– Чтобы меня не жалели.
– Да ты больше всех людей на земле заслуживаешь счастья, – улыбнулась Рейчем. – Я думаю, скоро наступит и твой день.
– Может быть, скорее, чем тебе кажется, – объявила Джемма, ненавидя себя за то, что придется притворяться и перед самой близкой подругой. – В пятницу я выхожу замуж.
– Замуж? – удивилась Рейчел. – В эту пятницу?
– Да… за… мужчину, с которым я давно знакома. У нас был…ммм… бурный роман, мы расстались, но он никогда не забывал меня и… в общем, мы женимся.
– Боже, Джемма, как неожиданно. Ты уверена, что поступаешь правильно? Тебе лучше других известно, что бывает, когда женщины бросаются в омут с головой.
– Андреас не такой. Он был влюблен в меня десять лет назад и теперь вернулся в Австралию, чтобы найти меня.
– Но ты никогда не упоминала о нем раньше.
Джемма о многом не упоминала раньше, но она не считала нужным нагружать подругу своими проблемами. В конце концов, они с Рейчел познакомились несколько месяцев назад. И их дружба завязалась благодаря Изабелле, которая часто болела.
– Да, но уверяю тебя, я с нетерпением жду дня нашей свадьбы, – не соврала Джемма.
– Какой он?
– Красивый жгучий итальянец. И он пробуждает во мне чувства, которых я не испытывала уже давно.
– Значит, ты влюблена в него?
– Что еще за вопрос? – девушка изобразила на лице удивление, хотя, услышав слова подруги, ощутила странное тепло, разлившееся по телу.
– Ну да, – усмехнулась Рейчел. – Я и сама вижу, что ты влюбилась. У тебя это на лице написано. Счастливица.
Да уж, повезло мне, заключила Джемма, покинув дом подруги спустя час. Влюбиться в мужчину, который снова ворвался в мою жизнь с намерениями, которые до сих пор не ясны.
Но придется выйти за него замуж. Ради Изабеллы.
Девушка села в поезд.
Шесть месяцев замужем за Андреасом Триглиани.
Шесть долгих месяцев секретов и лжи…
В этот же день, только позже, Андреас стоял возле дома Джеммы в ожидании, когда она откроет. Но шли минуты, а она все не появлялась, и мужчина начал беспокоиться. Днем он говорил с ней по телефону, и они условились снова пообедать вместе, чтобы обсудить финансовую сторону их брака.
– Ну же, Джемма, – произнес Андреас вслух, снова нажимая на звонок. – Я знаю, ты дома.
Наконец услышал звук отпирающегося замка. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Джемма, белая как полотно.
– П-прости, Андреас… не думаю, что смогу сопровождать тебя сегодня. Я плохо себя чувствую.
– Что случилось? – спросил он на итальянском, проходя в дом.
– Не понимаю, о чем ты, – растерялась девушка. – Можешь повторить по-английски?
– Что с тобой такое?
– Просто сильно болит голова. У меня такое бывает.
– Я могу тебе чем-то помочь? – обеспокоенно спросил Андреас.
– Нет, – покачала головой Джемма. – Мне нужно немного полежать в тишине.
Андреас проводил ее в спальню, уложил в постель и накрыл одеялом. Воздух в комнате был теплым, шторы опущены. Он заметил, что у Джеммы не хватило сил, чтобы открыть окно.
Андреас стоял и смотрел на ее бледное, измученное лицо, и у него невольно сжалось сердце.
– Джемма, – тихо произнес он, боясь ее потревожить, – как зовут твоего врача? Думаю, тебе понадобится помощь специалиста, ты выглядишь неважно.
– Нет, – беспомощно махнула она рукой. – Не надо, прошу тебя. Все пройдет, это всего лишь головная боль. Со мной так постоянно. Я уже приняла обезболивающее. Скоро оно начнет действовать. Мне просто нужно поспать…
Андреас заметил, как опустились ее веки. Очевидно, таблетка уже возымела эффект.
– Джемма…
– Я так устала… – она зевнула, как маленький ребенок, пошевелила губами и заснула.
Андреас убедился, что она спит, и склонился над ней. Светлые волосы рассыпались по подушке. Светлая кожа была бела, как снег. Джемма походила на ангела, сошедшего с небес на грешную землю.
Андреас прошептал единственную фразу на итальянском, а потом повторил ее по-английски, как будто она могла услышать его:
– Я никогда не забывал тебя.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ночью Джемма проснулась от нестерпимой жажды. Слава богу, мигрень отпустила. Она открыла глаза и потянулась к столику, чтобы зажечь лампу, но тут же застыла от страха, заметив темную фигуру в кресле у кровати.
Сердце ушло в пятки от страха, крик застрял в горле. Рука, которую протянула к выключателю, тряслась так сильно, что она задела что-то на столе. Теперь незваный гость знал, что она проснулась.
Темная фигура зашевелилась, и Джемма, закричав от ужаса, упала с кровати.
– Господи! – услышала она знакомый голос.
Андреас?.. Он включил свет и через минуту уже возвышался над ней во весь свой рост.
– Джемма, что с тобой?
Девушка не могла говорить. Ее глаза казались огромными на бледном, испуганном лице. Она открывала и закрывала рот, но ее губы тряслись так сильно, что Джемма не могла произнести ни слова.
Андреас поднял ее на руки с такой легкостью, будто она была не тяжелее перышка. Он осторожно усадил ее на кровать, примостившись рядом.
– Я напугал тебя? – извиняющимся тоном произнес он.
– Да… – прошептала она, справившись со страхом. – Я думала, ты грабитель.
– Я приходил к тебе сегодня, помнишь?
– У меня болела голова. – Джемма приложила руку ко лбу. – Мигрень… да… конечно, я помню… но я не знала, что ты остался…
– Я беспокоился о тебе. И не хотел оставлять тебя одну в таком состоянии. Я подумал, что могу понадобиться, вот и поставил здесь кресло. Наверное, я задремал.
Джемма заглянула ему в глаза, удивленная его заботой. Он показал себя с неожиданной стороны. Она не думала, что теперешний Андреас Триглиани может быть таким добрым и великодушным. На мгновенье Джемме захотелось признаться ему во всем, но она сдержалась.
Что будет, если она откроет ему правду? Он-то считает, что она осталась такой же эгоисткой, какой была в прошлом.
Нет, она не могла рисковать, особенно теперь, когда дала Рейчел надежду. Если Андреас узнает правду, Изабелла потеряет свой единственный шанс.
Может быть, когда-нибудь Джемма и расскажет ему о малышке и ее ситуации, но не сейчас.
– Может, принести тебе что-нибудь? – поинтересовался Андреас. – Хочешь есть? Или пить?
– Я бы выпила чего-нибудь. У меня в горле пересохло, – призналась Джемма и сморщилась от боли, попытавшись пошевелить ногой.
– Я принесу воды. – мужчина выпрямился и отправился в кухню.
– Андреас.
Он оглянулся.
– Что такое, Джемма?
– Не мог бы ты помочь мне подняться? – смущенно попросила она. – Я… мне нужно в ванную. Я ударилась ногой, когда упала.
Андреас помог ей встать с кровати и медленно проводил ее в ванную. Его прикосновение напомнило девушке о поцелуе, который они разделили недавно. Мурашки пробежали по спине. Слава богу, она уже в ванной.
– Теперь я справлюсь, – слабо улыбнулась Джемма, облокотившись на раковину.
– Не запирай дверь. Ты можешь упасть, и мне придется ломать дверь, чтобы помочь тебе. Что тогда скажут соседи? – попытался пошутить мужчина.
– Хорошо. Не буду…
– Обещай мне, Джемма, – он наградил ее проницательным взглядом, – никаких закрытых дверей.
– Хорошо, – заверила его девушка, мысленно желая поплотнее закрыть дверь в своем сердце. Если у нее еще есть такой шанс.
Как только Андреас ушел, Джемма включила воду и, посмотрев на свое отражение в зеркале, с отвращением сморщила нос, глядя на растрепанные волосы и растекшийся макияж, который она не потрудилась смыть перед сном.
– Знаю, я поступаю подло, – обратилась она к своему отражению, – но сейчас не хочу ни о чем думать. Семь бед – один ответ.
Когда она уже собралась выходить из ванной, на пороге возник Андреас.
– Тебе лучше? – поинтересовался он.
– Понимаю, я ужасно выгляжу, но мне и правда намного лучше, – ответила девушка, принимая его руку.
– Для меня ты выглядишь прекрасно. Ты еще немного слаба, но это вполне понятно.
– Я совсем не красавица, Андреас. Ты просто стараешься быть вежливым. Но я ценю это, спасибо.
Мужчина проводил ее на кухню и усадил на стул.
Джемма схватила стакан воды и с жадностью выпила.
– Еще?
– Нет, спасибо, – поблагодарила она.
– Может, поешь чего-нибудь?
– Не могу, – девушка поморщилась. – После приступа мигрени меня в течение нескольких часов тошнит даже при мысли о еде.
– Часто с тобой такое? – усевшись на стул напротив, поинтересовался Андреас.
– Сейчас уже нет. Сначала… ну, после аварии они случались почти каждый день. Потом все реже и реже.
– Чем вызваны эти приступы?
– Кто знает? – пожала плечами Джемма. – Может быть, стрессом. Мысль о том, что родовое поместье достанется мачехе, вполне могла послужить поводом к мигрени.
– Ты правда так ненавидишь ее?
Джемма бросила на него беглый взгляд. Хороший вопрос. Ей казалось, что она всегда ненавидела Марсию, но сейчас девушка не могла припомнить, с чего все началось. Когда она стала презирать мачеху – до или после аварии? Провалы в памяти не мешали ей осознавать, что она была далеко не идеальной падчерицей, а Марсия все же попыталась наладить с ней отношения. Правда, потом терпение женщины, очевидно, лопнуло, и все пошло под откос.
– Так ты всегда ненавидела ее? – повторил Андреас.
– Не уверена, – сморщила лоб Джемма. – Полагаю, что да…
– Роль мачехи не из легких, – заметил Андреас. – У меня есть кузина, которая воспитывает двоих детей своего мужа от прежнего брака. Они превратили ее жизнь в сущий ад. Но она держится. Теперь дети выросли, но так и не смирились с тем, что она заняла место матери.
Джемма могла их понять; дети хотели получать свою порцию внимания от отца.
Она сама вела себя так же по той же причине. Даже потеря матери не помогла Джемме добиться хоть капли внимания. От горя и чувства вины отец с головой ушел в работу, часто оставляя дочь на попечение нянь. Даже тогда, когда она отчаянно нуждалась в нем.
Когда Джемма выросла и могла пойти в закрытую школу для девочек, отец, не скрывая своего облегчения, отправил ее туда. А сам начал новую жизнь с молодой красавицей Марсией.
В ответ на невнимание Лайнела Джемма стала дерзко вести себя в школе и дома. В год окончания школы она и встретила Андреаса.
Девушка приехала на летние каникулы в Сидней и поселилась, как всегда, в отеле отца. Она скучала и злилась на всех и вся. Насмехалась и издевалась над персоналом и даже над некоторыми гостями, что вызывало крайнее недовольство отца. Он даже пригрозил, что отречется от нее, если она не перестанет вести себя так безобразно, на что девочка ответила гневной тирадой из оскорблений. И тогда отец сказал ей, что хотел бы, чтобы она вообще не появлялась на свет и лучше бы она умерла вместо матери. Лайнел извинился потом за свой выпад, но было слишком поздно.
Джемма навсегда запомнила эти слова.
Они лишь подтвердили ее уверенность в том, что для отца она всегда была и будет обузой…
С трудом оторвавшись от обрывочных воспоминаний, Джемма вдруг ощутила гнетущую тишину. Девушка подняла глаза и встретила взгляд Андреаса. Она попыталась надеть привычную маску безразличия, но было уже поздно.
– Иногда мне кажется, что где-то в глубине под сознания ты помнишь обо мне, – сказал он. – Я вижу это в твоих глазах. Иногда в них отражаются вспышки воспоминаний.
Джемма ощутила, как бешено заколотилось в груди сердце.
– Я тебя не помню. Прости.
– Хочешь, я расскажу тебе о нашем… – он замолчал, подбирая нужное слово, – общении десять лет назад? Кто знает, может, ты вспомнишь еще что-нибудь.
– Ммм… не уверена, что стоит… – Джемма начала от волнения ломать пальцы. – Врачи говорят, что нельзя напрягать память и форсировать события. Это может быть… опасно.
– Представляю. Можно услышать то, о чем совершенно не хочется слышать. И это стресс, даже если не страдаешь амнезией.
– Да.
– Ладно, – видя ее смятение, заключил Андреас. – Уже поздно. Ложись спать. Да и мне пора бы уже ехать домой.
– Спасибо тебе за все, – поблагодарила девушка, когда Андреас проводил ее обратно до кровати. – Я очень ценю твою поддержку. Правда.
– Не за что. Я и так чувствую себя виноватым, что напугал тебя.
– О, просто мне немного страшно жить одной. Ну, знаешь, девушки могут быть чересчур мнительными.
– Поэтому у тебя столько замков на двери и решетки на окнах?
– Да. Здесь довольно безопасный район, но ведь никто не защищен от грабителей.
– Наверное, ты права. Что ж, я заеду к тебе утром, если тебе удобно. Нам нужно еще кое-что решить до пятницы.
– Конечно. У меня нет дежурств до следующей недели.
– Договорились. Конечно, если хочешь, я могу остаться у тебя.
– Нет, прошу тебя, поезжай домой и поспи, – упорствовала Джемма. – Я привыкла жить одна.
Андреас как-то странно посмотрел на нее.
– Когда в последний раз ты спала с кем-то? Джемма зарделась.
– Не понимаю, почему тебя это интересует.
– Полагаю, я имею право знать, с кем спала женщина, на которой я собираюсь жениться, ты не согласна?
– Я могу задать тебе тот же вопрос. Хотя меня это не интересует. Но если тебя это так волнует, у меня давно не было мужчины.
– Ты принимаешь противозачаточные таблетки?
– Нет.
– Тогда, полагаю, я должен напоследок задать еще один вопрос. Не может ли быть так, что ты уже беременна?
Джемма в шоке уставилась на него.
– Понимаю, Майкл Картер не может быть отцом ребенка, но, может, у тебя еще кто-то был? – продолжал Андреас.
– Я не беременна. Это невозможно.
– Надеюсь, ты не лжешь.
– Можешь мне поверить. Но если тебе нужны доказательства, я могу сделать тест на беременность.
– Не бросайся в крайности, Джемма. Просто я хотел убедиться, что мы оба играем честно.
– Не переживай, могу тебя заверить, в нашем гнезде не будет кукушат.
– Кукушат? – Андреасу, кажется, было незнакомо это слово.
– Кукушка – это птица, которая подбрасывает свои яйца в чужие гнезда, чтобы ее птенцов воспитывали другие.
– А-а, по-итальянски «кукушка» звучит немного по-другому. Кажется, мне предстоит еще подучить английский, хотя я и говорю на нем уже давно.
– Твой английский очень из… – Джемма запнулась на полуслове. Она чуть было не выдала себя.
– Что ты хотела сказать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13