».
Вспомнил один из первых «храмовых» снов. Тот, где еще не ясно, кто кого убьет. Потом заглянул в глаза нортора и чуть не свихнулся: я будто проваливаться куда-то начал. В нашем мире всякое болтают о взгляде вампира. Похоже, болтают не зря.
Ну, это всё пустое. Главное, у меня получилось! С показыванием сна. Но делать это так же трудно, как и объяснить тому, кто ни разу не делал. Больше всего это похоже на разговор через дорогу. Широкую. В шесть полос. А по дороге то машины шуршат, то трамваи звенят. Вот и приходится надрывать глотку, чтоб на другой стороне тебя услышали. Вот и орешь так, что в глазах темнеет.
Ну, если это действо и есть телепатия, то я лучше по старинке. Вслух.
«Нутер, мне не надо идти в Храм. Ты прав. Прикажи, и я буду ждать тебя перед Храмом».
«А приказывать обязательно?»
Блин, похоже, любопытство родилось раньше меня.
«Храм будет звать, нутер. Рабов и слуг слабо. Их хозяев сильнее. Прикажи мне остаться, и я выполню твой приказ».
А в голосе столько мрачной торжественности!.. Типа, ты только прикажи, а уж я до конца жизни ждать тебя стану. Хоть и знаю, что ты черта с два оттуда вернешься.
«Ладно, Крант, уболтал. Приказываю ждать меня перед Храмом!» — торжественно выражаю свою волю.
«Слышу и слушаюсь, нутер».
Отвечает так, будто не замечает насмешки в моем голосе.
«Нутер, и тебе ходить в Храм не надо бы…»
Без особой уверенности советует Крант. Догадывается, наверно, чего я сделаю с его советом.
«Думаешь, я смогу начхать на Зов?»
«Если сильно захочешь, то сможешь».
«Угу. Значится, смогу… А этот пусть идет сам?»
«Да».
Ни тени сомнения. Ни заботы о будущем Мира. Ничего глобального и выспенного Крант и в мыслях не держит. Ну, а мне что, больше всех надо? Не знаю, но…
«Не верю я ему, Крант. Он там такого наколдует, что мало никому не покажется. Присмотреть бы за ним…»
«Он колдун, нутер. Это…»
Крант не успевает закрыться. Я ловлю его последнюю мысль.
«Думаешь, это будет опасно?»
«Да, нутер».
«Крант, я ведь тоже могу быть опасным. Под настроение».
«Я знаю. Ты страшный враг, нутер. Хорошо, что ты не мой враг».
Поговорили, называется. Не каждый вечер услышишь такой комплимент. И от кого?! Все здесь боятся вампиров, точнее, норторов. А оберегателей боятся сами норторы. И вдруг один из них заявляет такое…
Это что ж получается?.. «Чтобы убить маньяка, нужен другой маньяк», так что ли? Ну, слышал я этот прикол. Давно и в другом мире. Но, похоже, здесь он тоже срабатывает.
«Ладно, Крант. Когда дойдем, тогда и решать буду».
«Мы скоро дойдем», — предупреждает Крант.
«Знаю».
Точнее, помню. Чего-то такого обещал Первоидущий. Типа, дня через три, если удача не… Или через четыре.
Так что какое-то время еще есть. Хотя, чего там думать?! Всё уже решено. Зайду и посмотрю! Не для того я столько шел, чтобы посидеть у порога и повернуть обратно. Я и Пал Нилыча не пустил бы в Храм одного.
— У нас скоро гости будут, — доходит вдруг до меня.
— Ты видишь их, нутер?
Крант лениво потянулся, умудрившись вроде бы случайно глянуть, чего там такого сзади творится. Если б я не знал, что мужик собирается оглянуться, купился бы на его гимнастику для особо ленивых.
— Крант, я Сим-Сима вижу. А это самая верная примета. Видишь, как он моется? Не меньше двух «намоет».
Котенок старательно трет мордочку лапами. Иногда и за ушами достает.
— Дальние, похоже, гости придут. Дорогие. Может, хватит мыться, Сим-Сим? Мне всех не прокормить.
Сим-Сим сверкнул на меня глазищами, но умываться перестал.
— Спасибо, красноглазый.
— За что, нутер?
Глаза Кранта тоже отсвечивают красным.
— Это я не тебе. Блин, вот везуха! Сидят возле меня двое красноглазых, а мне хоть пугайся, хоть себе такие же отращивай.
И почему-то вспомнился вдруг конкурс, который я вычитал как-то в И-нете. Одну прикольную фразочку из него я потом, наверно, всем знакомым повторил. Типа, присылайте нам свои страшные рассказы, и победитель попадет в самый настоящий кошмар. Иногда мне кажется, что я и есть тот самый победитель, а всё остальное призовая игра.
Справа от меня шевельнулся воздух. И я тут же услышал:
— Хозяин, я пришел.
«Это не гость, нутер», — подумал Крант и… улыбнулся. Мысленно. Улыбка его ощущалась, как легкая щекотка внутри головы.
«Крант, не надо меня ловить. Гости прячутся за Мальком. И ты их видишь лучше меня».
«Вижу, нутер. Прости…»
«На шутки телохранителей не обижаются».
— Хозяин, я не один.
За спиной Малька нашлись дед с внучкой. А вместо Жучки большая белая ворона. Когда птычка не дрыхла в клетке, она сидела на плече у хозяина или хозяйки. Ни разу не видел, чтобы эта носатая летала. Или это ниже их бледного достоинства?
Ворона потопталась на плече старика и вдруг громко зашипела. Куда там Сим-Симу до нее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39