Настойка пустырника наконец подействовала, и она стала спокойной, как слон после обеда.
Толкнув дверь отдела претензий, они стали свидетелями бурной сцены. Арабский шейх в длинном белом балахоне, традиционном головном платке и форменных черных очках, наседал на троих сотрудников отдела, которые защищались из последних сил Как смогла понять Ирина, мобилизовав свой скудный английский язык, шейх недосчитался в аэропорту одной из своих многочисленных жен и теперь обещал в качестве ответной меры устроить новый энергетический кризис.
Ирина прокашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. Затем громко, но стараясь быть как можно вежливее, осведомилась:
— Моя подруга вчера перепутала чемодан. К кому мы можем обратиться по этому вопросу?
— Вы что — не видите? — рявкнул сотрудник отдела. — Нам сейчас совершенно не до вашего чемодана!
И тут же, повернувшись к шейху, начал допытываться, когда тот последний раз видел пропавшую жену.
Шейх стал объяснять, что он понятия не имеет, какая именно жена пропала, просто когда он их пересчитал, их оказалось на одну меньше, чем было во Франкфурте, где он пересчитывал их прошлый раз.
В это время его взгляд упал на Екатерину.
Знатный араб застыл на месте, как громом пораженный, потом обошел Катерину по кругу, как цирковой конь. После чего он снял черные очки и завопил, что эта женщина ему невероятно понравилась. Если ее отдадут ему в гарем в качестве компенсации за потерянную жену, то он не только отменит энергетический кризис, но, наоборот, понизит цену на нефть и вымостит летное поле в аэропорту золотыми плитами.
Ирина подхватила растерявшуюся Катьку под локоть и стремительно выскочила из кабинета, пока озверевший от страсти шейх не перешел к активным действиям.
Вскочив в рейсовый автобус, она заявила:
— Сами будем искать хозяина чемодана! Наверняка среди вещей найдем какой-нибудь намек.
А здесь у них ни черта не найдешь, действительно, самый настоящий дурдом со сквозняками!
Всю дорогу Катька молчала и смотрела в окно с мечтательным видом. Наконец, уже подъезжая к станции метро, она проговорила:
— Вот вы все время говорите: «Худей, худей!»
А этому мужчине я понравилась.., уж он-то, наверное, понимает в женской красоте!
— Катька, ты что? — Ирина удивленно уставилась на подругу. — Ты в гарем, что ли, захотела? Это тебе Мамбазимбра обещал?
— А тебе просто завидно! Небось он не на тебя загляделся, вот ты и ревнуешь! А видела, какой знойный мужчина?
— Что ты там сумела разглядеть, под этим балахоном и очками? — Ирина с трудом сдержала смех.
Едва они вошли в квартиру, раздался телефонный звонок.
— Вы куда пропали? — недовольно осведомилась Жанна и, не слушая объяснений, затараторила:
— Улица Воскобойникова, дом семь, квартира десять. Телефон…
— Это что такое? Что за адрес?
— Ты меня удивляешь! — недовольство в голосе Жанны усилилось. — Кажется, сами же просили выяснить адрес водителя, который подвозил нас вчера.., и у которого Катька забыла свою Занзимбару!
— Мамбазимбру, — машинально поправила Ирина.
— Тем более! — отчеканила Жанна и повесила трубку.
— Что? — подскочила Катерина. — Нашелся мой Мамбазимброчка?
— Жанна выяснила адрес и телефон вчерашнего водителя.
— Ну так давай позвоним ему!
— Я телефон больше видеть не могу1 — жалобно проговорила Ирина. — Мне хватило переговоров с аэропортом!
— Ну хорошо, давай, я сама позвоню! — Катерина потянулась к телефонному аппарату.
Однако, набрав номер десятый раз и снова услышав короткие сигналы, она простонала:
— Ну что он там, в Интернете, что ли, сидит?
— Ага, вот так-то! — Ирина не скрывала злорадства. Однако, увидев расстроенное лицо подруги, она сжалилась и сказала:
— Улица Воскобойникова — это же совсем рядом, давай дойдем до него, раз телефон занят, значит, он дома.
Тем более что все равно нужно будет к нему идти, чтобы забрать твоего дорогого Мамбазимбру..
— Мамбазимброчку! — мечтательно проговорила Катерина.
Улица Воскобойникова действительно была совсем близко, буквально в двух шагах, но вот до дома номер семь пришлось идти очень долго. Третий дом по этой улице оказался бесконечным товарным складом, из многочисленных ворот которого непрерывно выезжали длинные грузовики и крытые фуры.
Добравшись, наконец, до нужного дома, подруги столкнулись с новой проблемой. Квартиры номер семь, восемь, девять были, а вот десятой и одиннадцатой не было, за девятой сразу следовала тринадцатая.
— Это что! — проговорила неунывающая Катька. — Вот я раз искала одного своего одноклассника, так у него в доме квартиры вообще начинались с пятидесятого номера, и то только нечетные были…
— Это что вы тут высматриваете? — окликнула подруг сутулая тетка преклонного возраста. Ходите, ходите вокруг…
— Бабушка, а где здесь десятая квартира? поинтересовалась Ирина.
— Какая я тебе бабушка? — возмутилась та. Тоже мне, внучка нашлась! Я таких внучек…
— Так все-таки, где же десятая квартира? прервала ее Ирина.
— А зачем вам, к примеру, понадобилась десятая квартира? Какое у вас до Михаила дело?
— А мы из налоговой инспекции, — сурово заявила находчивая Ирина, разглядев в теткиных глазах плохо скрытый огонек врожденного недоброжелательства, — а по какому делу — это не имеем права разглашать!
— Ах, из налоговой, — расплылась тетка в улыбке. — Это значит, добрались-таки до Мишки! Давно пора! Надо его прищучить, жулика, а то, видишь ты, устроил таксопарк на дому!
— Где же все-таки десятая квартира? — опять прервала словоохотливую тетку Ирина. —Девятая есть, а после — сразу тринадцатая…
— А вы обойдите вокруг, — засуетилась бабка, — зайдите во двор, потом во второй двор, там будет подворотня, и в ней-то десятая и одиннадцатая квартиры, а двенадцатая — это вовсе с другой стороны… И что же, к примеру, Михаилу будет — штраф или, может, другое что?
— Спасибо, — Ирина зашагала в указанном направлении, — двенадцатая нам пока не нужна, в двенадцатую мы завтра пойдем.
— Завтра? — опешила бабка. — А зачем вам двенадцатая-то? Двенадцатая — это же моя квартира!
— Разберемся! — грозно пообещала Катерина, и бабка сразу уменьшилась в размерах.
Десятая квартира действительно нашлась в указанном бабкой дворе. Ирина нажала кнопку звонка, дребезжащая трель раскатилась за дверью, но никто не открыл. Она позвонила еще раз, но из квартиры не донеслось ни звука.
— Ну вот, — расстроилась Катька, — плакал мой Мамбазимброчка!
Расстроенная Катька облокотилась на дверь квартиры.., и дверь под ее весом плавно распахнулась.
— Ой! — испуганно вскрикнула Катерина. Ой, я не хотела! Она сама открылась!
— Ты еще скажи: «Не виноватая я!» — усмехнулась Ирина.
— Ну и что нам теперь делать?
— Как что? Уходить отсюда, пока не поздно!
Не хочешь же ты вломиться в чужую квартиру?
— Что значит — вломиться? Вломиться — это если дверь взломать, а дверь и так уже открыта. Мы просто войдем…
— И не думай! Как это можно!
— А вдруг ему стало плохо? Вдруг ему нужно вызвать врача? Может быть, он там лежит, одинокий и беспомощный, а мы вот так уйдем?
А иначе почему у него дверь открыта?
— Ой, Катька, хитришь! Надеешься там свою Мамбазимбру найти9 — Мамбазимбра — это не она, Мам-ба-зимбра — это он! — заявила Катерина и решительно вошла в квартиру номер десять.
Ирине ничего не оставалось, как войти следом за подругой.
В квартире было полутемно: окна выходили в глухой двор-колодец, шторы были задернуты. В квартире стоял какой-то странный запах, кисловатый и неприятный. На тумбочке недалеко от входа Ирина увидела телефонный аппарат. Трубка с него была снята и лежала рядом, издавая глухие короткие гудки.
«Понятно, почему телефон был занят», поняла Ирина и положила трубку на рычаг.
— Катька, ты где? — окликнула она подругу, которая ушла вперед. — Ну что, есть там ктонибудь?
— Пока никого не вижу, — громко отозвалась из комнаты Катерина. — Ой, да вот же он где!
— Кого ты там нашла? — Ирина вошла в комнату. — Хозяина?
— Да нет, что ты, это мой Мамбазимброчка!
Катерина стояла перед столом, прижимая к груди увесистый сверток, запакованный в плотную желтоватую бумагу.
— Ну раз ты его нашла, пойдем скорее отсюда! — заторопила ее Ирина, крайне неловко чувствовавшая себя в чужой квартире. — Как ты будешь объясняться, если сейчас вернется хозяин?
— Да пойдем, конечно, пойдем, — кивнула Катька и вдруг истошно вскрикнула.
— Что, что такое? — Ирина бросилась на помощь подруге. — Что с тобой случилось?
— Вон… Вон там… — Катерина застыла, прижимая к себе Мамбазимбру, и указывала пальцем на что-то, чего Ирина не видела из-за громоздкого комода, занимавшего чуть не полкомнаты.
— Что там? — Ирина испуганно проследила взглядом в указанном направлении и увидела торчащие из-за комода ноги в полосатых носках. На одной ноге был темно-серый домашний войлочный тапок, со второй ноги тапок свалился. Сердце бешено заколотилось, Ирина по инерции сделала еще несколько шагов и увидела дядечку, который подвозил их накануне на своих «Жигулях».
Водитель лежал на полу в спокойной и расслабленной позе, уставившись широко открытыми глазами в потолок. Он был одет в потертые вылинявшие джинсы и тельняшку, и на этой тельняшке с левой стороны груди расплылось большое темное пятно.
— Что же это? — растерянно прошептала Катерина. — Это ведь кровь? Правда, Ирка? Это у него кровь? Он что — мертвый?
Ирина опомнилась. Она сбросила с себя оцепенение, схватила Катьку за локоть и потащила ее прочь из страшной квартиры. Катерина пыталась оказывать слабое сопротивление и тихо бормотала:
— Ему нужно помочь.., ему нужно помочь… может быть, вызвать «скорую».., нужно помочь…
— Ничем ты ему не поможешь! — прикрикнула на нее Ирина, выскакивая во двор и волоча за собой вяло переступающую ногами Катерину. — Ты что — не видела? Он мертвый!
— Мертвый? — недоверчиво переспросила Катька.
— Мертвее не бывает!
— А что.., что с ним случилось?
— Катька, не придуривайся! Ты отлично видела, что он застрелен! Застрелен, ты понимаешь?
— Застрелен? — как эхо повторила Катька. С чего ты взяла?
— Да что ты, правда, убогую изображаешь! Ирина разозлилась, но, покосившись на подругу и увидев, что у той на рыжих ресницах дрожат слезы, понизила голос. — Катька, его застрелили. Рана на груди, и этот запах в квартире.., это пахло порохом!
Они обошли дом и вышли на безлюдную улицу Воскобойникова. Ирина осознала, что бежит, и перешла на шаг.
— Ну и влипли мы с тобой! — проговорила она наконец, отдышавшись и покосившись на подругу.
— А что? — растерянно переспросила Катерина. — Почему влипли?
— Соседка нас видела.., мы еще квартиру у нее спрашивали. Так что она явно нас запомнила. А тетка такая вредная, ее хлебом не корми, только бы кому-нибудь напакостить…
— Но ведь он уже был мертвый, когда мы пришли…
— Попробуй это кому-нибудь докажи! И все из-за твоей дурацкой Мамбазимбры! — Ирина раздраженно покосилась на сверток в плотной желтой бумаге.
— Мамбазимбра — это он, а не она! — машинально поправила подругу Катерина.
— Можно подумать, нам от этого легче!
— Кто же его убил? Грабитель?
— Вряд ли. У него в квартире и брать-то, по-моему, совершенно нечего… Хотя наркоманы готовы убить человека за какую-нибудь ерунду, лишь бы им на дозу хватило…
— Ну вот видишь! — подхватила Катерина, едва поспевая за подругой. — Может быть, и правда наркоманы…
— Вряд ли, — повторила Ирина. — Во-первых, ты заметила — в квартире ничего не тронуто.
Если бы это были грабители, они бы все перерыли, чтобы найти деньги и дорогие вещи. Потом, грабители не стали бы его убивать, они бы его допрашивали, чтобы узнать, где он все прячет.
— А может, он их застал в своей квартире, они его и убили!
— Тогда он лежал бы около самых дверей, или, по крайней мере, лицом вперед, как будто он только что вошел, а он-то лежал спиной к окну… И потом, самое главное — пистолет.
— А что пистолет?
— У наркоманов пистолет вряд ли был бы, а серьезные бандиты не стали бы связываться с этим небогатым дядькой.
— Ну так, короче, к чему ты, интересно, клонишь? Что его убили из-за моего Мамбазимбры? Тогда почему же они его не взяли?
— Действительно, почему? — Ирина усмехнулась. — Ну хоть разверни его, покажи, из-за чего мы так рисковали!
— Лучше уж дома, — Катерина неожиданно покраснела, — на улице как-то неудобно.., могут не так понять…
— Ну ты меня прямо заинтриговала! — Ирина округлила глаза. — Что это за Мамбазимбра такой, что его на улице даже разворачивать нельзя?
— Ну сейчас, домой придем, я тебе его покажу…
Ирине послышались в Катькином голосе какие-то странные интонации.

* * *

Войдя в Иринину квартиру, Катька осторожно положила сверток на кухонный стол и спросила:
— У тебя ножницы есть — упаковку разрезать?
— Сейчас, — отозвалась Ирина и, появившись на пороге кухни, недовольно проговорила:
— Зря ты его положила на этот стол. Мы здесь едим, а он неизвестно где валялся…
— Да ладно тебе… — Катя взяла у подруги ножницы и аккуратно взрезала плотную бумагу. — Ну вот он, мой Мамбазимброчка!
— М-да! — Ирина застыла в изумлении.
На кухонном столе возвышалась резная статуэтка из черного дерева, изображавшая мужскую фигуру.
— М-да! — повторила Ирина. — Мамбазимбра — это действительно «он», а не «она», тут уж никаких сомнений быть не может.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5