— Это компаньон моего покойного мужа.
— Вы уверены? — усомнилась горничная.
— Конечно, — уже тверже ответила она, делая глубокий вдох, прежде чем войти в светлую просторную гостиную. — Ты не могла бы принести мне апельсинового сока? Просто умираю от жажды.
— Хорошо, сеньора. — Мария пошла в кухню.
А Аделина опустилась в мягкое кресло у овального мраморного столика, на котором стоял телефон, и, прежде чем взять трубку, слегка откашлялась.
— Да? — произнесла она затем с наигранным безразличием. — Кто это?
— Эрнесто Монтес, — коротко ответил ироничный мужской голос, словно, назови он просто одно имя, она и не поняла бы, о ком идет речь. — Привет, Аделина. Как поживаешь?
Она сжала зубы. Какого черта? Что он хотел услышать? Зачем вообще позвонил?
— Что тебе надо, Эрнесто? — холодно спросила она, отказываясь от вежливой светской беседы. — Как ты узнал, где я?
На другом конце провода возникла пауза.
Ее собеседнику явно не понравилось начало беседы.
— О, не смеши, дорогая! Согласись наконец-то, что и у меня есть кое-что в голове. — По интонации ясно было, что Эрнесто злится.
Аделина досадливо забарабанила пальцами по подлокотнику кресла.
— Тебе уже давно удалось разведать, где я нахожусь, — произнесла она утвердительно.
Эрнесто вздохнул.
— Ты же вдова Федерико Веласкеса, — скучающим тоном пояснил он — Богатая красивая женщина, которая может делать все, что пожелает. Но я обещал дяде, что буду присматривать за тобой. Пойми, он мне это поручил…
Кем бы я был, предай я его доверие?
Аделина поджала губы.
— Тебе лучше знать, кем…
Снова повисла пауза, но уже более угрожающая, чем предыдущая Аделина поняла, что задела его за живое.
— Неподходящий момент для обсуждения этой темы, — сказал Эрнесто хрипло. В этот момент даже не надо было видеть выражения его лица, чтобы понять, как сильно он разозлился — Федерико умер, и, хочешь ты этого или нет, я обязан заботиться о тебе. На мне лежит ответственность за вас с Паолой.
— А как же твоя личная жизнь?
Она услышала нервный вздох и на мгновение испугалась, что зашла в своей иронии слишком далеко. Эрнесто был доверенным лицом Федерико, не стоило превращать его во врага. Ради себя и ради ребенка следовало заставить его понять, что ей не нужна опека. Но как это можно было сделать?
Глубоко вздохнув, Аделина сказала:
— Послушай, Эрнесто! Извини, если я кажусь тебе неблагодарной, но мне нестерпимо захотелось уединиться. Когда… Когда Федерико умер, у меня не было ни минуты покоя.
Пусть я проявила наивность, думая, что удастся спрятаться ото всех. Но мне оставалось лишь рассчитывать на понимание. Неужели я обязана оповещать тебя каждый раз, когда захочу…
Слова «исчезнуть из твоей жизни» очень подходили для завершения беседы, но на этот раз она прикусила язык Не стоило провоцировать ссору, куда важнее было убедить Монтеса в своей правоте. Если она сможет спокойно все объяснить, он поймет, что попросту теряет с ней время — Я вовсе не жду от тебя ничего подобного, Аделина, — произнес Эрнесто почти зловеще, и ее сердце похолодело при мысли о том, что от него не так просто будет отделаться. — Но ты могла, хотя бы из вежливости, оставить адрес моему секретарю.
Еще чего, Терезе Альваро?! Аделина невесело усмехнулась. Только с этой шлюхой ей не хватало иметь дела! Ведь та пыталась вонзить свои острые коготочки в своего патрона, с тех пор как год назад получила отставку от Федерико. Эрнесто Монтес должен был это знать.
Или он уже попался на ее удочку?
Эти мысли были ей неприятны. В чем дело? — обеспокоенно подумала Аделина и, чтобы скрыть свои чувства, торопливо пробормотала:
— Ты прав, именно так мне и следовало поступить. — Но в душе она негодовала. Черт возьми, он же не ее муж, чтобы требовать такое…
— Извини, если я по твоим представлениям превысил свои полномочия, — ответил Эрнесто после некоторого молчания, за которым последовало неохотное объяснение:
— Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, у меня не было другого выхода.
Она насторожилась. Неужели что-то выплыло наружу? Нет, он не мог узнать… Это невозможно. Визит к врачу сохранялся в строжайшей тайне, а сведения о состоянии пациентов уж тем более не разглашались.
Ну что за чепуха! Похоже, у нее начиналась паранойя. Прочь подозрения! Эрнесто просто не мог ничего знать. Должно быть, дело касалось имущества или еще чего-то… Но при чем здесь она? Неужели ему недостаточно полномочий, которыми наделил его Федерико?
— Не понимаю, о каких обстоятельствах ты говоришь, — произнесла она сдержанно.
— Паола в больнице… — ответил он напрямик.
У Аделины задрожали колени. Хорошо, что в этот момент она сидела в кресле.
— Как в больнице?.. Почему? Что произошло? Она заболела?
— Нет, не заболела, — мягко ответил Монтес, и она поняла, что тот все же не совсем безразличен к ее чувствам. — Они с друзьями катались на мотоциклах и немного не справились с управлением. У Паолы легкое сотрясение мозга, перелом ребра и множество синяков. — Эрнесто запнулся. — Еще врачи подозревают ушиб позвоночника…
Он услышал возглас отчаяния, который невольно вырвался у Ад едины, и в ответ до нее донеслись его приглушенные проклятия.
— Успокойся, она не умирает. Ушиба позвоночника может и не быть. Это всего лишь предположение врачей. Со временем Паола полностью поправится. Только и всего.
У Аделины в горле стоял ком, и она с трудом спросила:
— Ты уверен?
— Абсолютно. — Эрнесто резко выдохнул. — Я не специалист, но, думаю, немного погодя твоя драгоценная доченька снова будет резвиться, как и прежде.
Аделину охватила злоба.
— Не нужно сарказма, Эрнесто. И ты, и Федерико… вы оба родились с калькуляторами в головах и с балансовыми отчетами в руках. Но Паола не такая…
— Конечно. — Лед в его голосе был почти осязаем. — Полагаю, именно поэтому она водилась с парнями, у которых хватает денег всего лишь на мотоциклы, а не на «феррари», к примеру.
Аделина побледнела от негодования.
— Скажи мне, где Паола? — холодно произнесла она. — Я сейчас же отправлюсь в аэропорт…
— Это не обязательно.
— Что значит не обязательно? — Ее переполняли возмущение и страх. — В какой больнице находится девочка? Почему ты не говоришь мне этого? Ведь я все равно узнаю, даже если тебе не захочется…
— Остынь, пожалуйста, хорошо? — мрачно перебил ее Эрнесто.
Аделина почувствовала себя беспомощной.
— Ты не имеешь права мешать мне видеться с дочерью, Монтес, — слабо возразила она.
— Боже! — горячо воскликнул он. — С чего ты взяла, что я пытаюсь это сделать? Просто сегодня утром я договорился, что ее перевезут в Мадрид, и тебе ни к чему мчаться сломя голову в Швейцарию, в Вебстер.
Аделина вскрикнула.
— Что ты сказал? — Она не верила своим ушам.
— По-моему, ты все прекрасно слышала.
— Но… — Ей хотелось возразить как можно мягче. — Ты не должен был так поступать с нами.
— Нет?
— Нет! — выкрикнула она. — Когда произошла авария? Разве бедняжке уже можно двигаться? Ведь у нее сотрясение мозга! А тут еще ушиб позвоночника?! Это же очень серьезный диагноз!
— Пока неподтвержденный. Небольшое сотрясение мозга — да, это есть. Ну и все остальное… — бесстрастно ответил Монтес. — Такие травмы не смертельны.
— И все же я считаю, что тебе не следовало принимать поспешного решения насчет ее перевозки. Догадываюсь, тебе так удобнее, поскольку легче будет выкраивать время, чтобы навещать Паолу. А как насчет возможных осложнений? Разве годится так рисковать?
— Спасибо, что честно высказала свое мнение, — прорычал Монтес.
Аделина услышала в трубке его тяжелое дыхание и на мгновение засомневалась, стоит ли и дальше продолжать опасный диалог? Но ей не хотелось позволить ему манипулировать собой.
— Пожалуйста, — произнесла она вызывающе, но запнулась и добавила, словно защищаясь:
— Уверена, что мнение Федерико было бы таким же.
— Ты так думаешь? — Он с силой выдохнул, и Аделина представила, как клокочет в нем гнев. — Что ж, ставлю тебя в известность, что все делается с санкции лечащего врача Паолы, который компетентно оценил состояние пациентки и предложил перевезти ее выздоравливать поближе к родным. Самолет с полным набором медицинского оборудования и со штатом медперсонала доставит твою дочь в Мадрид, откуда ее переправят в центральную клинику. Такой вариант тебя устраивает?
Аделина облизала пересохшие губы.
— Я… я думаю, что да.
— Хорошо. Остается выяснить последнее…
Когда ты прилетишь в Мадрид, чтобы навестить Паолу?
Аделина в раздумье откинулась на спинку кресла.
— Ты утверждаешь, что мою дочь перевезут завтра утром? — уклончиво поинтересовалась она.
— Да. Но вообще-то тебе посоветуют не тревожить ее до следующего дня, — сухо уточнил Эрнесто. — Могу послать за тобой самолет послезавтра утром. Будь готова, скажем, часам к одиннадцати, и тогда мы смогли бы…
— Мне не нужна твоя помощь, чтобы вернуться домой, — поспешно перебила его Аделина. Мысль о том, что Монтес прилетит сюда и вторгнется в ее святилище, была просто невыносима. — Я сама все организую.
— Брось, не упрямься, — нетерпеливо выпалил он. — Мы оба знаем, что улететь с Сейшел не так-то просто.
— Почему же? Из Виктории следуют чартерные рейсы… — возразила она отчаянно. — И, потом, у меня достаточно денег, чтобы нанять частника. Ты же знаешь.
— Знаю, но не понимаю, зачем тебе это делать, когда у корпорации Веласкеса имеется свой самолет? — раздраженно спросил Эрнесто. — Если дело в том, что ты просто не хочешь, чтобы тебя сопровождал я, тогда ладно.
Полет может совершить Энрике Рибера.
— Не нужно никого за мной посылать, — продолжала упорствовать Аделина, но по участившемуся в трубке дыханию поняла, что перестаралась.
— Успокойся, — хрипло произнес Монтес. — Я лишь собирался сохранить в тайне твое местопребывание. Если наймешь частный самолет, оно будет тут же раскрыто. Допускаю, что ты меня на дух не переносишь. И то, что произошло между тобой и мной в ночь смерти Федерико, воспринимаешь теперь только лишь как непростительную ошибку. Знаю, ты не позволишь мне забыть об этом. Что ж, хорошо! Постараюсь это пережить. И не стану оскорблять твое самолюбие, напоминая, что тебе хотелось этого не меньше, чем мне. Но сейчас проблема в другом. Девочку надо оградить от назойливых журналистов. Впрочем, как и тебя…
Аделина слушала его и думала, что бы он сделал, если б узнал истинную причину ее побега на остров Ла Диг? Паолу легко было убедить в том, что все дело в одиночестве: оно, мол, просто необходимо, чтобы оправиться после похорон Федерико. Но как втолковать подобный довод Монтесу?
— Послушай, все же…
— Не понимаю, почему ты упираешься? — продолжал твердить он. — Я же не прошу сделать это ради меня. Паола твоя единственная дочь. Ей захочется тебя увидеть.
— Я все понимаю, но…
— Тогда поступай благоразумно и позволь прислать за тобой самолет компании.
Она беспомощно оглянулась по сторонам, не зная, что ответить.
— Послезавтра утром?
— Да.
Все просто. Аделина покачала головой. Дальнейшие возражения возбудили бы его подозрения. И все же…
— Я подумаю, — выпалила она после непродолжительного молчания, догадываясь, что Эрнесто воспримет ее слова как согласие, и повесила трубку, прежде чем он смог спросить о чем-либо еще.
2
Эрнесто Монтес прошел в массивные двери здания корпорации «Веласкес ворлд инвестмент» и отряхнул от мелких капель элегантный деловой костюм. Дождь начался вечером и лил всю ночь. К утру небо посветлело. Однако из рваных туч продолжало сеять, что ничуть не улучшало настроения. Даже если бы этот дождь был последним в зимнем сезоне, от этого мерзкие холодные капли не стали бы более приятными.
По метеосводкам на далеких Сейшельский островах погода стояла прекрасная, поэтому не было причины откладывать рейс Аделины. И все же самолет вернулся без нее. Эрнесто пытался связаться с ней по телефону, но она не отвечала на звонки.
Он с отсутствующим видом быстро прошел сквозь холл с мраморными колоннами. Вообще-то ему нравилось убранство этого помещения, полностью отвечающее его утонченному вкусу. Даже журналисты на открытии нового здания корпорации похвалили его дизайн, но в то мрачное утро у Эрнесто не было настроения восхищаться окружающим великолепием, любоваться живописью и скульптурами.
За время работы у Федерико Веласкеса Монтес умудрился добиться потрясающих успехов.
Он использовал блестящую возможность, предоставленную ему родным дядей, на полную катушку. Когда родственник обратился к нему, Эрнесто еще учился в Гарварде, разрываясь между двумя работами, чтобы иметь возможность платить за обучение. Его родители погибли в железнодорожной катастрофе. Мать была двоюродной сестрой Федерико. Они общались мало, и у Эрнесто даже в мыслях не было налаживать связь с дальними родственниками.
Но сеньор Веласкес, узнав о смерти кузины, захотел помочь ее сыну. И в память о погибшей предложил племяннику оплатить его обучение, если после выпуска тот согласится поработать юристом в его компании. Эрнесто такой вариант вполне устраивал, хотя к тому сроку он сам уже почти выплатил необходимую сумму.
Однако дядя не делал ничего просто так. И поэтому, собрав предварительно сведения о племяннике и убедившись в его способностях вести дела, что, кстати, подтверждалось и успехами в учебе, решил серьезно заарканить его.
Тем более что ему был нужен человек, которому бы он доверял в личном плане, на которого мог бы рассчитывать. Семья много значила для Федерико Веласкеса. Единственным его ребенком являлась Паола — из-за перенесенного заболевания он не мог иметь других детей… Вариант с усыновлением мальчика из приюта не годился. Главе «Веласкес ворлд инвестмент» нужен был наследник, родственный по крови.
Конечно, Паола впоследствии могла взять в свои руки бразды правления в его
компании.
Но Федерико успел понять, что не передал ей через гены своей деловой хватки. Эрнесто и сам вскоре убедился, что по характеру девушка скорее походила на свою мачеху, элегантную и привлекательную Аделину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18