Она умирала в загородном доме. Это было страшное зрелище. Бабушка умирала две недели. Она кричала от боли и корчилась в муках. Мы с родителями плакали и не знали, как ей помочь. Вся деревня приходила к нашему дому и молилась за бабушку. Все знали, что у колдуньи слишком страшная и мучительная смерть, и каждый мысленно просил о том, чтобы ей стало легче и эти мученья закончились. А однажды вечером, когда мы с мамой сидели на крыльце, к нам подошла незнакомая женщина в черном и сказала, чтобы мой отец пробил отверстие на крыше, чтобы получилась так называемая дверь в небо. Тогда дух сможет быстро уйти, и бабушкины мученья закончатся. Эта женщина исчезла сразу, и больше мы ее никогда не видели. Папа тут же пошел на чердак и пробил в потолке дыру. Бабушка моментально перестала кричать, облегченно вздохнула и, сказав нам всем о том, что очень сильно любит нас, умерла с блаженной улыбкой на устах.
- А я и не знал, что колдуньи так тяжело умирают, - заинтересовался моим рассказом Жан.
- Тяжело - это слишком мягко сказано. Ты даже представить себе не можешь, какая же это была долгая и мучительная смерть.
- И ты не боишься здесь жить? - Жан задал вопрос, очень сильно удививший меня.
- Как я могу бояться свою родную бабушку?
- Я имел в виду, что не боишься ли ты того, чем она занималась? В этой квартире достаточно много странных вещей. Почему ты не хочешь поменять эти обои на более светлые или убрать эти амулеты и совершенно непонятные статуэтки?
- У меня просто не поднимется на это рука. Я же уже говорила тебе о том, что я постаралась сохранить здесь присутствие бабушки.
- А тебе что-нибудь от нее передалось?
- Эта квартира, - не поняла я вопроса.
- Нет. Я имел в виду ее дар.
- Не знаю. - Я тут же ушла от ответа, потому что сама неоднократно задавалась все тем же вопросом. - Иногда мне кажется, что я не замечаю в себе ничего особенного. А иногда я нахожу в себе столько странного... А еще... Еще я точно знаю, что моя бабушка меня охраняет. Когда на меня наваливаются какие-нибудь проблемы или приходит беда, кто-то незримо делает все возможное, чтобы я не пострадала. Это дух моей бабушки. Я знаю точно, что она и есть мой ангел-хранитель.
- А она когда-нибудь говорила о том, как сложится твоя судьба?
- Да.
- И что же она говорила? - Глаза Жана возбужденно заблестели.
- Зачем тебе это?
- Мне интересно.
- Бабушка сказала, что у меня впереди длинный и достаточно трудный путь, и она всегда будет рядом и никогда не даст меня в обиду, а все, кто попробуют причинить мне хоть какое-то зло, будут жестоко наказаны. А еще она сказала, что мне не надо никого бояться, потому что я внучка колдуньи, и этим все сказано.
- Получается, что ты веришь в колдовство.
- Верю, - не стала тянуть я с ответом. - Я не могу в него не верить, потому что я видела своими глазами, какие странные и мистические вещи проделывала моя бабушка. Она даже людей вытаскивала с того света.
- А я нет, - Жан бросил на портрет бабушки задумчивый взгляд.
- Почему?
- Я реалист. Я не верю в сверхъестественные силы, а люди, которые считают себя колдунами, экстрасенсами и гадалками, обыкновенные мошенники, которые подобным образом зарабатывают себе на жизнь.
Моя бабушка никогда не была мошенницей. Любой человек, который обращался за помощью, мог ощутить результат ее труда через обговоренное с ней время. Если она чувствовала, что ей что-то не под силу, или она не хотела браться за какое-то дело, она просто отказывала людям, и все. Как бы они ее ни просили и сколько денег ни предлагали, она говорила твердое «нет».
- Но ведь она брала за это деньги.
- Конечно, брала, а почему она должна была отдавать людям свой дар бесплатно?! Она никого и никогда не обманывала. Народ всегда шел к ней сам, без принуждения. Правда, некоторые ее боялись и обходили стороной. Никто не мог сказать о ней плохо. Художник продает свою картину за деньги? Человек, который вырастил на своем огороде картошку, тоже продает ее за деньги? Так почему же моя бабушка должна раздавать свои знания просто так?! Это несправедливо. В конце концов, мы же не при коммунизме живем. Свежим воздухом невозможно питаться.
- Извини. Я не хотел тебя обидеть. Я всего лишь высказал свое мнение.
- Оно у тебя неправильное. Сейчас, конечно же, полно мошенников и аферистов, но не все же, есть люди, которые наделены настоящим даром от природы, и уж если они берут деньги, то гарантируют стопроцентный результат.
Почувствовав мое раздражение, Жан понял, как важна для меня добрая и светлая память о бабушке, и тут же еще раз принес мне свои извинения. Я повела гостя дальше по своей квартире и заметила, что больше всего его поразила моя кровать, которая тоже досталась мне в наследство от бабушки: из дуба, массивная, с большим шатром и деревянными слониками на ножках.
- А это что? - Жан посмотрел на стол, заваленный рукописями. - Это тот материал, про который ты мне рассказывала?
- Это титанический труд, который я собирала на протяжении многих лет. Тут целая трилогия про казанских царей. Ты ведь даже и представить себе не можешь, что Казанским ханством правили легендарные женщины. Именно они держали в своих руках бразды правления могущественным государством.
- Это и есть те исторические романы, которые ты пишешь на протяжении нескольких лет?
- Да, я про них тебе тоже рассказывала. Понимаешь, на наших прилавках еще нет ничего подобного. У нас так мало книг об истории Казани. Есть только документальное чтиво. Я не думаю, что оно интересно широкому кругу читателей. Разве только специалистам. А это художественная литература, написанная живым и понятным языком.
- Почему это никто не публикует?
- Потому, что это никому не нужно.
- Ты хочешь сказать, что жителям города не интересна его история?
Я ничего не хочу сказать. - Жану удалось задеть меня за живое. - Долгие годы я делала это только для себя, втайне надеясь, что это нужно кому-то еще. Но ошиблась. В последнее время я все больше и больше убеждалась, что, кроме меня, это не интересует никого. Но отчаиваться не буду. Просто собираю материал, компоную его в главы и надеюсь, что настанет момент, когда моей работой заинтересуются. Я обошла всех влиятельных людей, которые могли бы мне помочь издать книги, но увы. Некоторые не скрывали своего удивления и, проживая в Казани, даже понятия не имели о том, что здесь в давние времена правили жен-шины. Они искренне полагали, что женщины того периода сидели в гаремах и не могли даже подать голоса.
- И что ты будешь со всем эти делать? - Жан кивнул в сторону стола, заваленного бумагами.
- Писать дальше, - не раздумывая, ответила я, достала из холодильника бутылку шампанского и протянула французу:
- Ну что, отметим твой приезд?
- Ты же за рулем.
- Мы выпьем только по бокалу.
Жан принялся открывать бутылку, но непослушная пробка выстрелила, и мы одновременно прокричали:
- За счастье!
Почти полбутылки благополучно вылилось на пол, а Жан смотрел на меня теплым взглядом и улыбался.
- Мы, не сговариваясь, прокричали с тобой одно и то же слово - СЧАСТЬЕ! Можно загадывать желание.
Взяв в руки бокал, я кивнула. И, не отводя взгляда от Жана, произнесла про себя одно-единственное желание, которое загадываю при любой возможности уже почти год. Я просила бога, черта или кого угодно сделать так, чтобы этот мужчина был навсегда со мной рядом, чтобы эти приезды друг к другу закончились и чтобы мы были вместе, не понимая, как можно расстаться даже на сутки. Моя бабушка говорила мне о том, что в моей жизни будет большая любовь, о которой другие только мечтают, смотрят фильмы или читают в книгах. Мне казалось, что для осуществления моей мечты должен вмешаться кто-то сверху, будь то божественная сила или провидение. И совсем неважно, где наконец мы вместе - в реальной жизни, в раю или в аду. Это действительно не имеет никакого значения. Я знаю, что, где бы мы ни были, нам везде было бы хорошо вместе.
В этот момент вдруг раздался телефонный звонок, и я нехотя сняла трубку. На том конце провода послышался голос моей соседки, проживающей этажом выше.
- Томочка, ты дома?
- Если я взяла трубку, значит, я дома.
- Я к тебе со все той же просьбой...
В прошлый раз моя соседка просила у меня тонометр, и я сразу поняла, что с ней не все в порядке.
- Валентина, как вы себя чувствуете?
- Ты же знаешь, что я звоню тебе тогда, когда мне плохо. Ты не могла бы занести мне аппарат?
- Валентина, дело в том, что я не одна. У меня гости.
В прошлый раз, когда я приносила своей соседке тонометр, мы попили с ней чай, и я посвятила ее в свои дела сердечные. Накануне позвонил Жан, и мне хотелось с кем-то поделиться навалившимся на меня счастьем. Валентина была женщиной в годах, и за плечами у нее был богатый жизненный опыт. Она работала администратором в ресторане и крутилась в своей «кухне», как рыба в воде. Интересная внешне, она никогда не была замужем и у нее не было детей. Валентина рассказала мне о том, как она одинока, и разоткровенничалась по поводу того, как ей не везет с мужчинами. «Томка, что ни мужик, то обязательно альфонс. Прямо рок какой-то», - жаловалась она и курила крепкие сигареты. «Никогда не связывайся с альфонсами. От них одни неприятности и убытки, - учила она меня и злобно ругалась. - Они ведь даже ценить нас не умеют. Только пользуются и понижают нашу самооценку. Блин, я ненавижу альфонсов, а мне, кроме них, никто и не попадается. Липнут ко мне, как мухи на мед. Что ни альфонс, то обязательно мой». Я в знак согласия кивала головой и пыталась понять, почему таким самодостаточным и сильным женщинам, как Валентина, и в самом деле так катастрофически не везет с мужчинами.
- Валентина, зайдите, пожалуйста, сами.
- Что, так много гостей?
- Один, и издалека.
- Француз, что ли, приехал? - сразу смекнула Валентина.
- Он самый.
Томочка, да я все понимаю. Я тебя долго не задержу. Я только давление измерю и сразу тебе тонометр отдам. Просто если я сама к тебе пойду, то упаду прямо на лестнице. У меня в ушах жуткий гул, а перед глазами все плывет. Я уже и таблетки выпила, но ничего не помогает. Не знаю, может, «Скорую», вызвать. Хотя... Если тебе некогда, я попробую до тебя хоть как-то дойти. За стеночку подержусь.
- Ни в коем случае, - тут же остановила я Валентину. - Я сейчас к вам сама поднимусь.
- А француз?
- Подождет. Никуда не денется.
- Спасибо тебе, Томочка. Я перед тобой в долгу не останусь.
- Боже мой, о чем вы говорите. Главное, чтобы вы чувствовали себя хорошо. Знаете, мне, собственно, этот тонометр без надобности. Пусть он пока будет у вас, а если он мне понадобится, то я его потом заберу.
Положив трубку, я выдвинула ящик комода и достала аппарат.
- Жан, ты меня, пожалуйста, подожди. Я быстро. Только к соседке сбегаю. У нее давление очень высокое.
- Не переживай, я тебя подожду. Можно, я пока посмотрю твой альбом с фотографиями? Мне очень интересно на тебя маленькую посмотреть.
- Когда я была маленькой, я была гадким утенком.
- Не верю.
- Я говорю тебе правду.
- Ты хочешь сказать, что гадкий утенок превратился в красивого лебедя?
- Так оно и было. В детстве я всегда комплексовала по поводу своей внешности. Меня мальчишки в упор не замечали.
- Не верю.
- Хорошо. Посмотри фотографии и убедись в этом сам.
Положив перед Жаном альбом с фотографиями, я поцеловала его в щеку и понеслась к соседке.
Поднявшись на нужный этаж, я нажала кнопку звонка и посмотрела на раскрасневшуюся Валентину, которая, по всей вероятности, с трудом дошла до коридора, чтобы открыть мне дверь.
- Возьмите. Пусть он пока побудет у вас, - я протянула женщине тонометр, но она его не взяла и отрицательно замотала головой.
- Ничего не передавай через порог. Плохая примета. Войди в квартиру.
Женщина завела меня в спальню и прилегла на кровать.
- Что-то мне совсем худо. Такое ощущение, что сейчас умру.
- Вы вся красная.
- У меня давление, наверно, под двести. Давай я померю.
- Конечно. Я вам его оставляю.
- Мне стыдно, что я постоянно прошу его у тебя, а у самой все не хватает времени его купить.
- Да ерунда это все. Извините. Я пойду, а то меня мой француз ждет.
- Приехал все-таки.
- Приехал, - радостно кивнула я.
- Дождалась. Любит, значит. Счастливая ты. Может, и меня с каким французом познакомишь. Если, конечно, не умру раньше времени. В последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего.
- Да что вы такое говорите? Вы еще молодая, красивая. Вам жить да жизни радоваться.
- Что-то я никакой радости от жизни не испытываю. Ни замуж не смогла выйти, ни детей нарожать. В старости даже стакан воды принести некому будет. Не хочу одинокую старость. Старость, знаешь, как быстро приходит. Даже не успеешь оглянуться, а она тут как тут проклятая. Сначала ты понимаешь, что эта юбка становится для тебя слишком короткой и откровенной, этот вырез уже тебе не идет, потому что в него никто не заглянет с интересом, а будут смотреть только с усмешкой. После постоянных неудач и разочарований в личной жизни ты приходишь к мнению, что самые хорошие мужчины уже давно на кладбище.
- Валентина, что это на вас нашло? Совсем расхворались. Вам еще рано рассуждать о старости и уж тем более о кладбище. Вы прекрасно выглядите. Да когда вы идете по улице, на вас оглядываются молоденькие мальчишки. Вам грех жаловаться.
Ага, и все эти молоденькие мальчишки хотят не моего тела, не моей любви, а хотят пожить за мой счет. Ты знаешь, я стала старой не столько внешне, сколько изнутри.
- Как это?
- У меня состарилась душа, и я ничего не могу с этим поделать. Посиди со мной пару минут, я только померю давление.
- Валентина, меня же ждут.
- Только пару минут.
Я села на краешек кровати и, посмотрев на еще больше раскрасневшуюся женщину, осторожно спросила:
- А может, вам «Скорую» вызвать? У вас такой вид, будто...
- Будто я сейчас умру, - докончила мою фразу Валентина.
- Вы действительно не очень хорошо выглядите.
Наклонившись, чтобы посмотреть на стрелку тонометра, я ощутила запах перегара. Только теперь до меня дошло, что женщина изрядно выпила и ее состояние обусловлено чересчур большой дозой алкоголя.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5