Туман леденил и сковывал.
Ц Нет! Ц возразила я спокойно, но твердо. Ц Не пущу!
Фигуры тут же наткнулись на стену и остановились.

А потом время слилось в один тяжелый бесформенный ком, в который меня зат
ягивало то сильным желанием уснуть, то видениями, перемежавшимися с реал
ьностью. Амулет пылал на груди, в какой-то момент возникло желание его сня
ть, но я поняла, что это желание пришло извне и что именно он спас меня тогд
а, во время первого видения. Я видела маму, она просила меня о помощи и плак
ала, слыша: уходи. Но я говорила это не ей, а потому была спокойна. Я видела д
рузей, пришедших ко мне на день рождения, они постучались и спросили: можн
о войти? А я сказала: нет, уходите, не впущу! Я видела себя в переполненном ав
тобусе, но и тогда продолжала петь свою песенку. Только теперь и в видения
х старалась контролировать мысли. За ребенком гнался маньяк, малыш стуча
л в дверь моего дома и кричал, чтоб я впустила, а я знала, что, стоит мне его в
пустить, и уже ничто не удержит убийц в капюшонах…
Голова то и дело взрывалась болью, мне казалось, что ее что-то яростно вык
ручивает и два стальных пресса сжимают с двух сторон. Но, сжав зубы, я держ
алась.
В какой-то момент пришла мысль, что, может, и правда бросить все и вернутьс
я домой. Кто знает, что там ждет меня впереди… Амулет обжег меня так яростн
о, как никогда, Ц эта мысль была не моя, и мне удалось с ней справиться. Я пр
осто знала, что, если я сдамся, они меня не пощадят, а убьют тут же, жестоко, м
учительно…
Они снова говорили со мной, то ласково, то угрожая, уговаривали одуматься,
грозили божественными карами… Но я никогда не была верующей в том смысле
, который вкладывают в это понятие другие, у меня своя вера, потому меня эт
о не пугало.
А потом боль вдруг исчезла сама собой! Я аж задохнулась от неожиданности.
Навалилась усталость, захотелось лечь и уснуть.
Неужели все закончилось?… Но до рассвете еще далеко, и они все еще тут… Леч
ь и уснуть…
Раскаленная игла вонзилась в сердце, и я подскочила. Амулет колотился о г
рудь и обжигал ее. Фигуры стояли уже вплотную ко мне! Последней оставался
лишь шаг до того, чтоб оказаться внутри дома. Если это произойдет Ц все пр
опало!
Ц Нет! Ц рявкнула я, сжимая зубы.
Всем усилием воли я пыталась сдерживать их, не пускать. Но я чувствовала т
акую страшную усталость, что едва могла бороться со сном. Амулет (несмотр
я на то, что он из дерева) горел огнем, причиняя мне боль и прогоняя сон. Но н
и за что на свете я его бы сейчас не сняла.
Ц Прочь отсюда, пошли вон, не впущу… Ц бормотала я, стараясь не смотреть
на непрошеных гостей.
Дзин-н-нь!
В окно ударила клювом птица. Я повернула голову и увидела отступающую но
чную тень. Господи, рассветает!!!
Фигуры попятились.
Все мое тело вдруг задрожало, завибрировало. Комната стала стремительно
освещаться, свет становился все ярче и ярче, слепил. Я с трудом разглядела
, что фигуры исчезли за дверью, дверь с треском захлопнулась. Меня подкину
ло со стула волной, облекло со всех сторон светом. Мягко покачивало, словн
о в колыбели, словно в утробе матери. Я свернулась в клубочек и закрыла гла
за. Было так легко и хорошо…
Чей-то приятный голос громко произнес:
Ц ПРЕВРАЩЕНИЕ!
И заиграла чудесная музыка. Полет… Чувство полета. Чувство невесомости в
теле. Я открыла глаза Ц вокруг меня вспыхивали разноцветные огни. Черти
ли радуги, скрещивались, расходились. Огненные клубки взмывали вверх по
обе стороны от меня, и над моей головой распадались, осыпая меня дождем ис
кр. Я протянула руки и стала ловить их. Они входили в мое тело, наполняя его
горячими волнами, мне хотелось еще и еще… Музыка звучала все громче и гро
мче. Я и правда летела. Теперь из ослепительной белизны выступали очерта
ния каких-то предметов, к которым я стремительно приближалась. А потом св
ет рассеялся, расступился, и я увидела землю далеко внизу. Огромный белый
замок, вынырнувший из тумана, заставил меня восхищенно выдохнуть. Белосн
ежный, полный величия, огромный, с множеством башен и башенок, окруженный
огромным количеством холмистых лугов. Недалеко извивалась речка, тропк
а вела в чудесную долину. На горизонте маячила горная гряда, возвышающая
ся до небес.

Я стремительно приближалась к замку, не задумываясь, куда лечу и как приз
емляться, я просто наслаждалась полетом, от которого захватывало дыхани
е. С некоторым удивлением я увидела, что поверхность и шпиль самой дальне
й от меня башни выкрашены в золотистый цвет в отличие от серебряной окра
ски остальных. Эта окраска слепила, отражая солнечные лучи. Я зажмурилас
ь.
Музыка звучала в такт сердцу. Его щемило от красоты расстилающейся внизу
долины, в душе разливалось чудесное ощущение покоя и радости одновремен
но.
Неожиданно… башня зашевелилась, та самая, золотистая, и ее верхушка, отде
лившись, взмыла вверх и двинулась ко мне. В полете она вдруг стала менять ф
орму, раскладываться, разворачиваться… И я увидела, что это совсем не баш
ня, а дракон с золотистой чешуей, который до моего появления просто дрема
л на крыше, обернувшись вокруг шпиля.
Он приближался, извиваясь, изгибая хвост в разные стороны и метя им по воз
духу. Тень от крыльев заполняла половину долины.
Я смело летела ему навстречу, страха совсем не было, только изумление и бе
сконечное счастье. Приблизившись, дракон заглянул мне прямо в глаза, а по
том взял правее и начал описывать круг вокруг меня. Он, словно эскорт, сопр
овождал меня к замку.
Неведомая сила опустила меня на землю у замковых ворот. Дракон приземлил
ся поодаль и всем своим видом выражал почтение и гостеприимство. Я понял
а, что мне надо внутрь и открыла тяжелую створку ворот. В следующий миг я о
чутилась в огромном дворе-саду. Почему-то мое восприятие было таково, что
я не замечала, что находится за границами тропинки. Просто ощущала, что са
д, но подробнее сказать не могу, потому что попросту не видела! Никого из л
юдей или других живых существ больше мне не попадалось, я прошла по тропи
нке и, приблизившись к двери замка высотой примерно три-четыре моих рост
а, постучала металлическим молоточком. Двери начали раскрываться сами с
обой. Помедлив всего секунду, я шагнула внутрь, не дожидаясь приглашения
…
Огромный зал. В центре Ц камин, пылающий с такой силой, что ослепил на мгн
овение.
Когда я открыла глаза, я сидела в уютном, мягком, глубоком кресле неподале
ку от камина. Я огляделась Ц одна.
Ц Добро пожаловать, дитя! Ц вдруг услышала я голос. Нежный и ласковый, пр
озвучав внезапно, он даже не напугал.
Ц Здравствуйте… Ц растерянно произнесла я, ища глазами источник. Но в з
але по-прежнему никого не было, голос исходил, казалось из камина.
Ц Ты еще не можешь меня увидеть, Ц казалось, обладатель голоса улыбаетс
я, Ц но позже мы обязательно поговорим, глядя друг другу в глаза. Ты прошл
а обряд превращения, поздравляю тебя!
Ц Спасибо…
Ц Со временем ты станешь сильнее, перед тобой откроется больше возможн
остей, а пока…
Ц А зачем я здесь?
Ц Дитя, мы должны перед тобой извиниться. Твое становление не должно был
о происходить так, как произошло.
Ц Что вы имеете в виду? Ц не поняла я, усаживаясь поудобнее.
Ц Ты приняла миссию ведьмы раньше, чем было положено.
Ц И как мне быть?
Ц Пусть все идет своим чередом. Путь ведет всегда туда, куда нам нужно пр
ийти. Иногда он петляет, иногда водит кругами, но всегда мы попадаем в нужн
ое место. Ты попала сюда, а значит, так предначертано.
Ц Разве есть что-то предначертанное? Ц улыбнулась я недоверчиво. Ц Мн
е казалось, каждый сам строит свою жизнь и судьбу.
Ц Есть незыблемые вещи, но при встрече с ними всегда существует выбор Ц
принять или отвергнуть их. Ты приняла свою миссию.
Ц Я просто не хотела погибнуть, вот и сделала то, что сделала, Ц вздохнул
а я.
Ц Я не говорю об испытании, я говорю о том моменте, когда ты получила коль
цо. Ты оказалась в нужное время в нужном месте, и, получив кольцо, ты его над
ела, не так ли?
Ц Так, Ц смутилась я.
Ц Оглядись вокруг. Ты попала сюда впервые, но тебе еще предстоит сюда вер
нуться. И произойдет это в тот самый момент, когда ты станешь тем, кем долж
на стать, когда ты обретешь свой путь и силу. Только тогда мы увидимся и по
говорим в ином качестве. И здесь ты найдешь душевный покой.
Ц А что это за место? Ц спросила я.
Ц Храм.

Глава 2
ВСЕ ИМЕЕТ ПРАВО НА ЖИЗНЬ

Ц …Хозяюшка!!!
Я открыла глаза.
Я лежала на печи, утопая в мягкой перине, по дому вкусно пахло печеным. Ряд
ом активно тормошил меня и испуганно вглядывался в мое лицо домовик. Уви
дев, что я «вернулась к жизни», он облегченно всхлипнул, вздрогнул всем те
лом и бросился меня обнимать.
Ц Я так испугался, лежишь вся белая-то, какось стена. Но слышу Ц дышишь… А
ленькая ты моя, Ц настолько нежно произнес он, что у меня аж сердце защем
ило, Ц теперь ты настоящая ведьмочка, сильная и смелая, как ты их прогнал
а-то!
Ц Дём… А я все время здесь была? Никуда не пропадала? Ц осторожно поинте
ресовалась я.
Ц Ах ты ж, батюшки, ну конечно нет, Ц удивился домовик, отстраняясь, Ц ка
к есть вся туточки лежала. Как в обморок-то грохнулась на рассвете, так я т
ебя на перину и втащил Ц чего, думаю, на полу-то голом отдыхать…А отдых ты
заслужила, лежи, милая, а я сейчас завтрак накрою, разогрел тут…
Он резво соскочил с печки и, радостно припевая под нос, кинулся вытаскива
ть из недр печи остатки вчерашних блинов, налил в плошку сметаны.

Я села и ощутила во всем теле слабость, словно всю ночь кирпичи таскала. Но
и одновременно с ней Ц приятную легкость, какую-то внутреннюю радость, с
ловно родилась заново. Так ощущает себя человек, перенесший длительную б
олезнь. Я осторожно спустилась вниз. Домовик разливал отвар, да так трога
тельно, радостно суетился, что я невольно улыбнулась.
Ц Дёма, спасибо тебе…
Ц За что? Ц ахнул домовик и залился краской.
Ц Ты мне очень помог. Ночью. Помнишь, ты позвал меня. Я в тот момент чуть не
уснула… Если бы не ты…
Ц Да ладно! Ц застенчиво отмахнулся Дёма. Ц Всего-то делов. Они ведь на
тебя забвение-то наслали, значитца, не по-честному это… Вот я и окликнул…
Ладно, давай завтракать.

Мы пили отвар и весело болтали. Самое страшное было позади, я чувствовала
себя настолько хорошо, насколько не чувствовала уже 23 года, то есть с моме
нта своего рождения. И хотя впереди по-прежнему маячила неизвестность, ч
утье подсказывало мне, что испытание пройдено и отныне будет по-другому.


После завтрака Дёма почесал затылок и с грустным отчаянием посмотрел на
меня так, словно что-то хочет сказать.
Ц Говори, Ц шутливо улыбнулась я.
Он вспыхнул, растерялся и пропыхтел:
Ц Я это…
Я почувствовала неловкость и неуверенность, но молчала.
Ц Я вспомнил… Этоть еще до твоего появления получилось. В общем… Познак
омился я тут в лесу с одной лесовичкой, ну свидание ей на сегодня назначил
… Хочу уговорить ее со мной в доме поселиться…
Я едва не рассмеялась, так это трогательно прозвучало.
Ц Надо бы идти…
Ц Ну так что же ты? Ц поддержала я.
Ц А ты? Ц покраснел еще больше мой милый друг. Ц Как тебя одну оставить-
то?
Ц А что? Я никуда не исчезну, надеюсь, Ц засмеялась я, Ц а лесовичка расс
троится, если не придешь.
Ц Вот и я думаю, что расстроится… Ц удрученно покивал Дёма. Ц Так ты мен
я подождешь? Не уйдешь? Обещай!
Ц Подожду, Ц кивнула я, едва сдерживая смех от такой серьезной его морд
ашки.
Ц Ну я этоть… Пойду тогда… Но ты жди! Поешь еще, поспи, будешь гулять Ц дал
еко не отходи, мало ли что… Тут у нас такие всякие-разные водятся…
Ц Ладно-ладно! Ц стараясь сохранять серьезность, кивала я. Ц А ты не оп
аздываешь?
Ц Да! Ц подпрыгнул Дёма и придирчиво себя осмотрел.
Я встала и поправила ему взъерошенные волосы. Домовик вновь залился крас
кой (как же он, такой застенчивый, на свидании-то будет?) и, буркнув что-то бл
агодарное, юркнул за дверь.
Я, уже не в силах сдерживаться, захохотала. Вдруг дверь открылась, и внутрь
просунулась голова моего неугомонного друга.
Ц Пойдешь гулять Ц двери подопри, не оставляй нараспашку, мало ли тут кт
о бродит… Ц строго буркнул он и исчез.
Ну право слово Ц домовик!
Я достала с полки буфета Алисины записи и углубилась в чтение.
«Теперь, когда первый и самый важный шаг уже сделан (а я надеюсь, что это та
к), еще раз поздравляю тебя! Итак, я расскажу тебе о важных вещах, которые ты
, как ведьма, должна знать.
Первое задание не за горами, возможно, уже сегодня. Оно само тебя найдет, п
оверь мне…»

Я услышала за дверью голоса и оторвалась от чтения. По голосам я определи
ла, что это мой домовичок с кем-то ругается. Дверь резко распахнулась, и на
пороге замаячили четыре силуэта: Дёма и трое незнакомых мужчин.
Ц …А я вам говорю, она никого не хочет видеть! Госпожа устала, и вообще! Ц
отчаянно кричал Дёма и отпихивал мужчин.
Я невольно улыбнулась, услышав, каким эпитетом он меня наградил. «Госпож
а»! Ну домовичок!…
Ц Пожалуйста! Ц отчаянно, но решительно напирали мужики, заглядывая вн
утрь. Ц Нам очень нужно видеть госпожу ведьму!
Ц Придите попозже, а лучше завтра или через недельку… Ц возражал Дёма, к
осясь на меня.
Ц Нет-нет, Ц вскочила я, отложив записи. Ц Дёмушка, впусти их, заходите!

Я была очень рада увидеть каких-никаких, а людей!
Дёма очень неохотно посторонился, когда все вошли, захлопнул дверь и, нед
овольно что-то бурча под нос, подошел ко мне и встал рядышком. Вид у него бы
л такой, что казалось, стоит хоть одному из вошедших сделать ко мне хоть од
ин шаг, он бросится и разорвет. Словно чувствуя этот враждебный настрой, м
ужики не шли дальше от двери, топтались на пороге. Они явно были не в своей
тарелке, но взбудоражены до предела.
Ц Госпожа ведьма!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32