Вначале прошел сильный град. Он был больше похож на град, выпадающий на юге Франции, чем на тот, к которому привыкли жители графств центральной Англии. Град срывал листья деревьев, побил много яблонь, слив и плодовых кустов, фасоль, картофель и бобы; сады стояли как будто вытоптанные. Во время бури человек по имени Джон Гринолл спрятался под навесом в саду своего хозяина в переулке Коумерлейн и видел, как огромные массы моллюсков-береговичков обрушились на землю, то глубоко зарываясь в почву, то отскакивая от поверхности. Выпадение моллюсков было ограничено территорией сада, принадлежавшего мистеру Лидсу, и переулком Коумер-лейн. Весть об этом быстро разнеслась по городу, и вскоре местные жители собирали моллюсков целыми грудами. Моллюсков было так много, что один сбор их продолжался весь остаток дня, даже ночью при свете фонарей, а также весь следующий день. В крупной раковине, которую нашел один мальчик, обнаружили живого рака-отшельника.По словам очевидцев, дождь лил стеной. Воды было так много, что тоннель у станции Хенвик затопило на 4 фута и железнодорожная администрация вынуждена была поставить там человека, предупреждавшего пассажиров об опасности. Многие тонны песка и камней вода принесла на хенвикскую дорогу. По всей округе были видны страшные разрушительные следы стихии. В некоторых местах град не таял до семи часов вечера. КАМНИ С НЕБЕС В XVII-XVIII веках проверкой сообщений о падающих с неба камнях занимались такие крупные ученые, как П. Гассенди, А. Лавуазье и другие. Они ощупывали эти камни, брали пробы, расспрашивали очевидцев их падения и… ничего не могли понять. «В небе нет камней, — констатировал Лавуазье в докладе Академии наук. — Поэтому камни не могут падать с неба».13 сентября 1768 года камень весом семь с половиной фунтов (около 3,5 килограмма) с грохотом упал в местечке Люс во французском департаменте Мен. Лавуазье сначала расспросил свидетелей, потом исследовал камень и решил, что тот имеет вполне земное происхождение и возник, возможно, от удара молнии. «Что бы там ни говорили древние, — писал он, — истинные физики всегда сомневались в существовании таких камней». К счастью, ни одного «истинного физика» не оказалось поблизости, когда почти тремя веками раньше, 7 ноября 1492 года в Энзисхайме, на глазах всей армии императора Максимилиана I упал огромный камень.Метеоритная теория получила всеобщее признание только в начале XX столетия, однако нас прежде всего интересуют имеющие неметеоритную природу «небесные» камни, падение которых сопровождается другими не менее странными явлениями. Дхурмсаллайский метеорит, представлявший собой огромный, покрытый льдом камень, упал 28 июля 1860 года. Заместитель британского представителя в Дхурмсалле (Индия) сообщал в трудах Канадского института, что в течение нескольких месяцев после падения камня наблюдались случаи выпадения с неба рыбы в Бенаресе, неведомое красное вещество падало на Фуррукабад, произошло землетрясение, на солнце было обнаружено темное пятно, вдруг на некоторое время стало темно, и, наконец, наблюдалось странное свечение неба. На следующий вечер после падения камня он сам видел множество огней в небе, которые бы сегодня назвали НЛО. В каталоге метеоритов Грэга Дхурмсаллайский метеорит характеризуется как настолько холодный, что «при прикосновении к нему немеют пальцы» (Отчет Британской ассоциации за 1860 год).Редкие, необычные падения камней зафиксированы в большом количестве источников, поэтому приведем лишь несколько взятых наугад рассказов. Газета «Таймс» от 1 мая 1821 года писала, что на один из домов в местечке Труро (Корнуолл), постоянно падали камни. Сообщения о подобных камнепадах восходят еще к тем временам, когда Господь «бросал с небес большие камни» на аморитов (Нав. 10:11). Тит Ливий (59 до н.э. 17 н. э.) сообщает, что, когда Тулл Гостилий покорил сабинов, камни начали падать с неба на священную рощу на вершине горы Альбан. Римляне послали наблюдателей, и те видели падение камней своими глазами. В каталоге Грэга зафиксировано более двух тысяч падений метеоритов начиная со II века н. э., причем многие из них не были «настоящими» метеоритами. У Форта зафиксированы еще сотни падений «неметеоритов». Мириам Аллен де Форд, американская писательница, которая дольше всех переписывалась с Фортом, пишет в биографическом эссе о Форте, опубликованном в журнале «Научная и ненаучная фантастика» за январь 1954 года, следующее: «В 1922 г. над Чико в Калифорнии произошел знаменитый камнепад. Я отправилась туда, чтобы все разузнать для Форта, и своими глазами увидела, как из невидимой тучки в небе к моим ногам мягко упал камушек».В Чарлстоне, штат Южная Каролина, 4 сентября 1886 года камни застучали по мостовой прямо под окнами редакции газеты «Чарлстон ньюс энд курьер». Случилось это в 2 часа 30 минут ночи, поэтому злоумышленника, если таковой существовал, никто не обнаружил. Камни оказались теплыми. В номере за 6 сентября газета напечатала статью своего редактора, оказавшегося очевидцем камнепадов, которые произошли в тот же день в 7 часов 30 минут утра и 13 часов 30 минут дня. Он отмечал, что впечатление было такое, будто все камни падали из одной точки над головой на участок площадью 75 квадратных футов (около 25 квадратных метров). Еще более странную историю опубликовала «Рэнд дейли мейл» от 29 мая 1922 года. В Йоханнесбурге, Южная Африка, в течение нескольких месяцев камни падали на одну аптеку, да так, словно хотели поразить работавшую там девушку-гоггентотку. Полиция оцепила сад вокруг дома, а девушку услали в магазин, и пока она шла, вокруг нее отвесно падали камни. Отвесность падения была зафиксирована полицией, которая по траектории камней хотела обнаружить «преступника». Тем не менее полицейские прочесали все окрестности, но никого не обнаружили, хотя камни так и не перестали падать вблизи девушки. Несколько недель полиция продолжала наблюдение и удостоверилась, что большие камни падали именно там, где появлялась девушка.Неприятная избирательность камнепада была отмечена журналом «ИНФО джорнэл». Вечером 27 октября 1973 года двое мужчин удили рыбу на озере недалеко от местечка Сканитлз в штате Нью-Йорк (США), когда рядом с ними в воду упал большой камень, затем еще два — больших размеров. Они обследовали местность с факелами, но ничего и никого, кто бы мог бросать эти камни, не нашли. Затем град из мелкой гальки заставил их поторопиться к машине. Пока они бежали, их преследовал каменный дождь. Когда они наконец решили остановиться, чтобы переодеться, на них опять посыпались камни, а при выходе из бара, куда они зашли утолить жажду, их снова встретил камнепад. У дома, где они расстались, камнепад даже усилился. Анализ, проведенный геологическим факультетом Сиракузского университета, показал, что выпавшая галька относится к местной породе.Интересны камнепады, которые происходят в комнатах и вообще в замкнутых пространствах. Вот один из таких случаев. Целых пять дней камни падали вокруг молодого аборигена, работавшего на ферме неподалеку от города Памфрей, Западная Австралия. Ученые не смогли придумать ничего лучше, как объяснить происшедшее «причудами ветра». Однако куда подевалось их самомнение, когда двое очевидцев под присягой показали, что, находясь в закрытой палатке вместе с этим молодым человеком, они видели камни, падавшие прямо к их ногам. Фокуса здесь никакого не было, как и дыр в палаточной ткани, через которые могли бы проникнуть «причудливые ветры» или камни, оказавшиеся «самой обычной галькой» («Дейли экспресс», 22 марта 1957 года).В рассказах о падении с неба различных предметов часто фигурируют куски льда неправильной формы. Не следует, однако, слишком доверять такому рациональному объяснению, что они просто отваливаются от обледеневшего самолета, тем более что подобные случаи происходили и тогда, когда еще не было самолетов. Известный французский астроном Камиль Фламмарион упоминает о куске льда 15 футов длиной, 6 футов шириной и 11 футов толщиной (соответственно 4,6, 1,8 и 3,4 метра), который упал в эпоху Карла Великого («Л'Атмосфер», 1888 год). Даже если предположить, что в первой половине XIX века были самолеты в нашем понимании этого слова, то они вряд ли были способны поднять в воздух такие глыбы льда и не упасть на землю. В 1802 году льдина до одного ярда (91,5 сантиметра) в ширину упала на Кадеиш в Индии. 14 августа 1849 года «Таймс» писала, что накануне вечером глыба льда неправильной формы свалилась в местечке Орд, что в Россшире, после исключительно сильного раската грома. В окружности глыба достигала 20 футов (6 метров) и должна была весить около полутонны. Рон Уиллис собрал сведения о 46 таких случаях, пользуясь книгами Форта и другими источниками, и опубликовал их в «ИНФО джорнэл»; очевидно они могут дать представление о «достоинствах» и «недостатках» теорий, согласно которым лед падает с самолетов, является метеоритом, а также может сформироваться в воздухе при ветре определенной силы.Известны несколько совершенно феноменальных случаев. В ноябре 1950 года ферма в Эксмуре около Норт-Мортона в Девоне (Англия) оказалась заваленной кусками льда размером с «большую тарелку». Среди них валялась мертвая овца, шея которой была перебита 14-фунтовым куском льда (лондонская «Ивнинг ньюс», 9 ноября 1950 года). Однако этот случай даже нельзя сравнивать с градом, выпавшим в Техасе (США) и убившим тысячи овец, о чем писал журнал «Мансли уэзер ревю» в мае 1877 года, или с тем, что произошло 10 января 1950 года в Дюссельдорфе (Германия), когда ледяное копье 6 дюймов (15 сантиметров) толщиной и 6 футов (более 1,8 м) длиной насмерть поразило плотника на крыше его дома. Об этом писал Фрэнк Эдвард в книге «Самое странное», вышедшей в 1956 году.Почти все случаи падения предметов с неба не похожи один на другой. Можно упомянуть о выпадении смердящего льда, цветного льда, кристаллов соли, медных сплавов, шлака и алебастра, градин из питьевой соды, дождей из азотной кислоты еще задолго до того, как такие явления стали встречаться повсеместно из-за промышленного загрязнения окружающей среды. Наблюдались падения металлических осколков, которые нельзя объяснить с точки зрения метеорологии. Например, в Каннифтоне, Онтарио (Канада), упала мягкая лепешка, на поверку оказавшаяся смесью осколков стекла с почти чистым цинком («Бельвиль интеллидженсер», 11 ноября 1968 года). Странный шар из известняка упал близ Блекенштада в Швеции 11 апреля 1925 года. По данным профессора Хаддинга из Лундского университета, в его осколках были обнаружены морские раковины, а также следы животного (?), напоминавшего трилобита. ПАДЕНИЕ РУКОТВОРНЫХ ПРЕДМЕТОВ Согласно одной из христианских легенд, знаменитый столп в Сарагосе был принесен туда ангелами, которых сопровождала Дева Мария; с вершины столпа она наставляла апостола Иакова Подобные легенды существуют во многих странах. В них фигурируют рукотворные предметы, как, например, указанный столп, которые якобы упали с неба. Они во все времена считались священными, помещались в храмах или использовались в магических ритуалах. Сейчас значительное число таких предметов пылится в запасниках музеев или во второстепенных экспозициях с табличкой «Ритуальные предметы каменного века». Интересно отметить, что в каталоге Грэга, опубликованном в «Отчете Британской ассоциации» за 1860 год, указан колонноподобный обработанный камень, упавший с неба в Константинополе примерно в 416 году.Пирамидальные камни, известные как «громовые камни», «громовики», «небесные топоры» или «стрелы молний», являются общепризнанными талисманами, оберегающими от попадания молнии. Жители Бирмы, Китая и Японии верили, что эти предметы изготовляются на небе. Некоторые натуралисты в средние века считали, что «громовые камни» «рождаются на небе от дыхания молнии, сгущающегося под действием окружающей влаги». Однако прошли века, прежде чем ученые, ранее отрицавшие возможность подобных явлений, вынуждены были признать, что камни могут падать с неба.Особый интерес представляют сообщения, в которых фигурируют похожие на топоры камни, обнаруженные в месте удара молнии о землю или в стволе пораженного молнией дерева. География народных представлений о том, что такие камни связаны с молнией, довольно широка: от Ямайки до Норвегии и от Малайи до Британских островов. Форт отмечает, что аналогичные представления бытовали среди индейцев Северной и Южной Америки.Англосаксы испытывали настоящий страх перед «ядрами эльфов» и «волшебными стрелами», то есть крохотными камешками, которые якобы обрабатывали и метали на землю феи. Подобное отношение к ним присутствует в разные исторические времена у разных народов. То, что сегодня сохранилось в народной памяти, когда-то могло основываться на реальном событии. Справедливо и обратное утверждение: то, что воспринималось как выдумка, может на поверку оказаться фактом. Пример, в котором фигурирует «ядро эльфа», приводит А. А. Макгрэгор в своей книге «Острова привидений»: «Одну „волшебную стрелу“ подобрала в Лох-Мэдди несколько лет назад одна девушка, которая, выйдя темным вечером за торфяными брикетами, вдруг услышала, как в воздухе что-то просвистело и упало у ее ног».Обработанный камень в виде диска «очень правильной формы» упал с неба в местечке Тарб (Франция) в июне 1887 года. В журнале «Конт рэндю» была сделана попытка объяснить этот случай действием смерча. В 1910 году на страницах журнала «Сайентифик америкэн» развернулась бурная дискуссия, когда Чарлз Холдер объявил, что ему удалось расшифровать надпись, высеченную на поверхности камня, «напоминающего метеорит». Метеорит этот якобы упал в долине Яки в Мексике. Утверждение Холдера о том, что надпись была сделана на языке племени майя, легко опровергли специалисты, и о случившемся вскоре забыли. При этом не удосужились проверить первоначальное заявление, будто на землю упал камень, на котором имелась надпись.В настоящее время это явление, похоже, приобрело новую форму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39