Людей вокруг не было вид
но.
Зная, что ей придется дожидаться приезда профессора, Тора поспешно сказа
ла возчику:
Ч Может быть, вы высадите меня прямо здесь? Я пока не хочу заходить внутр
ь.
Возчик, казалось, ничуть не удивился, молча кивнул и остановил лошадей.
Тора поднялась со своего места, ожидая, что возчик слезет первым и поможе
т ей спуститься, но он остался сидеть, держа в руках вожжи. Кое-как она слез
ла на землю, хотела поблагодарить своего молчаливого провожатого, «о не
успела: тот поправил шляпу, кивнул ей на прощание и уехал.
Тора была так поражена, что какое-то время растерянно смотрела возчику в
след. Ей вдруг показалось, что он бросил ее на произвол судьбы. Оставшись в
полном одиночестве, она снова почувствовала тревогу. Однако, напомнив с
ебе, что профессор должен вот-вот приехать, она постаралась успокоиться.

Профессор Серджович заранее сообщил хозяину постоялого двора вымышлен
ное имя своей молодой спутницы, но Торе было неловко идти к нему и объясня
ть, что она приехала одна, а ее спутники прибудут позднее. Осмотревшись, он
а попыталась найти такое место, чтобы ее не было видно со стороны постоял
ого двора, но сама она могла бы наблюдать за всеми, кто будет подъезжать по
той дороге, по которой ее привез возчик.
У стены постоялого двора стояли деревянные скамьи. Перед некоторыми из н
их располагались столы, перед другими Ч нет. Они показались девушке гор
аздо более скромными, чем белые столики под деревьями в беседках. Наверн
ое, эти скамьи предназначались для посетителей победнее.
Еще раз осмотревшись. Тора подумала, что, сидя на этой скамье, она не привл
ечет к себе внимания. Но тут она заметила еще одну скамью у дальнего угла з
дания, почти скрытую кустами готовой распуститься сирени. Направившись
к ней, княжна с радостью обнаружила, что здесь ее не будет видно из окон по
стоялого двора, а сама она не пропустит никого, кто приедет в» Три колокол
а «.
Становилось жарко. Тора сняла с плеч шаль, постелила ее на скамью и уселас
ь, наслаждаясь тишиной и покоем.
Вокруг ворковали голуби. Некоторые из них ходили вокруг столиков, подбир
ая с земли крошки.
Кусты укрывали Тору своей тенью, и она подумала, что это к лучшему: ее мать
страшно рассердилась бы, если бы перед самым приездом короля плебейский
загар осквернил белизну кожи княжны. Тору с детства убеждали, что аристо
кратов должна отличать белая кожа и, конечно, нежные руки, не знающие тяже
лого труда. Однако великая княжна втайне завидовала крестьянским девоч
кам, которые бегали по самому солнцепеку с непокрытыми головами. Их золо
тистый загар казался ей гораздо красивее, чем болезненная бледность при
дворных дам.
Не в состоянии думать ни о чем, кроме своего будущего, Тора, как всегда, нач
ала фантазировать, представляя себе, что убежит из дома, станет простой к
рестьянкой и будет жить в крытом красной черепицей домике, похожем на те,
в которых жили большинство жителей Радослава. Летом будет работать в пол
е, прясть или ткать…
Она целиком погрузилась в эту вымышленную историю, тихо напевая одну из
народных песен, которую профессор включил в свою сюиту. Из этого состоян
ия ее вывел чей-то громкий голос. Вздрогнув, она испуганно огляделась, зву
ки доносились из открытого окна постоялого двора, расположенного прямо
над, головой княжны.
Ч Почему ты так поздно? Ч громко спросил какой-то мужской голос по-соло
нски.
В свое время мать Торы настояла, чтобы дочь выучила языки всех стран, с кот
орыми граничило Радославское княжество.
Ч Пусть другие довольствуются французским, итальянским, немецким и анг
лийским, Ч презрительно говорила она. Ч Мне кажется оскорбительным, ко
гда к нам в гости приезжают люди, которые не говорят на нашем языке. И я не д
опущу, чтобы мои дети не владели языками наших соседей!
Тора легко научилась говорить по-солонски. Этот язык был близок к венгер
скому, которым она владела прекрасно, а кроме того, в нем было много слов, о
бщих с языками других соседних стран. Она сразу подумала, что только язык
и будет общим у нее с пожилым королем Солоны: она говорит на его языке, а он,
должно быть, знает ее язык.
Ч Извините, ваше высочество, Ч произнес другой мужской голос. Ч Мне по
надобилось время, чтобы собрать всех наших друзей. Вы же понимаете, мы не х
отели, чтобы нас заметили.
Обращение» ваше высочество» заставило Тору вздрогнуть, но она поспешно
сказала себе, что в Солоне наверняка немало князей, как и во всех балканск
их странах.
Княжеский титул получали все члены монаршей семьи. А когда у мужчины рож
дались дети, они тоже становились князьями и княжнами. Однажды кто-то оче
нь позабавил Тору, сказав ей, что в России больше миллиона князей. Но сейча
с она почему-то подумала, что в разговоре на постоялом дворе может участв
овать принц Велкан. Впрочем, вспомнив, что он уже несколько лет не появлял
ся в Солоне, она решила, что это маловероятно.
Было слышно, как в комнате передвигают стулья. По-видимому, их расставлял
и вокруг стола.
Потом снова заговорил первый голос:
Ч А где Тит?
Ч Мне не удалось с ним связаться, ваше высочество, Ч ответил кто-то.
Ч Какого черта! Я же сказал, что хочу, чтобы пришли все! Ч рявкнул тот, ког
о величали княжеским титулом.
Ответом ему было молчание. Спустя несколько секунд князь проворчал:
Ч Ладно, я увижу Тита сегодня или завтра и предупрежу его, что мы собирае
мся у старого монастыря.
Ч Извините меня, Ч пробормотал тот, к кому он обращался раньше.
Ч Остальные все здесь, Ч продолжил князь. Ч Надо еще раз обсудить наши
планы. Я слышал, что король решил снова жениться. Этому мы должны помешать
любой ценой!
Теперь Тора, затаив дыхание, ловила каждое слово, которое доносилось из о
кна.
Собеседники князя одобрительно загудели. Потом князь заговорил снова:

Ч Чем раньше мы нанесем удар, тем лучше! Я, конечно, займусь королем, а тебе
, Лука, надо принять командование армией. Это будет не так уж трудно: неско
лько полков отправлены на учения.
Ч Среди офицеров много недовольных, Ч ответил Лука. Ч Я разговаривал
по крайней мере с дюжиной тех, кто готов безоговорочно поддержать ваше в
ысочество.
Ч Прекрасные новости! Ты, Франц, возьмешь на себя полицию. Тут трудностей
быть не должно.
Ч Надеюсь, Ч отозвался тот, кого назвали Францем. Ч Но ваше высочество,
нельзя забывать, что те, кто постарше, всегда были верны трону.
Ч Знаю! Ч резко отозвался князь. Ч Расстреливай немедленно каждого, к
то попытается встать тебе поперек дороги. Нам удастся подавить сопротив
ление только в том случае, если мы будем действовать стремительно и не да
дим им времени опомниться.
Ч Да, конечно, ваше высочество, Ч согласился Франц.
Ч И я надеюсь на тебя, Живко. Ты должен расставить своих людей так, чтобы н
икакого восстания на рыночной площади не было. Поведение толпы бывает не
предсказуемым, я полагаю, немало людей захочет поддержать короля. Хотя о
дному Богу известно, зачем им это!
Эти слова были встречены омерзительным хохотом. Когда смех затих, князь
добавил:
Ч Я постарался все предусмотреть. У каждого из нас должно хватить людей.
Все они получили приказ расстреливать на месте тех, кто попытается оказа
ть сопротивление. Все должно произойти быстро и тихо. Пусть утром люди пр
оснутся и обнаружат, что их правителем стал я и они ничего с этим поделать
не могут!
Ч Мы все на это надеемся, ваше высочество!
Ч Так давайте выпьем, Ч предложил князь. Ч А вы еще раз посмотрите свои
карты. Подумаем, все вместе, что можно улучшить в наших планах.
Ч Налить вам вина, ваше высочество? Ч спросил Лука.
Ч Конечно!
Послышался звон бокалов.
Потом чей-то голос (Тора решила, что это был Франц) произнес:
Ч Предлагаю выпить за здоровье короля Бориса. Да правит он долго и безмя
тежно!
Тора судорожно вздохнула. Она поняла, чей разговор подслушала. Ей вспомн
ились слова отца о том, что в Солоне есть еще один претендент на трон.
Более того, всего два дня тому назад кое-что ей рассказала одна из камерис
ток.
Конечно, Тора ни с кем, кроме профессора, не обсуждала своего возможного б
рака с королем Солоны, но она говорила, что ожидается его визит в Радослав
. Это уже было объявлено на заседании парламента.
Ч Ты когда-нибудь видела его величество? Ч спросила она у девушки.
Горничная покачала головой:
Ч Нет, ваше высочество. Но зато я недавно много слышала о князе Борисе!
Ч А кто он?
Ч Это двоюродный брат его величества, ваше высочество. И, судя по тому, чт
о мне говорили, нехороший он человек.
Увидев, что Тора слушает ее с интересом, девушка продолжала:
Ч Одна из моих сестер работает в доме нашего посла в Солоне.
Ч Наверное, ей было интересно увидеть другую страну! Ч заметила Тора.
Ч И что она говорила о князе Борисе?
Ч Она видела его, и видела ужасные вещи, которые я не стану пересказывать
вашему высочеству. Моя сестра полагает, что он замыслил дурное. Она говор
ит, будто слышала, что князь угрожает захватить трон Солоны!
Тора подумала тогда, что, наверное, поэтому старый король и мечтает о сыне
. Ей было любопытно узнать, что за ужасные вещи делал князь Борис, однако н
е к лицу ей было ронять свое достоинство, выспрашивая у горничной подроб
ности.
Осознав всю важность услышанного ею. Тора поняла, что необходимо что-то п
редпринять. Заговорщики все, более возбужденно провозглашали тосты за з
доровье друг друга и успех своего предприятия. И тут княжна сообразила, ч
то, если они поймут, что их подслушали, ее ждет верная смерть.
Задрожав от страха, девушка решила скрыться, по крайней мере до приезда п
рофессора. Она встала со скамьи и, двигаясь медленно и осторожно, скользн
ула в кусты сирени. Завернув за угол, она увидела еще одно открытое окно. П
о-видимому, оно тоже находилось в комнате, где собрались заговорщики.
Тора прошла под самым окном и оказалась в цветнике позади постоялого дво
ра. Полузаросшие клумбы яркими пятнами выделялись на фоне леса, который
подступал совсем близко к зданию.
Перепуганная княжна решила спрятаться в лесу и выйти из своего укрытия т
олько тогда, когда будет твердо уверена, что профессор со своими спутник
ами уже прибыл.
Она была настолько потрясена, что на секунду ей даже захотелось думать, ч
то все услышанное было плодом ее воображения. Однако сомневаться не прих
одилось: князь Борис задумал совершить дворцовый переворот.
«Если меня заметят, меня убьют», Ч вновь подумала Тора.
Она поспешно пересекла благоухающий цветник и через деревянную калитк
у вышла в лес. Только оказавшись среди густых деревьев, девушка почувств
овала, что ее сердце бьется уже не так отчаянно, хотя сухость во рту не про
ходила.
Тора шла по песчаной тропе, петлявшей между деревьями, пока слева от нее н
е открылся совершенно потрясающий вид. Перед ней внизу расстилалась дол
ина, которую она видела с перевала. В этом месте деревья по крутому откосу
, спускались к реке, в которую обрушивались с гор гремящие водопады.
С ужасом она подумала, что в этом месте очень просто спрятать чей-нибудь т
руп. Эта мысль заставила ее резко свернуть и немного подняться по тропе, к
оторая, как показалось Торе, вела прямо к покрытой снегом вершине.
Солнце стояло еще довольно высоко. Было жарко. Решив, что идти дальше не сл
едует, княжна присела на вывернутое ветром дерево, корни которого нелепо
торчали во все стороны. На стволе было удобно сидеть, но Тора чувствовала
, что страх по-прежнему сжимает ее сердце и стесняет дыхание.
Она спрашивала себя, что ей следует предпринять. Следовало бы предостере
чь короля… Но как?
Был большой соблазн сказать себе, что это ее не касается. Однако княжна по
нимала, что революция или государственный переворот, в какой бы стране о
ни ни происходили, подрывали закон и порядок во всех соседних государств
ах. Если сегодня на трон в Солоне сядет узурпатор, завтра подобное может п
роизойти и в Радославе.
«Я должна что-то сделать! Мне надо что-то предпринять!»Ч с отчаянием пов
торяла про себя Тора.
Будь на ее месте отец или брат, они бы твердо знали, как следует действоват
ь. Но они были мужчинами, а она Ч всего лишь женщиной, и потом Ч она должна
была скрываться!
Она вспомнила, как князь Борис приказывал своим сторонникам стрелять пр
и малейшем намеке на сопротивление. А ведь народ Солоны скорее всего был
похож на ее собственный: жители были довольны своей жизнью и ничего не им
ели против своего короля. Почему они должны были умирать за князя, о котор
ом к тому же ходили грязные слухи.
Ей было страшно возвращаться на постоялый двор. Даже если профессор уже
приехал, она чувствовала себя не вправе посвящать его в столь опасную та
йну.
«Я должна немедленно вернуться домой!»Ч подумала княжна.
Однако сначала надо было убедить профессора, что ехать в Солону опасно. А
ведь он так хотел выступить перед королевским двором! Придется объяснит
ь ему. Тора не сомневалась, что профессор Серджович поверит ей и согласит
ся, что о заговоре необходимо рассказать какой-нибудь облеченной власть
ю персоне. Но это и значило вовлечь профессора и его спутников в эту опасн
ую историю, а к тому же Ч и назвать свое настоящее имя!
С другой стороны, бездействовать тоже нельзя: погибнет множество невинн
ых людей. И, несомненно, князь Борис убьет короля.
«Я не хочу выходить за него замуж, Ч думала Тора, Ч но я не могу просто ст
оять в стороне и ждать, пока его убьют!»
Мысли ее кружились и кружились, как по замкнутому кругу, не находя выхода.

Не считая заговорщиков, она оказалась единственным человеком, кому было
известно о намерениях князя Бориса. Но как разоблачить его, не нарушая св
оего инкогнито? Ее родители оказались бы в очень неловком положении, есл
и бы стало известно, что она переоделась крестьянкой и отправилась в Сол
ону шпионить за королем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17