– К вам Люк Марчетти. Мэдисон нажала кнопку интеркома.
– Пусть проходит.
Через несколько секунд дверь открылась, и в ее кабинет вошел Люк. Его будничная одежда говорила о том, что он не передумал и по-прежнему не собирается возвращаться на работу. Джинсы плотно облегали его поджарые бедра и мускулистые ноги. Она вспомнила, как он сказал ей, что она могла бы оказать влияние на судью, присяжных и обвинителя, если бы появилась в суде в джинсах. Это воспоминание вместе с видом стоящего перед ней мужчины заставило учащенно забиться ее сердце.
– Привет, Люк. – Она протянула руку, показывая на стул перед ее столом. – Присаживайся.
– Спасибо.
Она тоже села и сделала глубокий вдох.
– Я пыталась до тебя дозвониться. Ты что, не прослушиваешь сообщения на автоответчике?
– Да, в последнее время. Нет желания. – Он скрестил руки на груди. – Что ты хотела мне сказать?
– Я хотела предупредить тебя, что на этой встрече будет присутствовать твоя мать.
– Что? Зачем? – недовольно спросил он, вставая.
– Думаю, это научит тебя прослушивать оставленные сообщения. Фло будет здесь с минуты на минуту согласно инструкциям твоего отца. Он оставил ей кое-что в своих бумагах.
– Я не хочу ее видеть.
– Тогда я не смогу приступить к делу. В мои обязанности входит соблюдение последней воли покойного. – Она сложила руки. – Позволь мне, как твоему адвокату и другу, посоветовать тебе смириться с этим. Завещание должно быть оглашено. Зажужжал интерком.
– Да? – ответила Мэдисон, нажав на кнопку.
– К вам миссис Марчетти.
Мэдисон посмотрела на Люка. Тот коротко кивнул.
– Пригласите ее, – сказала она.
Спустя несколько секунд Фло вошла в кабинет. Она выглядела усталой и постаревшей. На ее лице появились морщины, которых Мэдисон не видела раньше.
– Здравствуйте, мисс Мэдисон, – произнесла она и заботливо посмотрела на Люка. – Ты выглядишь усталым, сын. Перестал обращать на себя внимание?
– Я прекрасно себя чувствую, – отозвался тот. Его голос, как и лицо, были намеренно безразличными.
Когда Мэдисон смотрела на них, у нее сжималось сердце. Она много раз видела их вместе и всегда завидовала их близким отношениям. У них с матерью никогда не было ничего даже отдаленно напоминающего такие взаимоотношения. Отстраненные – вот, пожалуй, верное слово.
– Будьте добры, присядьте, пожалуйста, – попросила Мэдисон.
Когда они сели, она открыла папку и перевела взгляд с Фло на Люка. Оба они чувствовали себя чрезвычайно скованно и старались не смотреть друг на друга.
Она откашлялась.
– Мистер Стивенсон оставил каждому из вас по письму, – начала она, доставая из папки два запечатанных конверта и передавая один Люку, другой Фло.
Рука Фло задрожала, когда она взяла свой конверт.
– Я должна прочитать его сейчас?
– Как хотите, – объяснила Мэдисон. Она заметила, что Люк положил свой конверт в карман рубашки.
Фло взглянула на почерк и подняла голову.
– Мэдисон и Люк, если вы не против, я бы хотела прочитать его вслух.
Когда Мэдисон кивнула, а Люк равнодушно пожал плечами, женщина начала читать:
«Дорогая Флоренс, если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Когда доктора поставили мне диагноз «рак», я понял, что это лишь вопрос времени. Я прекрасно помню, что мы все решили, что для нашего сына и ваших детей будет лучше, если вы вырастите Люка как своего собственного ребенка. Прости меня, Фло, что я нарушаю данное мной обещание, но по мере того, как время моего пребывания на земле сокращается, мне становится все труднее смириться с мыслью, что мой сын так ничего и не узнает обо мне…»
Голос Фло задрожал, и она остановилась, чтобы взять себя в руки.
Мэдисон смотрела на Люка, пытаясь прочитать его чувства, но выражение его лица было по-прежнему мрачным и сердитым.
Спустя несколько мгновений Фло продолжила:
«Я должен оставить все, что я имею в этой жизни, моему единственному ребенку, моему сыну Люку. Это означает, что он должен узнать обо мне – о нас. Я сожалею. Надеюсь, что когда-нибудь ты и Том сможете простить меня. Всегда твой, Брэд».
Фло подняла голову.
– Это объясняет, почему он нарушил нашу договоренность, несмотря на то, что мы решили сохранить все в тайне, поскольку так было лучше…
– Как вы могли знать, что будет лучше для меня? – перебил ее Люк дрожащим от ярости голосом. – Это решение было принято только для того, чтобы скрыть твой собственный позор.
– Мне было совершенно безразлично, как скандал коснется меня, но я действительно беспокоилась о том, как он повлияет на моих детей и ребенка, которого я носила.
– Правильно, – сказал он с сарказмом. Мэдисон хотелось прийти на помощь Фло, но это был как раз тот случай, когда следовало хранить молчание.
Фло сложила письмо и спрятала его в сумочку.
– Подумай об этом, Люк. Это было бы хуже, чем ситуация развода с совместным попечением. – Она повернулась к нему вполоборота. – Встречи с твоим биологическим отцом отдалили бы тебя от семьи. Детям необходимо ощущение того, что их любят и для них всегда есть место в душе родителей и близких.
Не выдержав, Мэдисон кивнула головой:
– Это разумные слова, Люк.
Он бросил на нее сердитый взгляд, потом посмотрел на мать.
– А в результате я вырос, думая, что я – Марчетти. Разве это правильно?
– Брэд согласился, что так будет лучше для тебя, и обещал не вмешиваться в нашу жизнь. Хотя теперь, когда я прочла его письмо, я понимаю, насколько несправедливо это было по отношению к нему.
– И к Тому, – пробурчал Люк.
– Да, – согласилась она, с отчаянием кивая, – и к большинству из вас тоже. Но я была молодой матерью с тремя маленькими мальчиками. Я редко видела твоего… Тома. Он все время проводил на работе, расширяя свой бизнес. – Она протянула руку к Люку, но, встретившись с ним взглядом, опустила ее, не прикоснувшись к нему. – Твой отец, Брэд, был красивым, очаровательным и внимательным. Он заставил меня снова почувствовать себя привлекательной и заботился обо мне в то время, когда я в этом нуждалась.
– И это оправдывает твое поведение? – спросил он.
– Ничто не может его оправдать. Я просто стараюсь объяснить тебе. Это была моя, и только моя, ошибка. Том любит тебя. Не вини его в…
– Единственная его вина в том, что он позволил мне вырасти в уверенности, что я не тот, кем являюсь.
Фло выпрямилась, и ее взгляд оживился.
– Ты – его сын. Он учил тебя ходить, когда ты был младенцем. Он ходил на все спортивные соревнования с твоим участием, даже когда ты сидел на скамейке запасных и не выходил на поле. Он находился рядом с тобой в больнице, когда в восемнадцать лет ты сломал лодыжку и тебе делали операцию. Он держал тебя, когда боль была такой невыносимой, что ты плакал, а обезболивающие средства еще не начали действовать. Он был твоим отцом и в радости и в горе. Он все делал искренне, потому что любил тебя. – Пожилая женщина замолчала, чтобы перевести дыхание. – Не смей критиковать его поступки. Его мотивы не подлежат осуждению.
Люк провел рукой по лицу.
– Я никогда не смогу понять, почему он не ушел после того, что ты сделала.
Фло сжала губы и поднялась.
– Тогда ты идиот. Но даже несмотря на это, ты по-прежнему мой сын и член семьи Марчетти.
Не сказав больше ни слова, она встала, подошла к двери, открыла ее и вышла из кабинета. Мэдисон посмотрела на Люка.
– Ну что ж, могло быть и хуже.
– Я снова в чем-то виноват? – спросил он.
– Ты мог бы быть более терпимым.
– Не берись осуждать меня, Мэдди. Как бы ты чувствовала себя на моем месте?
– Ты имеешь в виду, если бы я узнала, что меня удочерили и есть кто-то, заботившийся обо мне так, что мои интересы были для него важнее всего? Да я бы плясала от радости.
Его глаза сузились.
– Ты не представляешь себе, через что я прошел.
– Будучи любимым? – кивнула она. – Правда, я не представляю. Но твоя мама всего лишь человек. Все делают ошибки, даже ты.
– Да, но я… Зажужжал интерком.
– У меня продолжается встреча, – ответила Мэдисон секретарю.
– Извините. Миссис Марчетти вышла, и я решила, что вы закончили. Вам звонят.
– Кто? – спросила Мэдисон. Раз уж их прервали, можно и выяснить, что произошло.
– Звонят из офиса врача, они хотят подтвердить ваш визит.
Сердце Мэдисон подпрыгнуло. Взглянув на Люка и заметив его внимательный взгляд, она покраснела.
– Скажи им, что я перезвоню позже, Конни.
– Что-то случилось? – спросил Люк. Его глаза потемнели от беспокойства.
Она не могла сдержать радость, охватившую ее. Разве кто-нибудь когда-нибудь так беспокоился о ней? Пожалуй, и не припомнишь такого.
– Нет.
– Ты вчера за ужином поклевала меньше птички. А в прошлый раз в офисе тебе и вовсе стало плохо.
– Я прекрасно себя чувствую, это обычное обследование, – объяснила Мэдисон. В душе ее заскребли кошки. Ну давай, говорил ей внутренний голос, скажи ему про ребенка, сейчас самый подходящий момент.
Люк поднялся.
– Ладно. Если ты уверена, что с тобой все в порядке, я пойду.
– Но я еще не огласила завещание.
– Сейчас мне все равно, будет ли оно вообще когда-нибудь оглашено.
– Ты так не считаешь.
– Ошибаешься. Я именно так и считаю. – Он подошел к двери и остановился, взявшись за ручку. Затем обернулся. – Что касается меня, Мэдди, ничего из того, что она сказала, меня не убедило. Двадцать долларов все еще мои.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ожидая Мэдисон, Люк в последний раз оглядел кухонный стол: цветы – на месте, вино – на месте, свечи – на месте. Пока не зажжены, но ждать осталось недолго. Его гостья должна быть с минуты на минуту. Пусть сколько угодно делает вид, что между ними нет ничего личного. Если бы это было так, она не договорилась бы о встрече сегодня вечером у него дома. Он рад этому. Когда они вместе, его взбаламученная душа хоть немного успокаивается и отогревается.
Раздался звонок в дверь.
– А вот и наша заботливая мисс.
Он подошел к двери. Прошла неделя после их последней встречи в офисе. Семь дней он размышлял о том, что сказала ему мать, но так и не понял. Семь дней он не общался с Мэдди.
Люк открыл дверь.
– Привет, проходи.
– Спасибо, – сказала Мэдисон.
Она выглядела великолепно. На ней был хлопчатобумажный джемпер с цветочным рисунком, под ним – белая майка, на ногах – сандалии. Ногти на ногах покрашены оранжево-красным лаком. Рыжие волосы скреплены заколкой так, что кудри спадали каскадом над ухом с одной стороны. Невозможно быть более женственной, подумал он. Сердце его забилось учащенно.
Потом он заметил портфель у нее в руке и вспомнил, почему она здесь.
– Ты принесла завещание, – утвердительным тоном сказал он.
Она кивнула.
– Что заставило тебя передумать? Ты прочитал письмо, которое оставил тебе отец?
Он покачал головой.
– Нет, но настало время узнать завещание. Без смелости нет славы. Я позвонил, чтобы назначить новую встречу. Но кто же знал, что мой адвокат настолько сговорчив? Я стараюсь понять, почему ты настояла на том, чтобы прийти ко мне.
– Потому что нам нужно поскорее покончить с этим делом. А ты сейчас не в лучшей форме. А, вот почему она настояла на том, чтобы они встретились у него дома, догадался Люк. Она боялась за него. Боялась, что в таком состоянии он будет слишком невнимательно вести машину. Ему была приятна ее забота. Хотя женским вниманием он никогда не был обделен. Ему часто говорили, что у него приятная внешность, да и тот факт, что у него всегда водились деньги, тоже притягивал женщин. Но помимо матери, он не мог вспомнить ни одного случая, чтобы хотя бы одна из его поклонниц столь искренне беспокоилась за него.
Интересно, как долго будет продолжаться их взаимное влечение. Обычно чувство притяжения со временем ослабевало. Так же наверняка будет и с Мэдди.
Она на мгновение опустила глаза, потом взглянула на него.
– Покончить с этим делом – не лучшая формулировка, но ты понял, что я имела в виду.
Мэдисон выглядела такой милой, что ему захотелось поддразнить ее и увидеть, как она покраснеет.
– Нет, не понял. Но меня очень заинтересовал этот твой новый юридический маневр. Домашняя обстановка безусловно помогает. Я буду думать о другом и стану намного сговорчивей.
– Ты ошибаешься, – сказала она, и щеки у нее порозовели.
– Ладно. Пойдем на кухню.
От ее присутствия его кидало в жар, ему нужно было срочно переключиться на что-то другое. А на кухне можно что-нибудь выпить, поесть. Глядишь, и отвлечешься.
Он потянулся за ее портфелем и коснулся ее пальцев. Если бы было темно, он уверен, что была бы видна вспышка искр, пробежавших между ними. Если бы рядом находились свечи, они бы загорелись без спичек.
Она быстро отдернула руку.
– Хорошо.
Ее сексуальный, с придыханием голос проник в него и вызвал такое животное желание, что он испугался. Он хотел ее. Одного раза ему было мало. Он уже намекал ей, что хочет продолжить то, что произошло однажды, и что его желание не исчезло. Но она вырвала у него обещание, что между ними не будет ничего личного. По крайней мере, идея встретиться у него дома принадлежала не ему, и это была не самая удачная идея.
Он был очень близок к тому, чтобы нарушить данное им обещание. Изо всех сил он старался восстановить свое нарушенное душевное равновесие, но каждый раз, когда появлялась Мэдди, в нем все переворачивалось. Ее улыбка, румянец, накрашенные ногти, завитки на макушке и голос, такой нежный и искушающий, все это действовало так, что он мгновенно терял власть над собой. Если бы он не был связан обещанием, ему пришлось бы бежать из собственного дома – ради спасения Мэдди.
Он поставил портфель рядом с кухонным столом.
– У меня в духовке лазанья.
– Не стоило беспокоиться, – сказала она. – Это не займет много времени.
– Никакого беспокойства. Это одно из новых замороженных блюд, которое придумали Алекс и Франни. – Его сердце защемило, напоминая, что он больше не принадлежит к семейству Марчетти. Пора сменить тему. – Это единственное, что я смог сделать после твоего звонка. Я не хочу, чтобы из-за меня ты осталась без обеда. Сейчас ты находишься под моей опекой.
– Я и не подозревала, что нахожусь под чьей-то опекой, – ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18