Девушка удивленно смотрела на документ, не скрывая своего восторга. Она бормотала слова благодарности и даже согласилась отпраздновать этот успех в ресторане.
Полученный документ служил для Джеммы лишним напоминанием того, какой властью обладает Андреас Триглиани. У него есть деньги, много денег, и связи, которые открывают для него любые двери.
– Полагаю, сегодня мы уже можем обсудить, где и как будем жить после заключения брака, – объявил Андреас, когда они уже сидели в сиднейском ресторане.
Джемма ожидала, что он поднимет эту тему, но даже мысль о том, что ей придется делить дом с мужчиной, которого она почти не знала, ужасала девушку.
Она привыкла к одиночеству. В каком-то смысле она даже лелеяла его. Джемма ненавидела делить с кем-то ванную или кухню, не любила, когда ее видели без макияжа, скрывающего, насколько это возможно, шрам на лбу. Она терпеть не могла, если кто-то замечал ее хромоту, поэтому каждое утро делала специальные упражнения, чтобы кровь лучше поступала в искалеченное бедро.
– Но мне нравится родовое поместье. Место потрясающее, да и рента приемлемая.
– Значит, ты не являешься хозяйкой имения?
Джемма наградила его ироничным взглядом.
– Думаешь, я бы стала выходить замуж за человека, о котором даже не помню, как с ним познакомилась, если бы могла решить все финансовые проблемы, продав свой дом?
– Да, ты права, конечно. И все же вряд ли цена за небольшой коттедж решит все твои финансовые трудности, так?
– Да. – Джемма опустила голову.
– Что у тебя за долги в настоящее время?
– Обычные… кредиты и все остальное. Но больше всего на свете мне не хочется, чтобы мачеха получила то, что не принадлежит ей по праву.
– Но она ведь была замужем за твоим отцом достаточно долго, – резонно заметил Андреас. – Конечно, она что-то заслужила.
– По моему мнению, нет, – холодно отрезала девушка.
Андреаса удивило столь резкое высказывание. Джемма никогда не была идеальной падчерицей, так что было бы нечестно винить во всех грехах Марсию, которая всегда, как казалось, хотела наладить цивилизованные, если не сказать дружеские, отношения с единственной дочерью мужа.
Андреас пару раз встречал Марсию Ландерстелл. Она казалась ему типичной представительницей вторых жен. Она заняла место своей предшественницы, горячо любимой жены и матери, а на такую роль отважится не каждая. Поэтому Андреас не мог поверить, что Марсия так уж плохо справлялась со своими обязанностями.
Конечно, Джемма соперничала с мачехой. Это и неудивительно, с десяти лет она безраздельно владела вниманием отца, а потом вдруг пришлось делить это внимание с женщиной, не намного старше ее.
Насколько он помнил, Марсия была темноволосой красавицей и прекрасно подходила мужу. В отличие от вспыльчивой, нетерпеливой Джеммы, она обладала терпением – качеством, которое в сочетании с ее обаянием не раз помогало Лайнелу Ландерстеллу в бизнесе. Несмотря на недовольство дочери, он продолжал жить с женой. Андреас помнил, что в разговорах с ним Лайнел всегда упоминал о терпении Марсии к выходкам Джеммы. И еще он извинился за то, что отослал Андреаса в Италию много лет назад, наслушавшись ревнивых рассказов дочери.
– Боюсь, что мы не сможем жить в твоем доме, – нарушил тишину Андреас. – Начнем с того, что он слишком мал для двоих и там нет гаража, а мне бы не хотелось оставлять машину на улице.
– Но я не хочу жить в отеле «Ландерстелл».
Андреас не переставал удивляться. Раньше Джемма обожала жить в пентхаусе «Ландерстелла», окруженная вниманием персонала.
– Почему?
– Мне не нравится безликость гостиничной обстановки, – ответила девушка, скривив губки в той же манере, как и десять лет назад. – Всегда ненавидела это. Персонал меняется слишком часто. Никогда не знаешь, кто будет стелить твою постель. Я не желаю жить в отеле или когда-нибудь снова останавливаться там.
Андреаса не удивляло, что Джемма хочет продать «Ландерстелл». Естественно, девушка желала обеспечить себе безбедное существование, но к чему такая спешка?
И почему Джемма предпочитает жить в маленьком коттедже? Решетки на окнах и ряд замков, которые он заметил на парадной двери, указывали на то, что девушка нуждается в безопасности, которую, без сомнения, обеспечит проживание в отеле. Возможно, Джемма предпочитает уединение после аварии, чтобы скрыть свою беззащитность от посторонних глаз?
Джемма осталась очень красивой молодой женщиной, но невозможно было не заметить грусти, окутывающей ее словно аура. И тонкой белой линии шрама, умело замаскированной макияжем, но все же заметной. Внешние шрамы можно сделать менее выразительными, но вот что делать с внутренними? В глазах девушки, голубых как море, отражалась тень горечи, которой никогда не было раньше.
Десять лет назад эти глаза горели веселым огнем. Джемма смеялась над чувствами бедного портье каждый день и при каждом удобном случае, пока однажды он не увидел ее истинное лицо.
Теперь любовь прошла. Андреас женится на ней, чтобы получить желаемое. Он хотел получить ее тело, и Джемма согласилась на его условия. Пусть и ради денег. И разве это не доказывает, что за эти десять лет она так и осталась эгоистичной богатенькой девочкой.
– Нам не придется жить в отеле, – заверил ее Андреас. – Ремонт будет проходить с наименьшим беспокойством для постояльцев, но все же нам этот вариант не подходит.
– Прости. – Джемма потупилась. – Мне кажется, что все вокруг смотрят на меня.
– Ты просто слишком чувствительна.
– Откуда тебе знать, каково это? – Девушка сверкнула глазами, румянец заиграл на ее обычно бледных щеках. – Я заметила, с какой жалостью смотрят на меня официанты. Вон сидит девушка с кривыми ногами. Я никогда больше не смогу носить туфли на каблуках, к которым так привыкла. Это невыносимо. Мне нестерпима их жалость. Я терпеть не могу жалость.
Андреас молчал. Он смотрел на Джемму и думал, действительно ли перед ним та самая женщина, которая всегда глядела на него свысока? Женщина, которая, повинуясь капризу, испортила его жизнь? Ему хотелось, чтобы она оставалась той самой Джеммой – тогда он сможет свершить свою месть. Он желал, чтобы она умоляла его сделать ее своей.
Хотел обладать ею. Хотел превратить в пыль ее гордость, как когда-то она поступила с ним. Джемма сказала, что не помнит его, но… Он заставит ее вспомнить.
Заставит воскресить в памяти каждую деталь. Скоропостижная смерть отца вскоре после того, как он узнал, в чем обвиняют сына, лишь утвердила его намерения. Андреас так долго ждал этого момента, но сейчас, глядя на маленькую, беззащитную фигурку перед ним, подумал, что жизнь первой осудила ее за грехи, отняв у него эту возможность.
И все же он женится на ней.
Джемма Ландерстелл воротила от него свой маленький аристократичный носик десять лет назад, но на этот раз она окажется в его постели. И будет рядом столько, сколько он того захочет.
Уж в этом Андреас был убежден.
– Если ты не возражаешь, я попрошу перевезти твои вещи в мой дом в Балморале. Он находится недалеко от пляжа, – произнес он в повисшей тишине.
Но если у тебя уже есть дом, тогда почему ты сначала сказал, что мы будем жить в отеле?
Я так не говорил. Я всего лишь заметил, что мы не будем жить в твоем прежнем доме. Возможно, в моей резиденции тебе очень даже понравится. Оттуда открывается чудесный вид на бухту и скалистый берег.
– Отлично, – отозвалась Джемма без особого энтузиазма.
– Слушай, Джемма, я понимаю, тебе сложно, но, в конце концов, я помогаю тебе, так что могла бы выразить побольше эмоций.
Девушка подняла на него свои прекрасные голубые глаза.
– Я с нетерпением жду, когда получу то, что мое по праву. Если ты не увидел должного энтузиазма, прости меня, но я ничего не могу с собой поделать. Я вообще не собиралась выходить замуж, но у меня просто нет выхода.
– А как же дети? Ты не думала о том, чтобы стать матерью? Или хотела родить для себя и одна воспитывать ребенка?
– К чему такие вопросы?
– Мне совершенно ясно, что ты собиралась замуж за Майкла Картера, только чтобы получить наследство. Он ведь парализован от груди и ниже. Любому понятно, что он не смог бы стать отцом твоих детей. Пусть бы даже ты выходила за него замуж по любви, что маловероятно.
– Откуда ты знаешь, что я не влюблена в Майкла? – спросила она тоном, который все эти годы Андреас помнил и не забывал. Мужчина разозлился.
– Джемма Ландерстелл, которую я знал, не любила никого, кроме себя. Возможно, ты потеряла память, но я сомневаюсь, чтобы вместе с нею ты утратила свою личность. Уверен, что за маской беззащитности скрывается все та же бессердечная молодая женщина, хотя ты очень стараешься это скрыть.
– С чего бы мне делать это, а? – сверкнула она глазами.
– Потому что ради имения отца ты пойдешь на все, не так ли, Джемма? На все. Даже на то, чтобы связать свою жизнь со мной, кого ты, как утверждаешь, не помнишь. И больше того, ты даже согласна иметь от меня детей.
Джемма молчала. Она напомнила себе, что единственное, что сейчас важно, это выйти замуж. И если Андреас думает, что она не изменилась, это его проблемы, не ее.
– Ты настолько настроилась на свою цель, что даже готова была привязать себя к калеке, который не мог бы удовлетворять тебя в постели.
– Да как ты смеешь так говорить о Майкле? – разозлилась девушка, вскочив так резко, что разбила стакан воды. – Он… он… – она опустилась на место, заметив недоуменные взгляды окружающих.
Подоспевший официант расторопно заменил разбитый стакан новым, наполнив его, прежде чем снова исчезнуть.
Джемма незаметно смахнула подступившие к глазам слезы и, пробормотав извинения, удалилась в дамскую комнату.
На мгновение Андреасу захотелось пойти за ней, утешить ее, обнять, но он снова мысленно вернулся в прошлое и сохранил невозмутимость.
Что, если она ведет себя так только для того, чтобы получить желаемое? Прежняя Джемма не остановилась бы ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Он испытал это на своей собственной шкуре. Она врала раньше и, без сомнения, соврет снова.
И все же Андреас был не готов к такой реакции. Только не сейчас. Снова.
После всех этих лет.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
Джемма вернулась к столику, снова надев на себя маску холодности.
– Прости, – извинился Андреас, как только она села на место. – С моей стороны было непростительно жестоко так говорить о твоем бывшем женихе.
– Все нормально, – отозвалась Джемма, не поднимая глаз. – Да, Майкл прикован к инвалидному креслу. По моей вине. И мне придется с этим жить, даже если я не помню ничего об… инциденте. – Она закусила губы, как будто это могло помочь ей вспомнить хоть что-то, но все, чего она добилась, это стерла с них блеск, который только что обновила.
– Ты совсем ничего не помнишь о той ночи?
– Почти, – покачала головой девушка. – У меня бывают какие-то вспышки. Я спорила с мачехой, но понятия не имею, о чем. Мы так много спорили, что я с трудом могу вспомнить детали.
– А Майкл? Он может что-нибудь прояснить?
– Немного. Он ведь тоже находился в коме, только гораздо дольше. Врачи не были уверены, что он… выживет.
– Вы с Майклом встречались в то время?
Джемма рассмеялась бы, если бы помнила, как это делается. Ей уже давно не было весело.
– Нет. Майкл не интересуется женщинами, если ты понимаешь, о чем я. Никто не подозревал об этом, пока Майкл не открылся перед всеми после смерти своего отца год назад.
– Но ты всегда знала? Давно вы знакомы? Не припоминаю, чтобы ты общалась с ним десять лет назад.
– Да. Тогда мы еще не были знакомы…
– Как вы встретились?..
Джемма ненавидела вспоминать ту ночь, когда она познакомилась с Майклом. Эти воспоминания причиняли ей боль. Если бы Майкл не помог ей тогда, на вечеринке по случаю ее дня рождения, неизвестно, где она была бы сейчас. И смогла бы вообще общаться с мужчинами.
– Мы познакомились… на вечеринке, – расплывчато ответила она. – Он сопровождал одну из приглашенных. Мы… разговорились и нашли много общего. Мы оба с ранних лет росли без матери. И по сравнению с другими людьми Майкл относился ко мне… искренне.
– В смысле?
– Не знаю… просто я чувствовала, что он дружит со мной не потому, что я богата. Знаешь, иногда трудно понять, – Джемма подняла на него глаза, – кто общается с тобой потому, что ты такая, какая есть, а кто из-за того, что ты можешь дать им.
– А что же случилось с толпой твоих поклонников, которые десять лет назад ходили за тобой как верные псы?
Джемма снова сосредоточилась на еде.
– Знаешь, как говорят о ненастоящих друзьях? Они с тобой, когда ты процветаешь, но, как только приходит беда, их и след простыл.
– Наверное, ты права, – согласился Андреас. – Когда люди узнают, что у тебя есть деньги, они начинают по-другому к тебе относиться.
Джемма заключила, что он имеет в виду ее. Она ведь отвергла его десять лет назад, а теперь пообещала стать его женой.
– Ты назвал меня бессердечной…
– Мне не следовало так говорить с тобой. Что было в прошлом, то уже позади. Тем более что ты ничего не помнишь. Было бы нечестно обвинять тебя в чем-то задним числом. Ведь это не имеет никакого отношения к будущему. Нашему совместному будущему.
Джемма опустила голову. Она знала, что у них не может быть будущего. Уж точно не после всего того, что между ними произошло. А когда Андреас узнает правду, он, без сомнения, найдет способ заставить ее заплатить за ложь.
– Ты работала где-нибудь после аварии? – спросил Андреас в повисшей тишине.
– Если можно так сказать. Я устроилась волонтером в женский реабилитационный центр.
Джемма ожидала увидеть удивление на его лице, но он лишь отпил немного вина.
– Почему ты решила работать, ведь ты наследница одного из влиятельных людей в Сиднее?
– Я была совсем не уверена, что унаследую все, что мне причитается. Моя мачеха сделала все возможное, чтобы я никогда не получила наследства.
– Но она не добилась успеха.
– Да.
– Значит, твой отец все-таки любил тебя.
– Странно же выражалась его любовь, судя по условиям завещания.
– Да, возможно, это не совсем обычные условия, – прокомментировал Андреас, – но, в конце концов, твой отец был хорошим бизнесменом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13