Она побледнела, ее дыхание участилось, а пальцы нервно затеребили полу блузки.
— Что-то не так? — забеспокоился Эрнесто, усаживаясь с противоположной стороны стола и освобождая поднос от тарелок. — Ты уверена, что не хочешь перекусить?
— Уверена, уверена.
Она обмахнула лицо рукой, словно отгоняя аромат еды.
Что ж, он не виноват, что ей стало плохо.
Не стоило бедняжке морить себя голодом лишь для того, чтобы досадить ему.
Эрнесто взял сандвич и откусил огромный кусок. Прошло много лет с тех пор, когда ему приходилось питаться такой едой. Аромат сочного мяса навеял на него воспоминания о студенческих годах. И о том дне, когда ему довелось впервые увидеть жену своего дяди…
Поняв, что Аделина не собирается разговаривать с ним и даже села вполоборота, демонстрируя явное отвращение к его еде, он заговорил первым.
— Может, ты объяснишь свой отказ воспользоваться самолетом компании? Или расскажешь, почему хотя бы не предупредила, что не полетишь на нем? Если бы я знал о твоем решении, то не стал бы гонять на Сейшелы пилота…
Аделина глубоко вздохнула, не глядя в его сторону.
— Я догадывалась, что мой отказ возмутит тебя. — Она судорожно сглотнула и добавила:
— Повторяю, мне не нужна твоя помощь.
Эрнесто мысленно выругался. Способность этой женщины упрямо твердить одно и то же приводила его в бешенство.
— Это не мой личный самолет. Это собственность «Веласкес ворлд инвестмен». Ты имеешь такое же право пользоваться им, как и я.
— Это не имеет значения. — Аделина снова обмахнула лицо рукой. Эрнесто заметил, что ее лоб и верхняя губа покрылись испариной.
Она даже не притронулась к кофе. Господи, неужели они не способны мирно побеседовать?
— А я считаю, что имеет. — Внезапно он тоже почувствовал отвращение к пище и отложил то, что осталось от сандвича. — Неужели мы так и будем ходить вокруг да около вместо того, чтобы сразу обсудить истинную причину отсутствия взаимопонимания?
— Послушай, но ты…
— Я тебе не нравлюсь, понятно. Что же, и я не без ума от тебя. Но нам все-таки придется общаться. Исходя хотя бы из этого, разве не лучше заключить перемирие?
Ад едина посмотрела на него. В ее глазах застыла паника.
— Ты не знаешь, в какой стороне здесь дамская комната? — выдавила она, доставая из сумочки носовой платок и прикрывая им рот.
Пока он обдумывал ответ, она вскочила и бросилась к выходу в коридор.
Разумеется, Эрнесто поспешил за ней, но опоздал со своей помощью. Он вздохнул. Ему не оставалось ничего другого, как ходить взад-вперед, ожидая ее возвращения.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Аделина появилась. И выглядела она при этом совсем измученной: бескровные губы, покрасневшие глаза, дрожащие пальцы.
Бедняжка явно была нездорова, это очевидно. Неужели происшествие с Паолой так сильно ее расстроило? Он подошел и с тревогой оглядел ее.
— С тобой все нормально?
Аделина явно сделала над собой усилие, притворившись, что произошедшее с ней всего лишь недоразумение.
— Пустяки. Должно быть, я что-то не то съела. — Она на всякий случай еще раз приложила платок к губам. — К тому же свидание с Паолой… Я не ожидала увидеть этот корсет, бинты… — — Мне объяснили, что шею лучше обездвижить, чтобы восстановление проходило быстрее, — пояснил Эрнесто. — Спинной мозг не пострадал.
— Все равно…
— Не бойся, девочка не парализована, а просто плохо себя чувствует, что и немудрено после такой аварии. Согласись, было бы странно, если б она выглядела как вполне здоровый человек.
Но Паола поправится. — Он поморщился. — Доктора очень стараются. По их словам, твоей дочери еще повезло…
Аделина в раздумье закусила губу.
— Она говорит, что боль не очень сильная.
— И нет необходимости в операции.
— При чем здесь операция?
Ее глаза расширились, и Эрнесто выругал себя за то, что упомянул об этом.
— После такой аварии могли быть повреждения внутренних органов, — неохотно пояснил он. — Но Паола чудом избежала этого.
— Слава Богу.
— Точно. Пройдет несколько недель, и она снова будет на ногах.
— Ты действительно так считаешь?
Эрнесто Монтес кивнул, но Аделина с сомнением покачала головой.
— А что, если…
— Ты до бесконечности можешь терзать себя этими «если», — мрачно перебил он. — Если бы не то, если бы не это! Но Паола попала в аварию. Это случилось с ней. От нас зависит лишь одно — как можно лучше помогать ей сейчас. Облегчать ее состояние и всячески способствовать ее выздоровлению, правильно?
Аделина фыркнула.
— От нас?
— Да. — Эрнесто посмотрел в сторону кафетерия. — Может, вернемся и посидим еще?
— О, только не там, — поспешно ответила она и оглянулась. — Наверное, пора вернуться в палату. Паолу уже могли привезти с осмотра.
— А могли и не привезти, — передразнил ее Эрнесто. — Перестань. Мы все равно должны поговорить, так зачем откладывать? — На мгновение он задумался и добавил:
— Давай, может быть, присядем? Здесь где-то должно быть что-то вроде небольшого зала для посетителей.
Несколько секунд она колебалась, и Эрнесто решил было, что снова получит отказ. Но Аделина вдруг согласно кивнула.
— Ладно. Ты расскажешь мне, как произошла авария и почему именно с тобой первым связались врачи?
Эрнесто Монтес поджал губы. Да, конечно, мрачно подумал он. По ее представлению, это самая важная вещь. А то, что случилось между ними в ночь смерти Веласкеса, и то, как им жить с этим дальше, ее, похоже, не волновало. Это, по ее мнению, вообще не подлежало обсуждению. Наверное, она и разговаривала с ним лишь потому, что у нее не было выбора.
Они прошли по коридору и поднялись по лестнице. Аделина не хотела снова оказаться в душной, пропахшей лекарствами кабине лифта. Да и вообще предпочла бы немного прогуляться на свежем воздухе, но сейчас это было неосуществимо. Даже если бы не шел дождь, среди шумной улицы им негде было уединиться.
Паолу еще не привезли, ее палата пустовала. Эрнесто вздохнул с облегчением, хотя догадывался, что Аделина не разделяет его энтузиазма. В конце коридора третьего этажа они нашли комнату для посетителей с диваном, креслами, столиком и автоматом с кофе в углу.
Эрнесто наполнил две пластиковые чашечки.
Аделина села в кресло, а он опустился на стоящий напротив диван и, поставив кофе на столик, вытянул ноги.
Он не мог не заметить, что Аделина избегает его взгляда. Кивнув ему и поблагодарив за кофе, она погрузилась в изучение содержимого чашки, удерживая ее между ладонями. Эрнесто догадывался, что сейчас ее размышления касались не только приемной дочери, но не мог спросить об этом напрямик.
— Ладно, — наконец не выдержал он. — Прежде всего мы должны решить, где Паола будет находиться, когда выпишется из больницы.
Аделина подняла на него глаза. Они больше не были красными и припухшими. Холодные голубые льдинки сверлили его из-под длинных черных ресниц.
— Где будет находиться? — переспросила она. — Разве это не преждевременно? Мы даже не знаем, сколько ей придется пробыть здесь.
— Недолго, — уверенно произнес Эрнесто и сделал глоток из чашки. Кофе оказался вкусным, но не очень крепким. — Девочка не нуждается в операции, ее выпишут быстро. По моим сведениям, таким пациентам советуют выздоравливать дома.
— Дома? — Она снова повторила его слова. — Разве Паола сможет жить сейчас в своей квартире? Там же за ней некому ухаживать.
— Естественно, не сможет. — Эрнесто внимательно посмотрел на нее. — Что ты скажешь по поводу идеи вернуться в особняк и пожить там с Паолой, пока она не поправится? Ведь это был и ее дом тоже, пока она не уехала учиться в Вебстер. Я знаю, ты решила покинуть Испанию, но, думаю, что сейчас, принимая во внимание сложившуюся ситуацию, следует повременить с отъездом.
3
От испуга у нее задрожали колени. Аделина предполагала, что он может предложить что-нибудь в этом роде, и все же растерялась, услышав сказанное им.
Конечно, Эрнесто Монтес рассчитывал, что именно она станет заботиться о Паоле.
Но теперь это было не так-то просто… Аделина не могла вернуться в свой особняк и жить там, зная, что Монтес, соседствуя с ней, начнет приходить туда, когда ему заблагорассудится.
А как же ее планы? Она рассчитывала сначала родить и лишь потом встретиться с Паолой. После поступления в колледж ее дочь стала довольно самостоятельной, и это позволило Аделине рассчитывать и на собственную независимость. Поэтому мысль о том, что никто не должен знать о ее местопребывании, не казалась ей такой уж абсурдной.
— Я… не могу, — сказала она, в душе разрываясь между заботой о еще не рожденном ребенке и сочувствием к больной дочери. И дрожащими руками поставила чашку на стол, опасаясь, что может ее выронить. — Мне бы очень хотелось помочь Паоле, но… возвращение в Мадрид не входит в мои планы.
Эрнесто внешне остался спокоен, лишь брови сошлись на переносице и помрачневший взгляд выдал негодование. Аделина поймала себя на мысли, что невольно залюбовалась его лицом. А именно — сексуальной привлекательностью, которая таилась в его мужественных чертах, наделяя их чувственным притяжением. Стоп! — скомандовала она себе, стараясь избежать дальнейших размышлений по этому поводу.
— А что же входит, ну, в эти твои планы?
Любопытно было бы узнать? — Взгляд его был прямым и твердым.
Аделину так и подмывало поставить Монтеса на место, предложив не лезть не в свое дело, но пришлось вовремя прикусить язык.
— Ничего такого особенного… Тебе это не интересно, — уклончиво ответила она. У нее даже сердце заболело при мысли о перспективе провести ближайшие месяцы бок о бок с Эрнесто.
— Меня интересует все, что касается вдовы моего дяди, — отчетливо проговорил он, оправдывая ее наихудшие опасения. Оставалось лишь гадать, осознавал ли молодой человек, что все, сказанное им только что, смахивает на обыкновенную наглость?
Пожалуй, осознавал, решила она, скользнув взглядом по его лицу. Этот прагматик всегда все делал осознанно. С того самого момента, как Федерико приблизил его к себе, Эрнесто не сомневался, что станет преемником дяди в бизнесе. И вот теперь возглавлял «Веласкес ворлд инвестмент». Но разве это обстоятельство давало ему право напоминать ей о семейных обязанностях?
А чем ты лучше его? — вдруг подумалось ей.
Правильно ли поступаешь, скрывая, что ждешь от него ребенка?
Она почувствовала укор совести. Но разве у нее не было причин не говорить ему всей правды? Ведь как только Эрнесто Монтес узнает о своем отцовстве, ему захочется играть главную роль в жизни малыша! Именно это и пугало ее больше всего.
Аделине не хотелось вступать в еще один брак, похожий на предыдущий. Тогда она наивно поверила, что Федерико Веласкес женился на ней по любви, но вскоре поняла, что жестоко ошиблась. Спустя неделю-другую после свадьбы обнаружилось, что муж продолжает встречаться с подружкой, с которой крутил роман еще до того, как сделал предложение Аделине. Просто Федерико был из разряда тех мужских особей, которых принято называть «бабниками», и не считал нужным себя переделывать. Но от понимания этого ей не стало легче.
Эрнесто Монтес во многом походил на своего дядю. Без сомнения, он рассуждал как Федерико, ожидая, что его жена будет безупречна, в то время как сам он не станет стеснять себя супружеской верностью. Аделина уже потеряла счет подружкам, которые перебывали у Эрнесто за время его работы в «Веласкес ворлд инвестмент». Похоже, ему, как и его дяде, вообще было чуждо уважение к женскому полу.
Бесспорно, в голову ей приходила тщеславная мысль, что Монтес мог бы попросить ее руки. Боже, к чему льстить себе? Ведь он был моложе ее на пять лет А это немало. Хотя, возможно, Монтес пожертвовал бы свободой, чтобы дать ребенку свое имя. Он, как и его дядя, тоже заботился о семье.
О Господи! Ну почему именно Эрнесто пришел к ней той ночью, чтобы сообщить о смерти мужа? Неужели это не мог сделать кто-нибудь другой? Аделина положила руку на живот.
Даже сейчас ей с трудом верилось, что она повела себя как полная глупышка. Теперь придется с этим разбираться. Как же сохранить независимость и скрыть от Эрнесто тот факт, что она носит его дитя? Вспомнив, что он ждет ответа, Аделина решила рискнуть: сказать ему часть правды и выслушать его мнение.
— Я… я собираюсь открыть центр творчества для одаренных детей, — скороговоркой бросила она, борясь со жгучим желанием поделиться с Эрнесто самым сокровенным. — Мне давно хотелось это сделать, но… всегда не хватало времени.
— Не хватало времени? — Он посмотрел на нее с недоверием.
— А что? — Ей не понравилась его реакция.
— Понятно. — На его губах заиграла ухмылка. — Ты же была занята… Извини, я забыл, только вот чем?
— Мне кажется, это вообще не твое дело, — фыркнула Аделина, давая понять, что не собирается пускаться в объяснения. — Таковы мои планы и точка.
— Неужели за все годы замужества у тебя не нашлось нескольких месяцев для осуществления своих грандиозных проектов?
Аделина дернула плечами и пробормотала:
— Да, это так, как ни странно…
Эрнесто Монтес сделал глоток остывшего кофе, продолжая неотрывно ее разглядывать.
Аделину внезапно прошиб пот, сердце бешено застучало. От нехорошего предчувствия ладони сделались влажными, ее охватила паника.
Он далеко не дурак, подумалось ей, и, вероятнее всего, сейчас подыскивает подходящее объяснение моей внезапной жажде общественной деятельности.
Но как бы ни иронизировал Эрнесто, при жизни мужа ей бесполезно было даже думать о чем-либо подобном. Федерико ни на минуту не позволял забывать, что она его жена, а значит — собственность. Он предоставил ей полную свободу в воспитании своей дочери, но в отношении всего остального Аделина не могла иметь своих желаний. И ей приходилось мириться с таким положением дел ради Паолы.
С демонстративной аккуратностью Эрнесто поставил чашку на стол, и Аделина внутренне подобралась. Что теперь? — гадала она, глядя, как он, откинувшись на спинку дивана, поправил складки на брюках элегантного итальянского костюма.
Только сейчас она обратила внимание на то, как изменился Эрнесто Монтес с момента их последней встречи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18